公元1120年，十月初九。睦州青溪人氏方臘率眾在安徽歙縣七賢村揭竿而起，對(duì)外號(hào)稱(chēng)“得天符牒”，作一檄文，宣道：“今賦役繁重，官吏侵漁，農(nóng)桑不足以供應(yīng)。吾儕所賴(lài)為命者漆楮竹木耳，又悉科取，無(wú)錙銖遺。”“且聲色、狗馬、土木、禱祠、甲兵、花石靡費(fèi)之外，歲賂西、北二虜銀絹以百萬(wàn)計(jì)，皆吾東南赤子膏血也！”“獨(dú)吾民終歲勤動(dòng)，妻子凍餒，求一日飽食不可得，諸君以為何如？”未幾日，歙縣和青溪附近窮苦民眾聞風(fēng)響應(yīng)，人數(shù)竟達(dá)萬(wàn)人，一時(shí)官府驚慌，民心動(dòng)蕩，皖浙一帶風(fēng)云變幻，人人俱惶惶不可終日。

　　沿途官道上，三千里加急快報(bào)雪花般飛入都城汴京，“報(bào)，青溪告急！”“報(bào)，睦州告急！”

　　“報(bào)，杭州告急”……皇上聞聽(tīng)，當(dāng)庭震怒，對(duì)滿(mǎn)朝文武大加斥責(zé)，怒斥道：“爾等終日坐享朝庭奉祿，在危難之時(shí)，卻不能為朕分憂(yōu)，留爾等何用。”眾官員俱低頭喏喏，不敢置言。

　　同年十二月，朝庭下旨，委童貫為兩浙宣撫使，譚稹任兩浙路制置使，調(diào)集京畿的禁軍和陜西六路蕃、漢兵十五萬(wàn)，南下圍剿叛軍，同時(shí)下旨著皖、浙一帶的各地方官吏、地方駐軍聽(tīng)從兩人調(diào)派，若有不服從者，可先斬后奏，不必請(qǐng)旨。

　　方臘叛亂的恐慌不過(guò)幾日就波及到了池州城。這日梁紅玉正懨懨坐于閨房之內(nèi)，自那日之后，她再未離家一步，每日除了定時(shí)請(qǐng)安之外，就是呆坐于房中，婚期已定，母親不許她再拋頭露面，況且見(jiàn)了燕云飛他們又如何，相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，有情何似無(wú)情，罷了，就當(dāng)是夢(mèng)一場(chǎng)吧。鴻燕倒是去過(guò)南山客棧兩回，一是去告之小姐好日將近，二是聽(tīng)從小姐吩咐為燕云飛送去傷藥，并代小姐傳話(huà)囑他好好養(yǎng)傷。那燕云飛自那日后終日爛醉，形象不堪，鴻燕也不敢回稟于小姐，只心中暗自傷感。

　　“不好了，小姐，大事不好了。”梁紅玉正呆坐著，房外傳來(lái)鴻燕急急的喊聲，這丫頭跟她時(shí)日已久，斷不是浮躁之輩，不由向外看去。

　　鴻燕進(jìn)門(mén)直喘氣，想是急著跑回。順了一下胸口，鴻燕才說(shuō)道：“剛大爺回府了，說(shuō)有人聚眾謀反，軍事緊急，老爺和大爺都將留于軍中待命，近日內(nèi)不再回府，老夫人著鴻燕喚小姐去前廳商議。”

　　梁紅玉一聽(tīng)也知事情緊急，忙起身與鴻燕一同向前廳而去。

　　梁家前廳里，梁老夫人正在上位端坐，下手梁家長(zhǎng)子梁宏達(dá)身著軍服，端茶啜飲，瞧其五官端正，濃眉大眼，自有一番將門(mén)虎子的風(fēng)范，其下是梁家長(zhǎng)媳王春華，看上去端莊賢淑，大方得體，旁邊是梁家小少爺，梁宏達(dá)之子梁士林，年方十二，這梁士林因在娘胎時(shí)先天不足，出生并未足月，所以自小身體羸弱，雖也練些武藝健身，終是不能繼承祖業(yè)，以武出仕，其祖父和父親雖有遺憾，不過(guò)憐他身弱，也未強(qiáng)求于他，只叫他在家中讀書(shū)識(shí)字，盼一日能得高中，也算不辱先人。梁家雖子嗣單薄，但梁宏達(dá)為人忠正，且與王春華夫妻感情深厚，所以并未納妾，梁老夫人和梁老將軍也都是忠厚良善之輩，雖心中焦急，到也未在此事上對(duì)兒媳過(guò)多苛責(zé)，只在無(wú)人處暗自為梁家后繼無(wú)人嘆息罷了。

　　梁紅玉來(lái)至廳上，見(jiàn)眾人都在，忙上前給母親和兄嫂請(qǐng)安，梁士林也起來(lái)給姑姑見(jiàn)了禮。眾人禮畢，各回位坐下，梁宏達(dá)看著小妹，眼中滿(mǎn)是喜悅愛(ài)憐之情，笑道：“些時(shí)不見(jiàn)，玉兒看著倒更俊了些。”

