朱博如當(dāng)下被承輝布置的機(jī)謀所窘，看著龍光又是赫赫官威，自己又是個(gè)外路人，帶了老婆兒子來(lái)上海，所有吃飯穿衣，都靠著自己及那草頭藥店賺來(lái)的，此刻聽說要捉他到巡捕房里去，解新衙門，送上海縣，如何不急？只急得他上天無(wú)路，入地?zé)o門，便由得承輝說甚么是甚么。承輝便起了個(gè)伏辯稿子來(lái)，要他照寫。無(wú)非是：“具伏辯人某某，不合妄到某公館無(wú)理取鬧，被公館主人飭仆送捕。幸經(jīng)某人代為求情，從寬釋出。自知理屈，謹(jǐn)具伏辯，從此不敢再到某公館滋鬧，并不敢在外造言生事。如有前項(xiàng)情事，一經(jīng)察出，任憑送官究治”云云。博如一一照寫了，承輝方才放他出去。他們辦了這件事之后，自以為神不知鬼不覺的了。

　　誰(shuí)知他打發(fā)出來(lái)的幾個(gè)姨娘，與及開除的男女仆人，不免在外頭說起，更有那朱博如，雖說是寫了伏辯，不得在外造言生事，那禁得他一萬(wàn)銀子變了七千，七千又變了七十，七十再一變，是個(gè)分文無(wú)著，還要寫伏辯，那股怨氣如何消得了，總不免在外頭逢人伸訴。旁邊人聽了這邊的，又聽了那邊的，四面印證起來(lái)，便知得個(gè)清清楚楚。古語(yǔ)說的若要人不知，除非己莫為，果然說得不錯(cuò)。我仔仔細(xì)細(xì)把繼之那封信看了一遍，把這件事的來(lái)歷透底知道了，方才安歇。

　　此次到了上海之后，就住了兩年多。這兩年多，凡長(zhǎng)江、蘇、杭各處，都是繼之去查檢，因?yàn)榈氯昙o(jì)大了，要我在上海幫忙之故。我因?yàn)樵谏虾Ｗ∠拢愕每匆婟埞夂头麖涇巸蓚€(gè)演出一場(chǎng)怪劇。原來(lái)符彌軒在京里頭，久耳茍才的大名，知道他創(chuàng)辦銀元局，發(fā)財(cái)不少。恰遇了他祖父死了，他是個(gè)承重孫，照例要報(bào)丁憂。但是丁憂之后，有甚事業(yè)可做呢？想來(lái)想去，便想著了茍才。恰好那年的九省欽差，到安慶查辦事件，得了茍才六十萬(wàn)銀子的那位先生，是符彌軒的座主，那一年安慶查案之后，茍才也拜在那位先生的門下，論起來(lái)是個(gè)同門，因此彌軒求了那位先生一封信給茍才，便帶了家眷，扶了靈柩出京。到得天津，便找了一處義地，把他祖父的棺材厝了。又找了一處房子，安頓下家眷。在侯家后又胡混了兩個(gè)多月，方才自己一個(gè)人轉(zhuǎn)身到上海。一到了，安頓下行李，即刻去找茍才。誰(shuí)知茍才已經(jīng)死了，見著了龍光。彌軒一看龍光這個(gè)人，舉止浮躁，便存了一個(gè)心，假意說是從前和茍才認(rèn)得，又把求來(lái)那封信交給龍光。他們旗人是最講究交情禮節(jié)的，龍光一聽見說是父親的同門相好，便改稱老伯。彌軒謙不敢當(dāng)。談了半天，彌軒似有行意。龍光道：“老伯尊寓在那里？恕小侄在熱喪里，不便回候。”彌軒道：“這個(gè)閣下太迂了！我并不是要閣下回候，但是住在上海，大可以從權(quán)。你看兄弟也是丁著承重憂，何嘗穿甚么素。雖然，也要看處的是甚么地位；如果還在讀書的時(shí)候，或是住在家鄉(xiāng)，那就不宜過于脫略；如果是在場(chǎng)上應(yīng)酬的人，自己又是個(gè)創(chuàng)事業(yè)的材料，那就大可以不必守這些禮節(jié)了。況且我看閣下是個(gè)有作有為的人才，隨時(shí)都應(yīng)該在外頭碰碰機(jī)會(huì)，而且又在上海，豈可以過于拘謹(jǐn)，叫人家笑話。我明天就請(qǐng)閣下吃飯，一定要賞光的。”說著，便辭了去。又去找了幾個(gè)朋友，就有人請(qǐng)他吃飯。上海的事情，上到館子，總少不免叫局，彌軒因?yàn)殡x了上海多年，今番初到，沒有熟人，就托朋友薦了一個(gè)。當(dāng)席就約了明天吃花酒。

