如今且說木石新聽了上榜，一時氣不住，自個駕馬往縣衙問個明白。

走了半路，又遇見定能村的族人慕尼，否量村趙牧，一問誰知也是因征兵一事來問個明白的。

快馬加鞭，到了下廝處又見了化名村倪魄，詞隊村劉達州也在那等候，幾人不必說，便俱知來意，一個個皆忿忿不平，只是不敢聲張。

候了有三個飯食，只見前呼后擁的一群人來了，當中果然有葉環，令木石新不敢相信的是周自渡倒在他旁候著，也不聲張，周自渡也片語不言。

葉環先行了禮，道：“眾位兄弟今一發至此，有失遠迎，恕罪，且請入座，有事細說。”

眾人怎聽得這客套話，便挑了明，葉環也不聲，思慮了半刻方道：“各位兄弟只知自個辦事不易，不曾想我這個縣爺更做難呢，只是東瀛國欺人太甚，國難當頭，國命豈可違？還望各位體諒，好好與族人說了，也解了我的愁。”

眾人都道：“實在是無法給村人交待，這真是要人命。”

更有甚著說“圣人定不會做這般糊涂的決定！”

葉環與眾人口槍舌戰，誰再不肯讓步半點。正糾纏不清時，葉環計上心來：“各位不必在此吵了，也不必再掛念，我自個且派了兵一村一村去辦事！”

眾人更勸不妥，葉環不想搭理，下了逐客令自個回去休息。且說木石新也正搖頭晃腦不知怎辦時，見周自渡來拉自己，便跟了出去，到了一僻靜雅間，周自渡道：“先生可曾記的我不？”

木石新強作歡笑：“怎么不識？只是不知你如何又咸魚翻身了？”

“這要講來怕你不耐煩，如今且看眼皮下的事，仁兄如何打算？”

“他已不讓我們插手，又有什么辦法？”

“也是，如今我且把圣上的令給你說了罷。”

木石新不解道：“怎么？”

“仁兄何等聰明，怎么沒想到。”

木石新這才恍然大悟，請周自渡趕緊說來。原來那大逆之令并非圣上本意，雖說東瀛國犯邊，征兵亦是真，然真旨是：抗敵少海軍，如今全國征那熟水性之人，自愿入兵，家中各送金十兩，每縣不得少于百人，多者則另有獎于縣官，若是有婦人為國出力者更賞。

可到了葉環手里竟變成了那樣的暴令，無非是賺些錢罷了。

說畢，木石新也氣的坐不住，周自渡方勸道：“如今這各村之長皆來問訊，想必是皆以此令甚不妥，正是民怨欲反之時，你意如何？”

“可憐他怎么敢如此，雖是千載難逢，只是需一領頭羊方好。”

“民被壓榨的太久，有了奴性，除非如張良那樣，反也死，不反也死的境地便不肯反，故那葉賊才敢如此。”

周自渡又費好力勸他，木石新卻如婦人一般，只說自己能力有限等事，不敢果斷給個允諾，周無法，令其回家。

距此事不過三日，軍隊便進了枉癡村，召集村人，將令說了，當即怨聲載道，木石新也無法，呆在家中不肯出門。且說那尹家，聽了此令，不得不派了個人去從軍。尹老年邁走不動路，更不用提與倭一戰了；尹清笙腳上有傷，尹老也覺不妥；尹戈季只是個讀書的小子，身無縛雞之力，也只好罷了。

如今只剩下二兒尹崢凸，他給父親在家種田，無甚大抱負，也料定是自己，便變了脾氣，動不動就大吼小叫，罵這個罵那個，還不住哭，尹老氣的說他丟人，他便在地上打滾，不成體統，要趕快給自己備了棺材，好去給自己收尸。一時家中鬧的雞犬不寧。

尹清笙獨自收拾起了背囊，尹老瞥了問道：“你又要做什么？”

“我去。”

尹崢凸也是一臉慌恐。“我怎么能讓你去？”

“又怎么不可能？”

“我對不起你。”尹老垂下頭來。

“怕是以后我也無法孝敬父親了，打個平手。”

說著突然流下淚來。尹老及二兄弟也只顧淌淚，雖尹崢凸依舊害怕，此時也只好道：“哥哥在家吧，自然是我去。”

“我已是半個廢人了，胳膊肘往里拐，哪有把好兒子往外送的，想必我走后，上面也該給些銀兩，只能算做我孝敬的意了。”