　　“大哥。”在這大自己十多歲的長(zhǎng)兄面前，梁紅玉不自覺(jué)的露出小女兒之態(tài)，嗔怪道。

　　“爹爹可好，大哥回來(lái)可是有事？”梁宏達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，告之父親在軍中一切安好，只是擔(dān)心家人記掛，特派他回家交待一聲。然后又將方臘叛亂之事細(xì)細(xì)的說(shuō)了一遍。

　　眾人聽(tīng)后，俱皺眉不語(yǔ)，心中隱憂(yōu)。梁宏達(dá)說(shuō)完看了看小妹，轉(zhuǎn)頭對(duì)梁老夫人說(shuō)道：“母親，如今方家和我家男兒都在軍中候旨，玉兒的親事恐怕得推后了，至于具體日子，需等平定叛亂之后再行請(qǐng)期，母親看可否？”

　　“唉，現(xiàn)下也只好如此了，玉兒的嫁妝我會(huì)囑人照舊準(zhǔn)備著，斷不致臨時(shí)慌亂。家中還好，我只擔(dān)心你和你父親，每次出征，我都寢食難安的，只盼著得了回歸的準(zhǔn)信兒，我這心啊才算是找著地兒了。”

　　“孩兒不孝，讓母親擔(dān)憂(yōu)了，母親不必如此，不久朝中定會(huì)派來(lái)重兵，我等只是從旁協(xié)助，決計(jì)不會(huì)有事。”梁宏達(dá)忙起身安慰著，說(shuō)完轉(zhuǎn)身朝著梁紅玉鄭重說(shuō)道：“倒是家中無(wú)一成年男子，需要小妹多費(fèi)些心思，如今母親年邁，你外甥還小，嫂嫂又是大門(mén)不出二門(mén)不邁的居家婦人，家中諸事小妹當(dāng)多拿些主意。向日我與父親都夸你聰明伶俐，其實(shí)在大哥的心中，小妹有勇有謀，智勇雙全，全然不輸于那些當(dāng)世英豪，家中交托于你，我與父親也能安心。”

　　“大哥何須如此說(shuō)，玉兒理會(huì)得，有玉兒在，請(qǐng)一切放心。”

　　大家又說(shuō)了會(huì)閑話(huà)，因池州駐軍并未駐扎在池州城，而是在離池州三十里的烏沙鎮(zhèn)上，梁宏達(dá)須盡快趕回軍營(yíng)，所以不能在家中留飯，梁紅玉見(jiàn)此，忙招呼母親和外甥先行離去，留點(diǎn)時(shí)間給兄嫂說(shuō)些梯己話(huà)兒，不久，梁宏達(dá)離家自回軍營(yíng)。

　　這邊梁紅玉回房想了想，叫過(guò)鴻燕，兩人出門(mén)徑向南山客棧而去。

　　此時(shí)城中一片混亂，到處是三五一堆議論叛亂之事的人群。

　　“知道么，方癩子，當(dāng)年我還見(jiàn)過(guò)，也是個(gè)老實(shí)人，怎么如今膽兒這大了，竟敢造反了。”

　　“老兄，不是他膽兒大，也是叫逼得沒(méi)法，聽(tīng)說(shuō)他妻、子都差點(diǎn)凍餓而死，到了這地步兒，還有什么敢不敢的。”

　　“噓，小聲些，此等話(huà)若叫官府聽(tīng)到了，只怕又是一場(chǎng)官司。”

　　“嘁，不是我說(shuō)，這官府欺負(fù)我等良民倒是拿手，遇上真正狠角兒，只怕跑得比誰(shuí)都快呢。”

　　“說(shuō)得也是，只不知會(huì)不會(huì)打到咱們池州來(lái)。”

　　……

　　梁紅玉與鴻燕急急穿過(guò)街市，耳中都是嘈雜的人聲。南山客棧二樓的一房間里，柳如翠和小四坐于桌前，兩人正小聲說(shuō)著什么，旁邊靠窗處，燕云飛孤零零的獨(dú)自坐著，今兒他雖沒(méi)去酒樓買(mǎi)醉，不過(guò)看起來(lái)也不甚清醒，手中拿著一個(gè)酒葫蘆，時(shí)不時(shí)的倒上一口，其臉色臘黃，頭發(fā)蓬亂，胡子拉碴，身上全然看不出半點(diǎn)以前那個(gè)俊俏公子的模樣，倒似街頭的醉漢乞丐般。梁紅玉推門(mén)看見(jiàn)的就是這幅情景，當(dāng)下心中劇痛，竟似忍不住要吶喊出聲來(lái)。

　　柳如翠一見(jiàn)梁紅玉，高興得什么似的，一邊沖過(guò)來(lái)，一邊叫著：“梁姐姐，你可來(lái)了。”

　　那燕云飛聞聽(tīng)肩背猛然僵直，許久，才慢慢斜過(guò)身，雙眼直如兩汪深潭，直直的向她看過(guò)來(lái)。

　　“燕大哥。”梁紅玉心中酸澀，低聲喚道。

　　燕云飛眼中似有喜意，站起向前踏了一步，不過(guò)忽似想起什么，眼神逐漸黯淡下來(lái)，頭微微垂下，竟又默默坐回椅中，背對(duì)著她望向窗外，自顧自的喝起酒來(lái)。

