且說靜修和尚打開對聯一看，見寫得筆法雄勁，字體遒勁，不由的連聲贊道：“好書法！好書法！”又往儒者臉上一望，見他雖然窮苦，頗含秀氣，而且氣度不凡，不由的慈悲心一動。

　　便叫儒者將字放下，吩咐小和尚帶到后面，梳洗凈面，款待齋飯。儒者聽了，深深一揖，隨著和尚后面去了。北俠道：“我見此人頗頗有些正氣，決非假冒斯文?！膘o修道：“正是。老僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客?！闭f罷，復又下棋。

　　剛然終局，只見進來一人，年約四旬以外，和尚卻認得是秦家莊員外秦昌，連忙讓座，道：“施主何來？這等高興。”

　　秦員外道：“無事不敢擅造寶剎。只因我這幾日神有些不安，特來懇求吾師一卜?！焙蜕行Φ溃骸按嗽拸暮握f起！老僧是不會占卜的。員外聽誰說來？”秦昌道：“出家人不該打誆語。曾記那年，敝莊有個王老兒，為孫子得病愁煩。是吾師問他因何愁煩，他說出緣故。吾師道：‘你說一個字來，我與你測一測?！蛯懥藗€鴛鴦的‘鴛’字。剛然寫完，吾師正在測度之際，忽然一陣風將紙條吹起。他忙用鎮紙一押，不偏不正押在‘鴛’字頭上。吾師就長嘆了一聲，道：‘你這小孫兒是不能活的了。你快回去罷?！贤趼犃思纯袒丶?，誰知他那孫子就死了。因此他就傳揚開了，說吾師神卜。誰人不知，如何單單的瞞我呢！”靜修笑道：“這原是一時的靈機，不過測測字，如何算得會卜呢？”秦昌道：“吾師既能測字，何妨給我測個字呢?！膘o修沒法兒，只得說道：“既如此，這倒容易。員外就說一個字，待老僧測測看。說的是了，員外別喜歡；說的不是了，員外也別惱?！鼻夭溃骸熬訂柕湶粏柛！７讲盼釒熣f‘容易’，就是這個‘容’字罷?！膘o修寫出來，端詳了多時，道：“此字無偏無倚，卻是個端正字體。按字意說來，‘有容德乃大’，‘無欺心自安’。員外做事光明，毫無欺心，這是好處。然凡事須有涵容，不可急躁。未免急則生變，與事就不相宜了。員外以后總要涵容，遇事存在心里，管保遇難呈樣，轉禍為福。老僧為何說這個話呢？只因此字拆開看有些不妙。

　　員外請看，此字若拆看，是個穴下有人口，若要不涵容，惟恐人口不利。這也是老僧妄說，員外休要見怪?！眴T外道：“多承吾師指教，焉有見怪之理?！?/p>

　　北俠在旁聽了，頗有意思，連忙說道：“吾師也替我測一字。”靜修道：“善哉！善哉！今日老僧如何造起口孽來了。

　　快請說字罷?！北眰b道：“就是‘善’字罷。”靜修思索了一番，道：“此字也是端正字體。善乃人之本性。作善降之百祥，作不善降之百殃。善是隨在皆有。處處存心為善，濟困扶危，剪惡除強，瞧著行事狠毒，細細想來，卻是一片好心。這方是真善。再按此字拆開，居士平生多義氣，廿載入空門。將來二十年后，也不過老僧而已?！北眰b聽了，連連稱是：“承教，承教！佩服，佩服！”

　　誰知說話間，秦昌屢盼桌上的對聯。見靜修將字測完，方立起身來，把對聯拉開一看，連聲夸贊：“好字！好字！這是吾師的大筆么？”靜修道：“老僧如何寫的來？這是方才一儒者賣的?！鼻夭溃骸按巳诵丈趺l，現在何處？”靜修道：“現在后面。他原是求資助的，并未問他姓名。”秦昌道：“如此說來，是個寒儒了。我為小兒，屢欲延師訓誨，未得其人。如今既有儒者，吾師何不代為聘請，豈不兩便么？”靜修笑道：“延師之道，理宜恭敬，不可因他是寒士，便藐視于他。

