先來說說為何我們叫殷商，其實應該稱商殷。原因是商的先祖封地在商，也就是現在的河南商丘，后來經過幾次遷徙，到成湯的時候遷到了亳，一直到盤庚的時候，遷到殷，就是現在的河南安陽小屯村附近，到這里之后，才不再遷徙，定都于此，因此又稱殷。

　　殷商的先祖名字叫契，是帝嚳的后裔，在帝舜時為司徒，管全民教育，又因輔佐大禹治水有功，封于商地。賜子姓。這是殷商的開始。后來契傳到了湯的時候，正是夏桀當政，由于夏桀荒淫無道，于是商湯決定革他的命。

　　從湯開始，提出了兩個非常主要的觀念。一個是“為民”的思想，一個是“法天”的思想。

　　有史以來，他是第一個明確提出了國家的服務對象就是人民的觀念，從他反對夏桀開始到推翻夏桀結束，一直都在貫徹這個觀念，不止要求自己，還要求各個諸侯國必須做到，不做就會毫不客氣的懲罰他們，這里又可以看到商湯崇武的思想。

　　1.為民的思想

　　在湯的時候，為諸侯方伯，也就有權在征伐那些不遵守法度的諸侯國，這就是方伯的特權。后面我們還要講到西伯昌，也是這種情況。否則如果你攻打其他諸侯，諸侯向中央申述，你就要受到中央的懲罰，因為你不是執法者，別人有可伐之罪，你沒有可伐之權，權在中央在方伯。從這一點來看，湯還是受夏桀看重的。

　　他提出：“人視水見形，視民知治不。”

　　這就是提出了一個國家治理好壞的標準，那就是看人民的生活狀況就知道你這個國家治理的好不好，就像你看水里的影子就知道你長的怎么樣。這個和我們國家的“為人民服務”是一脈相承的，本質上一樣，即民是國的根本，一切的治理都是要以人為基礎。看一個地方治理的好不好，一個官員稱職不稱職，看看這個地區的人民狀況就一目了然了。齊威王的時候，身邊的人都說阿大夫好，卻沒有一個人說阿大夫好的。齊威王暗中對兩個人治理的地方調查了一下，發現阿大夫所在的地方土地荒蕪，人民食不果腹；而即墨大夫所在的地方土地肥沃，人民其樂融融。于是就把阿大夫和身邊受賄的人都給烹了。這就是對商湯的觀念執行的非常好的例子，以人民的生活情況來決定你治理的好壞。

　　他的心腹謀士伊伊就非常贊賞湯的觀點，說：“您真是賢明啊。因為你易民為主，所以就會聽取下層人民的聲音，才會找到真正的治國之道。這樣的話，在我們國家，做官的就都是那些為人民做好事的人了。加油加油！努力努力！”

　　在湯解決了夏桀之后，對于人民的態度是不是發生了轉變了呢？我們看他的告諸侯書《湯誥》是怎么說的。

　　“要做對人民有用的事，勤勤勉勉治理自己的封國。否則的話我肯定會大大懲罰你們，到時候不要怨我！”

　　“當初大禹和皋陶長期在外為民奔走，然后人民才得以安定的生活。他們治理好了水患，人們才可以定居。后稷教導人們播種五谷，生活才得以保障。正是因為此三公對人民做了這么多好事，所以后代才興盛發達。而像蚩尤這種禍亂人民的家伙，老天也不會原諒他，所以就必定被黃帝所消滅。”

　　“如果你們不行之有道，我就不讓你們去自己的封國，到時候不要怨我！”

　　我們可以看到，湯對于臣下各個諸侯的思想貫徹可謂是苦口婆心用心良苦，同時又態度鮮明。宗旨就是為民者必興盛，逆民者必衰亡。

　　可見在那個時代，商湯的治國思想已經是相當的成熟了，因為他認識到了國家的根本在于人民。

　　2.法天的思想

　　除了要求大家順應民心，一心為民，同時他還提出了上帝的概念，就是說在現實世界之上，還存在一個上帝，人們在地上，他在天上，可以看到這個世界上的一切事情，并且會根據人的善惡來斷定人應受到獎賞還是懲罰。上帝因為不屬于人間但高于人間，所以只有他來裁斷人而人們對上帝無可奈何，只有尊敬有加，否則就要遭受懲罰。湯提出這個觀念其實就是對人提出了一種道德約束。就是在這個世界上，不只是人間的法律，還有上帝的神力。你如果做了壞事，即使逃避了法律的制裁，也逃不過上帝的眼睛，所謂天網恢恢疏而不漏，讓你無法遁形，這就給人形成了一種心理威懾。

　　在《湯征》中他說：“如果你們不敬畏天命，我就大大的懲罰你們，不會寬容。”

　　在《湯誓》中又說：“我敬畏上帝，不敢不正。”

　　“如今夏桀惡貫滿盈，上天命我清除他。”

　　“你們和我一起來替天行道（行使上天的懲罰），我就會大大賜予你們。你們不要不信，我說話算話。”

　　3.崇武的思想

　　湯一方面以民為本，法天順命。另一方面，對于手下大臣和諸侯又非常嚴厲，這種嚴厲的背后，就是武力的支撐。湯自己都說：“吾甚武”，故號稱武王。

　　這在他的各種訓辭中都有體現：

　　《湯征》中有上面引述過的話：“如果你們不敬畏天命，我就大大的懲罰你們，決不會寬容。”

　　《湯誓》中有：“如果你們不遵從我們的誓言，我就把你們殺掉，把你們的子孫降為奴隸，一個也不會放過。”

　　《湯誥》中有我們上面引述的：“如果你們不行之有道，我就不讓你們去自己的封國，到時候不要怨我！”

　　也就是說，湯對這些諸侯不只是說教，而是以武力和權力來作為約束保證，從而使自己的在政策得以執行，自己的思想得以貫徹。