冬日的夜晚黑得濃稠，絲絲寒氣流動在空氣里，如躲在暗處的蛇信子，散發(fā)著危險致命的信息。向南的官道，靜寂無聲，只道旁的農(nóng)舍里偶爾傳來的一兩聲狗吠，在主人的呵斥下也了無聲息。前幾日的一場雪還未完全融化，除了屋頂、墻頭和樹冠等高處，其余的都已臟污不堪，那些已化為泥水的在這寒夜低溫下，結(jié)成了一層薄冰，人若走上去，必定會“哧溜”一下跌上一跤，所以在這夜里，沒人會主動走出來，大家窩在或暖或涼的被子里，只盼著這樣的鬼天氣早點過去，春天能早一點到來。

　　突然，一陣急促的馬蹄聲將夜晚的死寂打破，只將道旁農(nóng)舍里的人和狗都驚得豎起了耳朵，然還不待他們聽仔細，那蹄聲瞬息間卻已遠去，四周也已歸于平靜，只有幾蓬雪花從樹枝上抖落下來，顯示著剛才的一切并非是在夢中。

　　這縱馬急馳之人正是奔向歙縣的燕云飛和梁紅玉二人，雖道路濕滑，且濘泥不堪，夜晚行走起來甚是危險，但心急如焚的兩人已顧不上許多，幸好兩人都是馬上好手，雖有幾次差點馬失前蹄，但總算是有驚無險。如此一夜奔馳，沿途并未休息，至天亮時到了一個叫和平的小鎮(zhèn)上，算算差不多已走了一百多里，兩人俱已疲累不堪，特別是梁紅玉，臉色白得滲人，在早晨慘淡的的光線下，顯得既憔悴又虛弱。燕云飛擔憂的看著她，將水囊遞去，柔聲說道：“玉兒，咱們已趕了近三分之一的路程，如今人疲馬倦，不若找個地方歇息一下，給馬加些草料，你，也好歹休息一下。”梁紅玉雖恨不得長雙翅膀即刻飛過去，可也知再心急也無用，縱自己能堅持，那馬兒也不能一刻不休的跑下去，所以只好無奈的點點頭。兩人就近找了個賣早吃的鋪子，囑小二將馬牽去喂些草料，然后在一個空桌子邊坐下來叫了些吃食，梁紅玉雖無一絲食欲，但想到需要保留些力氣趕路，只有強迫自己吃上一些。太陽慢慢升起來，雖仍然是光線慘淡，但總歸是有了點點溫度，四周的人也多了些，小鎮(zhèn)又開始了一天的忙碌和嘈雜。早吃鋪子里各個空桌都已坐滿了人，在他們隔壁的一桌上，坐著幾個看起來象是軍營中官兵打扮的人，其中一人正拍著桌子大叫掌柜的送吃食過去，一邊嘴里罵罵咧咧的說道：“他娘的，老子們在前邊流血流汗的，這些龜兒子，還不把咱當人。”旁邊一人勸道：“老兄，咱們還算好的，這回也算是討了個好差事。”另一人也接口道：“是啊，人家畢竟是從京都來的，哪里瞧得上咱們，連......”后邊幾個字聲音很小，只隱隱聽見“將軍”“問罪”等幾個字眼，桌中象是帶頭的一人聽他如此說，當即眼一瞪，厲聲罵道：“你要死嗎，這種事也敢胡亂說，還不快吃了趕路，若在時限內(nèi)不能將糧草催來，小心咱們都要人頭落地。”

　　燕云飛與梁紅玉對視一眼，站起來走到那桌官兵面前，抱拳笑道：“幾位官爺，打攪了，在下欲到歙縣尋親，不知那邊情況如何，特向幾位官爺打聽一下。”

　　那幾人盯著燕云飛看了看，其中剛才拍桌的兵士撇撇嘴，怪笑道：“你若是去尋親，我勸還是別去，那邊已是兵荒馬亂的，看你長得似娘們般，嘿嘿，小心被叛匪給捉去。”桌中的那將官要持重些，看燕云飛穿著雖不十分華貴，但氣宇不凡，只怕不是尋常人，忙踢了說話的士兵一腳，站起亦抱拳笑道：“這位公子不要聽他胡說，歙縣如今有我朝官兵據(jù)守，還算太平，只是前些時被叛軍占領(lǐng)，城里許多人都已逃往他處，只怕公子要找的人已不在城內(nèi)。”

