“我們得過(guò)去！”

　　“那自然?！?/p>

　　“觀察它們！”

　　“觀察？只是觀察？”他驚奇地斜著眼看我。

　　“是啊，我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)野牛，很想到那邊去仔細(xì)看看?！?/p>

　　此時(shí)此刻我心中只充滿了動(dòng)物學(xué)家的興奮，這對(duì)小個(gè)子塞姆來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直不可理喻。他冷不了一拍手。

　　“看看？只是看看？就像一個(gè)小孩兒好奇地把眼睛貼在兔子窩的裂縫上偷看兔子似的！噢‘青角’，我跟您在一起可真長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！我可是要打它們，不是觀察，不是偷看，而是真正的打獵！”

　　“在今天這么一個(gè)星期天嗎？”

　　我的話完全是隨口說(shuō)出來(lái)的，他卻頓時(shí)火冒三丈，盛氣凌人地訓(xùn)斥我道：

　　“您就行行好，趕快住嘴吧，先生！一個(gè)真正的牛仔看到第一批野牛，還會(huì)管什么星期天不星期天嗎！這是肉?。∧?tīng)著，是肉！而且是什么樣的肉啊，如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話！一塊野牛肉比古時(shí)候的神仙們吃的仙肉、神肉，或者不管它叫什么，都要好吃得多。我得弄一塊牛里脊，就是把命搭上也行！風(fēng)是向我們這邊刮，這很好。山谷這邊的坡上陽(yáng)光很亮，而右邊有陰影。如果我們守在那邊，那些畜生們就不會(huì)過(guò)早地發(fā)現(xiàn)我們。來(lái)！”

　　他檢查他的“利迪”，看兩個(gè)槍膛是否一切正常，并把馬率到南面的山坡那兒去。我照他的樣子檢查了我的獵熊槍。塞姆注意到了，馬上勒住他的馬問(wèn)道：

　　“您難道也要參加，先生？”

　　“當(dāng)然?！?/p>

　　“如果您不想在十分鐘之內(nèi)被碾成肉泥，就最好還是算了吧！一只野?？刹皇且恢唤鸾z雀，人可以讓它站在手指上唱歌。在您敢于同這樣危險(xiǎn)的野獸較量之前，這大巖山的風(fēng)風(fēng)雨雨您還得多經(jīng)歷幾次?！?/p>

　　“可是我要……”

　　“別說(shuō)了，聽(tīng)我的！”他用一種從沒(méi)對(duì)我用過(guò)的語(yǔ)氣打斷我的話，“我可不想為您的性命負(fù)責(zé)任。您在這兒會(huì)被死神一口吞下去。以后您想什么時(shí)候干再干吧，現(xiàn)在我可決不容許您違抗我！”

　　若不是我們之間關(guān)系不錯(cuò)，我肯定會(huì)回他幾句厲害的。但現(xiàn)在，我默默地把馬騎到他身后森林邊緣的陰影里，他則用和緩了一些的口氣解釋道：

　　“照我看，一共有二十頭牛。要是有千百頭牛橫掃草原，那您就看吧！我曾經(jīng)遇到過(guò)一萬(wàn)頭以上的牛群。它們是印第安人的食糧，可白人把它們搶走了。印第安人知道愛(ài)惜這種野獸，因?yàn)樗顾麄冇械某?；他們需要多少，就打多少?？墒前兹艘?jiàn)了數(shù)不清的牛都要發(fā)瘋了，就像一頭猛獸，吃飽之后還要?dú)⑺栏喃C物——只是為了看到流血。再這樣下去，就不會(huì)再有野牛，用不了多久，也就沒(méi)有印第安人了！真可惜啊！對(duì)野馬來(lái)說(shuō)也一樣，過(guò)去的馬群，一群有上千只，現(xiàn)在如果能有幸看到上百匹的一群，你就會(huì)樂(lè)壞了。”

　　這時(shí)我們到了離牛群四百來(lái)步的地方，它們還不曾發(fā)現(xiàn)我們，霍肯斯勒住了馬。牛群沿著山谷緩緩上行，埋頭吃草。走在最前面的是一頭老公牛，它那龐大的個(gè)頭兒真令我吃驚，身高肯定超過(guò)兩米，身長(zhǎng)肯定超過(guò)三米。那時(shí)我還不會(huì)推斷一頭野牛的體重，今天我可以說(shuō)，這頭?？赡苤剡_(dá)一千五百公斤，它長(zhǎng)了多少肉和骨頭啊！它跳到了一個(gè)泥潭里，在里面愜意地打起滾兒來(lái)。

