話說(shuō)道姑道：“這詩(shī)起句雖系唐朝，但內(nèi)中事跡倒象從大周金輪女帝而起。

　　待貧道先念幾句，自然明白：皇唐靈秀氣，不僅畀須眉。帝座威推后，……

　　這三句其義甚明，諸位才女自必洞悉了。”唐閨臣道：“上二句與詔上‘靈秀不鐘于男子’之句相似，第三句大約說(shuō)的就是太后？”

　　道姑道：“才女所見(jiàn)不錯(cuò)。

　　奎垣乃現(xiàn)雌。

　　此句對(duì)的何如？可知其義么？”小春道：“‘帝座’、‘奎垣’對(duì)的極工，而‘推后’、‘現(xiàn)雌’四字尤其別致。據(jù)我揣奪：閨臣姐姐海外所見(jiàn)女魁星，大約就是此句。”

　　道姑點(diǎn)頭道：“科新逢圣歷，典曠立坤儀。”

　　春輝道：“這是總起女試頌詔之始，而并記其年，雖是詩(shī)句，卻是史公文法。”

　　閨臣道：“據(jù)我管見(jiàn)：這西句定是緊扣全題，必須如此，后面文章才有頭緒，才有針線。仙姑以為何如？”

　　道姑道：“才女高論極是。

　　女孝年才稚，親游歲豈衰。潛搜嗟未遇，結(jié)伴感忘疲。

　　著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀蘿防徑滑，捫葛訝梯危。

　　橋渡虬松偃，衣眠怪石欹。霧腥粘蜃沫，霞紫接蛟漦。

　　縱比蓬萊小，寧同培塿卑。”

　　花再芳道：“這幾句說(shuō)的必是閨臣姐姐。昨日聽(tīng)他尋親那段話，以為不過(guò)隨口亂說(shuō)，那有十四五歲的孤身弱女，就敢拚了性命，深入荒山之理；莫講若花姐姐一人結(jié)伴，就再添幾個(gè)，無(wú)非是個(gè)弱女，不何能為。今聽(tīng)這幾句詩(shī)，才知他跋涉勞碌，竟是如此辛苦！末一聯(lián)對(duì)句雖佳，但何以比蓬萊卻小而又不卑呢？”若花道：“那座人山生在海島，雖名小蓬萊，其實(shí)甚高，故有此二句。”

　　道姑道：“這是才女身歷其境，所以明白。

　　泣紅亭寂寂，流翠浦澌澌。秘篆偏全識(shí)，真詮許暗窺。

　　拂苔名已改，拾果路仍歧。”

　　彩云道：“前幾句大約是泣紅亭碑記。但‘拂苔名已改……’二句卻是何意？”

　　若花道：“閨臣阿妹原名小山，后未因在小蓬萊遇見(jiàn)樵夫，接著家信，才遵嚴(yán)命改名閨臣。起初上山時(shí)，惟恐道路彎曲，日后歸時(shí)難尋舊路，凡遇岔道，于山石樹(shù)木上俱寫(xiě)‘小山’二字，以便他日易于區(qū)別，那知及至回來(lái)，卻都變?yōu)椤|臣’二字。”蕓芝道：“以此看來(lái)，原來(lái)唐伯伯竟是已成仙家了。”

　　道姑道：“轍涸鱗愁渴，倉(cāng)空雀忍饑。清腸茹異粒，滌髓飽祥芝他日投簪去，憑誰(shuí)仗劍隨？”

　　婉如道：“前四句是海外絕糧，以及閨臣姐姐餐芝之事，這都明白。至‘憑誰(shuí)仗劍隨’，請(qǐng)教仙姑，卻是何人？”道姑道：“上面明明寫(xiě)著‘劍’字，其義甚明，才女何必細(xì)問(wèn)。”玉芝道：“詩(shī)上所敘閨臣姐姐事跡，長(zhǎng)篇大論，倒象替他題了一個(gè)小照。我們一百人，若都象這樣，倒也有趣。”青鈿道：“都象這樣，卻也不難，大約刪繁就簡(jiǎn)，只消八百韻也就夠了。就只可惜《韻書(shū)》無(wú)此寬韻。”道姑道：“若將四紙所收‘是’字之突歸在四置，冉把別的湊湊，大約也就夠了。”

