應(yīng)秋泓少年時代的家，位于重慶市儲奇門長江邊上的一個院子里，她上小學(xué)五年級時，母親回馬來西亞看望生病的外祖父，走后不久便泥牛入海失去音訊。在后來的日子里，應(yīng)秋泓只能和父親應(yīng)家沖相依為命，應(yīng)家沖是建筑設(shè)計(jì)院的一位主任工程師，在重慶建筑界享有較高的聲望。應(yīng)秋泓過早失去母愛，小小年紀(jì)就學(xué)會了獨(dú)立操持家務(wù)，成了父親的好幫手。

　　母親出國后的第二年，國內(nèi)開展反右斗爭，有人檢舉應(yīng)家沖說過：“設(shè)計(jì)院的領(lǐng)導(dǎo)連圖紙都看不懂”的話，這在當(dāng)時是典型的“外行不能領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行”的右派言論。過了不久，應(yīng)家沖被打成了右派分子，撤消了在設(shè)計(jì)院的一切職務(wù)，下放到長壽一個農(nóng)場監(jiān)督勞動，每年過春節(jié)才允許回家。應(yīng)家沖在走投無路的情況下，只好把年僅十二歲的應(yīng)秋泓，托付給同院的鄰居羅中強(qiáng)代為照顧。

　　羅中強(qiáng)是一位中學(xué)教師，父母親早逝，給他留下一個年幼的弟弟中盛，由于帶著弟弟，羅中強(qiáng)一直沒有成家。直到二十八歲那年才由朋友介紹，和一個年齡相仿的廣東籍小學(xué)教師李心萍結(jié)了婚。李老師在學(xué)校外號“老處女”，書教得不錯，但自恃清高，和同事們很少交往。雖然李老師性情古怪，對羅中盛也不怎么關(guān)心，但對應(yīng)秋泓卻喜愛有加。一是喜歡小姑娘漂亮，二是李老師認(rèn)為應(yīng)家沖是工程師，是一位有學(xué)問的大知識分子。在多年同院的相處過程中，羅中盛和應(yīng)秋泓形成了如同兄妹般的關(guān)糸，應(yīng)家沖看在眼里記在心上，覺得把女兒托付給羅家最可靠。

　　羅中強(qiáng)結(jié)婚不到一年，羅中盛初中畢業(yè)了，為了減輕哥哥的負(fù)擔(dān)，他報考了中專，被位于大坪的交通學(xué)校錄取。正當(dāng)羅中盛拿到錄取通知書，準(zhǔn)備把喜訊告訴應(yīng)秋泓時，卻發(fā)現(xiàn)應(yīng)秋泓家里來了兩個人，正催促應(yīng)家沖收拾行李起程。應(yīng)秋泓堅(jiān)持要去碼頭送爸爸，羅中盛見狀趕緊把錄取通知書放進(jìn)口袋，幫應(yīng)家沖背行李。從儲奇門到朝天門坐公共汽車十幾分鐘就到了，沿著破損的石梯，羅中盛和應(yīng)秋泓把應(yīng)家沖送到碼頭上時，停在躉船邊到長壽去的小火輪已經(jīng)在上客了。離別就在眼前，應(yīng)家沖接過羅中盛背上的行李，輕輕撫摸著應(yīng)秋泓的臉蛋心情沉重地說：

　　“乖女兒，回去吧，以后要聽中盛哥哥的話，到了農(nóng)場我會寫信回來的……”

　　應(yīng)秋泓呆呆地望著爸爸，她怎么也弄不明白，這么好的爸爸為什么不能留在她的身邊，而要被人送到農(nóng)場去改造。應(yīng)家沖剛向輪船邁出了一步，突然又回過頭，緊緊抓住羅中盛的手，兩眼深情地望著這個半大的孩子，心情非常復(fù)雜地說：

　　“中盛，好孩子，秋泓就托付給你了，把她當(dāng)成自己的親妹妹，好好照顧她，叔叔感謝你。”

　　應(yīng)家沖的心里在滴血，他聲音咽哽，再也說不下去。就在這一刻，羅中盛仿佛一下子長大了，他第一次體會到了人生的艱辛與曲折，也第一次感到了肩上承擔(dān)的責(zé)任。

　　“應(yīng)叔叔您放心走吧，秋泓交給我沒問題，誰要敢欺負(fù)她，我就和誰拚命。”

　　應(yīng)家沖在單位保衛(wèi)人員的押送下，邁著沉甸甸的步子，向輪船上走去，他一步一回頭，步步有淚流。應(yīng)家沖不知道自己是怎樣走完這段路程的，他只知道，這短短的十幾步路，是他一生中走過的最漫長、最艱難的一段路。