　　“這是頭牛，”塞姆耳語(yǔ)道，“一群里最危險(xiǎn)的一頭。誰(shuí)要和它打架，得事先寫好遺囑。我打右邊后頭那頭小母牛。注意看我把子彈打到它哪個(gè)地方！從肩葉后面斜著打進(jìn)心臟，這樣最好，除了打眼睛，這是最有把握的打法。但射眼睛不是獵人的做法，沒(méi)有一個(gè)聰明人會(huì)從正面打野牛的。您呆在這兒，帶著馬藏在灌木叢里！如果它們看見(jiàn)我，要逃跑，就會(huì)從這里經(jīng)過(guò)。在我回來(lái)或者叫您之前，您可千萬(wàn)別離開(kāi)這個(gè)地方！”

　　他等我在灌木叢中藏好，就繼續(xù)慢慢地、輕輕地向前騎。關(guān)于人們?cè)趺创蛞芭?，我讀過(guò)很多的書，書上描寫的狩獵和在現(xiàn)實(shí)中經(jīng)歷的狩獵是有區(qū)別的。今天是我有生以來(lái)第一次看見(jiàn)野牛。迄今為止我射殺過(guò)的所有野獸都無(wú)法跟眼前這些危險(xiǎn)的龐然大物相比。因此你可能以為，我會(huì)完全聽(tīng)從塞姆的命令，不參與進(jìn)去。但事實(shí)恰恰相反；起初我只想觀察，偷看，可這會(huì)兒我感到一種強(qiáng)烈而不可抗拒的沖動(dòng)，非要跟著干不可。塞姆打算從一頭小母牛下手。呸！我想，這可稱不上有膽量，真正的男子漢就要選最強(qiáng)壯的公牛！

　　我的馬明顯變得不安起來(lái)，它蹦噠著，蹄子直在地上刨——原來(lái)它也沒(méi)見(jiàn)過(guò)野牛，害怕了，想要逃跑，我?guī)缀趵詹蛔∷?。那么我是放棄這次打獵呢，還是向哪頭野牛發(fā)動(dòng)進(jìn)攻呢？我沒(méi)有沖動(dòng)，而是冷靜地思考著。是或不是——這在轉(zhuǎn)瞬之間決定了。

　　塞姆已到了離牛群三百步的地方。這會(huì)兒他催馬奔向牛群，馳過(guò)那頭大牛，接近他提到的那頭小母牛。小母牛愣了一下，延誤了逃跑的時(shí)機(jī)，塞姆趕上了它。我看到他在騎馬掠過(guò)它的時(shí)候射中了它。它抽搐著，垂下了頭。我不能確定它是否真的倒下了，因?yàn)槲业难劬Ρ涣硗庖粋€(gè)場(chǎng)面吸引住了。

　　那頭巨大的公牛一躍而起，向著霍肯斯直沖過(guò)去。多么強(qiáng)壯的畜生啊！那么大的頭，隆起的腦殼，寬闊的額頭，雖然短但卻很粗壯的牛角彎曲著伸向前方，脖子和胸脯兒上長(zhǎng)著那么濃密蓬亂的鬃毛！背部那個(gè)高高的隆起顯示了它那原始的力。是的，這是頭危險(xiǎn)的動(dòng)物！看到它，實(shí)在是想用它那獸性的巨大力量試試人類的本領(lǐng)。