一席話說的眾人安靜下來，尹清笙收輟妥當，方出來了，三人忍淚惜別。尹清笙自那日別了杜晶鴛，心里只是犯疼，身子便漸漸虛了下來，強裝著才不曾被看出來。

今上面招兵，心想自己了無牽掛，若是不去，不但折壽了二弟，縱是自己這病恐怕以后也要添不少麻煩，便定下心來了。

到了糾集處，拜了長官，將那尹公家勾了入隊，到了稍傍時分，這一行軍隊連恐帶扯的完成了每家出一良家子或女子或百金的任子，歡喜著回去領功。

葉環這下自然喜上眉梢，每個出兵的家中俱分派了七兩銀子，十八個村子，一算竟賺了七八兩百花花的銀子，心里還不忘犯虛，不日便遷了這些縣人往淮陰趕，說是在那點兵，銀子也很快到了縣里。

雖這趕路的只有十幾個人罷了，這幾千口人硬是如牛羊般的跟著他們趕路，緊趕慢趕，行了五日，終于到了淮陰兌眉市常輝縣一個弟咯的小地方，這日正是點兵，這一行便是最后的了。

且看整個陣勢，占地有幾十余畝，均換作了鐵胄鐵甲在烈日下曝曬，更有許多蠅蟲趁水作亂，搞的人不得安寧。這一行幾千人自然算是大的了，遠處要有馬車架過來，拉的卻是兵衣兵器，一時眾人脫了個精光，換了衣服，聽頭安排。亂轟轟的不知過了多久，只見一個衣上有著熊羆，另一個有彪的兩個人一前一后走來，便要自己所對的十二行縱橫排做魚鱗陣，眾人皆不懂，兩人忙前顧后，也不能夠，只是稍有些陣形中后，主要在中央，前端微凸的形狀罷了；又要擺了鴛鴦陣，也有不少人布成了，那尹清笙因是腳上毛病不免行動遲緩，恰被那帶彪之人看到了，便走過來，問道：“你這貨也能殺敵？”

尹清笙也不言語，幾人排成了鴛鴦陣，他叫了尹出來，道：“如此也罷，家中有人不出，為了那十兩銀子就弄了個殘廢出來，有辱黃恩浩蕩，也罷，你且斗我，若是可把我摔倒在地，我便不說什么，不然軍法處置！”

尹清笙聽了心里犯虛，也不敢動，那人便把腳踏在了尹肩上，一用力推翻：“如何。”

尹清笙轉念一想，自個縱是上了戰場多早晚也是一死，不如如今把那叫囂之人索了命，自己也落個痛快，那人這時又來招他，說時遲那時快，尹清笙只腳下一用力便彈了起來，趁勢奪了刀，利劍出殼，眨眼功夫人頭落地，鮮血不止。

那帶熊羆之人見了，不免慌了神，叫道：“反了！快拿住他”旁邊的俱是同縣人，也不肯為這沒見過的賊官賣命，呆呆的不動，一時又有人駕馬來到跟前，是一帶仙鶴之人，忙命道：“凡制服他的人，每人皆有十兩銀子！”

重金之下必有勇夫，尹清笙只擎著劍防備著八方，就在有人要躍躍時，又聞得一陣馬聲，快步趕來，對那仙鶴之人道：“大人，臣有事要稟。”

“你是誰的手下，行色這般匆忙，只是正值點兵，如今又遇見了這反賊，且看我拿了他再言不遲。”

那人依舊道：“我乃貴親王的手下，如今已察明他們皆是因為縣令貪財強虜過來的，多半不識水性，如何下得了海，王爺故要我快馬來報。”

帶仙鶴之人正將信將疑時，那人一把從旁邊的新兵里奪過矛來，刺倒下馬，未及另一個官兵反應，又是一刺，結果了性命。方大喊道：“葉環狗賊把大伙買了，隨我回去，取了他狗命！”

眾人本都是不大愿意來的，一呼百應，都要打道回府，尹清笙也不敢遲疑，要追上去，那人見他行動不便，便邀他同坐一匹馬往回飛奔。后面早已察覺，正堂之上的大官招呼著動兵，奈何這些人也勾起了思家之情，想來也是不大愿意的，見勢已亂，也要尋家，大陣一時完全潰敗。

那人狂縱著寶馬，嘴里對著落下的縣人說去開路，半柱煙功夫便只剩下了二人。尹清笙被顛的翻江倒海，欲吐，只得咬緊嘴唇，擋住污穢，甚是惡心。

飛沙走石，池澤茂林，皆是白駒過隙，轉瞬而已。尹清笙瞇著眼窺日頭，又見地上人影狹短，便知已是光正午時分，那馬也是渾毛沁透，坐在上面如入淺池，不能勝支。

那人駕馬到了一處陰翳林地，便利落的從馬上跨下，尹清笙也小心滑下來，朝林中走去。

方圓十里不見人家，人跡罕至，樹木參天雄壯，雀鳴蟲飛。正陶醉其中時，又忽聞水聲，覓聲得塘。塘一十尺不余，下見水草膩綠，來回招搖；圍塘翠綠而垂，似牲畜飲水。周更有鮮英繽紛，雜香幽氣，蝶飛蜂引。