　　“不知我安徽的將士可也在歙縣？我曾與池州的梁將軍有過幾面之緣，也許可以托托他的交情。”燕云飛裝作無意的問道。

　　“這個……”那將官看了他幾眼，口中含糊其詞，低聲說道：“我等官職低微，上頭之事不甚清楚，公子還是別處打聽為是。”那將官再也不欲與他多說，只一昧的催促著眾人盡快吃完，好早些趕路。

　　燕云飛聽他語意含糊，心中也是咯噔一跳，一種不好的預感襲上心頭，又怕眾人看出有異，只得強力壓下，笑著拱手作別，回至自己的座位上，前面的問話梁紅玉俱聽得明白，只后面將官低聲所說并未聽清，忙向燕云飛尋問，燕云飛只得以那將官不甚清楚搪塞了過去，幸好梁紅玉也未繼續(xù)追問下去。

　　兩人休息了不足半個時辰，就離開了小鎮(zhèn)，繼續(xù)向南方打馬飛奔。白日的官道要好走許多，路面上的薄冰被來往的馬蹄踐踏，再被太陽一曬，大多都已融化，路上行人也不多，大約是冬日蕭條的原故，兩人將速度提到極致，如此一來，比昨晚竟要快上許多，按兩人現(xiàn)下全力的速度來算，到晚晌時應能趕至歙縣。

　　日頭從東邊升至中天，又緩緩向西邊滑落，冬日白晝短，不到酉時，夕陽已滑入了地平線，只余一些霞光在西邊的天際，將最后的一點溫暖灑向人間，再過一會兒，這些霞光也將消失了，天色暗下來，黑夜如吞食光明的魔獸般又將來臨，將溫暖和希望一起吞入腹中，只留下冰寒、冷酷和沖不破的無盡黑暗。

　　歙縣縣城的城門正待關(guān)閉，因是戰(zhàn)亂時期，城中實行宵禁，入夜后除有特殊情況城門不再開啟。幾個兵士正一邊打著呵欠，一邊將兩邊的城門合攏，不防城外忽沖進兩騎馬來，差點將其中一兵士帶翻，眾兵士又驚又怒，一起大聲呵斥起來，驚動了守城的官兵，一下子沖上來不少手拿兵器的兵士，將闖城的兩人圍住，眾人只見馬上是兩位年青的男女，俱長得俊美不凡，那兩人也忙跳下馬來，其中的男子向眾人抱拳團團一禮，笑道：“眾位官爺，在下池州人，家姊嫁在歙縣，最近叛亂一起，家母甚是擔心，現(xiàn)聽聞歙縣已被我朝收服，特囑我前來一尋，希望眾位官爺能網(wǎng)開一面，放我等進去。”從守城的兵士中走出一人，將官模樣，將眼一翻，斥道：“憑爾等一言，如何能斷定，若放入了奸細，我等俱脫不了干系，兄弟們還愣著干啥，還不將他倆拿下。”眾人正待上前，突見城中方向一騎快速沖來，至眾人前才勒馬說道：“張校尉，府中傳令，將今日扣留的嫌疑人等押至府中審問。”那張校尉拱手笑道：“原來是石頭兄弟，請回復將軍，我等即刻前去。”那叫石頭的點點頭，似不經(jīng)意的看了看被圍著的二人，“噫”了一聲，笑道：“這不是……怎的在這兒見到？”那男子一聽，忙笑道：“燕云飛見過石頭兄弟，我今攜妹來，只為尋找家姊，可官爺不信我等，望石頭兄弟念同鄉(xiāng)之源，為我倆作個明證。”那叫石頭的轉(zhuǎn)頭朝張校尉笑笑：“張兄弟，這二人確是池州人氏，是城西的大戶人家，張兄弟若信得過我，就放他倆去吧。”燕云飛見機上前一步，將一包碎銀塞入張校尉手中，張校尉掂了掂手中的銀子，笑道：“既是石頭兄弟的熟人，自是無誤，放他倆走。”燕云飛說了些感激之言，忙與梁紅玉上馬向城中馳去，兩人過了一個街口，拐到路邊，在一處陰影里藏下身子，靜靜等待著。