　　干，還是不干？我不知道?；蛟S是我的紅鬃白馬不聽(tīng)我的指揮了？它從灌木叢中沖將出來(lái)，要向左跑，可我卻將它拽向右邊，向著那公牛飛奔過(guò)去，公牛聽(tīng)到響聲，便轉(zhuǎn)向我這邊，一看見(jiàn)我，頭一低，打算用牛角撞過(guò)來(lái)。塞姆在那邊拼命大叫，我沒(méi)有時(shí)間去看他。我的槍難以派上用場(chǎng)。因?yàn)槭紫龋Ｕ镜奈恢米屛也缓瞄_(kāi)槍，第二，馬不肯聽(tīng)我的話，它嚇得徑直向逼近的牛角沖了過(guò)去。為了把它挑起來(lái)，公牛將兩條后腿向側(cè)面一甩，腦袋則猛地向上一頂。我用上了全身的力量，才使馬勉強(qiáng)躲開(kāi)。它一個(gè)騰躍掠過(guò)公牛的屁股，剎那之間，牛角擦著我的腿頂了過(guò)去。我們這一躍直沖著公牛打過(guò)滾的泥潭而去，我趕快把腳抽出馬鐙——幸虧我這樣做了，因?yàn)轳R一打滑，我們往下就倒。我今天還想不通當(dāng)時(shí)一切怎會(huì)發(fā)生得那么快，但我轉(zhuǎn)瞬間已好端端地站在泥潭邊上了，槍還緊緊地握在手里。公牛掉頭轉(zhuǎn)向我們，龐然之軀又撲向白馬，白馬剛剛吃力地站起來(lái)，想逃跑。這時(shí)野牛恰好把脅部暴露在我面前，我給槍上了膛——現(xiàn)在，我這支沉重的獵槍頭一次要在危急關(guān)頭接受考驗(yàn)了。再躍一次，野牛就要撲到白馬了。我扣動(dòng)了扳機(jī)，那公牛在跑動(dòng)中一下停住了。是被這一槍震住了還是被我打中了，這我不知道，我立刻又給了它第二槍，它慢慢地抬起頭，發(fā)出一聲可怕的吼叫，搖晃了幾下，隨后便就地癱倒了，我可以為勝利高聲歡呼，但是還有更緊要的事等著我去做。牛群早就逃開(kāi)了，我的馬沒(méi)有騎手，正向著右側(cè)狂奔，我又看見(jiàn)，在山谷那一邊，塞姆?霍肯斯正策馬而逃，后面跟著一頭個(gè)頭兒不小的公牛。

　　要知道，野牛一旦被激怒，就不肯放過(guò)它的對(duì)手，而且跑的速度接近于一匹馬；這時(shí)它會(huì)顯示出一種出人意料的勇氣、狡詐和持久力。那頭公牛也是這樣，在那騎手身后窮追不舍，為了擺脫它，霍肯斯必須冒險(xiǎn)扭轉(zhuǎn)方向，這，會(huì)使馬疲憊不堪，堅(jiān)持不了多久，他們亟需幫助。我無(wú)暇顧及我那頭野牛是否真死了，趕快給獵熊槍上好膛，然后向塞姆那邊奔去。塞姆看到了，想迎過(guò)來(lái)接受我的幫助，便扭轉(zhuǎn)了馬頭。這一舉動(dòng)有些草率，因?yàn)橐芭Ｗ返煤芫o，這樣一來(lái)馬就正好橫在它面前了。只見(jiàn)公牛低下了犄角，只一頂，就把馬連同馬背上的人一并挑了起來(lái)。他們翻倒在地，可它仍不肯善罷甘休，繼續(xù)暴怒地向他們撞去。塞姆拼命地高叫救命，我離他還有一百五十步遠(yuǎn)但卻不能有片刻遲疑。如果再近些開(kāi)槍可能會(huì)更準(zhǔn)，但我要是一猶豫，塞姆說(shuō)不定就完了；如果我此時(shí)開(kāi)槍即使我打得不夠準(zhǔn)，至少能夠把猛獸從朋友那里引開(kāi)。

　　于是我立定了，把槍架在左肩上，瞄準(zhǔn)，開(kāi)槍！——野牛抬起頭，仿佛要傾聽(tīng)什么似的；隨后它慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)了我，向我沖過(guò)來(lái)，但速度慢下來(lái)了，這使我得以將射空的槍膛重新填滿。等我上好槍膛，它已經(jīng)離我至多還有三十步遠(yuǎn)了。它已經(jīng)跑不動(dòng)了，跌跌撞撞的，但仍低著頭，充血的雙眼恐怖地直瞪著，向我逼來(lái)。就像一場(chǎng)勢(shì)不可擋的災(zāi)難，它越逼越近了。我單膝點(diǎn)地，架上槍。這一舉動(dòng)令野牛站住了，它稍稍抬起頭，以便將我看得更清楚，于是它那雙陰險(xiǎn)的眼睛暴露在我的兩支槍膛前。我將一顆子彈射進(jìn)它的右眼，另一顆射進(jìn)它的左眼——片刻的渾身抽搐之后，這龐然大物倒在了地上。

　　我立刻跳起來(lái)，要趕到塞姆那兒去，但這已經(jīng)沒(méi)必要了，“他已經(jīng)跑了過(guò)來(lái)。

　　“嗨！”我向他喊道：“您還活著？沒(méi)有受重傷嗎？”

　　“根本沒(méi)有”，他回答：“只是摔得右胯骨疼，或者是左邊，要是我沒(méi)搞錯(cuò)的話。我也弄不太清楚”。

　　“您的馬呢？”

