且說(shuō)仁宗天子細(xì)看紙條，上面寫(xiě)道：“可笑，可笑，誤殺反誣告。胡鬧，胡鬧，老龐害老包?！惫彩藗€(gè)字。天子看了，這明是自殺，反要陷害別人。又看筆跡有些熟識(shí)，猛然想起忠烈祠墻上的字體，卻與此字相同。真是聰明不過(guò)帝王，暗道：“此帖又是那人寫(xiě)的了。他屢次做的俱是磊磊落落之事，又何為隱隱藏藏，再也不肯當(dāng)面呢？實(shí)在令人不解。只好還是催促包卿便了。”想罷，便將折子連紙條兒俱各擲下，交大理寺審訊。龐賊見(jiàn)圣上從折內(nèi)翻出個(gè)紙條兒來(lái)，已然嚇得魂不附體。

　　聯(lián)銜之人俱各暗暗耽驚。

　　一時(shí)散朝之后，龐賊悄向廖天成道：“這紙條兒從何而來(lái)？”廖烏臺(tái)猛然醒悟道：“是了，是了。他捆劉三，正為調(diào)出老師與門(mén)生來(lái)，他就于此時(shí)放在折背后的。實(shí)實(shí)門(mén)生粗心之過(guò)。”龐吉聽(tīng)了連連點(diǎn)首，道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。賢契不要多心。此事如何料的到呢?！奔爸恋搅舜罄硭拢嫾涣?dān)當(dāng)，從實(shí)說(shuō)了，惟求文大人婉轉(zhuǎn)復(fù)奏。文大人只得將他畏罪的情形，代為陳奏。圣上傳旨：“龐吉著罰俸三年，不準(zhǔn)低銷(xiāo)。聯(lián)銜的罰俸一年，不準(zhǔn)抵銷(xiāo)?！笔ド蠀s暗暗傳旨與包公，務(wù)必要題詩(shī)殺命之人，定限嚴(yán)拿。包公奉了此旨，回到開(kāi)封，便與展?fàn)?、公孫先生計(jì)議。無(wú)法可施，只得連王、馬、張、趙俱各天天出去到處訪查，那里有個(gè)影響。偏又值隆冬年近，轉(zhuǎn)瞬間又早新春。

　　過(guò)了元宵佳節(jié)，看看到了二月光景，包公屢屢奉旨，總無(wú)影響。

　　幸虧圣眷優(yōu)渥，尚未嗔怪。

　　一日，王朝與馬漢商議道：“咱們天天出去訪查，大約無(wú)人不知。人既知道，更難探訪。莫若咱二人悄悄出城，看個(gè)動(dòng)靜。賢弟以為何如？”馬漢道：“出城雖好，但不知往何處去呢？”王朝道：“咱們信步行去，固然在熱鬧叢中踩訪，難道反往幽僻之處去么？”二人說(shuō)畢，脫去校尉服色，各穿便衣，離了衙門(mén)，竟往城外而來(lái)。沿路上細(xì)細(xì)賞玩艷陽(yáng)景色。見(jiàn)了多少人，帶著香袋的，執(zhí)著花的，不知是往哪里去的。及至問(wèn)人時(shí)，原來(lái)花神廟開(kāi)廟，熱鬧非常，正是開(kāi)廟正期。二人滿(mǎn)心歡喜，隨著眾人來(lái)至花神廟各處游玩。卻見(jiàn)后面有塊空地，甚是寬闊，搭著極大的蘆棚，內(nèi)中設(shè)擺著許多兵器架子。那邊單有一座客棚，里面坐著許多人。內(nèi)中有一少年公子，年紀(jì)約有三旬，橫眉立目，旁若無(wú)人。王、馬二人見(jiàn)了，便向人暗暗打聽(tīng)。

