第二十八回    許約期湖亭欣慨助　探底細酒肆巧相逢

　　且說展爺他哪里是為聯姻，皆因游過西湖一次，他時刻在念，不能去懷，因此謊言，特為賞玩西湖的景致。這也是他性之所愛。

　　一日來至杭州，離西湖不遠，將從者馬匹寄在五柳居。他便慢慢步行至斷橋亭上，徘徊瞻眺，真令人心曠神怡。正在暢快之際，忽見那邊堤岸上有一老者，將衣摟起，把頭一蒙，縱身跳入水內。展爺見了，不覺失聲道：“噯喲，不好了！有人投了水了?！弊约河植粫?，急得他在亭子上搓手跺腳，無法可施。猛然見有一只小小漁舟，猶如弩箭一般，飛也似趕來。

　　到了老兒落水之處，見個少年漁郎，把身體向水中一順，仿佛把水刺開的一般，雖有聲息卻不咕咚。展爺看了，便知此人水勢精通，不由地凝眸注視。不多時，見少年漁郎將老者托起，身子浮于水面，蕩悠悠竟奔岸而來。展爺滿心歡喜，下了亭子，繞在那邊堤岸之上。見少年漁郎，將老者兩足高高提起，頭向下，控出多少水來。展爺且不看老者性命如何，他細細端詳漁郎。見他年紀不過二旬光景，英華滿面，氣度不凡，心中暗暗稱羨。又見少年漁郎將老者扶起，盤上雙膝，在對面慢慢喚道：“老丈醒來，老丈醒來！”此時展爺方看老者。見他白發蒼髯，

　　形容枯瘦，半日方哼了一聲，又吐了好些清水，噯喲了一聲，蘇醒過來，微微把眼一睜道：“你這好人生生多事，為何將我救活？我是活不得的人了。”

　　此時已聚集許多看熱鬧之人，聽老者之言，俱各道：“這老頭子竟如此無禮。人家把他救活了，他倒抱怨?！敝灰姖O郎兒并不動氣，反笑嘻嘻地道：“老丈不要如此。螻蟻尚且貪生，何況是人呢。有什么委曲，何不對小可說明。倘若真不可活，不妨我再把你送下水去?！迸匀寺犃耍闱那牡溃骸爸慌码y罷。你既將他救活，誰又眼睜睜的瞅著容你把他又淹死呢?！?/p>

　　只聽老者道：“小老兒姓周名增，原在中天竺開了一座茶樓。只因三年前冬天大雪，忽然我鋪子門口臥倒一人。是我慈心一動，叫伙計們將他抬至屋中，暖被蓋好，又與他熱姜湯一碗，他便蘇醒過來。自言姓鄭名新，父母俱亡，又無兄弟，因家業破落，前來投親，偏又不遇。一來肚內無食，遭此大雪，故此臥倒。老漢見他說得可憐，便將他留在鋪中，慢慢的將養好了。誰知他又會寫，又會算，在柜上幫著我辦理，頗頗的殷勤。也是老漢一時錯了主意。老漢有個女兒，就將他招贅為婿，料理買賣頗好。不料，去年我女兒死了，又續娶了王家姑娘，就不象先前光景，也還罷了。后來因為收拾門面，鄭新便向我說：‘女婿有半子之勞，惟恐將來別人不服，何不將周字改個鄭字，將來也免得人家訛賴?！蠞h一想，也可以使得，就將周家茶樓改為鄭家茶樓。誰知自改了字號之后，他們便不把我看在眼內了。一來二去，言語中漸漸露出說老漢白吃他們了，他們倒得養活我了，是我賴他們了。一聞此言，便與他分爭。無奈他夫妻二人口出不遜，就以周家賣給鄭家為題，說老漢訛了他了。因此老漢氣忿不過，在本處仁和縣將他告了一狀。他又在縣內打點通了，反將小老兒打了二十大板，逐出境外。漁哥你想，似此還有個活頭兒么？不如死了，在陰司把他再告下來，出出這口氣?！睗O郎聽罷笑了，道：“老丈，你錯打了算盤了。一個人既斷了氣，可還能出出氣呢？再者，他有錢使得鬼推磨，難道他陰司就不會打么？依我倒有個主意，莫若活著和他賭氣，你說好不好？”周老道：“怎么和他賭氣呢？”漁郎說：“再開個周家茶樓，氣氣他，豈不好么？”周老者聞聽，把眼一瞪道：“你還是把我推下去！老漢衣不遮體，食不充饑，如何還能夠開茶樓呢？你還是讓我死了好?！睗O郎笑道：“老丈不要著急。我問你，若要開這茶樓，可要用多少銀兩呢？”周老道：“縱省儉也要耗費三百多銀子。”漁郎道：“這不打緊。多了不能，這三四百銀子，小可還可以巴結的來?！?/p>