　　到了次日，他再去訪龍光，面訂他晚上之局。龍光道：“老伯跟前，小侄怎敢放恣！”彌軒道：“你這個(gè)太客氣！其實(shí)當(dāng)日我見尊大人時(shí)，因尊大人齒德俱尊，我是稱做老伯的。此刻我們拉個(gè)交情，拜個(gè)把罷。晚上一局，請(qǐng)你把帖子帶到席上，我們即席換帖。”龍光道：“這個(gè)如何使得！”彌軒道：“如果說使不得，那就是你見外了。”龍光見彌軒如此親熱，便也欣然應(yīng)允。彌軒又諄囑晚上不必穿素衣，須知花柳場(chǎng)中，就是炎涼世界，你穿了布衣服去，他們不懂甚么道理，要看不起你的。我們既然換到帖，總不給你當(dāng)上的。龍光本是個(gè)無(wú)知绔褲，被彌軒一次兩次的說了，就居然剃了喪發(fā)，換上綢衣，當(dāng)夜便去赴席。從此兩個(gè)人便結(jié)交起來(lái)。

　　龍光本來(lái)是個(gè)混蛋，加以結(jié)識(shí)了彌軒，更加昏天黑地起來(lái)，不到百日孝滿，便接連娶了兩個(gè)妓女回去，化錢猶如潑水一般。彌軒屢次要想龍光的法子，因看見承輝在那里管著帳。承輝這個(gè)人，甚是精明強(qiáng)干，而且一心為顧親戚，每每龍光要化些冤枉錢，都是被他止住，因此彌軒不敢下手。暗想總要設(shè)法把他調(diào)開了，方才妥當(dāng)。看茍才死的百日將滿，龍光偶然說起，嫌這個(gè)同知太小，打算過個(gè)道班。彌軒便乘機(jī)竭力慫勇，又說：“徒然過個(gè)道班，仍是無(wú)用，必要到京里去設(shè)法走路子，最少也要弄個(gè)內(nèi)記名，不然就弄個(gè)特旨班才好。”龍光道：“這樣又要到京里跑一趟。”彌軒道：“你不要嫌到京里跑一趟辛苦，只怕老弟就去跑一趟，受了辛苦，還是無(wú)用。”龍光道：“何以故呢？”彌軒道：“不是我說句放恣的話，老弟太老實(shí)了！過班上兌，那是沒有甚么大出進(jìn)的。要說到走路子的話，一碰就要上當(dāng)，白冤了錢，影兒也沒一個(gè)。就是路子走的不差，會(huì)走的和不會(huì)走的，化錢差得遠(yuǎn)呢。”龍光道：“既然如此，也只好說說罷了。”彌軒道：“那又不然。只要老弟自己不去，打發(fā)一個(gè)能辦事的人替你去就得了。”龍光道：“別樣都可以做得，難道引見也可以叫人代的么？”彌軒笑道：“你真是少見多怪！便是我，就替人家代過引見的了。”龍光歡喜道：“既如此，我便找個(gè)人代我走一趟。”彌軒道：“這個(gè)人必要精明強(qiáng)干，又要靠得住的才行。”龍光道：“我就叫我的舅爺去，還怕靠不住么！”彌軒暗喜道：“這是好極的了！”龍光性急，即日就和承輝商量，要辦這件事。承輝自然無(wú)不答應(yīng)，便向往來(lái)的錢莊上，托人薦了一個(gè)人來(lái)做公館帳房，承輝便到京里去了。