　　“完了，雖然還活著，但牛把它的身體撞裂了。為了讓它少受點(diǎn)兒罪，我們得開(kāi)槍打死它。

　　“可憐的畜生。牛死了嗎？”

　　“但愿，我們檢查一下?！?/p>

　　確信牛已經(jīng)沒(méi)有一絲活氣之后，霍肯斯大大地松了口氣。

　　“見(jiàn)鬼，這頭老公?？烧骐y纏，要是頭母牛，會(huì)對(duì)我溫和一些。當(dāng)然了，你不能要求公牛像淑女似的，嘿嘿嘿嘿！”

　　“它怎么會(huì)蠢得想要跟您作對(duì)呢？”

　　“你沒(méi)看見(jiàn)嗎？”

　　“沒(méi)有?！?/p>

　　“是這么回事：我射倒那頭母牛的時(shí)候擋住了這頭公牛的路，它老大的不樂(lè)意，就把我當(dāng)成進(jìn)攻目標(biāo)了。雖然我把利迪里面的第二顆槍子兒喂了它，可好像還是不能讓它放明白點(diǎn)兒。它向我表示了令我沒(méi)法抗拒的好感，逼得我連子彈都來(lái)不及裝。我把槍扔了，它這會(huì)兒根本用不上，而且這樣我還可以用兩只手更好地帶馬，如果我沒(méi)搞錯(cuò)的活?？蓱z的老馬已經(jīng)盡了力，可是不能救自己的命?！?/p>

　　“您最后那次掉頭要了它的命——您本來(lái)應(yīng)該繞個(gè)大彎兒的，那樣馬就可能得救了?！?/p>

　　“得救？您說(shuō)話像個(gè)老頭兒，一個(gè)‘青角’可不該這樣。”

　　“呸，‘青角’也有‘青角’的好處！”

　　“對(duì)，要是沒(méi)有您在這兒，我就像我的馬一樣被捅漏了撕碎了躺在那兒了。我們得到馬兒那兒去看看?！?/p>

　　我們發(fā)現(xiàn)那馬的情形很糟，它的內(nèi)臟都吊在撕裂的身體外面了，疼得它直喘粗氣，塞姆把他扔掉的槍撿回來(lái)，上了膛，給了馬解除痛苦的一槍，然后卸下韁繩和馬鞍，說(shuō)道：

　　“現(xiàn)在我可以自己當(dāng)馬了，自己馱著鞍子了——碰上了野牛，就會(huì)這樣?！?/p>

　　“那您上哪兒再弄一匹馬來(lái)呢？”我問(wèn)道。

　　“這是最用不著操心的，我會(huì)再抓一匹，如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話，嘿嘿嘿嘿！”

　　“一匹野馬？”

　　“對(duì)。野牛來(lái)了，它們開(kāi)始向南方遷移，那用不了多久野馬也就該露面了，這我清楚?！?/p>

　　“您抓馬的時(shí)候，我可以跟著嗎？”

　　“怎么不可以？這個(gè)您也該見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，不過(guò)現(xiàn)在讓我們看看那頭老公牛去吧，也許它還活著，命可硬呢?！?/p>

　　我們走過(guò)去時(shí)，那畜生已經(jīng)死了，靜靜地躺在那兒，我們可以更好地打量它那巨大的軀體了。塞姆的目光交替落在牛和我身上，做出一副難以描摹的嘴臉，搖著頭。

　　“想不通，真是想不通！您知道您打中它哪兒了嗎？打得正是地方！這是個(gè)極老道的家伙，要是我，在發(fā)神經(jīng)和它打一架之前，肯定得考慮十遍。您知道您是什么嗎，先生？”

　　“是什么呢？”

　　“是天底下最莽撞的人?！?/p>

　　“啊哈，還沒(méi)有人跟我這么說(shuō)過(guò)?！?/p>

　　“那您現(xiàn)在總算從我這兒聽(tīng)到了，我不是命令您不要去碰野牛，躲起來(lái)嗎？您為什么不聽(tīng)我的話？”

　　“我自己也不知道?！?/p>

　　“胡鬧！您做事兒既沒(méi)理由兒又不考慮，這還不是莽撞嗎？”

　　“我想不是，還是有充分的理由的。”

　　“那就得知道那是個(gè)什么理由。”

　　“也許是因?yàn)?，您給我下達(dá)了命令，而我又不愿意讓人支使。”

　　“原來(lái)如此！人家是為了您好，提醒您避開(kāi)危險(xiǎn)，您倒偏偏往危險(xiǎn)上撞。”

　　“我到西部來(lái)，不是為了來(lái)躲避這兒的危險(xiǎn)的。”

