時(shí)光像窗外的長(zhǎng)江水一樣匆匆流過(guò)，當(dāng)一九六一年來(lái)臨時(shí)，應(yīng)秋泓住的院子發(fā)生了很大的變化。首先是羅中盛已經(jīng)在交通學(xué)校畢業(yè)，被分配到重慶市船運(yùn)公司，在安全科當(dāng)了一名安全檢查員。羅中盛剛參加工作不久，李心萍就在廣州市郊的一所中學(xué)，給羅中強(qiáng)聯(lián)系上了一位愿意和羅中強(qiáng)對(duì)調(diào)工作的重慶籍教師。對(duì)方學(xué)校在調(diào)閱了羅中強(qiáng)的檔案后，對(duì)羅中強(qiáng)非常滿意，同意了李心萍提出的把自己也一起調(diào)去的要求。但羅中強(qiáng)不想離開家鄉(xiāng)，特別不想離開相依為命的弟弟，到人地生疏，語(yǔ)言又不通的廣州。這下可惹惱了李心萍，天天不依不僥地找羅中強(qiáng)扯皮。當(dāng)時(shí)李心萍剛剛懷了孕，如果她不抓緊時(shí)間，錯(cuò)過(guò)了這千載難逢的時(shí)機(jī)，今后哪里去找這樣好的機(jī)會(huì)？為了要挾羅中強(qiáng)，李心萍提出要打掉肚子里的孩子，然后再和羅中強(qiáng)離婚。羅中強(qiáng)是出了名的老實(shí)人，面對(duì)李心萍的苦苦相逼，只好同意和她一道去了廣州。

　　羅中盛的哥嫂走后不久，應(yīng)秋泓的爸爸回來(lái)了，他是被農(nóng)場(chǎng)的人送回來(lái)治病的。應(yīng)家沖在農(nóng)場(chǎng)三年多的時(shí)間里，身心備受煎熬，當(dāng)時(shí)正是困難時(shí)期，應(yīng)家沖被饑餓折磨得完全變了一個(gè)人，不但大眼落眶脫了人型，下肢出現(xiàn)浮腫，連走路都變得困難了。農(nóng)場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)見應(yīng)家沖已經(jīng)不能勞動(dòng)，知道再這樣拖下去難免一死，就派人把他送回重慶治療。應(yīng)秋泓當(dāng)時(shí)上高中一年級(jí)，見爸爸病成這樣心急如焚，忙找羅中盛商量送他到醫(yī)院治病。應(yīng)家沖望了望已經(jīng)長(zhǎng)大成人的羅中盛，讓他和女兒一道坐在自己的床邊，無(wú)可奈何地說(shuō)：

　　“我的病我知道，去醫(yī)院也沒有用，拖一天算一天吧。我都是快五十歲的人了，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我倒無(wú)所畏，我唯一放心不下的就是我的秋泓……”

　　“爸爸，您別胡思亂想，還是治病要緊，我會(huì)照顧好自己的。”

　　“中盛，如果我有什么不測(cè)，秋泓就托付給你了。我是看著你和她從小在一起長(zhǎng)大的，你倆情同兄妹，你為人忠厚老實(shí)，把秋泓交給你，我完全放心。”

　　說(shuō)到這里，應(yīng)秋泓突然伏在應(yīng)家沖肩上大哭起來(lái)。應(yīng)家沖心酸地摩了摩女兒的頭，繼續(xù)對(duì)中盛說(shuō)：

　　“秋泓的媽媽一走快五年了，先前還有信來(lái)，我當(dāng)了右派后，從此就渺無(wú)音信。秋泓的媽媽今后回來(lái)，就把秋泓交給她，要是秋泓媽媽不回來(lái)，你一定要督促秋泓讀完高中，如果能考上大學(xué)，就去報(bào)考師范，讀師范不交學(xué)費(fèi)，當(dāng)教師對(duì)女孩子來(lái)說(shuō)，是個(gè)不錯(cuò)的職業(yè)。如果沒有考上大學(xué)，也可以找個(gè)工作自食其力，這樣我也放心了。”