　　青鈿道：“他們打趣我已難招架，怎么仙姑也來(lái)同我做對(duì)？”道姑笑道：“原來(lái)此中卻礙著才女？貧道如何得知。偶爾失言，罰一大杯。”蘭芝親自斟一巨觥送去。

　　道姑飲畢道：“林幽森黯淡，峰亂矗崎峗。星彈奔?xì)灴埽讟屨痖飒{。”

　　蘭英道：“上二句大約描寫(xiě)山景。下二句請(qǐng)教怎講？”司徒嫵兒道：“妹子記得麗蓉姐姐前在兩面曾以鐵彈退寇，第三句倒象說(shuō)的就是此事。”婉如道：“若論第四句，看來(lái)坐中除了紫櫻姐姐，惟有俺最了然。當(dāng)日唐家姑夫同俺父親在麟鳳山被一群猛獸困住，幾遭大害，虧得紫櫻姐姐一陣連珠槍把猛獸傷了，才解此圍。

　　那獸名狻猊，也是獅之種類。”閨臣道：“‘星彈’、‘雷槍’，可謂天生絕對(duì)。

　　聽(tīng)了這種雄壯句子，遙想二位姐姐當(dāng)日那股神威，能不凜凜可畏！”

　　道姑道：“雅馴調(diào)駮馬，叱咤駭蟠螭。潮繳鯤揚(yáng)鬣，濤掀鱷奮鰭。”

　　閨臣道：“不料駮馬、人魚(yú)今日忽于詩(shī)中出現(xiàn)，令人意想不到。”瑤芝道：“原來(lái)姐姐知道。請(qǐng)教怎講？”閨臣道：“上兩句說(shuō)的是若花姐姐同妹子，虧得駮馬才不致為虎所傷，下兩句說(shuō)的是家父同我母舅，虧得人魚(yú)才不致力火所害：一獸一鱗之微，此詩(shī)亦必?cái)⒓埃梢?jiàn)有善必書(shū)。以此看來(lái)：魚(yú)馬之善，尚且不肯埋沒(méi)，何況於人？真是勉勵(lì)不小！”

　　道姑點(diǎn)頭道：“誠(chéng)哉是言！

　　踏波生剖蚌，跨浪直剸驪。罾掛逃魚(yú)腹，……

　　此二句坐中只有兩位少女曉得。”婉如道：“這是棉楓姐姐之事。”眾人正要細(xì)問(wèn)，只聽(tīng)道姑道：“裙遮倐虎皮。”

　　婉如道：“此事也只得兩人明白。前年俺父親同姑夫在東口山游玩，忽見(jiàn)一只大蟲(chóng)，正在害怕，誰(shuí)知那虎把皮去了，卻是紅蕖姐姐。”眾人不明，洛紅蕖把前事說(shuō)了，眾人都吐舌道：“這個(gè)豈非女中楊香么！”

　　道姑道：“萑苻遭困陒，荊棘脫羈縻。”

　　若花道：“若據(jù)‘萑苻’二字，大約說(shuō)的是紅紅阿姐遇盜被擄，后虧女盜釋放，我們才得逃下山來(lái)。”

　　道姑道：“符獲踰墻逸，枚銜掣電追。”

　　婉如道：“這是嫵兒姐姐盜旗，駙馬遣將追趕兩出熱鬧戲。怪不得麗蓉姐姐說(shuō)他善能飛檐走壁，只這‘踰墻’二字就可想見(jiàn)了。”

　　道姑道：“聳身騰美俠，妙手嚇纖兒。秉燭從容劫，懷箋瞬息馳。”

　　紅蕖道：“這幾句不但描寫(xiě)紫綃姐姐黑夜行劫以及寄信之事，并且邊赤足亂鉆丑態(tài)幾乎也露了出來(lái)。”寶云眾人都向紅蕖盤(pán)問(wèn)，不覺(jué)大笑。玉芝道：“他劫甚么？”

　　宋良箴見(jiàn)問(wèn)，惟恐洛紅蕖失言，心十分著急。

　　道姑道：“才女慢慢自然明白。

　　智囊曾起瘠，仙藥頓扶贏。紡績(jī)供朝夕，機(jī)樞藉淅炊。

　　蒸蒸剛煮繭，軋軋又繅絲。壓線消寒早，穿針乞巧遲。”

