吃過飯，一行人向后山出發。兩山頂上怪石嶙峋，樹木蒼翠，鳥獸驚散，薛仁貴立刻警惕起來，揮手令停。楚衡拍馬上來，道：“父親，有何不妥？”薛仁貴看著面前只有一條山澗，道：“此地兇險得很?！背猓骸案赣H，光天化日，又是河東治下，怎么會兇險呢？”
羅致：“公子，此地易守難攻，極容易埋伏，還是小心為好。”薛仁貴贊許地看了他一眼。若莘說：“有父親在此，怕什么毛頭小賊！”薛仁貴微笑著一搖頭，教育孩子：“人外有人，天外有天，再說這話，被人家笑話。他說的在理。胡鬧，帶個人先去看看?！?/p>
胡鬧領命帶人去探路，在山澗里走了一遍，又派人去山上查看，都沒發現異常，薛仁貴這才放心過澗。
若莘看見躥出一只白兔，一馬當先追了過去。薛仁貴忙叫楚衡和胡鬧帶人跟著。親兵們除了韓漠跑不動，都保護小姐去了。韓漠拖著獵物，背著箭袋，跟著薛仁貴出山澗，轉過一個山坳，面前出現一排小樹林。林間塵埃未定，若莘等人一定是進去了。
薛仁貴正要進去。忽然獵鷹一頭栽了下來，然后呼啦一聲，兩邊的樹上飛下來三個手持彎刀的黑衣人。其中一人斷了右手。
韓漠忽然想起“烏將軍”的事，手里肩上的獵物掉了一地。保命要緊，他拔出腰刀自衛。
薛仁貴帶馬喝問：“來者何人？”對方不說話，揮刀沖了上來。韓漠一邊躲一邊喊：“救命??！來人??！”眼看對方向著自己脖子一刀砍來?。?！……嗆啷一聲，他睜眼一看，薛仁貴橫劍擋住刺客的彎刀，救了他一命。刺客們又攻擊了三五回合，還是無法得手，呼啦一下，跳進樹林。薛仁貴擔心楚衡和若莘，追了進去。韓漠唯一的念頭就是緊緊地跟著。
他們看見等人時，她正高興的抱著剛抓到手的大白兔玩。韓漠喊：“小心，有刺客！”楚衡問：“什么刺客？”薛仁貴見他們無恙，怕嚇著他們，就用劍鞘在韓漠頭上輕輕一敲，讓他住口，說：“天不早了，回府?！?/p>
若莘正要抗議，忽然她身后幾棵樹著了火，火勢霎時蔓延。薛仁貴這才發現整個小樹林已經提前被澆了火油。胡鬧大喊：“保護王爺！”親兵們沒真的打過仗，大都沒反應過來，圍住王爺、公子和小姐，卻發現敵人在頭頂的樹上，大約五人，居高臨下向他們射箭。
薛仁貴對刺客連發三箭，射死三人。楚衡驚覺，拔出寶劍保護父親。若莘很害怕，咬著嘴唇，眼淚在眼眶里打轉。親兵一邊用手里的武器撥打射下來的箭，一邊護著主子從馬上跳下，退到林間的空地上，圍成一圈向外戒備。
剩下的兩個刺客毫無退縮之意。但因為濃煙和火焰，射界模糊，他們半天只射中一個親兵。那人中箭倒地，傷口流出黑色的血。韓漠一看，大叫有毒。楚衡喝道：“住口！”但軍心已經動搖，大家都有點手腳發軟了。中箭者痛苦地叫起來。韓漠把他拖進眾人圍成的圈內，然后就不知道該做什么了。
擒賊先擒王。羅致看準了賊首，沖出火圈，直奔那個斷手的人?！俺?，護著你妹妹?！毖θ寿F騎馬沖出火圈，和羅致夾擊匪首。
中箭的親兵痛苦地抽搐，然后死了，臉色卻出奇地紅了。胡鬧吃了一驚：“東遼梅家！”若莘嚇得大哭起來。楚衡強忍著惡心，護著若莘。這時又飛來一箭射中一個親兵的胳膊，他嚇得向眾人大叫，急得跳腳。楚衡揮寶劍砍斷了他的胳膊，沖傻蹲著想救人的韓漠大喊：“快起來！”
韓漠站起來腿就軟了，倒在楚衡身上。楚衡厭惡地把他推開。突然，頭上那刺客腳下一滑從樹上掉下來。韓漠眼看他要砸中自己，嚇得把腰刀舉在頭頂。一道陽光正好被刀背反射，那刺客剛用手護眼，楚衡挺劍刺入他的胸口。