　　嗚……輪船拉響了汽笛，起錨向江心慢慢駛?cè)ァ?yīng)秋泓再也控制不住自已，‘哇’地一聲大哭起來。應(yīng)秋泓邊哭邊向輪船沖去，羅中盛緊緊抓住她的手，生怕她掉進(jìn)江水里。

　　“爸爸！我的爸爸呀！……”

　　應(yīng)秋泓的哭聲感染了羅中盛，他的眼淚也禁不住成線兒地往下淌，應(yīng)秋泓越哭越厲害，索性撲在羅中盛懷里嘶聲力竭地痛哭起來。哭著哭著應(yīng)秋泓眼前的淚水、江水模糊成了一片，一時間仿佛整條大江都變成了她的淚水，源源不斷地向外噴涌……輪船在江心掉轉(zhuǎn)船頭，一聲長鳴后，急速向下游駛?cè)ィ痪镁拖г谇懊娴霓D(zhuǎn)彎處。碼頭上，應(yīng)秋泓那撕心裂肺的哭聲還在江邊回蕩……

　　應(yīng)家沖去農(nóng)場改造思想時，應(yīng)秋泓正上小學(xué)六年級，小學(xué)校長是羅中強(qiáng)的朋友，在羅中強(qiáng)的幫助下，應(yīng)秋泓在學(xué)校的教師食堂搭了伙。爸爸走時留下的錢，應(yīng)秋泓平時舍不得花，每個星期六下午學(xué)校沒有課，她都要買一些好吃的東西，等中盛哥回來一起吃。羅中盛念的交通學(xué)校是住讀，平時不準(zhǔn)回家，只能每個星期六下午回來。羅中盛從小失去父母，養(yǎng)成了凡事都依靠自已的習(xí)慣，回到家里首先是做清潔衛(wèi)生，這時候應(yīng)秋泓就會主動過來幫忙，兄妹兩人通力合作，把房間內(nèi)外收拾得干干凈凈。

　　一個星期六下午，羅中盛回家時發(fā)現(xiàn)應(yīng)秋泓還沒有回家，于是順著她上學(xué)的方向去尋找，在一條巷子口發(fā)現(xiàn)幾個小女生，把另一個小女生逼到一處圍墻下，帶頭的女生沖著那女個生喊道：

　　“應(yīng)秋泓，你是右派的女兒，B臉蛋再漂亮也沒有用，別以為老師喜歡你，我們就會放過你，信不信今天我讓大家抓破你的臉，看你的臉蛋是還好不好看。”

　　羅中盛聽了大吃一驚，立即沖了上去，發(fā)現(xiàn)應(yīng)秋泓蹲在墻邊，雙手抱著頭，保護(hù)著自己的臉。見此情況，羅中盛怒火中燒，他抓住那個罵臟話女生的手，憤怒地大聲喊道：

　　“你給我聽好了，應(yīng)秋漲是我的妹妹，她漂不漂亮關(guān)你什么相干？為什要欺負(fù)她？你要是敢抓破她的臉，我就把你手?jǐn)Q斷，看你還敢不敢這樣霸道。”

　　羅中盛擒賊先擒王，他的這一舉動，嚇得參與圍攻應(yīng)秋泓的其它女生飛跑，被捉住的女生只好告饒道：

　　“我們說抓破她的臉，只是想嚇一嚇?biāo)譀]有真抓……”

　　羅中盛放了手中的女生，把應(yīng)秋漲扶起來，受到欺負(fù)的應(yīng)秋并沒有哭，反而安慰起羅中盛來：

　　“中盛哥，你別擔(dān)心，她們說抓我的臉，只是提提虛勁。平時上學(xué)放學(xué)我都是和幾個好朋友同行的，今天是我值日，要做教室的清潔，才被她們幾個在半路堵住，今后這種事決不會再發(fā)生了。”

　　“秋泓，我給應(yīng)叔叔保證過，決不讓你受欺負(fù)，可是我沒有做到，回家后我還要給哥哥講，讓他找校長反映今天發(fā)生的事，好好教育一下這幾個飛石女娃子。”

　　星期天是兄妹倆最開心的日子，羅中盛的哥哥要陪嫂嫂逛商店，哥哥就會悄悄給中盛幾角零花錢，叫他帶秋泓出去玩。秋泓最喜歡溜旱冰，羅中盛就帶她到勞動人民文化宮或青年宮去溜冰。有的時候錢不夠，羅中盛就會借故腳痛，只給應(yīng)秋泓租一雙旱冰鞋，他自己扶在外面的欄桿上，望著應(yīng)秋泓在溜冰場內(nèi)自由地穿梭，雖然腳癢得難受，他都會默默地忍受。只要應(yīng)秋泓玩得開心，羅中盛的心情就愉快。除了溜旱冰，羅中盛有時也會帶著應(yīng)秋泓，沿著凱旋路的石梯爬到較場口，去升平電影院或唯一電影院看電影。偶爾羅中盛還會帶應(yīng)秋泓到長江邊的珊瑚壩上去放風(fēng)箏。風(fēng)箏飛上天，是應(yīng)秋泓最高興的時刻，在廢棄的飛機(jī)跑道上，一邊跑一邊放線，風(fēng)箏越飛越高，應(yīng)秋泓笑呀，唱呀，壓在心頭的陰影這時完全沒了蹤影，少女的天真可愛，在此時展現(xiàn)得淋漓盡致。