　　羅中盛見應(yīng)叔叔病情嚴(yán)重，找來(lái)他哥哥中學(xué)的同窗好友李醫(yī)生上門來(lái)給應(yīng)家沖看病，李醫(yī)生檢查完應(yīng)家沖的病情，把羅中盛叫到一旁，語(yǔ)氣有些沉重地說(shuō)：

　　“中盛，你應(yīng)叔叔的病，是嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)不良造成的，如果短期內(nèi)不能改變營(yíng)養(yǎng)狀況，他拖不了多久……”

　　聽了李醫(yī)生的話，羅中盛心急如焚，他來(lái)到應(yīng)家沖床前，強(qiáng)裝出一副笑臉說(shuō)：

　　“應(yīng)叔叔您不要擔(dān)心，您的病我問(wèn)過(guò)李醫(yī)生了，他說(shuō)這病是嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)不良造成的，只要能吃好點(diǎn)，營(yíng)養(yǎng)上去了，就會(huì)慢慢好起來(lái)的。李醫(yī)生還答應(yīng)，有空就過(guò)來(lái)給您看病。”

　　聽了羅中盛的話，應(yīng)家沖一臉苦笑地說(shuō)：

　　“吃好點(diǎn)，拿什么吃好點(diǎn)？我回來(lái)的時(shí)候，農(nóng)場(chǎng)只同意每月給我寄定量糧票，其余什么也沒有。現(xiàn)在買什么都要票，黑市上的東西誰(shuí)買得起？我到農(nóng)場(chǎng)后，沒有了工資，每月只發(fā)點(diǎn)生活費(fèi)。以前的一點(diǎn)積蓄，這幾年也花光了，家里現(xiàn)在還剩下不到三百元錢，要不是秋泓省吃儉用，早就用完了。這兩百多塊錢，能在黑市上買幾斤肉？幾只雞？這點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)就一定能治好我的病嗎？萬(wàn)一我的病沒治好，秋泓的生活費(fèi)和學(xué)費(fèi)沒了著落，我的良心能安定嗎？”

　　“應(yīng)叔叔呀應(yīng)叔叔，您怎么能這樣想。俗話說(shuō)得好，留得青山在，不怕沒柴燒，您有一身本事，我不信就沒有出頭之日。”

　　應(yīng)秋泓也哭著嚷道：

　　“我要爸爸活著，我要爸爸活著等到媽媽回來(lái)。媽媽，您為什么還不回來(lái)呀？”

　　就在應(yīng)秋泓哭嚷的時(shí)候，羅中盛突然間想到了什么，手用力在大腿上拍了一下，興奮得跳起來(lái)說(shuō)道：

　　“應(yīng)叔叔，不就是營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題嗎？這事交給我來(lái)辦，我有辦法解決，我一定有辦法解決！秋泓你就安心地念書吧！”

　　應(yīng)家沖看了看羅中盛，心中頗有些不安地問(wèn)：

　　“中盛呀，現(xiàn)在是自然災(zāi)害時(shí)期，大家的日子都過(guò)得緊。你自己的肚子都沒吃飽，你能有什么辦法？你可不能亂來(lái)啊！”

　　羅中盛雖然在笑，但笑臉中隱藏著一絲苦澀。

　　“應(yīng)叔叔您放心，違法的事我決不會(huì)去干，我現(xiàn)在正年青，有的是力氣，天無(wú)絕人之路，奇跡一定會(huì)發(fā)生！”

　　羅中盛在船運(yùn)公司上班，經(jīng)常要到基層跑安全工作，經(jīng)過(guò)大半年的磨練，他知道基層單位有個(gè)最能填飽肚子的地方。第二天上班，他就向船運(yùn)公司的領(lǐng)導(dǎo)遞交了要求下基層的申請(qǐng)。當(dāng)時(shí)公司管理人員超編，這樣的申請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)求之不得，羅中盛的要求很快得到滿足，他被調(diào)到公司下屬的儲(chǔ)奇門駁船站工作。駁船站的領(lǐng)導(dǎo)又依照他的要求，分配他到一只木駁船上當(dāng)了水手。