　　方知此人姓嚴(yán)名奇，他乃是已故威烈侯葛登云的外甥，極其強(qiáng)梁霸道，無(wú)惡不作。只因他愛(ài)眠花宿柳，自己起了個(gè)外號(hào)叫花花太歲。又恐有人欺負(fù)他，便用多金請(qǐng)了無(wú)數(shù)的打手，自己也跟著學(xué)了些三角毛兒四門(mén)斗兒，以為天下無(wú)敵。因此廟期熱鬧非常，他在廟后便搭一蘆棚，比試棒棍拳腳。誰(shuí)知設(shè)了一連幾日，并無(wú)人敢上前比試，他更心高氣傲，自以為絕無(wú)對(duì)手。

　　二人正觀望，只見(jiàn)外面多少惡奴，推推擁?yè)?，攙攙架架，卻是一個(gè)女子，哭哭啼啼，被眾人簇?fù)碇^(guò)了蘆棚，進(jìn)了后面敞廳去了。王、馬二人心中納悶，不知為了何事。忽又聽(tīng)從外面進(jìn)來(lái)一個(gè)婆子，嚷道：“你們這伙強(qiáng)盜，青天白日就敢搶良家女子，是何道理？你們?nèi)魧⑺煤眠€我便罷，你們?nèi)粢环?，我這老命就和你們拼了！”眾惡奴一面攔擋，一面吆喝。忽見(jiàn)從棚內(nèi)又出來(lái)兩個(gè)惡奴，說(shuō)道：“方才公子說(shuō)了，這女子本是府中丫環(huán)，私行逃走，總未尋著，并且拐了好些東西。今日既然遇見(jiàn)，把他拿住，還要追問(wèn)拐的東西呢。你這老婆子趁早兒走罷。倘若不依，公子說(shuō)啦，就把你送縣?！逼抛勇劼?tīng)，只急得嚎啕痛哭。又被眾惡奴往外面拖拽，這婆子如何支撐得住，便腳不沾地往外去了。

　　王朝見(jiàn)此光景，便與馬漢送目。馬漢會(huì)意，即便跟下去打聽(tīng)底細(xì)。二人隨后也就出來(lái)。剛走到二層殿的夾道，只見(jiàn)外面進(jìn)來(lái)一人，迎頭攔住道：“有話好說(shuō)。這是什么意思？請(qǐng)道其詳?！甭曇艉榱?，身量高大，紫巍巍一張面皮，黑漆漆滿(mǎn)部髭須，又是軍官打扮，更顯得威嚴(yán)壯健。王、馬二人見(jiàn)了，便暗暗喝彩稱(chēng)羨。忽聽(tīng)惡奴說(shuō)道：“朋友，這個(gè)事你別管。我勸你有事治事，無(wú)事趁早兒請(qǐng)別討沒(méi)趣兒?！蹦擒姽俾?tīng)了冷笑道：“天下人管天下事，那有管不得的道理。你們不對(duì)我說(shuō)，何不對(duì)著眾人說(shuō)說(shuō)。你們?nèi)绮豢险f(shuō)，何妨叫那媽媽自己說(shuō)說(shuō)呢。”

　　眾惡奴聞聽(tīng)道：“伙計(jì)，你們聽(tīng)見(jiàn)了。這個(gè)光景他是管定了?！?/p>

　　忽聽(tīng)婆子道：“軍官爺爺，快救婆子性命?。　迸赃厫号樖志鸵蚰瞧抛印Ｖ灰?jiàn)那軍官把手一隔，惡奴倒退了好幾步，呲牙咧嘴把胳膊亂甩。王、馬二人看了，暗暗歡喜。又聽(tīng)軍官道：“媽媽不必害怕，慢慢講來(lái)?！蹦瞧抛涌拗溃骸拔倚胀?。這女兒乃是我街坊。因他母親病了，許在花神廟燒香。如今他母親雖然好了，尚未復(fù)元，因此求我?guī)Я怂麃?lái)還愿，不想竟被他們搶去。求軍官爺搭救搭救?！闭f(shuō)罷痛哭。只見(jiàn)那軍官聽(tīng)了，把眉一皺道：“媽媽不必啼哭。我與你尋來(lái)就是了。”