　　彌軒見調(diào)虎離山之計(jì)已行，便向龍光動(dòng)手，說道：“令舅進(jìn)京走路子，將來(lái)一定是恭喜的。然而據(jù)我看來(lái)，還有一件事要辦的。”龍光問是什么事。彌軒道：“無(wú)論是記名，是特旨，外面的體面是有了，所差的就是一個(gè)名氣。老弟才二十多歲的一個(gè)人，如果不先弄個(gè)名氣在外頭，將來(lái)上司見了，難保不拿你當(dāng)绔褲相待。”龍光道：“名氣有甚么法子可以弄出來(lái)的？”彌軒道：“法子是有的，不過要化幾文，然而倒是個(gè)名利兼收的事情。”龍光忙問：“是怎么個(gè)辦法？要化多少錢？”彌軒道：“現(xiàn)在大家都在那里講時(shí)務(wù)。依我看，不如開個(gè)書局，專聘了人來(lái)，一面著時(shí)務(wù)書，一面翻譯西書。等著好了，譯好了，我們就拿來(lái)揀選一遍，揀頂好的出了老弟的名，只當(dāng)老弟自己著的譯的，那平常的就仍用他本人名字，一齊印起來(lái)發(fā)賣。如此一來(lái)，老弟的名氣也出去了，書局還可以賺錢，豈不是名利兼收么？等到老弟到省時(shí)，多帶幾部自己出名的書去，送上司，送同寅，那時(shí)候誰(shuí)敢不佩服你呢。博了個(gè)熟識(shí)時(shí)務(wù)，學(xué)貫中西的名氣，怕不久還要得明保密保呢。”龍光道：“著的書還可以充得，我又沒有讀過外國(guó)書，怎樣好充起翻譯來(lái)呢？”彌軒道：“這個(gè)容易，只要添上一個(gè)人名字，說某人口譯，你自己充了筆述，不就完了么。”龍光大喜，便托彌軒開辦。

　　彌軒和龍光訂定了合同，便租起五樓五底的房子來(lái)；亂七八糟，請(qǐng)了十多個(gè)人，翻譯的，著撰的；一面向日本人家定機(jī)器，定鉛字。各人都開支薪水。他認(rèn)真給人家?guī)讉€(gè)錢一月，不得而知；他開在帳上，總是三百一月，五百一月的，鬧上七八千銀子一月開銷。他自己又三千一次，二千一次的，向龍光借用。龍光是糊里糊涂的，由他混去。這一混足足從四五月里混到年底下，還沒有印出一頁(yè)書來(lái)，龍光也還莫名其妙。

　　卻遇了一個(gè)當(dāng)翻譯的，因?yàn)檫^年等用，向彌軒借幾十塊錢過年。彌軒道：“一局子差不多有二十人，過年又是人人都要過的，一個(gè)借開了頭，便個(gè)個(gè)都要借了。”因此沒有借給他。彌軒開這書局，是專做毛病的，差不多人人都知道，只有龍光一個(gè)是糊涂蟲。那個(gè)借錢不遂的翻譯先生，挾了這個(gè)嫌，便把彌軒作弊的事情，寫了一封匿名信給龍光。后來(lái)越到年底，人家等用的越急，一個(gè)個(gè)向他借錢，他卻是一個(gè)不應(yīng)酬，因此大家都同聲怨他。那翻譯先生就把寫信通知東家的一節(jié)，告訴了兩個(gè)人，于是便有人學(xué)樣起來(lái)。龍光接二連三的接了幾封信，也有點(diǎn)疑心，便和帳房先生商量。帳房先生道：“做書生意，我本是外行。但是做了大半年，沒有印出一部書來(lái)，本是一件可疑的事。為今之計(jì)，只有先去查一查帳目，看他一共用了多少錢，統(tǒng)共譯了著了多少書，要合到多少錢一部，再問他為甚還不印出來(lái)的道理，看是怎樣的再說。”龍光暗想這件事最好是承輝在這里，就辦得爽快，無(wú)奈他又到京里去了。雖然他有信來(lái)過，說過班一事，已經(jīng)辦妥，但是走路子一事，還要等機(jī)會(huì)，正不知他幾時(shí)才回上海。此刻無(wú)可奈何，只得就叫這個(gè)帳房先生去查的了。想罷，就將此意說出來(lái)。帳房先生道：“查帳是可以查的，但是那所譯所著的書，精粗美惡，我可不知道。”龍光道：“好歹你不知，多少總看得見的，你就去查個(gè)多少罷了。”帳房先生奉命而行。