　　羅中盛所在的駁船共有三個(gè)人，除一人輪休外，平時(shí)船上只有兩個(gè)人，這船是一條載重一百噸的新木船，主要是用來(lái)運(yùn)糧食。駁船一般都停泊在江邊有糧倉(cāng)的地方，等裝完或卸完糧食后，再由拖輪拖走。船上的人是自己開火，船員吃的米，對(duì)外稱是自己帶來(lái)的，每人還配了一個(gè)裝米的小箱子，里面多少都裝了點(diǎn)米。但那米是掩人耳目，實(shí)際上船員吃的米，多數(shù)都是船上裝的米。每一次卸完米后，船艙里都有散落的米粒，把散米掃起來(lái)淘干凈，少說(shuō)也有兩三斤，這些米就是船員的外快。除了吃散艙米，船員吃的米還有一個(gè)來(lái)源，就是巧取。當(dāng)時(shí)船員中流行一句行話：“十船九強(qiáng)盜，一船不偷不公道。”巧取的辦法很簡(jiǎn)單，用一根兩頭大小不一的小鐵皮管，小頭銼尖后，從麻袋口的縫隙中插進(jìn)去，用手輕輕搖動(dòng)鐵管，米粒就會(huì)順著管口落出來(lái)。一袋米取半兩，一船米一次取幾斤，根本不會(huì)被人發(fā)覺。當(dāng)時(shí)船上有裝啥吃啥的慣例，只要裝的東西不離船，是不會(huì)有人過(guò)問(wèn)的。

　　羅中盛從公司機(jī)關(guān)的干部，調(diào)到駁船上當(dāng)水手，身份雖然掉到最底層，但每月的糧食定量卻提高了十幾斤，而且在船上吃飯，糧食不用自己買，這樣羅中盛除了輪休時(shí)在家里吃飯外，自己剩的糧食就可以留給應(yīng)家沖了。羅中盛從小在長(zhǎng)江邊長(zhǎng)大，他要求到駁船上當(dāng)水手，還有一個(gè)重要原因，就是能整天和江水打交道。因?yàn)殚L(zhǎng)江里的魚多，駁船大部分的時(shí)間都停泊在江邊，他有充足的時(shí)間去捕魚。能捕到魚，秋泓爸爸的病就可以很快好起來(lái)，至于自已的前途他壓根沒有想過(guò)。

　　羅中盛很快發(fā)現(xiàn)自已的想法只是一廂情愿，那個(gè)年代大家的肚子都沒填飽，長(zhǎng)江有魚誰(shuí)不想捕撈？特別是那些水上的運(yùn)輸企業(yè)，紛紛組裝電打漁船捕魚。電打漁船拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的電纜，在長(zhǎng)江和嘉陵江到處亂竄，電纜所到之處，全是一片白花花的魚肚皮在江面上翻滾，不論大魚、小魚、蝦子一掃而光。

　　在電打漁船后面，都跟隨著幾只小梢船，每個(gè)梢船上兩個(gè)人，一人劃船，另一個(gè)人拿著舀子，看見漂浮的魚就舀到船艙里。但江水的流速很快，江面又寬，被電擊的魚多數(shù)都沒能舀起來(lái)。電打魚船走后，江面上到處都能看到漂浮的魚。漂浮在江面上的魚，大多是無(wú)鱗魚，在一定的范圍內(nèi)，有鱗魚對(duì)電流的反應(yīng)要相對(duì)在差一些。還有一些距電纜稍遠(yuǎn)的魚，被電得昏昏沉沉，在江水中半浮半沉，搖搖晃晃地掙扎著……在江岸邊和在躉船上圍觀的人群，望著被無(wú)端摧殘的魚類無(wú)不唉聲嘆息。很多人也想跳進(jìn)江中去捕捉，但望著波濤湍急的江水，也只好無(wú)奈地?fù)u搖頭。

　　這情景對(duì)羅中盛無(wú)疑是天賜良機(jī)，他從小練就的游泳本領(lǐng)，此刻正好大顯身手。電打魚船離開后，羅中盛和幾個(gè)膽大的人，立即躍入江水中，他的頭剛從水中冒出，兩眼就緊緊盯住江面，沒游多遠(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)江水中有一條半浮半沉的大白肚皮，他心中大喜，就飛快地游過(guò)去……第一次的收獲是可觀的，羅中盛捉到的魚，竟是一條足有四五斤重的鯰魚。當(dāng)羅中盛興奮地把魚交到應(yīng)秋泓手中時(shí)，應(yīng)秋泓望著那條黃燦燦的大鯰魚，想到救治爸爸有了希望，竟激動(dòng)得在羅中盛的面頰上重重地親吻了一下。當(dāng)時(shí)應(yīng)秋紅已經(jīng)十六歲了，她這意外的舉動(dòng)，讓羅中盛的臉頓時(shí)羞得緋紅。