　　誰(shuí)知眾惡奴方才見(jiàn)那人把手略略一隔，他們伙計(jì)就呲牙咧嘴，便知這軍官手頭兒兇。大約婆子必要說(shuō)出根由，怕軍官先拿他們出氣，他們便一個(gè)個(gè)溜了。來(lái)到后面，一五一十俱告訴花花太歲。這嚴(yán)奇一聽(tīng)，便氣沖牛斗。以為今日若不顯顯本領(lǐng)，以后別人怎肯甘心佩服呢。便一聲斷喝：“引路！”眾惡奴狐假虎威，來(lái)至前面，嚷道：“公子來(lái)了！公子來(lái)了！”眾人見(jiàn)嚴(yán)奇來(lái)到，一個(gè)個(gè)俱替那軍官擔(dān)心，以為太歲不是好惹的。

　　此時(shí)，王、馬二人看的明白。見(jiàn)惡霸前來(lái)，知道必有一番較量，惟恐軍官寡不敵眾。若到為難之時(shí)，我二人助他一膀之力。那知那軍官早已看見(jiàn)，撇了婆子便迎將上去。眾惡奴指手劃腳道：“就是他！就是他！”嚴(yán)奇一看，不由地暗暗吃驚道：“好大身量！我別不是他的個(gè)兒罷。”便發(fā)話道：“你這人好生無(wú)禮。誰(shuí)叫你多管閑事？”只見(jiàn)那軍官抱拳賠笑道：“非是在下多管閑事。因那婆子形色倉(cāng)皇，哭得可憐。惻隱之心，人皆有之。望乞公子貴手高抬，開(kāi)一線之恩，饒他們?nèi)チT?！闭f(shuō)畢就是一揖。嚴(yán)奇若是有眼力的，就依了此人，從此做個(gè)相識(shí)，只怕還有個(gè)好處。誰(shuí)知這惡賊惡貫已滿(mǎn)，難以躲避。他見(jiàn)軍官謙恭和藹，又是外鄉(xiāng)之人，以為可以欺負(fù)，竟敢拿雞蛋往鵝卵石上碰，登時(shí)把眼一翻，道：“好狗才！誰(shuí)許你多管？”冷不防颼地就是一腳，迎面踢來(lái)。這惡賊原想著是個(gè)暗算，趁著軍官作下揖去，不能防備這一腳，定然鼻青臉腫。哪知那軍官不慌不忙，瞧著腳臨切近，略一揚(yáng)手，在腳面上一拂，口中說(shuō)道：“公子休得無(wú)禮！”此話未完，只見(jiàn)公子“啊呀”，半天掙扎不起。眾惡奴一見(jiàn)，便嚷道：“你這廝竟敢動(dòng)手！”一擁齊上，以為好漢打不過(guò)人多。誰(shuí)知那人只用手往左右一分，一個(gè)個(gè)便東倒西歪，哪個(gè)還敢上前。

　　忽聽(tīng)那邊有人喊了一聲：“閃開(kāi)！俺來(lái)也！”手中木棍高揚(yáng)，就照軍官劈面打來(lái)。軍官見(jiàn)來(lái)得勢(shì)猛，將身往旁邊一閃，不想嚴(yán)奇剛剛的站起，恰恰的太歲頭就受了此棍，吧的一聲，打了個(gè)腦漿迸裂。眾惡奴發(fā)了一聲喊道：“了不得了，公子被軍漢打死了！快拿呀！快拿呀！”早有保甲地方并本縣官役，一齊將軍漢圍住。只聽(tīng)那軍官道：“眾位不必動(dòng)手，俺隨你們到縣就是了?！北娙她R說(shuō)道：“好朋友，好朋友！敢做敢當(dāng)，這才是漢子呢。”