　　蘭芝道：“上兩句大約是蘭音姐姐向日所言蟲(chóng)積之患。下四句婉如姐姐都知么？”

　　易紫菱道：“此事前在綠香園久已聞得蘅香、芷馨二位姐姐都善養(yǎng)蠶織機(jī)，若據(jù)末句，只怕還是好針黹哩。”

　　道姑道：“劇憐編網(wǎng)罟，始克奉盤(pán)匜。”

　　玉芝道：“據(jù)這兩句，莫非我們隊(duì)里還有漁婆么？”婉如道：“豈但漁婆，并且堂堂御史還做漁翁哩！”于是把尹元取魚(yú)為業(yè)，紅萸織網(wǎng)養(yǎng)親各話說(shuō)了。眾人無(wú)不嘆息，都道：“若非仙姑今日念這詩(shī)句，我們何能曉得海外眾姐妹知有這些奇異之事。最難得婉如姐姐都能句句破解出來(lái)，真比古跡還好聽(tīng)。求仙姑莫要遺漏才好。”

　　道姑道：“棄國(guó)甘嘗薺，來(lái)王愿托葵。瀝誠(chéng)遙獻(xiàn)表，抒捆密緘辭。”

　　萃芳道：“這段話若非若花姐姐前在朝中說(shuō)過(guò)，少不得又要?jiǎng)趧?dòng)婉如姐姐破解了。”

　　道姑道：“韻切留青目，談雄窘素髭。秾妍鍾麗質(zhì)，姽婳產(chǎn)邊陲。”

　　錦楓道：“怪不得都說(shuō)亭亭姐姐談文不肯讓人，據(jù)這‘窘’字，當(dāng)日九公受累光景可想而知。那知如今路上倒虧他老人家起早睡晚，種種照應(yīng)，真是‘人生何處不相逢’。但談?wù)摲辞校瑸楹斡至羟嗄磕兀俊蓖袢绲溃骸澳菚r(shí)若不虧他另眼垂青，豈止‘問(wèn)道于肓’，只怕罵的還不止哩，原來(lái)這詩(shī)用的字眼卻如此尖酸。”閨臣道：“若以末句而論，倒象總結(jié)海外之意。不知下面是何起句，難道我們考試這樣曠典，只輕輕點(diǎn)了一句就不談了？”道姑道：“如何不談！下面緊接就是此事，并且還將來(lái)源指出哩。”春輝道：“若說(shuō)末句系結(jié)海外而言，那紫綃姐姐并非海外人，為何也列其內(nèi)？”道姑道：“前路茫茫，難得而知。但此詩(shī)既將顏才女也列外洋，安知他日后不是海外人呢？”

　　米蘭芬道：“請(qǐng)教女試來(lái)源究竟從何而起？就請(qǐng)?jiān)敿?xì)指示，我們外鄉(xiāng)人也好知其梗概。”道姑道：“你問(wèn)來(lái)源么：緣繹回文字，旋圖織錦詩(shī)。掄才縈睿慮，制序費(fèi)宸思。

　　昔閫能臻是，今閨或過(guò)之。金輪爰獨(dú)創(chuàng)，玉尺竟無(wú)私。

　　鶚?biāo)]鳴鸞闕，鵬翔集鳳墀。堆鹽夸詠絮，膩粉說(shuō)吟梔。

　　巨筆洵稀匹，宏章文可師。璠玙尤重品，蘋(píng)藻更添姿。”

　　閨臣道：“我說(shuō)安有如此大典竟置之不問(wèn)，原來(lái)卻有如許議論，并將幽探、萃芳兩位姐姐繹詩(shī)，太后制序，也都一字不遺。”舜英道：“就只缺了婉如、小春二位姐姐榜前望信一段佳話。”

　　道姑笑道：“才女莫忙，只怕就在下面：盼捷心徵夢(mèng)，遷喬信復(fù)疑。榜開(kāi)言咄咄，筵撤語(yǔ)期期。”

　　陽(yáng)墨香道：“這幾句豈但描寫(xiě)榜前望信情景，邊翠鈿姐姐赴宴，滿口結(jié)結(jié)巴巴，也都活畫(huà)出來(lái)。”舜英道：“若把末聯(lián)改作‘廁中言咄咄，筵上語(yǔ)期期’還更好哩。”芳芝道：“這卻為何？”舜英把婉如、小春聞報(bào)入廁狂笑光景說(shuō)了，眾人無(wú)不發(fā)笑。