　　并不是每一次撈魚都會(huì)這么順利，有一次電打魚船過(guò)去后，羅中盛去捉一條浮在江面上的一條約一斤多重的大黃臘丁，剛把手指摳進(jìn)黃臘丁的口中，卻不料被江流卷進(jìn)一個(gè)巨大的漩窩里，怎么掙扎都游不出來(lái)，整個(gè)人突然在江面上消失了……羅中盛隨著漩轉(zhuǎn)的水流在江面上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他心中明白自己身處險(xiǎn)境，隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)，不能和漩窩硬拼力量，只能調(diào)整好呼吸，讓身體順著漩窩在江水中轉(zhuǎn)圈圈。漩窩是兩股或多股水流從不同方向匯合撞擊后形成的，漩窩順流而下，隨著水流的變化，會(huì)逐漸減弱消失。羅中盛等到時(shí)機(jī)脫離險(xiǎn)境時(shí)，已經(jīng)被水流沖下去了兩公里多，而那一條大黃臘丁魚，還被他緊緊地?fù)冈谑种小?/p>

　　羅中盛上岸時(shí)，已經(jīng)精疲力竭，左小腿被漂浮物劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，血珠兒還不斷向外浸冒，手上被黃臘丁頭兩邊和背脊上的尖剌，剌出了好幾個(gè)血眼，被黃臘丁剌破的手，火辣辣地奇痛奇癢奇麻，讓人難已忍受。羅中盛筋疲力盡回到駁船上，在傷口處擦了一點(diǎn)碘酒，痛得他哇哇直叫，睡在床上還喘著粗氣。休息了半個(gè)小時(shí)，羅中盛就提著這條罕見的大黃臘丁向家里走去。羅中盛要求下調(diào)到儲(chǔ)奇門駁船站，還有一個(gè)理由就是離家近，如果駁船停靠在站下面的碼頭時(shí)，幾分鐘的工夫就能回家。

　　羅中盛回到家里，應(yīng)秋泓首先發(fā)覺中盛哥走路時(shí)，左腿有負(fù)痛的感覺，她提起中盛哥的長(zhǎng)褲一看，發(fā)現(xiàn)腿上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口，她正要聲張，卻被羅中盛迅速地制止。

　　“秋泓，你千萬(wàn)別叫喊，我這點(diǎn)小傷沒什么大礙，口子劃得也不深，被應(yīng)叔叔聽見了多不好。這么大的黃臘丁，在長(zhǎng)江是不易被捕捉到的，它的肉質(zhì)細(xì)嫩，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值特別高，應(yīng)叔叔如果能多吃這種魚，病一定好得快。”

　　“中盛哥，我真替你擔(dān)心呀，江水無(wú)情……”

　　“哈哈……有什么好擔(dān)心的。我是誰(shuí)？任你風(fēng)浪萬(wàn)千重，我是一條混江龍。”

　　“又在瞎吹牛，人家心疼你都不懂，真是一個(gè)大傻瓜。”

　　羅中盛不是傻瓜，他一個(gè)十八九歲的青年，青春的萌動(dòng)漸漸在心頭生起。但應(yīng)秋泓是她名義上妹妹，她一天天成熟起來(lái)，已經(jīng)變成亭亭玉立的大姑娘。羅中盛此時(shí)在應(yīng)秋泓面前反而顯得畏手畏腳，眼睛看她不敢太久，身體稍有接觸立即保持距離。如果駁船在外面的時(shí)間稍長(zhǎng)，羅中盛又時(shí)時(shí)想著秋泓，生怕有人欺負(fù)她。自從他的臉被秋泓吻過(guò)后，兩種不同感覺的愛，開始在羅中盛的心中交替呈現(xiàn)。

