許成拱手問：“請問兩位是何方神圣？”

　　韓漠說：“賤名不足掛齒。”

　　許成道：“只怕兩位來頭不小?！?/p>

　　阿依指著韓漠說：“這位是大唐朝平遼王的長子薛元亮薛公子。這位是他的好友羅公子，名諱是一個‘致’字?！?/p>

　　羅致感激阿依沒揭穿自己身份。韓漠被揭穿了身份很生氣，瞪了她一眼。阿依笑道：“大丈夫行不更名坐不改姓，還怕人知道？”

　　夏長春聞聲走過來，問：“誰是薛慎言，字元亮？”

　　韓漠只好承認：“我是！”

　　夏長春點點頭，去端了一盆水朝他當頭潑了下去。阿依、羅致、許成，連扎克托都一驚。韓漠也沒反應過來，驚訝地盯著夏長春。

　　“教主，呃，不，如今是‘宮主’了。宮主有令，若捉到薛元亮，當頭先潑他一盆冷水?！毕拈L春說完，把盆一扔，回原地站著。留下阿依等四人面面相覷，不知道鐵花教究竟要干嘛。

　　許成打破沉默，“莫非，他們是沖著薛公子來的？”

　　羅致道：“大哥放心，小弟拼死也要護你周全?！?/p>

　　阿依冷笑道：“真是兄弟情深?！?/p>

　　韓漠心里發慌，冷風一吹，他打了幾個噴嚏，把湯湯水水的飯碗往地上一砸，一臉氣憤，心里罵：“這邪教。”

　　又沉默了片刻，許成道：“沒料到我等居然生死與共。若能平安脫險，當與諸位一醉方休?！?/p>

　　羅致冷冰冰地說：“不敢?！?/p>

　　韓漠知道許成在尋求合作，能脫險也是好的。他忙說：“那當然。同舟共濟嘛?！痹S成微微點頭。韓漠忽然覺得他很眼熟，但想不起來除了大月灣還在哪兒見過。

　　教徒們忽然一起跪倒，齊喊：“恭迎向長老。”隨著喊聲，那個白胡子老頭向長老來了。隨從們把攜帶的胡床、桌案等物擺好，向長老落座，沖教徒們揮手。教徒們齊刷刷地起來，各就其位。

　　向長老咳嗽了兩聲，對阿依道：“老夫不識小姐尊面，否則當時斷不敢對小姐無禮。來人，為小姐設座！”

　　夏長春等去開了籠子，放阿依出來就座。阿依拜謝。向長老還禮道：“老朽曾與令尊葛公有數面之緣，令堂女中豪杰，老朽也久聞其名。近來聽聞小姐敢只身報仇，便知膽識過人。今日一見，果有令尊令堂之遺風。”

　　“長老謬贊，小女子愧不敢當。只是父母之仇，身為子女縱使粉身碎骨，不敢不報。”阿依說著看了韓漠一眼。韓漠郁悶，又來了。

　　向長老嘆了一聲：“老朽有一言奉上，未知小姐肯聽否？”

　　“長老請講。”

　　“《兵法》云：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’令尊葛公當年輕啟戰亂，欲逞威于天下，卻使國家顛覆，民不聊生。亡國今可復存，死者不可復生。葛公能無咎乎？小姐為父母報仇，孝心可嘉。然那枉死的將士百姓，又該向誰索命？小姐思之?！?/p>

　　阿依從沒想過這些，心里大為震撼。她看著在場的教徒，他們臉上都是哀傷和悲戚，有的已經哭了。她很想向他們陳述她報父仇的合理性，可始終開不了口，慢慢低下頭去。

　　向長老又向許成拱手道：“尊駕的功夫出神入化，想必是武林成名已久的人物吧。恕我眼拙，尊駕竟是哪位？”

　　許成還禮：“手下敗將，不敢言勇。長老不必問了?！?/p>

　　向長老很遺憾：“尊駕既然不肯相告，那老朽便不強問了。不過，二位冒充我圣教教徒，在定州白云浦犯下殺人大罪，又在黑水峽伏擊唐軍，置我教于不義。若不處置你們，于我教威名有損?！?/p>