　　“好啊！可您還是個(gè)‘青角’，必須得小心謹(jǐn)慎。如果您不愿意聽(tīng)我的，您為什么偏要打這個(gè)大家伙而不找頭母牛呢？”

　　“因?yàn)檫@樣更有騎士風(fēng)度?！?/p>

　　“騎士風(fēng)度！這位‘青角’要充當(dāng)騎士！太棒了，如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話，嘿嘿嘿嘿！”

　　塞姆捧腹大笑，邊笑邊接著說(shuō)：

　　“聽(tīng)著，先生，拋棄您這種愚蠢的虛榮心吧！一個(gè)真正的牛仔做事，不問(wèn)是不是夠騎士風(fēng)度，而是問(wèn)是不是有用?！?/p>

　　“今天就是這種情況啊?！?/p>

　　“今天！為什么？”

　　“我選公牛，因?yàn)樗饶概５娜舛喽嗔恕！?/p>

　　他看了我片刻，臉上露出不解，驚異的神情，接著又豁然了。

　　“肉多多了？這個(gè)年輕人是為了肉才打公牛的，嘿嘿嘿嘿！我想，您大概連我的勇氣也懷疑吧，因?yàn)槲疫x了頭母牛？”

　　“這倒沒(méi)有，雖然我認(rèn)為盯住一頭強(qiáng)壯的動(dòng)物更勇敢?！?/p>

　　“為了吃公牛肉嗎？您多聰明啊，先生！”這頭公?？隙ㄓ惺说蕉畾q了，一張皮、好多骨頭、筋兒，而它的肉硬得像鞣過(guò)的皮子，就算您烤上、煮上幾天，也還是啃不動(dòng)。每個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的牛仔都會(huì)選母牛不選公牛，因?yàn)槟概５娜飧?xì)，什兒更多。您看您這個(gè)‘青角’，我沒(méi)空兒注意您，您是怎么莽莽撞撞對(duì)這頭公牛發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的？”

　　我就給他講了一遍。講完之后，他睜大了眼睛看著我，又搖搖頭，最后要求我道：

　　“到那邊把您的馬弄回來(lái)，我們需要它來(lái)馱肉。”

　　這個(gè)命令我聽(tīng)從了。老實(shí)說(shuō)，他的表現(xiàn)使我很失望。聽(tīng)了我的描述，他竟不置一辭。我以為我該得到一個(gè)哪怕是小小的承認(rèn)，可他卻什么都沒(méi)說(shuō)，而是派我去找馬。盡管如此，我沒(méi)生他的氣，我畢竟不是一個(gè)為了得到稱贊才做事的人。

　　等我把馬帶回來(lái)時(shí)，塞姆跪在他打死的母牛跟前，熟練地把大腿上的皮剝掉，正在往下割里脊肉。

　　“這樣，”他說(shuō)，“今晚我們就有烤肉吃了，這塊里脊用您的馬馱，只有您、迪克、威爾和我有份兒，別的人要是也想吃，就讓他們到這兒來(lái)運(yùn)這頭牛吧?！?/p>

　　“如果在這之前它沒(méi)被禿鷲和其它野獸吃光的話?！?/p>

　　“您這會(huì)兒又是多么聰明??！”他諷刺道。“我們當(dāng)然要用樹枝把它蓋起來(lái)，再壓上石頭。這樣就只有熊或別的大個(gè)兒猛獸才能碰到它?！?/p>

　　于是我們從旁邊的灌木上砍下結(jié)實(shí)的枝子，又搬來(lái)大石頭。我們把牛蓋好，肉馱在我的馬背上。

　　“那公牛怎么辦呢？”我問(wèn)道。

　　“公牛？能用它干什么呢？”

　　“它對(duì)我們一點(diǎn)兒用處也沒(méi)有嗎？”

　　“毫無(wú)用處。”

　　“牛皮也沒(méi)用嗎？”

　　“你是鞣革工嗎？我可不是！”

　　“我從書中讀到過(guò)把打死的野牛的牛皮藏起來(lái)?！?/p>

　　“怎么，您讀到過(guò)嗎？喏，如果您讀過(guò)，那大概就是真的，人們關(guān)于大西部的描寫，都是真的，千真萬(wàn)確的，嘿嘿嘿嘿！確實(shí)有為了得到毛皮而打野獸的牛仔，這我也干過(guò)?？蛇@不在我們眼下操心的范圍之內(nèi)，我們可不能為這么沉重的牛皮耗費(fèi)力氣?！?/p>