　　電打魚船在長(zhǎng)江上折騰了不久，因?yàn)轸~越打越少，甚至無(wú)魚可打，只好偃旗息鼓，羅中盛想撿漏網(wǎng)魚也更加困難了。但羅中盛的船不是固定在一個(gè)地方，上可到宜賓瀘州，下可到長(zhǎng)壽涪陵，船停泊在江邊等上幾天是常有的事。空閑的時(shí)候，羅中盛一門心思都放在捕魚上了，他觀察沿江不同人群的捕魚方法，自已動(dòng)手制作了不少捕魚的工具，學(xué)會(huì)了在不同的水域，使用不同的捕魚工具，他的捕魚技術(shù)很快得到提高。船上的同事雖然也喜歡捕魚，但每次捕魚都收效甚微，而羅中盛卻鮮有放空的時(shí)候，于是同事們贈(zèng)送給他一個(gè)外號(hào)“水老鴰”。駁船在外地時(shí)，羅中盛會(huì)把捕到的魚分一些給同事改善生活，留一些鮮活的魚喂養(yǎng)在一個(gè)大木桶中，等船回重慶時(shí)再帶回家去。

　　每逢輪休時(shí)，羅中盛還會(huì)把節(jié)約下來(lái)的糧票，拿出一部分去換雞蛋或肉票，給應(yīng)家沖調(diào)節(jié)一下口味。幾個(gè)月后，應(yīng)家沖的體重漸漸恢復(fù)正常，臉色也由黃變白，白中還透出了血色。浮腫的下肢完全消了腫，精神也好多了，時(shí)不時(shí)臉上還會(huì)露出久違的笑容。而羅中盛在風(fēng)吹浪打中，日曬雨淋下，由一個(gè)書生氣十足的青年，變成了一個(gè)黑蠻蠻的壯漢。

　　應(yīng)家沖的身體一天天好起來(lái)，苦難也似乎到了盡頭，他所在的建筑設(shè)計(jì)院換了領(lǐng)導(dǎo)，新的領(lǐng)導(dǎo)是他以前的老同事，由于在一項(xiàng)重大工程設(shè)計(jì)中遇到了難題，新領(lǐng)導(dǎo)想到了他，知道他是個(gè)能人，在征求了上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的同意后，又把他調(diào)回設(shè)計(jì)院，叫他邊工作邊改造。應(yīng)家沖回設(shè)計(jì)院不久，就設(shè)計(jì)出了解決工程難題的方案，并獲得了成功。由于貢獻(xiàn)突出，設(shè)計(jì)院領(lǐng)導(dǎo)打報(bào)告，經(jīng)上級(jí)批準(zhǔn)，摘掉了他頭上的右派分子帽子。摘帽那天應(yīng)家沖回到家中，叫應(yīng)秋泓準(zhǔn)備了一桌酒菜，他拉著羅中盛的手，一時(shí)間竟老淚縱橫。

　　“中盛，我這條命是你救的，沒有你的幫助，哪有我應(yīng)家沖的今天？你父母早逝，哥嫂又不在身邊，從今以后你就是我的親兒子！我沒什么好報(bào)答你的，只要你愿意，我想把平生所學(xué)傳授給你，你不能為了我當(dāng)一輩子水手。秋泓，你給中盛哥敬杯酒，從今后我們就是一家人了，你明白爸爸講話的涵意嗎？”

　　應(yīng)秋泓臉上飛起了紅云，她羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到中盛哥面前，一對(duì)又黑又大的眼睛，脈脈含情地望著心愛的人說(shuō)：

　　“中盛哥哥，謝謝你……”

　　應(yīng)秋泓再也說(shuō)不下去了，眼淚順著面頰流了下來(lái)，那既是感激的淚水，也是幸福的淚水。

　　羅中盛此時(shí)也百感交集，自己這一年多的辛勤付出，終于有了回報(bào)。應(yīng)家沖的身體康復(fù)了，并且返回到了他熱愛的工作崗位，久違的歡笑聲又重新回到這個(gè)家庭中。羅中盛為應(yīng)家沖感到高興，更為應(yīng)秋泓感到高興，他下意識(shí)地握住應(yīng)秋泓的手，望著越長(zhǎng)越漂亮的秋泓姑娘，一時(shí)間激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。