　　展爺見漁郎說了此話，不由心中暗暗點頭道：“看這漁郎，好大口氣。竟能如此仗義疏財，真正難得。”連忙上前對老丈道：“周老丈，你不要狐疑。如今漁哥既說此話，決不食言。你若不信，在下情愿作保如何？”只見那漁郎將展爺上下打量了一番，便道：“老丈，你可曾聽見了？這位公子爺諒也不是謊言的。咱們就定于明日午時，千萬千萬在那邊斷橋亭子上等我，斷斷不可過了午時。”說話之間，又從腰內掏出五兩一錠銀子來，托于掌上道：“老丈，這是銀子一錠，你先拿去做為衣食之資。你身上衣服皆濕，難以行走。我那邊船上有干凈衣服，你且換下來。待等明日午刻，見了銀兩，再將衣服對換，豈不是好?！敝芾蟽哼B連稱謝不盡。那漁郎回身一點手，將小船喚至岸邊。便取衣服叫周老換了。把濕衣服拋在船上，一拱手道：“老丈請了。千萬明日午時不可錯過。”將身一縱，跳上小船，蕩蕩悠悠，搖向那邊去了。周老攥定五兩銀子，向大眾一揖道：“多承眾位看顧，小老兒告別了?！闭f罷也就往北去了。

　　展爺悄悄跟在后面，見無人時便叫道：“老丈，明日午時斷斷不可失信的。倘那漁哥無銀時，有我一面承管，準準的叫你重開茶樓便了?！敝芾匣厣碜髦x道：“多承公子爺的錯愛。明日小老兒再不敢失信的?！闭範數溃骸斑@便才是。請了?！奔被厣恚贡嘉辶佣鴣?。見了從人，叫他連馬匹俱各回店安歇。“我因遇見知己邀請，今日不回去了。你明日午時，在斷橋亭接我?！睆娜诉B聲答應。

　　展爺回身，直往中天竺。租下客寓，問明鄭家樓，便去踏看門戶路徑。走不多路，但見樓房高聳，茶幌飄揚。來至切近，見匾額上寫，一邊是“興隆齋”，一邊是“鄭家樓”。展爺便進了茶鋪。只見柜堂竹椅上坐著一人，頭帶折巾，身穿華氅，一手扶住磕膝，一手搭在柜上；又往臉上一看，卻是形容瘦弱，尖嘴縮腮，一對瞇縫眼，兩個扎煞耳朵。他見展爺瞧他，他便連忙站起執手道：“爺上欲吃茶，或請登樓，又清靜又豁亮。”

　　展爺一執手道：“甚好，甚好?！北闶址鰴跅U，慢登樓梯。來至樓上一望，見一溜五間樓房，甚是寬敞。揀個座兒坐下。茶博士過來，用代手搽抹桌面。且不問茶問酒，先向那邊端了一個方盤，上面蒙著紗罩。打開看時，卻是四碟小巧茶果，四碟精致小菜，極其齊整干凈。安放已畢，方問道：“爺是吃茶，是飲酒，還是會客呢？”展爺道：“卻不會客，是我要吃杯茶?！?/p>

　　茶博士聞聽，向那邊摘下個水牌來，遞給展爺道：“請爺吩咐吃什么茶？”展爺接過水牌，且不點茶名，先問茶博士何名。

　　博士道：“小人名字，無非是‘三槐’‘四槐’，若遇客官喜歡，‘七槐’‘八槐’都使得。”展爺道：“少了不好，多了不好，我就叫你‘六槐’罷?！辈┦康溃骸啊薄瘶O好，是最合乎中的?！闭範斢謫柕溃骸澳銝|家姓什么？”博士道：“姓鄭。爺沒看見門上匾額么？”展爺道：“我聽見說，此樓原是姓周，為何姓鄭呢？”博士道：“以先原是周家的，后來給了鄭家了。”