　　道姑道：“盛事傳三輔，歡呼動(dòng)九夷。”

　　閨臣道：“‘九夷’二字用的得當(dāng)，連海外諸位姐姐赴試也一字不遺。據(jù)我看來(lái)：這首長(zhǎng)句只怕就是仙姑做的。”道姑道：“何以見(jiàn)得？”閨臣道：“適才我剛說(shuō)怎么不講考試，你就滔滔不斷，說(shuō)出一大篇來(lái)，豈非是你大筆么？”道姑道：“貧道向來(lái)只知貿(mào)易，那會(huì)做詩(shī)，若會(huì)做詩(shī)，久已也來(lái)觀光了。”婉如道：“仙姑所說(shuō)‘只知貿(mào)易那會(huì)做詩(shī)’這話，倒象俺姑夫在白民國(guó)同那先生講的；至‘觀光’二字，是海外道姑對(duì)俺閨臣姐姐說(shuō)的：原來(lái)仙姑話中卻處處帶著鉤兒。”道姑道：“我又不會(huì)垂釣，那得有釣；即使垂釣，也是無(wú)鉤之釣。”紫芝道：“我看這話只怕從那鉤中又套出一個(gè)鉤兒。”

　　道姑道：“千秋難儗儷，百卉有專司。”

　　閨臣道：“女試自然是千秋罕有之事。但‘百卉有專司’是何寓意？”道姑道：“其中奧妙，豈能深知。若據(jù)字面而論：那‘百卉’二字，倒象暗寓百位才女?huà)善G如花之意；至‘專司’二字，大約百諸位才女或授女學(xué)士之職，或授女博士之職，或授女儒士之職，豈非各有專司么？”閨臣聽(tīng)了，不覺(jué)笑道：“仙姑講的卻也在理，我敬一杯。”

　　道姑也微笑飲畢，道：“才女莫非說(shuō)我講的不是，要罰我么？我是隨口亂道，何足為憑。

　　慕仿承弓冶，綿延衍派支。”

　　閨臣道：“昨日繡田、月芳二位姐姐只推不會(huì)寫(xiě)字。若據(jù)這詩(shī)，豈非都是家傳么？”

　　道姑道：“隸從丹籀化，額向綠香麾。”

　　余麗蓉道：“紫瓊姐姐府上‘綠香園’三字是鳳雛姐姐大筆，這卻知道；至于善隸書(shū)的卻不曉得。”田鳳翾指著婉如道：“這位就是行家。”

　　道姑道：“御宴蒙恩眷，欽褒值政熙。”

　　閨臣道：“書(shū)香、文錦二位姐姐前在‘紅文宴’蒙太后稱贊，業(yè)已名重一時(shí)，今又見(jiàn)之于詩(shī)，這才是真正名下無(wú)虛哩。”

　　道姑道：“吐絨閑潑墨，翦絹愛(ài)和脂。邃谷馨彌潔，層崖影自垂。

　　蜻蜒蘆繞籪，絡(luò)緯荳纏籬。團(tuán)扇矜揮翰，齊紈羨折枝。”

　　紫芝道：“這是昨日畫(huà)扇一段韻事，連花卉草蟲(chóng)也都一一標(biāo)明，就只‘層崖影自垂’說(shuō)的雖是撇蘭，幾乎把豬尾也露出來(lái)。”題花道：“我在這里手不停毫，僅夠一寫(xiě)，你還鬧我；設(shè)或?qū)戝e(cuò)，我可不管。”

　　道姑道：“凝神夸絕技，審脈辨良醫(yī)。”

　　閨臣道：“若以‘良醫(yī)’二字參詳，可見(jiàn)麗春姐姐歧黃原非尋常可比。但上句不知所指何人？”紫芝道：“你問(wèn)他么？就是那個(gè)拍桌子、打板登、出神叫好的。”

　　道姑道：“詹尹拈堯萐，君平擲孔蓍。”

　　花再芳道：“這兩句大約說(shuō)的蕓芝姐姐同妹子了。”紫芝不覺(jué)鼻中哼了一聲。

　　未知如何，下回分解。