　　扎克托叫道：“喂！那老頭，黑水峽設伏的可不是我們！”

　　向長老捋著胡須，一時沉默了。

　　夏長春嚷：“向長老何必跟他多費唇舌？”

　　向長老決定不相信扎克托，說：“我圣教乃替天行道，教化人心，當然要先禮后兵。來呀，將這兩位朋友請出來，用藤條重責五十，然后派二十弟子將他們連同宮主的親筆信，一起送交東遼朝廷處置。二位可心服？”

　　許成不答，扎克托大罵。夏長春等人去開籠子。向長老又指著許成道：“這位朋友，須得留些體面?！毕拈L春等答應著，把中了迷藥無力反抗的兩人拖了下去。

　　韓漠想，他們倆如果真的落到東遼人手里，肯定沒什么好下場。看來這個鐵花教還是跟政府合作的。

　　阿依起身：“長老，小女子告辭。”

　　向長老道：“且慢。如今小姐是朝廷重犯，我圣教豈敢私放欽犯？”

　　不少教徒跪下求情：“長老，開恩吶！”

　　“是啊。葛公只有這一位小姐。長老放她一條生路吧?！?/p>

　　向長老寬仁地嘆了口氣，對韓漠拱手：“足下可是薛元亮公子？”

　　韓漠表現出了公子風范，還禮笑道：“正是。”

　　“二十年前，令尊薛王爺率軍橫掃東遼，雖是天朝平叛，也枉殺了不少無辜。老朽的兩個犬子，就死在唐軍刀兵之下?！毕蜷L老聲音低了下去，他的痛心沒有被時間磨平。

　　韓漠笑容僵在臉上。

　　跪著的那些教徒也都有相似的遭遇，一起大喊：“殺了他！”

　　羅致喊：“誰敢！”

　　向長老朝眾人一揮手，說：“二十年前，薛公子不過才幾歲，你們縱要報仇也不該尋他的晦氣?！?/p>

　　教徒們七嘴八舌地說：“長老，所謂‘父債子償’，殺他也一樣報仇?！?/p>

　　向長老說：“你等先莫心急。薛公子，老朽有一言不知當講不當講?！?/p>

　　都到這份上了，還窮客氣什么。韓漠暗暗著急，嘴上客氣地說：“長老請講，晚輩洗耳恭聽?！?/p>

　　向長老微笑，道：“葛小姐所以獲罪，是因為與你薛家為敵。公子若能在朝廷美言幾句，赦免小姐死罪。我等當送公子安然下山，絕不敢加害?！?/p>

　　韓漠忙說：“這是我應該做的。我一定盡力而為。”

　　向長老笑道：“既然如此，葛小姐可就此離去。羅公子義薄云天，令老朽敬佩。不知可能送葛小姐回鄉?”

　　羅致道：“分內之事，自當盡力。不知我們三人幾時可以下山？”

　　這時有人來跟向長老耳語幾句。向長老神色凝重起來，先讓人把羅致放出來，拱手送上他和阿依的兵器：“兩位請。薛公子請盤桓幾日，我家教主愿見尊面?！?/p>

　　羅致：“不行！要走一起走！”

　　阿依道：“鐵花教赫赫威名，怎會為難一個手無寸鐵之人？羅公子，你我先行一步吧?！?/p>

　　向長老道：“小姐，我圣教如今號‘天花宮’。”

　　羅致對阿依道：“我不能不顧大哥的安危?！卑⒁佬χ叩巾n漠的鐵籠子前，拔出棠溪劍。羅致和向長老還沒來得及出手阻止，她的寶劍已經在韓漠的咽喉處。韓漠臉都青了。向長老喊：“葛小姐，手下留情啊?！?/p>

　　阿依一笑，寶劍還匣，拋給韓漠，“在囚車里，你不殺我。今日看在教主和向長老面上，我也饒你一次。日后，我必以此劍取你首級，一同敬獻父母墳前。羅公子，我們走。”羅致會意，向韓漠說了聲保重，與阿依一起離去。

　　韓漠感謝阿依給他留下防身的武器，不過老這么折騰，誰受得了？可兵器還沒捂熱，就被沒收了。