第一章    呂 后 傳 奇

　　呂后名雉，字娥，秦代單父縣呂崮村（今山東單縣終興鎮潘莊村）人。她勤勞耐苦，性格剛毅果敢，有韜略。在劉邦滅秦伐楚中，她盡心輔佐丈夫平定天下；劉邦稱帝后，她以皇后身份協助高祖治理朝政；劉邦死后，她以皇太后的身份臨朝稱制達15年之久，是中華民族史上實際行使女皇權力的第一位杰出女人。傳說，呂雉與劉邦的姻緣是一種飛羊神助的巧合，呂雉的一生，也都與飛羊有關。

　　羊是瑞獸，十二生肖的一種，古時，“羊”、“祥”通用，故羊象征吉祥如意，幸福安康，善良美好，純潔尊貴。傳說，呂雉降生之夜，呂父夢見一青色獨角飛羊偕一錦頸華羽大鳥，飛臨窗臺，善相的呂公心下明白，此女日后是吉祥富貴之人，所以平日格外疼愛有加。呂雉長至四、五歲時，便常隨父親放牧桃花溪畔了。桃花溪在呂崮村南二里許，桃花溪兩岸長著許多桃樹，每年二、三月間，桃花盛開，一片燦爛，因此村里人稱此溪為桃花溪，水映桃花游魚戲之，呂雉放牧期間，童真童趣，如入仙境。呂雉牧羊，無須鞭催聲喚，待呂雉感覺腹中饑餓，領頭老羊便通人性般地率領群羊聚在呂雉周圍，簇擁著她女皇般地翩然而歸。呂父無論離呂雉多遠，都從不用擔心呂雉難尋丟失。呂雉無論走到哪里，她的頭頂都有一朵如飛羊騰飛狀的祥云繚繞，呂父觀云識女，心下甚安。有一年六、七月間大雨，呂雉牧羊在桃花溪畔，幾道閃電過后，狂風挾著暴雨傾盆而下，隨著轟隆的雷聲，桃花溪水傾刻間突高萬丈，滾滾濁浪席卷而來，天地萬物仿佛一下子不存在了。正在桃花溪岸上除草的呂父感到大事不好，急忙往溪畔狂奔，遠遠望去，卻見風口浪尖上，呂雉頭頂青云繚繞，正騎在他家那只領頭老羊羊背上，象沒事人似的泰然自若，身后自家的幾十只羊也都如一葉葉輕舟在滔滔濁浪上漫游戲水，呂公看得全然呆了。至此，呂公更加深信女兒呂雉有飛羊神助，乃大福大貴之人。呂雉與劉邦的姻緣，相傳也是因飛羊成就，這其中另有一段佳話。

　　呂雉長至一十四歲，已出落得如天仙一般貌美。十里八鄉富貴大戶人家的子弟踏破門戶，競相求親，呂父一概不允，桃花溪南岸黃家堡有家富豪黃向善，多次派人到呂家求親，要求呂公將女兒呂雉許配給黃家的三兒子。呂父與沛縣縣令素有交好，為了躲避黃家無休止的糾纏，呂父索性決定把家搬到了沛縣。沛縣縣令給呂家安頓了住所，并親自登門祝賀喬遷之喜。縣里的官吏、豪杰聞聽縣令為貴客賀喜，皆趨之若騖。劉邦當時時任一介小小亭長，可他也不肯錯過向縣令獻媚的機會。第二天，劉邦肩背一只青山羊作為賀禮進城道賀，呂父觀之來人，頭頂祥云繚繞，目角斗胸，龜背龍股，肩背青山羊一只，灑脫不羈，呂父暗自詫異，此人與小女呂雉皆為異相神助之人，日后，必將大福大貴，遂不顧縣令不悅，將劉邦迎至上首坐下，更不顧呂雉母親反對，毅然將女兒許配給劉邦為妻。如今，在魯西南的一些地方，每年夏歷6、7月間，仍流傳著出嫁女兒、女婿為岳父母送羊的風俗，早先送活羊，后來漸漸地改為送面羊了，這一習俗，相傳就是從劉邦送羊得呂雉為妻傳下來的。相傳劉邦不僅喜食狗肉，更喜食羊肉，呂雉從小就學得一手熬制羊肉湯的絕活，常常喝得劉邦大快朵頤。劉邦做漢王之后，有一天想喝羊肉湯，呂后便親自入廚熬制，可是，單縣進貢來的青山羊，用漢地的水，無論如何也熬制不出單縣羊肉湯鮮而不膻、香而不膩的獨特風味。此后，不僅單縣青山羊作為貢羊進宮，單縣的地下水因熬制羊肉湯的特殊需求也作為“貢水”被千里迢迢送進皇宮，單縣羊肉湯因而聞名。劉邦稱帝之后朝中大臣哪個能嘗得一匙皇上御賜單縣羊肉湯，便說明他鴻運當頭，官運享通；哪個一連幾日不得皇上賞賜，便心下惴惴，夾緊尾巴，惶惶不可終日，一時間，朝野上下，皆為能嘗得一匙皇上御賜單縣羊肉湯而顛狂而榮耀。某日，劉邦偕呂后回家鄉省親，在劉邦故里豐縣品嘗豐縣花椒狗肉之后，雙備鑾駕來到呂后故里單縣（當時稱單父縣），呂后族人用家鄉的羊肉湯招待了皇上皇后。劉邦吃得興起，龍飛鳳舞，揮筆寫下“千秋大業，百戰終興”八個大字，后來，呂后故里以“終興”命名，即今日單縣終興鎮之由來。