生命又一次在韓漠眼前瞬間消失。已經沒人在樹上伏擊，但火勢越來越大，濃煙很快把他們包圍了。若莘哭著問：“哥，怎么辦！”楚衡自己也有些慌，仍安慰她說：“沒事，有我呢。”韓漠回過神來，一刀把若莘的桃紅馬砍了。若莘愕然地看著韓漠，忘了心疼。
韓漠把衣服脫下來，喊：“快把衣服弄濕，捂住口鼻，大家低著身子從沒燒著的樹中間跑出去?！彼f著已經用衣服蘸了馬血，堵在鼻子上。
楚衡問：“這能行嗎？”
韓漠大喊：“命都快沒了！”
楚衡把心一橫，扯下袍子蘸血，命親兵們都來。親兵們一擁而上，又給馬補了幾刀，這樣流出來的馬血才夠把他們的衣服都蘸濕。
若莘還在心疼桃紅馬，楚衡用血衣捂著她的鼻子，看大家都準備好了，大喊一聲：“沖！”一群人憑著求生的本能和韓漠的餿主意，沖出火場，
薛仁貴和羅致已經制服了斷手人，回頭一看見眾人滿臉血污，驚魂未定。楚衡忙回稟說他和若莘都沒受傷，其余眾人雖然神色慌張，還能活動自如，也沒大礙。薛仁貴放了心。
羅致揭開刺客的真面目，果然是烏將軍。烏將軍大笑：“薛仁貴，老子窩在絳州這么多年，就為了今天。你害死我家大帥，我就算死，變鬼也要殺你報仇！”說完，脖子送上羅致的劍鋒，狠狠一抿，自殺了。
這時又一蒙面刺客從遠處趕來，羅致把烏將軍的尸體舉起來，砸過去，順勢抖劍殺來。那刺客沒有武器，接了烏將軍尸體，用袖子一拂，格開羅致的寶劍，又一掌逼退羅致，夾著烏將軍的尸體逃走了。
羅致要追，薛仁貴叫住他：“窮寇莫追。”
胡鬧剛才忙亂中還撿了把刺客的彎刀，回稟說：“王爺，我看這刀上明明是西涼太子涂剛的徽記，怎么又是梅家余孽？難道梅四海投降了西涼？”羅致聽到他舅父的名字，臉色凝重起來。
薛仁貴道：“收起來，回頭再理會?；馗?。”
一進府門，若莘就病倒了。韓漠和羅致奉命稍作休息，然后跟楚衡去見薛仁貴。雖然也不是第一次見死人，韓漠心里還是七上八下，后悔剛才沒多喝兩碗安神湯。再看羅致平靜地很，像沒什么事情發生。前面的楚衡更是走得步履穩健。韓漠想，這古代教育就是好，瞧人這心里素質！正想著，到了薛仁貴書房門口，楚衡進門的時候被門檻絆了一下，差點摔倒。他有點窘，向父親行禮。
薛仁貴問他：“今天的事，你怎么看？”
楚衡應聲答道：“父親，刺客能提前設伏，府中一定有內奸！”他看韓漠，目光極為凌厲。
韓漠被他看得心虛，趕緊跪下：“王爺，如果我是奸細，在樹林里我就該倒戈了。刺客行刺嘛，肯定一定早就盯著王府了，府上人這么多，誰都可能被買通?！彼胝f羅致是北平王的工資，跟你們薛府是世交等等。想到羅致那變態的自尊心，就沒提這事。
羅致不知道他思想斗爭這么激烈，跪下擔保說：“王爺，在下以人頭擔保，我義兄絕不是奸細！”薛仁貴讓他們起來。楚衡盯著韓漠看了許久，也說：“我想起來了，那天父親去清剿這幫悍匪，是你去縣衙報的案?！?/p>
他們這么快消除了對自己的懷疑，韓漠還有點不相信。他連連點頭：“是！就是屬下！羅致曾跟他們交過手過，知道這些人假扮鬼神，屬下就趕緊去縣衙報案了?！彼职蚜_致荒村斬妖的事說出來。
胡鬧說：“王爺，聽說七月初四羅王府上有西涼人行刺，是蘇寶同的人馬。今日又是咱們，這遙相呼應，莫非蘇寶同真要出兵叛亂嗎？”
韓漠覺得胡鬧說的**不離十。他已經八卦到，今天胡鬧提到的梅四海不但是羅致的舅舅，更是當年擄走薛家大公子的刺客，看薛仁貴的神色，肯定是想起了這個生死不明的孩子。
