唐僧西天取經是何時出長安的，《西游記》中沒有說具體的時間，但書中有兩處作了間接交待。一處是12回，一處是13回。兩處雖然沒有直接說明，但所說得時間是一致的。

　　第十二回是這樣敘述的：貞觀十三年，歲次己巳，九月甲戌初三日，癸卯良辰。陳玄奘大闡法師，聚集一千二百名高僧，都在長安城化生寺開演諸品妙經。那皇帝早朝已畢，帥文武多官，乘鳳輦龍車，出離金鑾寶殿，徑上寺來拈香。

　　唐王大駕，早到寺前，吩咐住了音樂響器，下了車輦，引著多官，拜佛拈香。三匝已畢，抬頭觀看，果然好座道場。

　　太宗文武俱各拈香，拜了佛祖金身，參了羅漢。又見那大闡都綱陳玄奘法師引眾僧羅拜唐王。禮畢，分班各安禪位，法師獻上濟孤榜文與太宗看。

　　當日三齋已畢，唐王駕回。待七日正會，復請拈香。

　　一宿晚景題過。次早，法師又升坐，聚眾誦經不題。

　　光陰燃指，卻當七日正會，玄奘又具表，請唐王拈香。此時善聲遍滿天下。太宗即排駕，率文武多官、后妃國戚，早赴寺里。那一城人，無論大小尊卑，俱詣寺聽講。

　　次早，太宗設朝，聚集文武，寫了取經文牒，用了通行寶印。有欽天監奏曰：“今日是人專吉星，堪宜出行遠路?！碧仆醮笙?。又見黃門官奏道：“御弟法師朝門外候旨?！彪S即宣上寶殿道：“御弟，今日是出行吉日。這是通關文牒。朕又有一個紫金缽盂，送你途中化齋而用。再選兩個長行的從者，又銀絺的馬一匹，送為遠行腳力。你可就此行程?！?/p>

　　在這回里寫了唐僧從9月3日到12日的過程：九月初三，陳玄奘集1200名和尚在化生寺講經念佛，當天太宗李世民參加了。

　　從九月初四法師又升坐，繼續聚眾誦經。從五日到十一日，是七天的水陸大會，玄奘又請唐太宗李世民參加拈香，結束后的第二天早晨，也就是九月十二日，唐僧帶著通關文牒，李世民親率文武大臣為其送行。

　　在第13回里說道：卻說三藏自貞觀十三年九月望前三日，蒙唐王與多官送出長安關外。

　　這里有一個望字，是什么意思，《西游記》在36回里作了說明：行者聞言，近前答曰：“師父啊，你只知月色光華，心懷故里，更不知月中之意，乃先天法象之規繩也。月至三十日，陽魂之金散盡，陰魄之水盈輪，故純黑而無光，乃曰晦。此時與日相交，在晦朔兩日之間，感陽光而有孕。至初三日一陽現，初八日二陽生，魄中魂半，其平如繩，故曰上弦。至今十五日，三陽備足，是以團圓，故曰望。至十六日一陰生，二十二日二陰生，此時魂中魄半，其平如繩，故曰下弦。至三十日三陰備足，亦當晦。

　　原來古人計時是根據月亮的變化確定的?；蕖⑺?、弦、望是指月亮從虧到盈再到虧期間的四種狀態和對應的日期。

　　弦：月中分謂之弦。因此有上弦（每月農歷初七初八）和下弦（每月農歷廿二、廿三）。

　　望：每月十五月圓之日。

　　晦：每月最后一日。

　　朔：每月月初，又指新月。

　　這回里，作者已經把望的意思作了解釋，望就是十五日，那么望前三日，也就是十二日的意思了。

　　這里還應該說一下什么水陸大會。水陸法會是中國佛教最隆重的一種經懺法事，全名是“法界圣凡水陸普度大齋勝會”，簡稱水陸會，又稱水陸齋、水陸道場、悲濟會等，是設齋供奉以超度水陸眾鬼的法會。

　　現行水陸法會一般行7晝夜，包括結界灑凈、遣使發符、請上堂、供上堂、請下堂、供下堂、奉浴、施食、授戒、送圣等法事內容。

　　水陸法會的基本程序是：

　　第一日三更，外壇灑凈，四更內壇結界，五更遣使建幡。

　　第二日四更，請上堂，五更奉浴。

　　第三日四更，供上堂，五更請赦，午刻齋僧。

　　第四日三更，請下堂，四更奉浴，五更說戒。

　　第五日四更，誦《信心銘》，五更供下堂，午刻齋僧。

　　第六日四更，主法親祝上下堂，午前放生。

　　第七日五更，普供上下堂，午刻齋僧，未時迎上下堂至外壇，申時送圣，至此水陸法會即告圓滿結束。

　　水陸大會我們可以理解為對死者的追悼大會。

　　因此，我們可以明確的說唐僧結束了水陸大會（追悼會）以后，在貞觀十三年九月十二日離開長安城開始了漫長的西天取經。