　　不多時就傳來馬蹄聲，馬上之人正向街道兩邊東張西望著，梁紅玉忍不住輕喊一聲，那石頭一聽，忙跳下馬來，牽馬過去，也不即多言，只說：“隨我來。”歙縣并不大，只有幾條主干街市，可能是宵禁的原故，街上很冷清，偶爾有兩、三個人走過，也是步伐匆匆的樣子。那石頭并未帶他們向主干道去，只在小街巷中穿來穿去，最后至一較偏僻的客棧處停下，客棧雖未打烊，但一個客人全無，掌柜的見了幾人忙殷勤的跑上來，著小二將馬牽去院中，自己親帶三人去房間，那石頭待掌柜下去之后，到門邊左右看了看，再關(guān)好門，至梁紅玉面前拱手道：“石頭見過小姐。”梁紅玉已迫不及待的連聲問道：“我爹爹和大哥可還好？到底發(fā)生了何事？”聲音輕顫，仿如怎么也控制不住的心跳，只欲要跳出喉嚨口來。

　　那石頭長嘆一聲，啞聲道：“老將軍和將軍出事了，如今已被關(guān)押在城中獄中，只待劉都虞候來此，再行審問。”梁紅玉一聽出事兩字，腦袋“嗡”的一聲炸了開來，耳中再也聽不進任何話語，人也控制不住的向下軟倒，幸得燕云飛在旁扶持，將她扶在桌邊坐下，在耳邊輕聲安慰著：“玉兒，先別急，聽石頭兄弟怎么說。”那石頭見此，急忙揀緊要的情況細細向兩人說了一遍。

　　原來朝中派來的大軍兵分兩路，一路由都虞候王稟率領(lǐng)直撲浙江杭州，一路由都虞候劉鎮(zhèn)率領(lǐng)向安徽歙州進發(fā)，安徽的這一支兵馬原計劃是先攻下歙縣，再以歙縣為據(jù)點，向西南進軍，將歙州的叛軍一舉剿滅。所以劉都虞候派了先鋒營一萬人先行輕騎簡從趕往歙縣，并令安徽抽調(diào)的當?shù)伛v軍配合，將歙縣拿下。誰知等先鋒營及當?shù)伛v軍到達歙縣時，歙縣已成一座空城，原來城中的叛軍首領(lǐng)好大喜功，竟不顧上頭的死守歙縣之命令，擅自向東邊擴張，那先鋒營亦貪求軍功，緊追其后，不防著了埋伏，損失慘重，只好回撤歙縣，叛軍也不明先鋒營情況，怕回追亦落入圈套，索性一直向東攻下了寧國縣，消息傳至宣撫使童大人營中，童大人大怒，著劉都虞候徹查此事，那先鋒營是劉鎮(zhèn)直系隊伍，如今只把過錯推給當?shù)伛v軍，說是池州駐軍未按時辰到達指定地方，延誤了軍機，造成此次的失敗。石頭說到這兒，臉上露出些疑惑的神情，只說奇怪，將軍接到的指令是亥時前到達，可先鋒營卻說下達的是戌時前到達，中間整整相差一個時辰，如今傳令兵已在戰(zhàn)中送命，可謂是死無對證，而先鋒營應不可能拿自己的人馬來開玩笑，所以石頭懷疑也許有人從中作鬼，故意陷害梁家，可這何人有嫌疑，石頭一時也毫無頭緒。

　　那劉都虞候帶領(lǐng)的大隊人馬在兩日前就已到達，如今駐扎在歙縣城東六十里處，先鋒營將官已先一步將梁家父子收監(jiān)，將其手下普通兵士收編，嫡系隊伍加緊看管，只待劉都虞候親自前來定奪。而石頭因有一表兄在先鋒營擔任要職，所以將他調(diào)去做了手下，才得有機會偷偷帶信給梁紅玉。

　　那石頭說到此，更壓低聲音說道：“聽我兄長說，此次事情恐不能善了，那童大人要在這江浙一帶立威，必將拿當?shù)貙⒐匍_刀，如今老將軍又有把柄落入他手中，只怕不光自身難保，恐還會禍及家人，石頭急將小姐叫來，一是讓小姐見上老將軍二人一面，二是希望小姐早做準備，想些應對之法。”

　　梁紅玉聽到此處，早已是雙淚橫流，泣不成聲，整個人既象是被丟入了冰窖中寒冷刺骨，又象是落入一個無底的黑洞不停的向下墜落，天地茫茫，既無所依，又無所恃，爹爹，大哥，爹爹，大哥，我該當如何，我該當如何？

　　窗外，寒風吹得干枯貧瘠的樹枝不住的左右搖擺，仿如在哀哀肯求著什么，風聲嗚咽似悲涼而壓抑的哭泣，讓知者不忍睹，聽者不忍聞，這黑夜竟漫長得將一生都覆沒了。