　　忽見(jiàn)那邊走過(guò)兩個(gè)人來(lái)，道：“眾位，事要公平。方才原是他用棍打人，誤打在公子頭上。難道他不隨著赴縣么？理應(yīng)一同解縣才是?！北娙寺劼?tīng)講得有理，就要拿那使棍之人。那人將眼一瞪道：“俺史丹不是好惹的。你們誰(shuí)敢前來(lái)？”眾人嚇得往后倒退。只見(jiàn)兩個(gè)人之中有一人道：“你慢說(shuō)是史丹，就是屎蛋，也要推你一推?！闭f(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，順手一掠，將那棍也就逼住，攏過(guò)來(lái)往懷里一帶，又向外一推，真成了屎蛋咧，嘰哩咕嚕滾在一邊。那人上前按住，對(duì)保甲道：“將他鎖了！”

　　你道這二人是誰(shuí)？原來(lái)是王朝、馬漢。又聽(tīng)軍漢說(shuō)道：“俺遭逢此事，所為何來(lái)？，原為救那女子，如今為人不能為徹，這便如何是好？”王、馬二人聽(tīng)了，滿(mǎn)口應(yīng)承：“此事全在我二人身上。朋友，你只管放心?！避姖h道：“既如此，就仰仗二位了。”說(shuō)罷執(zhí)手，隨眾人赴縣去了。

　　這里，王、馬二人帶領(lǐng)婆子到后面。此時(shí)，眾惡奴見(jiàn)公子已死，也就一哄而散，誰(shuí)也不敢出頭。王、馬二人一直進(jìn)了敞廳，將女子領(lǐng)出，交付婆子護(hù)送出廟。問(wèn)明了住處姓名，恐有提問(wèn)質(zhì)對(duì)之事，方叫他們?nèi)チ?。二人不辭辛苦，即奔祥符縣而來(lái)。到了縣里，說(shuō)明姓名。門(mén)上急忙回稟了縣官，立刻請(qǐng)二位到書(shū)房坐了。王、馬二人將始末情由說(shuō)了一遍，“此事皆系我二人目睹，貴縣不必過(guò)堂，立刻解往開(kāi)封府便了。”正說(shuō)間，外面拿進(jìn)個(gè)略節(jié)來(lái)，卻是此案的名姓。死的名嚴(yán)奇，軍漢名張大，持棍的名史丹?？h官將略節(jié)遞與王、馬二人，便吩咐將一干人犯，多派衙役，立刻解往開(kāi)封。

　　王、馬二人先到了開(kāi)封府，見(jiàn)了展?fàn)?、公孫先生，便將此事說(shuō)明。公孫策尚未開(kāi)言，展?fàn)斆?wèn)道：“這軍官是何形色？”

　　王、馬二人將臉盤(pán)兒、身體兒說(shuō)了一番。展?fàn)斅?tīng)了大喜，道：“如此說(shuō)來(lái)，別是他罷？”對(duì)著公孫先生伸出大指。公孫策道：“既如此，少時(shí)此案解來(lái)，先在外班房等侯，悄悄叫展兄看看。

　　若要不是那人也就罷了，倘若是那人冒名，展兄不妨直呼其名，使他不好改口。”眾人聽(tīng)了，俱各稱(chēng)善。

　　王、馬二人又找了包興，來(lái)到書(shū)房，回稟了包公，深贊張大的品貌，行事豪俠。包公聽(tīng)了，雖不是寄柬留刀之人，或者由這人身上也可以追出那人的下落，心中也自暗暗忖度。王、馬又將公孫策先生叫南俠偷看，也回明了。包公點(diǎn)了點(diǎn)頭，二人出來(lái)。

　　不多時(shí)，此案解到，俱在外班房等侯。王、馬二人先換了衣服，前往班房。見(jiàn)放著簾子。隨后展?fàn)斠训剑阆破鸷熆p一瞧，不由地滿(mǎn)心歡喜，對(duì)著王、馬二人悄悄道：“果然是他。妙極，妙極！”王、馬二人連忙問(wèn)道：“此人是誰(shuí)？”展?fàn)數(shù)溃骸百t弟休問(wèn)。等我進(jìn)去呼出名姓，二位便知。二位賢弟即隨我進(jìn)來(lái)，劣兄給你們彼此一引見(jiàn)，他也不能改口了?！蓖酢ⅠR二人領(lǐng)命。