　　次日一早，便去查帳。彌軒問知來(lái)意，把臉色一變道：“這個(gè)局子是東家交給我辦的，就應(yīng)得要相信我。要查帳，應(yīng)得東家自己來(lái)查。這個(gè)辦書的事情，不是外行人知道的。并且文章價(jià)值，有甚一定，古人一字千金尚且肯出。你回去說，我這里的帳是查不得的，等我會(huì)了他面再說。”帳房先生碰了一鼻子灰，只得回去告訴龍光。龍光十分疑訝，且等見面之后再說。

　　當(dāng)天晚上，彌軒便請(qǐng)龍光吃花酒。龍光以為彌軒見面之后，必有一番說話，誰(shuí)知他卻是一字不提，猶如無(wú)事一般。龍光甚是疑心，自己又不好意思先問。席散之后，回去和帳房先生說起。帳房先生道：“他不服查帳，非但是有弊病，一定是存心不良的了。此刻已到年下，且等過了年，想個(gè)法子收回自辦罷。”龍光也只好如此。

　　光陰荏苒，又過了新年，龍光又和帳房先生商量這件事。帳房先生道：“去年要查一查他的帳尚且不肯，此刻要收他回來(lái)，更不容易了。此刻的世界，只有外國(guó)人最兇，人家怕的也是外國(guó)人；不如弄個(gè)外國(guó)人去收他回來(lái)，諒他見了外國(guó)人，也只得軟下來(lái)了。”龍光道：“那里去弄個(gè)外國(guó)人呢？”帳房先生道：“外國(guó)人是有的，只要主意打定了，就好去弄。”龍光道：“就是這個(gè)主意罷。叫他再辦下去，不知怎樣了局呢！”帳房先生便去找了一個(gè)外國(guó)人來(lái)，帶了翻譯，來(lái)見龍光。龍光說知要他收回書局的話，由翻譯告訴了外國(guó)人。又兩面?zhèn)鬟f說話，言明收回這家書局之后，就歸外國(guó)人管事，以一年為期，每月薪水五百兩。外國(guó)人又叫龍光寫一張字據(jù)，好向彌軒收取，龍光便寫了，遞給外國(guó)人。外國(guó)人拿了字據(jù)，興興頭頭去見彌軒，說明來(lái)意。彌軒道：“我在這里辦得好好的，為甚又叫你來(lái)接辦？”外國(guó)人道：“我不知道。龍大人叫我來(lái)辦，是有憑據(jù)給我的。”說罷，取出字據(jù)來(lái)給彌軒看。彌軒道：“龍大人雖然有憑據(jù)叫你接辦，卻沒有憑據(jù)叫你退辦，我不能承認(rèn)你那張憑據(jù)。”外國(guó)人道：“東家的憑據(jù)，你那里有權(quán)可以不承認(rèn)？”彌軒道：“我自然有權(quán)。我和龍大人訂定了合同，辦這個(gè)書局，合同上面沒有載定限期，這個(gè)書局我自然可以永遠(yuǎn)辦下去。就是龍大人不要我辦了，也要預(yù)先知照我，等我清理一切帳目，然后約了日子，注銷了合同，你才可以拿了憑據(jù)來(lái)接收啊。”外國(guó)人說他不過，只得去回復(fù)龍光。龍光吃了一驚，去對(duì)帳房先生說。帳房先生吐出了舌頭道：“這個(gè)人連外國(guó)人都不怕，還了得！”再和他商量時(shí)，他也沒了法子了。過了三天，那外國(guó)人開了一篇帳來(lái)，和龍光要六千銀子，說是講定在前，承辦一年，每月薪水五百，一年合了六千，此刻是你不要我辦，并不是我不替你辦，這一年薪水是要給我的。龍光沒奈何，只得給了他。暗想若是承舅爺在這里，斷不至于叫我面面吃虧，此刻不如打個(gè)電報(bào)，請(qǐng)他先回來(lái)罷。定了主意，便打個(gè)電報(bào)給承輝，叫他不要等開河，走秦皇島先回來(lái)。

