第五章    炒驢

　　某日午未許，余生騎騫驢過大邑，人困驢乏，急欲覓店小憩。偶見城南有“炒肆”，門庭火爆。遂趨之。遞驢韁于小二，欲覓座。小二曰：“驢何炒？”余生曰：“驢乃某代步，草料、清水飼之。”

　　既登樓，有侍者阻于前，曰：“鄙肆客眾，須打號。”余生不得已，于打號機處取單。單載：“某號，年月日，此肆效西餐之自助，主隨客便。候次，歡迎觀覽。”余生觀夫肆堂，有“炒股司”、“炒房司”、“炒錢司”、“炒官司”、“炒名司”、“炒利司”多處。堂左，赫然有“炒人司”。余生趨前，于入口處得睹一幾案，置“炒料”數甌于其上。甌有標帖，注明料性、用量及用法。案左另有簽牌，書“擇善而從”字樣。余生踟躕有傾，細審炒料，無非豪由、狂言、腐汝知、花交、胡攪、八腳、詭皮、生僵、粉絲、雞精諸味。生見案頭有“咨詢冊”，信手翻閱，方知此肆非酒肆。有若干癟三、阿飛經入口進，久未見之出，詢諸侍者，或曰：“彼等經小肆略炒，身價遽增，已為獵頭攫去，將從業諸行當，或為文化、教育、娛樂、公知、乃至官宦新星。”余生未得要領，且腹枵口焦，急尋階梯下。

　　遽離炒肆，頓憶騫驢尚遺肆中。尋小二索討之，小二曰：“已炒矣。”余怒，斥之曰：“驢雖騫，乃吾代步，且耗銀三錢購于張屠戶處，爾竟炒而食之，將奈何！”小二亦怒：“遵客官囑，所炒靡費之水、料逾百金，賴賬乎？”值紛爭起，有大堂經理排解：“客官息怒。此炒非為食。客官之驢于城之西郊，往可得見。小二可從客官往，水、料費索之于驢可也。”

　　至西郊，有人眾塞途，一青衣人據高階而侃侃。小二謂余生，此即先生驢。余生細審，彼除所言驢事外，止臉、鼻、唇處尚余驢狀，依稀得辨識。

　　余生歸茅舍，為失驢而耿耿。見案頭有書簡，展而覽之。簡曰：

　　“篇中言夢境，鬧市述真情。莫笑紅塵敗，聊齋述古風。”

　　余生大慰，抱甕作驢飲。對蓬窗明月，和衣而臥。覺枕畔又一簡，索而對月高吟：

　　“漫做巫山雨，輕吟嶺上云。聊齋怒罵異人群，把酒看屈伸。

　　此處狂飆蕩，癡狂幾個人。文行萬里覓知音，也做醉中吟。”

　　余生嘆謂：“余道不孤矣！”遂呢喃醉語曰：

　　“莫笑狂生謔，人間怪未除。聊齋行寓意，仗劍跨騫驢。”