　　展爺道：“我聽見說，周、鄭二姓還是親戚呢。”博士道：“爺上知道底細。他們是翁婿，只因周家的姑娘沒了，如今又續娶了?！闭範數溃骸袄m娶的可是王家的姑娘么？”博士道：“何曾不是呢？”展爺道：“想是續娶的姑娘不好；但凡好么，如何他們翁婿會在仁和縣打官司呢？”博士聽至此，卻不答言，惟有瞅著展爺而已。又聽展爺道：“你們東家住于何處？”博士道：“就在這后面五間樓上。此樓原是鉤連搭十間，自當中隔開。這面五間做客座，那面五間做住房。差不多的，都知道離住房很近，承賜顧者到了樓上，皆不肯胡言亂道的?！闭範數溃骸斑@原是理當謹言的。但不知他家內還有何人？”博士暗想道：“此位是吃茶來咧，還是私訪來咧？”只得答道：“家中并無多人，惟有東家夫妻二人，還有個丫環。”展爺道：“方才進門時，見柜前竹椅子上坐的那人，就是你們東家么？”博士道：“正是，正是?！闭範數溃骸拔铱礉M面紅光，準要發財。”

　　博士道：“多謝老爺吉言?！闭範敺娇此?，點了雨前茶。博士接過水牌，仍掛在原處。方待下樓去泡一壺雨前茶來，忽聽樓梯響處，又上來一位武生公子，衣服鮮艷，相貌英華，在那邊揀一座，卻與展爺斜對。博士不敢怠慢，顯機靈，露熟識，便上前擦抹桌子，道：“公子爺，一向總沒來，想是公忙?！敝宦犇俏渖溃骸拔覅s無事。此樓我是初次才來?！辈璨┦恳娧哉Z有些不相合，也不言語，便向那邊也端了一方盤，也用紗罩兒蒙著，依舊是八碟，安放妥當。那武生道：“我茶酒尚未用著，你先弄這個做什么？”

　　茶博士道：“這是小人一點敬意。公子爺愛用不用，休要介懷。請問公子爺是吃茶，是飲酒，還是會客呢？”那武生道：“且自吃杯茶，我是不會客的。”茶博士便向那邊摘下水牌來，遞將過去。忽聽下邊說道：“雨前茶泡好了?！辈璨┦康溃骸肮訝斚日埧此?，小人與那位取茶去。”轉身不多時，擎了一壺茶，一個杯子，拿至展爺那邊。又應酬了幾句，回身又仍到武生桌前，問道：“公子爺吃什么茶？”那武生道：“雨前罷?！?/p>

　　茶博士便吆喝道：“再泡一壺雨前茶！”

　　剛要下樓，只聽那武生喚道：“你這里來?！辈璨┦窟B忙上前問道：“公子爺有什么吩咐？”那武生道：“我還沒問你貴姓？”茶博士道：“承公子爺一問，足已夠了。如何擔得起‘貴’字？小人姓李?！蔽渖溃骸按筇柲?？”茶博士道：“小人豈敢稱大號呢？無非是‘三槐’‘四槐’，或‘七槐’‘八槐’，爺們隨意呼喚便了?！蹦俏渖溃骸吧倭瞬豢桑嗔艘膊煌祝艟徒心恪薄T?！辈璨┦康溃骸啊薄褪恰薄?，總要公子爺合心?！闭f著話，他卻回頭望了望展爺。又聽那武生道：“你們東家原先不是姓周么？為何又改姓鄭呢？”茶博士聽了，心中納悶道：“怎今日這二位吃茶，全是問這些的呢？”

　　他先望了望展爺，方對武生說道：“本是周家的，如今給了鄭家了?！蹦俏渖溃骸爸?、鄭兩家原是親戚，不論誰給誰都使得。大約續娶的這位姑娘有些不好罷？”茶博士道：“公子爺如何知道這等詳細？”那武生道：“我是忖度。若是好的，他翁婿如何會打官司呢？”茶博士道：“這是公子爺的明鑒?！笨谥须m如此說，他卻望了望展爺。那武生道：“你們東家住在哪里？”茶博士暗道：“怪事！我莫若告訴他，省得再問?！北銓⒑竺孢€有五間樓房，并家中無有多人，只有一個丫環，和盤的全說出來。說完了，他卻望了望展爺。那武生道：“方才我進門時，見你們東家滿面紅光，準要發財?！辈璨┦柯犃舜搜?，更覺詫異，只得含糊答應，搭訕著下樓取茶。他卻回頭，狠狠地望了望展爺。未知后文如何，且聽下回分解。