“剛有一場大雨，水卻清澈，何不飲飽再行。”

說著那人便伏在池邊，探脖而飲。尹清笙也口渴如燒火，也伏在另一側喝水。兩人飲飽，牽了馬讓飲水，寶馬見水失態，竟如水打滾，歡樂長鳴。

“敢問大俠貴姓名誰？忽而至此？”

“不必見外，你我為同一縣人，我也不是什么大俠，縣爺的師爺周自渡便是在下。”

“原來是鄉人，我是枉癡村的尹清笙，多謝答救。”

“枉癡村？原來如此，我與你們的族長木石新所交甚好。”

“果然如此？只是不知你們如何相識？”

周自渡掐了根草，捻于手中道：“我前日被葉環所捕，流落到貴村，結識了木兄，我意在推翻縣衙，便與他所謀，然他雖也意如此，但為人猶豫矯柔，不敢主張，眼見村人前去送命而只言不語，我看不過，便自取了馬追幕軍，帶你們反了。”

尹清笙不免一驚：“周兄好大氣魄，只是怕事后你我皆要‘夜奔’了。”

周自渡嫣然一笑：“未必夜奔，日奔也可，殺了那狗管，你若有意，我便做你的師爺如何，然后把你廢黜，有事大家商議。”

尹清笙沒聽過懂，只是自謙道：“我一芥草民，何敢言為官？只是若如你所言，狗官的確該殺。若上面遷兵平判，你我豈不葬身？”

“張良、宋江等人反時何曾顧慮生死？如今戰必死，反未必死，為何不反，縱然只留下美名，也比碌碌無為一生的好！”尹清笙點頭表示稱贊，兩人歇足，從水中扯出寶馬，跨馬飛奔。原本五日的腳程被飛馬一日半走完，至枉癡村時天色將昏，不成想木石新正在村口古槐下等候。

古槐據族人說已有千年，足足占了幾處房舍之地，如今樹葉陰翳，若是早春時分，潔白色之槐花吊滿枝頭，真似銀裝素裹，方圓幾十里皆可見白堆堆的一片，槐花淡淡的幽香更是迷醉萬人。

七村八落列時皆來采摘，木石新為使古槐長久，特請了幾個身手矯健的人特地采摘。

見周自渡駕馬飛來，老遠便贊道：“周兄果真勇猛，一行人可都回來了不曾？”

“大軍在后，至多兩日內便道，你也多分派一些人沿路送些酒食，到時再好好款待，好拿縣官狗命。”

“早備下了，只是你將招幕的人盡數領回，想必早有人飛奔報于上頭，到時若派軍招安，你我怎樣？”

“若無所備，則必輸無疑，只是怕軍先于族人至。依我之見，你且找些身手利索的將葉環剁了，將 縣衙里的官兵收買，到時也可以抵擋一陣。若有人尋我們談，我們便說是葉環欺壓百姓，本不在圖反，圣上定不打持久。”

“如今也只能如此，我盡我所能尋人。”

尹清笙見族長不知何時也萌發了反官之意，驚奇不已，今又聽其求人殺賊，便冒出建功的欲望來，方道：“木族長，你且看我如何？”

木石新噴飯而笑：“非我瞧不起你，回家照顧好令父是正理。”“

你這是拿全村人跟你冒這個風險，如何不答應我！”

周自渡瞅了瞅尹清笙，自思了一會道：“我另有一計，便是用的著尹兄。因尹兄腿有疾，不如借此再偽作一番，扮作與葉環報信的，只說本縣招的兵丁皆判逃了，你是因亂受傷，當時你與他不過距幾步，利落的剁了他，再激起護衛的怨恨，收買罷了。”

“不愧是師爺，妙哉！”

“此計不妥，仁兄實過天真，縱是護衛再恨葉環，畢竟是吃公家飯的，縱然殺的了他，又怎敢保證尹清笙的安危。”

“若能有所助，死亦不惜！”

“看來仍需要我回去打通。”

“你已判他兩次，他如何再信你？”

“事不宜遲，我自有辦法，就如此辦，尹清笙，若你果有所志，準備停當隨時來取狗官之命，我竭力保你安全。”

說畢，拒了木石新的招待，便駕馬而去。木石新又勸尹清笙不要前往，尹清笙只是喝酒，也不睬他。喝酒到天色全黑時，木石新心亦有所動，對尹清笙道了“珍重”，尹清笙便東搖西拐的往家中趕，等到了家門，看見正室側室皆滅了燈，家愁勾起傷神，便靠著土墻抽憷，酒也醒了大半，怕驚醒了家人，尹清笙趕緊站起，往村口走去，三步一回頭。