　　一個星期天的早上，兄妹倆事先商量好到江對岸的南山上游玩。天剛發(fā)白應(yīng)秋泓就起來了，她先煎了兩個荷包蛋，然后又煮好兩碗面條，并在碗上面放好筷子，才悄悄去敲羅中盛的門。睡眼惺忪的羅中盛出門一看，見廚房放著熱氣騰騰的煎蛋面，喜出望外的羅中盛一邊伸手去端面，一邊得意地說：

　　“好香呀！嘻嘻……”

　　應(yīng)秋泓一下按住羅中盛的手，口氣非常強(qiáng)硬地說:

　　“剛一起床就想吃東西，多不講衛(wèi)生呀！快去刷牙洗臉，不然就不準(zhǔn)吃！”

　　“我看見這么好吃的面就嘴饞，所以……”

　　羅中盛趁應(yīng)秋泓分神的瞬間，掙開應(yīng)秋泓的手，端起面碗跑到院子中央，挾起面條上的煎蛋一口就咬掉一半，這讓應(yīng)秋泓哭笑不得，她假裝很生氣地說：

　　“你不講衛(wèi)生，還欺負(fù)人，我不理你了！”

　　羅中盛以為應(yīng)秋泓真的生氣了，只好乖乖放下碗筷，去刷牙洗臉，然后和應(yīng)秋泓一道，把煎蛋面吃個精光。兄妹倆這才帶上水壺，高高興興去登南山。

　　南山上有很多松樹和杉樹，樹下面是青青的綠地，上面長滿了野草。兄妹倆采了很多狗尾巴草，坐在草地上，開始玩起“打官司”的游戲。他們各自拿出一根草，把它栓在一起，然后用力拉自已手中的草，誰手中的草被拉斷了，誰就輸官司。每次官司打下來，總是羅中盛輸，應(yīng)秋泓一看，羅中盛采的草，莖部都很細(xì)，而應(yīng)秋泓采的草，莖部都很粗，這樣的“官司”羅中盛怎么打得贏？應(yīng)秋泓把草一扔，不滿地嘀咕道：

　　“不玩了，你是故意讓我贏官司的，今后我們長大了，要是真的打官司，你還會讓我贏嗎？”

　　“傻秋泓，我這輩子永遠(yuǎn)不會和你打官司，我是你的哥哥呀！但你長大后，是要嫁人的，等你當(dāng)新娘子的時候，我想給你抬花轎，抬著你滿街轉(zhuǎn)，就是不知到了那時候，你還認(rèn)不認(rèn)我這個哥哥？”

　　應(yīng)秋泓一聽真的動了氣，她把羅中盛推倒在草地上，兩只小手在羅中盛身上一陣亂打。

　　“你是個壞哥哥！你是個壞哥哥！我長大了任何人都不嫁，就要嫁給你！就要嫁給你！”

　　“我不信，我不信你會嫁給一個壞哥哥，我只想今生今世都當(dāng)你的好哥哥。”

　　“你不信？好！我們先拉勾勾，勾勾拉了還不算，再用大姆指相互蓋手印，這叫心心相印，永不反悔。我們學(xué)校的女同學(xué)，耍得好的朋友，都要舉行這樣的儀式。”

　　應(yīng)秋泓和羅中盛拉完勾勾，蓋了手印，她忽然瞧見有一只螞蚱在草地上蹦，就飛跑過去抓螞蚱，一不留神腳踩進(jìn)地上的一個小坑中，只聽她“哎呀”一聲，摔在地上爬不起來了。羅中盛跑過去一看，應(yīng)秋泓的腳崴了，她痛得哭了起來。羅中盛把應(yīng)秋泓腳上穿的襪子拉下來，發(fā)現(xiàn)應(yīng)秋泓右腳的踝關(guān)節(jié)有點(diǎn)紅腫，他把應(yīng)秋泓扶起來，但應(yīng)秋泓受傷的腳已經(jīng)不能走路了。這下應(yīng)秋泓急了，哭著嚷道：

　　“中盛哥哥，我不能走路了，我們怎么回家呢？”