　　“梁姐姐在此坐會(huì)，我與小九下樓拿些點(diǎn)心去。”小四看了看兩人，對(duì)柳如翠和鴻燕二人打個(gè)眼色，二人會(huì)意，一起出門(mén)而去。

　　“燕大哥，你還怪我么？”許久，梁紅玉才幽幽嘆道。

　　“我，不怪誰(shuí)。”許久，才傳來(lái)燕云飛沙啞蒼涼的語(yǔ)聲。

　　“燕大哥，我并未有意隱瞞于你，只是……唉，縱我心懷男兒之志，也不可能真如男兒一般，許多事亦是身不由己。燕大哥文韜武略，胸有丘壑，何必糾纏于兒女之間，更何苦如此糟踐自個(gè)兒的身子，難道燕大哥是要玉兒無(wú)地自容么？”

　　“你放心。”良久，燕云飛才回道。隨后轉(zhuǎn)頭看向她，眼中有一絲留戀，一絲欣慰，更間一絲明悟，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說(shuō)道：“遇見(jiàn)你，此生無(wú)憾！”

　　梁紅玉腦中嗡的一響，一片混亂，只覺(jué)在他深潭似的眼光中，自己越來(lái)越小，越來(lái)越小，漸至化為虛無(wú)，最后淹沒(méi)了，融入了，消失了，再也找不到，再也分不出……

　　柳如翠推門(mén)而進(jìn)，看到兩人一個(gè)坐于桌旁，一個(gè)坐于窗前，俱都靜默不語(yǔ)，不覺(jué)心中微嘆。當(dāng)下故意笑著說(shuō)道：“梁姐姐，你可聽(tīng)說(shuō)了那件大事？”

　　“嗯，我正是為此事而來(lái)。”梁紅玉抬頭說(shuō)道：“現(xiàn)今局勢(shì)混亂，妹妹三人再住在外間玉兒不太放心，我想好了，各位可以去我府上，我只說(shuō)是為府里請(qǐng)的護(hù)院師傅，我母親定會(huì)同意的。”說(shuō)完轉(zhuǎn)頭看著燕云飛，語(yǔ)氣真摯：“燕大哥，你傷還未全好，外面又兵荒馬亂的，暫時(shí)不宜離開(kāi)，若燕大哥嫌棄護(hù)院之職，玉兒不便強(qiáng)求，但希望燕大哥能留在客棧里。”

　　燕云飛并未回答，似在細(xì)想。柳如翠倒先跳起來(lái)：“好啊，好啊，能天天跟著姐姐，我也不會(huì)悶了，梁姐姐，你可得先答應(yīng)了，教我些功夫，免得老被別人笑話(huà)。”

　　小四和燕鴻兩人端著一些吃食，正好走進(jìn)，小四笑道：“呵，某人出息了，懂得自知之明了。”“你……”柳如翠氣得直朝他瞪眼.

　　梁紅玉也笑著將請(qǐng)他們?nèi)ジ幸皇聦?duì)小四講了。小四想了想說(shuō)道：“如此甚好，只是麻煩姐姐了。不過(guò)，姐姐不是十八日就要……”轉(zhuǎn)眼看了看燕云飛，并未將話(huà)說(shuō)完。不過(guò)眾人皆已明白，旁邊鴻燕笑道：“我家老爺和大爺俱在軍中脫不開(kāi)身子，小姐的事已推遲了，要到平定叛亂之后呢。”頓了頓，嘻嘻一笑，接著說(shuō)道：“這方臘倒也做了件好事。”

　　“這丫頭，怎地如此胡說(shuō)。”梁紅玉怒道。鴻燕也不以為意，躲到柳如翠身后去了。

　　“燕大哥，你倒是說(shuō)句話(huà)兒。這些時(shí)日，你不僅花光了自個(gè)兒的銀子，還連累著也用去我的不少，再如此下去，我可養(yǎng)不起你。”柳如翠撅嘴嘟噥著，引得大家都笑了起來(lái)，連燕云飛眼中也忍不住露出一絲笑意。

　　“你別問(wèn)他，只管把東西打包了。”小四說(shuō)完就干，把自個(gè)兒和燕云飛的東西整理在一起，也沒(méi)什么要緊的，不過(guò)幾件換洗衣裳，小四的那幾件還是在池州城買(mǎi)的。收拾完，小四又拖著燕云飛到隔壁自己的房間，給他梳洗整理了一下，雖仍是憔悴，不過(guò)總歸是恢復(fù)了一點(diǎn)當(dāng)日俊俏的模樣。這邊柳如翠也收拾完，大家一起下樓結(jié)了帳，只奔梁府而去。

　　那燕云飛如木頭人一般，被小四擺布著，手中竟不見(jiàn)那如長(zhǎng)在他身上般的酒葫蘆，也不知是無(wú)意忘了，還是有意扔下的。