　　展?fàn)斠幌坪熥舆M(jìn)來(lái)，道：“小弟打量是誰(shuí)？原來(lái)是盧方兄到了。久違啦，久違！”說(shuō)著，王、馬二人進(jìn)來(lái)。展?fàn)斀o引見(jiàn)道：“二位賢弟不認(rèn)得么？這位便是陷空島盧家莊號(hào)稱(chēng)鉆天鼠名盧方的盧大員外。二位賢弟快來(lái)見(jiàn)禮?！蓖酢ⅠR急速上前。

　　展?fàn)斢窒虮R方道：“盧兄，這便是開(kāi)封府四義士之中的王朝、馬漢兩位老弟。”三個(gè)人彼此執(zhí)手作揖。盧方到了此時(shí)，也不能說(shuō)我是張大，不是姓盧的。人家連家鄉(xiāng)住處俱各說(shuō)明，還隱瞞什么呢？盧方反倒問(wèn)展?fàn)數(shù)溃骸白阆潞稳?？為何知道盧方的賤名？”展?fàn)數(shù)溃骸靶〉苊麊菊拐?。曾在茉花村蘆花蕩，為鄧彪之事，小弟見(jiàn)過(guò)尊兄。終日渴想至甚，不想今日幸會(huì)?！北R方聽(tīng)了方才知道是南俠，便是號(hào)“御貓”的。他見(jiàn)展?fàn)斎似窔舛群吞@之甚，毫無(wú)自滿(mǎn)之意，便想起五弟任意胡為，全是自尋苦惱，不覺(jué)暗暗感嘆。面上卻陪著笑道：“原來(lái)是展老爺。就是這二位老爺，方才在廟上多承垂青看顧，我盧方感之不盡。”

　　二人聽(tīng)了，不覺(jué)哈哈大笑道：“盧兄太外道了，何得以老爺相呼？顯見(jiàn)得我等不堪為弟了?！北R方道：“三位老爺太言重了。

　　一來(lái)三位現(xiàn)居皇家護(hù)衛(wèi)之職，二來(lái)盧方刻下乃人命重犯，何敢以弟兄相稱(chēng)？豈不是太不知自量了么！”展?fàn)數(shù)溃骸氨R兄過(guò)于能言了。”王、馬二人道：“此處不是講話的所在，請(qǐng)盧兄到后面一敘?！北R方道：“犯人尚未過(guò)堂，如何敢蒙如此厚待，斷難從命?！闭?fàn)數(shù)溃骸氨R兄放心，全在小弟等身上。請(qǐng)到后面，還有眾人等著要與老兄會(huì)面?！北R方不能推辭，只得隨著三人來(lái)到后面公廳。早見(jiàn)張、趙、公孫三位降階而迎。展?fàn)敱阋灰灰?jiàn)，歡若平生。

　　來(lái)到屋內(nèi)，大家讓盧方上座。盧方斷斷不肯，總以犯人自居：“理當(dāng)侍立，能夠不罰跪，足見(jiàn)高情。”大家哪里肯依。

　　還是愣爺趙虎道：“彼此見(jiàn)了，放著話不說(shuō)，且自鬧這些個(gè)虛套子。盧大哥，你是遠(yuǎn)來(lái)，你就上面坐。”說(shuō)著把盧方拉至首座。盧方見(jiàn)此光景，只得從權(quán)坐下。王朝道：“還是四弟爽快。再者盧兄從此什么犯人咧、老爺咧，也要免免才好，省得鬧的人怪肉麻的。”盧方道：“既是眾位兄臺(tái)抬愛(ài)，拿我盧某當(dāng)個(gè)人看待，我盧方便從命了。”左右伴當(dāng)獻(xiàn)茶已畢，還是盧方先提起花神廟之事。王、馬二人道：“我等俱在相爺臺(tái)前回明。小弟二人便是證見(jiàn)。凡事有理，斷不能難為我兄?！敝灰?jiàn)公孫先生和展?fàn)敱舜烁孢^(guò)失陪，出了公所，往書(shū)房去了。未知相爺如何，且聽(tīng)下回分解。