　　似如此草率，非待讀書人之理?！鼻夭⑵鹕韥淼溃骸拔釒熦焸涞纳跏?。但弟子惟恐錯過機會，不得其人，故此覺得草率了?！边B忙將外面家童喚進來，吩咐道：“你速速到家，將衣帽靴衫取來，并將馬快快備兩匹來?！膘o修見他延師心誠，只得將儒者請來。誰知儒者到了后面，用熱水洗去塵垢，更覺滿面光華，秀色可餐。秦昌一見，歡喜非常，連忙延至上座，自己在下面相陪。

　　原來此人姓杜名雍，是個飽學儒流，一生性氣剛直，又是個落落寡合之人。靜修便將秦昌延請之意說了。杜雍卻甚愿意，秦昌樂不可言。少時家童將衣衫靴帽取來，秦昌恭恭敬敬奉與杜雍。杜雍卻不推辭，將通身換了，更覺落落大方。秦昌別了靜修、北俠，便與杜雍同行。出了山門，秦昌便要墜鐙，杜雍不肯，謙讓多時。二人乘馬，來至莊前下馬。家童引路來到書房。獻茶已畢，即叫家人將學生喚出。

　　原來秦昌之子名叫國璧，年方十一歲。安人鄭氏，三旬以外年紀。有一妾，名叫碧蟾。丫環、仆婦不少。其中有個大丫環名叫彩鳳，服侍鄭氏的；小丫環名叫彩霞，服侍碧蟾的。外面有執事四人：進寶、進財、進祿、進喜。秦昌雖然四旬年紀，還有自小兒的乳母白氏，年已七旬將近。人丁算來也有三四十口，家道饒余。員外因一生未能讀書，深以為憾，故此為國璧諄諄延師，也為改換門庭之意。

　　自拜了先生之后，一切肴饌甚是精美。秦昌雖未讀過書，卻深知敬先生，也就難為他。往往有那不讀書的人，以為先生的飯食隨便俱可，漫不經心的很多，那似這秦員外拿著先生當敬天神的一般。每逢自己討取賬目之時，便囑咐鄭氏安人，先生飯食要緊，不可草率，務要小心。即或安人不得暇，就叫彩鳳照料，習以為常。誰知暴已惹起侍妾的疑忌來了。一日，員外又去討賬，臨行囑咐安人與大丫頭，先生處務要留神，好好款待。員外去后，彩鳳照料了飯食，叫人送至書房。碧蟾也便悄悄隨至書房，在窗外偷看。見先生眉清目秀，三旬年紀，儒雅之甚。不看則已，看了時，邪心頓起。

　　也是活該有事。這日，偏偏員外與國璧告了半天假，帶他去探親。碧蟾聽了此信，暗道：“許他們給先生做萊，難道我就不許么？”便親手做了幾樣菜，用個小盒盛了，叫小丫頭彩霞送至書房。不多時，回來了。他便問：“先生做什么呢？”

　　彩霞道：“在那里看書呢。”碧蟾道：“說什么沒有？”丫環道：“他說：‘往日俱是家童送飯，今日為何你來？快回去罷。’將盒放在那里，我就來了?！北腆赴档溃骸捌婀?，為何不吃呢？”便叫彩霞看了屋子，他就三步兩步來到書房，撕破窗紙往里窺看。見盒子依然未動，他便輕輕咳嗽。杜先生聽了，抬頭看時，見窗上撕了一個窟窿，有人往里偷看，卻是年輕婦女，連忙問道：“什么人？”窗外答道：“你猜是誰？”杜先生聽這聲音有些不雅，忙說道：“這是書房，還不退了。”窗外答道：“諒你也猜不著。我告訴你：我比安人小，比丫環大。今日因員外出門，家下無人，特來相會?！毕壬犃?，發話道：“不要嘮叨，快回避了！”外面說道：“你為何如此不知趣？莫要辜負我一片好心。這里有表記送你?！倍庞郝犃耍菚r紫漲面皮，氣往上撞，嚷道：“滿口胡說！再不退，我就要喊叫起來！”一邊嚷，一邊拍案大叫。正在憤怒，忽見窗外影兒不見了。先生仍氣忿忿的坐在椅子上面，暗想道：“這是何說！可惜秦公待我這番光景，竟被這賤人帶累壞了。我需隨便點醒了他，庶不負他待我之知遇?！蹦愕辣腆笧楹瓮肆耍吭瓉硭犚妴T外已回來了，故此急忙退去。