楚衡也明白父親的心思，只能安慰說：“父親，大哥吉人天相，您不必太擔心了?！?/p>
薛仁貴點點頭，吩咐楚衡安排人手多加防范，一定要保護好府中安全。
很快，絳州各級官員得知了消息，聚集在平遼王府等著挨批。憤怒的目光層層瞪下來，一句話：“回去看我不收拾你！”薛仁貴卻說：“今日的事是本王大意，與諸位無關?！贝笮」賳T才敢告退，回去派人手徹查，各自整頓。
韓漠和羅致告退。想起那兩個中毒的親兵一死一傷，韓漠心里一陣發緊，看周圍沒人，忙問羅致有沒有解藥沒有。
羅致說沒有。韓漠著急：“那怎么辦！”
“母親有藥方，我回頭可以配幾丸?！?/p>
“趕緊配?。 ?/p>
“是。不過有幾味藥必須去東遼找。大哥，你可有急用？”
韓漠泄氣了：“有急用也沒用啊，等你配好藥我也該用不著了。不過也沒關系。冤有頭債有主，刺客應該不會找旁人的麻煩。你武功又這么好，是吧。”
羅致道：“大哥，事關羅薛兩家，你我怎么能算是旁人？”
“對，對，你不能算是旁人，你得兩肋插刀，你得鼎力相助?！?/p>
羅致剛知道當年當年舅父來薛府行刺的事，覺得很過意不去?！捌鋵崳镎f得對，兩國交兵各為其主，姨母和舅父如此耿耿于懷真是不應該?！?/p>
韓漠說：“連累無辜就更不應該了，何況還是個孩子。說不定你舅舅把那孩子給養大了，還騙他說他是孤兒，一家都被薛王爺所殺，讓他好好練武功，好給家人報仇?！?/p>
羅致驚道：“這……身為人子，怎能做出這等違背天倫之事？”
韓漠：“嗨，教育??！令舅父要真能搞得他們父子相殘，那報仇才算報到點子上了！”
羅致十分擔心：“那該如何是好？”
韓漠：“別這么杞人憂天了。跟咱沒關系……咱幫不上忙啊。
羅致還在想韓漠剛說的可能性，說：“不知舅父是否真的降了西涼，若戰事一開，這孩子被有心人利用，尤為可怖?！?/p>
韓漠說：“這倒是很有可能。你想啊，東遼都呆不下去了，他手下居然能在大唐境內潛伏這么多年，還能組織行刺，要不是投降了西涼，你舅父哪來的活動經費??？”
“嗯？”
“不過，誰行刺會在兵器上留著這么明顯的標記呢？如果不是這伙刺客太實誠，就是他們栽贓嫁禍，而幕后老板另有其人?！?/p>
羅致沒回話，也覺得有理。想起外祖家輝煌的過去，而今淪落至此，不禁一聲長嘆。
韓漠在擔心自己的小命。剛才被當成間諜，這可不是鬧著玩的。提心吊膽了好幾天，他沒被隔離審查，漸漸放松下來，不過辭職走人的念頭倒是沒有打消。
這兩天，胡鬧率人在城內外仔細搜查了一遍，發現了烏將軍的墳墓，請示王爺該如何處置，意思是用不用開墳暴尸什么的。薛仁貴說他為主報仇，不必多事了。
王府里加強戒備，親兵家丁天天操練。韓漠也濫竽充數。羅致看出他消極怠工，勸道：“大哥，你也該練練武藝?！?/p>
“練啊，不是天天操練嗎？”
“這樣練武難以精進的。要是上了戰場，全不中用?！?/p>
“上戰場？”
“萬一和西涼開戰，薛王爺一定會率兵出征，你我就有機會從軍打仗。所以大哥，還是應該勤練武藝，將來好殺敵立功?！?/p>
韓漠問：“你是說，跟西涼人打仗嗎？對了，老說‘西涼’、‘西涼’的，跟你老家‘涼’州是一個字嗎？”
羅致說：“不錯。晉末八王之亂，五胡亂華，一支胡人入居涼州，后人不堪隋煬帝暴政，又不敵諸侯，便遷居西域，然自號‘西涼’，以示不忘故土之意?！?/p>
“哦，這么說，今天的西涼人就是當年涼州胡人的后裔，他們還想回遷呢？”