　　這邊的符彌軒，自從那外國(guó)人來(lái)過之后，便處處回避，不與龍光相見，卻拿他的錢，格外撒潑的支用起來(lái)，又天天去和他的相好鬼混。他的相好妓女，名叫金秀英，年紀(jì)已在二十歲外了；身邊掙了有萬(wàn)把銀子金珠首飾，然而所背的債差不多也有萬(wàn)把。原來(lái)上海的妓女，外面看著雖似闊綽，其實(shí)他穿的戴的，十個(gè)有九個(gè)是租來(lái)的，而且沒有一個(gè)不背債。這些債，都是向那些龜奴、鱉爪，大姐、娘姨等處借來(lái)的，每月總是二三分利息。龜奴等輩借了債給他，就跟著伺候他，其名叫做帶擋。這種風(fēng)氣，就同官場(chǎng)一般，越是背得債多的，越是紅人，那些帶擋的，就如官場(chǎng)的帶肚子師爺一般。這金秀英也是上海一個(gè)紅妓女，所以他手邊雖置了萬(wàn)把銀子首飾，不至于去租來(lái)用，然而所欠的債也足抵此數(shù)。符彌軒是一個(gè)小白臉。從來(lái)姐兒愛俏，彌軒也垂涎他的首飾，便一個(gè)要娶，一個(gè)要嫁起來(lái)。這句話也并非一日了，但是果然要娶他，先要代他還了那筆債，彌軒又不肯出這一筆錢，只有天天下功夫去媚秀英，甜言蜜語(yǔ)去騙他。騙得秀英千依百順，兩個(gè)人樣樣商量妥當(dāng)，只待時(shí)機(jī)一到，即刻舉行的了。

　　可巧他們商量妥當(dāng)，承輝也從京里回來(lái)。龍光便和他說知彌軒辦書局的事情，不服查帳，不怕外國(guó)人，一一都告訴了。承輝又一一盤問了一遍道：“你此刻是打算追回所用的呢？還是不要他辦算了呢？”龍光道：“算了罷！他已經(jīng)用了的，怎么還追得回來(lái)！能夠不要他辦，我就如愿了。”承輝道：“這又何難，怎么這點(diǎn)主意都沒有？你只要到各錢莊去知照一聲，凡是書局里的折子，一律停止付款，他還辦甚么！”龍光恍然大悟，即刻依計(jì)而行。彌軒見忽然各莊都支錢不動(dòng)，一打聽，是承輝回來(lái)了。想道：“這家伙來(lái)了，事情就不好辦了。”連忙將自己箱籠鋪蓋搬到客棧里去，住了兩天。

　　這天打聽得天津開了河，泰順輪船今天晚上開頭幫，廣大輪船同時(shí)開廣東。彌軒便寫了兩張?zhí)╉樄倥摯保械紫氯搜毫诵欣钌咸╉槾瑓s到金秀英家，說是附廣大輪船到廣東去，開銷了一切酒局的帳。金秀英自然依依不舍，就是房里眾人，因?yàn)樗炫龊停瑑商斐跃频模捕加行┥岵坏盟咧狻＿@一天的晚飯，是在秀英家里吃的。吃過晚飯，又俄延到了十二點(diǎn)多鐘，方才起身。秀英便要親到船上送行，于是叫了一輛馬車同去，房里一個(gè)老媽子也跟著同行。三個(gè)人一輛車，直到了金利源碼頭，走上了泰順輪船，尋到官艙，底下人已開好行李在那里伺候。彌軒到房里坐下，秀英和他手?jǐn)v手的平排坐著喁喁私語(yǔ)。那老媽子屢次催秀英回去，秀英道：“忙甚么！開船還早呢。”直到兩點(diǎn)鐘時(shí)，船上茶房到各艙里喊道：“送客的上岸啊！開船啊！”那老媽子還不省得，直等喊過兩次之后，外邊隱隱聽得抽跳的聲音，秀英方才正色說出兩句話來(lái)，只把老媽嚇得尿屁直流！

　　正是：報(bào)道一聲去也，情郎思婦天津。未知金秀英說出甚么話來(lái)，且待下回再記。