　　且言秦昌進內更換衣服，便來到書房。見先生氣忿忿坐在那里，也不為禮?；仡^見那邊放著一個小小圓盒，里面酒菜極精，紋絲兒沒動。剛要坐下問話，見地下黃澄澄一物，連忙毛腰撿起，卻是婦女帶的戒指。一聲兒沒言語，轉身出了書房。

　　仔細一看，卻是安人之物，不由地氣沖霄漢，直奔臥室去了。

　　你道這戒指從何而來？正是碧蟾隔窗拋入的表記。杜雍正在氣忿喊叫之時，不但沒看見，連聽見也沒有。秦昌來到臥室之內，見鄭氏與乳母正在敘話，不容分說，開口大罵道：“你這賤人，干得好事！”乳母不知為何，連忙上前解勸。彩鳳也上來攔阻。鄭氏安人看此光景，不知是那一葫蘆藥。秦昌坐在椅上，半晌方說道：“我叫你款待先生，不過是飲饌精心。誰叫你跑到書房，叫先生瞧不起我，連理也不理。這還有個閨范么？”安人道：“哪個上書房來？是誰說的？”秦昌道：“現有對證?！北惆呀渲敢蝗印｀嵤峡磿r，果是自己之物，連忙說道：“此物雖是我的，卻是兩個，一個留著自帶，一個賞了碧蟾了?！鼻夭牣?，立刻叫彩鳳去喚碧蟾。

　　不多時，只見碧蟾披頭散發，彩鳳哭哭啼啼，一同來見員外。一個說：“彩鳳偷了我的戒指，去到書房，陷害于我。”

　　一個說：“我何嘗到姨娘屋內。這明是姨娘去到書房，如今反來訛我?！眱蓚€你言我語，分爭不休。秦昌反倒不得主意，竟自分解不清。自己卻后悔，不該不分青紅皂白，把安人厚罵一頓，太莽撞了。倒是鄭氏有主意，將彩鳳唬呼住了，叫乳母把碧蟾勸回屋內。秦昌不能分析此事，坐在那里發呆生悶氣。少時乳母過來，安人與乳母悄悄商議：此事須如此如此，方能明白。乳母道：“此計甚妙。如此行來，也可試出先生心地如何了。”乳母便一一告訴秦昌。秦昌深以為是。

　　到了晚間，天到二鼓之后，秦昌同了乳母來到書房。只見里面尚有燈光，杜雍業已安歇。乳母叩門，道：“先生睡了么？”杜雍答道：“睡了。做什么？”乳母道：“我是姨娘房內的婆子。今員外已在上房安歇了，姨娘派我前來請先生，到里面有話說?！倍庞旱溃骸斑@是什么道理？白日在窗外聒絮了多時，怪道他說比安人小，比丫環大，原來是個姨娘。你回去告訴她，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈有此理！豈有此理！”外面秦昌聽了，心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到臥室。秦昌道：“再也不消說了，也不用再往下問了。只這‘比安人小，比丫環大’一語，卻是碧蟾賤人無疑了。我還留她何用！若不急早殺卻她，難去心頭之火?！比槟傅溃骸胺彩虏豢杉痹?。你若將她殺死，一來人命關天，二來丑聲傳揚，反為不美?！眴T外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若將她鎖禁在花園空房之內，或將她餓死，或將她囚死，也就完了事了?！鼻夭钜詾槭?。次日黎明，使吩咐進寶，將后花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁。吩咐不準給她飯食，要將她活活餓死。不知碧蟾如何，且聽下回分解。