“我朝愛撫四海，華夷如一。西涼若忘恩負義，膽敢叛亂，自速其禍，倒也是你我兄弟建功立業之時?！?/p>
韓漠拍手：“你說得對！我好好練！”
羅致一笑，去練武。韓漠回去睡覺：“你們唐朝人打仗，沒道理讓我去送死的嘛?！?/p>
到了九月初六，薛王爺進京述職，沒帶大隊人馬，更沒帶裴夫人準備的禮物，只是帶了胡鬧和韓漠，一路急行。為啥這么急呢？韓漠琢磨了一路，懷疑是要打仗了，可干嘛帶他去呢？他可不想摻和打仗，還是找機會辭職吧。
長安城還是很繁榮，中外行人如織。一個**剛剛走過去，兩個樣貌很中國的人走過來。一個說：“兄仗（長），空(孔)子說的……”另一個用較為標準的陜西話說：“賢弟，你剛從家里來，唐音太不準，要多多練習。不要招人嘲笑?！钡艿芄Ь吹睾莺菀稽c頭說：“是！”不知道日本人還是韓國人。又看見一個公子策馬徐行，身邊跟著的仆人竟然是黑人！
“咣、咣”。官氣十足的銅鑼聲不知道從哪兒傳來，滿街的閑人紛紛避開。薛仁貴也帶住馬讓開大路，看見一乘大轎來到他面前落地，轎里出來一位斯文長者，五六十歲，氣定神閑，紫袍玉帶，玉帶上掛著紫面金裝的魚袋，向薛仁貴拱手笑道：“果然是平遼王！”薛仁貴不知道是不是跟這人有過節，只下馬略一拱手：“郭國丈有禮。”
韓漠想：“王爺您譜也太大了吧?！彼垂鶉傻拇筠I氣宇軒昂，遍體上下都是不知名的花紋和裝飾，奇異而豪華。這相當于勞斯萊斯？不對，是國產車，應該是上海大眾……不對，得是自主品牌?！?/p>
郭國丈沒發覺小小的侍衛韓漠在不懷好意地研究他的大轎，也沒因薛仁貴的失禮而生氣，滿臉是笑：“薛王爺可是來京述職？”
薛仁貴點個頭，簡短地說：“正是?！?/p>
郭國丈絲毫不覺得對方不耐煩，中正仁和地笑道：“好，好??！有薛王爺這等忠臣良將，真是我大唐之福，百姓之福?！?/p>
薛仁貴終于笑了笑：“不敢當，國丈爺過獎了！”
古今的寒暄都一樣無聊。
薛仁貴不再主動說話。郭國丈仍舊熱情地問：“明日才是大朝之日，王爺現在意欲何往？”薛仁貴繼續勉強地回答：“正要到鄂公府上拜望。”
郭國丈道：“哦，正是，正是。不過，今日成親王壽誕，老夫正要去拜壽。王爺也同去如何？尉遲公爺處，晚些時候，老夫再親自登門告罪。”薛仁貴沉吟：“這……”
郭國丈笑道：“前日成親王還聊起王爺，說你每次來京，都不去他府上，著實遺憾，不知道是不是還記恨張之貴的事。說起來，大家都同殿稱臣，何必如此不相往來？”
薛仁貴道：“不敢！只是每次公務繁忙，不敢去攪擾老王爺。”
郭國丈：“呵呵，薛王爺國之棟梁，自然能者多勞，哪里是我們這些閑官可比的？”
說到這個份上，薛仁貴沒法子推了，只好說：“國丈言重了。等下官備份禮物，便去成親王府登門拜望！”
郭國丈笑道：“哪里的話，薛王爺能賞光過府，王爺就歡喜不盡了。不信了，只管問他?！彼钢砗笠粋€中年讀書人，那人向薛仁貴叩頭請安：“成親王府總管張之喜，拜見平遼王！”
薛仁貴打量了他一眼，見他低眉順眼，卻透著精明。郭國丈笑道：“成親王惱老夫去的遲了，派總管過府來催啊。哈哈?！?/p>
“學生哪敢??！國丈取笑了?！睆堉补碜?，又轉向薛仁貴，“還請薛王爺屈尊?！?/p>
薛仁貴實在推脫不過，只好答應，吩咐胡鬧去辦賀禮。
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