　　“秋泓妹妹，勇敢點(diǎn)，不要哭！我背你回家。”

　　羅中盛背著應(yīng)秋泓慢慢向山下走，從南山到江邊的碼頭，全是石板砌的山路。剛開始的時候羅中盛背著應(yīng)秋泓還覺得輕松，一口氣就走了一公里多，背到一半的時候，羅中盛漸漸感到了吃力，他的腳步開始放慢，口中也喘著粗氣，只好背一會又歇一陣。在一個路邊的小食店歇?dú)獾臅r候，應(yīng)秋泓一摸身上只剩下兩角錢，她留下一角錢坐輪渡，用一角錢買了兩個肉包子。

　　“中盛哥哥，都怪我不小心，害得你來背我，你把這兩個肉包子吃了，不然沒有足夠的力氣把我背回家。”

　　“不吃包子我也能背你回家，為什么我一個人要吃兩個？一人吃一個，公平又合理。”

　　“不許你頂嘴，叫你吃兩個就吃兩個，不然我不理你！”

　　這一招果然見效，羅中盛只好把兩個肉包子都吃了，應(yīng)秋泓這才滿意地笑了。在羅中盛的心中，應(yīng)秋泓是最值得同情的人，這么可愛的小姑娘，為什么會有如此不幸的遭遇？他答應(yīng)過應(yīng)叔叔要好好照顧應(yīng)秋泓，凡是應(yīng)秋泓叫他做的事，他從來都是百依百順，完全把她當(dāng)成了自已的親妹妹。

　　羅中盛和應(yīng)秋泓乘輪渡過了長江，下了躉船不遠(yuǎn)就可以坐纜車上公路了。這時他倆才發(fā)覺身上沒錢了，羅中盛只好背著應(yīng)秋泓沿著望龍門的石梯一步一步向上爬，汗珠大滴大滴地在羅中盛的額頭上冒出來，每上一步都是那樣的吃力，但羅中盛咬緊牙關(guān)在堅(jiān)持著……應(yīng)秋泓拿出自已的手巾，不停地給中盛哥擦汗，不久手巾就濕透了，她伏在中盛哥的雙肩上，既心疼又感激。爸爸不在家的日子，除了上學(xué)的時間，只要中盛哥從學(xué)校回家，秋泓就和他形影不離。在這個只有十二歲的女孩子朦朧的意識中，除了父親，中盛哥是她唯一可以永遠(yuǎn)依托的親人。

　　除了盼星期天，應(yīng)秋泓最盼的還是爸爸什么時候能回家。爸爸走后的第一個春節(jié)前夕，應(yīng)秋泓收到爸爸寄來的信，說他所在的農(nóng)場春節(jié)準(zhǔn)許回家探親。應(yīng)秋泓高興極了，就可以見到日夜思念的爸爸啦！為了使爸爸高興，應(yīng)秋泓小小年紀(jì)就學(xué)著大人過年的樣子，擦玻璃、掃揚(yáng)塵、購年貨，把爸爸床上的被子和床單拿出來鋪好，還和中盛哥一道去厚慈街的菜市場，買回一只大母雞養(yǎng)著，準(zhǔn)備殺了燉點(diǎn)湯，給爸爸補(bǔ)補(bǔ)身子。羅中盛為了使應(yīng)秋泓的爸爸高興，從近郊的農(nóng)村弄回來一大把臘梅花，分裝在兩個花瓶里，一家放一瓶。大年三十的前一天下午，應(yīng)秋泓的爸爸終于回家了。剛進(jìn)院子大門的那一刻，院子里所有的人都驚呆了，以前白生生的應(yīng)工程師，才幾個月不見，變得又黑又瘦又衰老。應(yīng)秋泓飛身沖到爸爸身邊，抱住爸爸傷心地大哭起來……那一年春節(jié)的團(tuán)年飯，羅應(yīng)兩家是合在一起吃的，應(yīng)家沖看到應(yīng)秋泓小小年紀(jì)就變得如此懂事，心中對羅家兄弟充滿了感激之情，他舉起酒杯深情地說：

　　“羅老師、李老師、中盛，我敬你們?nèi)胰艘槐疲谖胰松钇D難的時候，是你們向我伸出了關(guān)愛的手，幫我承擔(dān)起了照顧秋泓的責(zé)任，免除了我的后顧之憂。我不知道這輩子還能不能報答你們，但是我永遠(yuǎn)記住了你們的恩情！秋泓，你給哥哥姐姐們敬個禮，將來長大了一定不要忘記哥哥姐姐們對你的關(guān)愛。”

　　應(yīng)家沖發(fā)自肺腑的談話，使羅中盛和應(yīng)秋泓都明白了一個道理，人生不僅有苦難和挫折，人與人之間還更應(yīng)該有愛心。