對于夏王朝，我們最為熟悉的兩個人，一個是創立者禹，一個是斷送者履葵，也就是夏桀。前者因為造福天下諸侯人民被尊稱為大禹，后者則因為驕奢淫逸被商湯所滅。

　　禹的老爸就是鯀，再往上追溯，他們是帝顓頊之后，因此也有自己的封國叫夏后（位置大概在現在的河南陽翟）。鯀的名聲不是很好，一個是來自于當世帝堯對他的評價，說他“負命毀族”，有人理解為性格暴戾，違背教命，毀敗善類，但我覺得有點過分，為何這樣說，我們下面講到。第二個就是后世對他的印象，主要是基于他治水九年沒有效果。

　　其實鯀這個人從側面來推測不會這么差，相反，在當時應該是一個比較為大家所認可的人物。

　　根據史記說講，當帝堯向各位大臣征求治理洪水的人選時，“群臣四岳皆曰鯀可”，看好了啊，是群臣四岳都說鯀可以，群臣就是朝堂中的各位大臣，四岳就相當于黃帝時的左右大監，是監控天下諸侯的，地位應該僅在帝王之下。這些人一致推薦鯀，說明了什么？證明鯀的能力和品行是為大家一致所認可的。至于帝堯為什么說他“負命毀族”我們也不得而知。帝堯不同意，但是四岳很堅持，說其他人還沒有他賢能呢，你總要試一下吧。當然了，后來鯀辜負了大家的信任，沒有治理好洪水，結果被舜搞死了。鯀沒有治理好洪水這件事，只能說明他的工作方法有問題，也許這不是他所擅長的，正因為人不是全能的，也許他處理朝中事務，處理其他事情不錯，我們不能把他一竿子打死。

　　這件事情深深傷害了禹，對他造成了心理陰影。以至于他在外治水十三年，幾次過家門都不敢進。穿也不敢穿，吃也不敢吃，住也不敢住，完全棄絕了優裕的家庭生活條件。史記上是這樣說的：“禹傷先人父鯀功之不成受誅，乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入”“薄衣食”“卑宮室”。請大家注意啊，他不是不想進，是不敢進！為什么，就是他爸爸的死對他打擊太大，所以不惜放低自己的身份，親自和大家一起勞作，天天苦苦思索治理洪水的對策，十三年在外，想回家看看老婆孩子都不敢，所以大家想想這是什么樣的心情？痛苦加無奈啊！

　　我們再想想，他爸爸鯀是怎么死的？是因為治理洪水不行。那么如果他也治理不好呢？怎么辦？不言而喻啊，就是死路一條。這也是他為什么勞身焦思的重要原因所在。

　　我就很納悶，舜既然搞死了鯀，為什么卻還要他兒子繼續做這個工作？這很顯然是一件苦差事，而且后果很嚴重。害人嘛不是。我個人覺得，舜和鯀家估計原先是有些過節的，起碼關系說不上好。史記上的有些對話很耐人尋味。大家來看。

　　帝堯剛死，帝舜就問四岳誰可以光大帝堯的事業，他們異口同聲說讓禹來做司空就可以了。帝舜說那好吧。然后回頭就命令禹：“那你去治理洪水吧，好好加油！”我們看，帝舜在這里偷梁換柱了。他不問誰可以去治理洪水，請千萬注意，洪水當時是第一要事，斷無其他任何事情比這個更重要的，所以當時帝堯就直接問誰可以，但是帝舜他不這樣問，他問的問題很奇怪：“誰可以光大帝堯的事業？”我猜測他已經預料到四岳會推薦禹。

　　我個人認為四岳對于鯀的死還是有些過意不去的，因為是他們推薦的，等于是他們害了鯀嘛，所以當帝舜問這個事情的時候，他們推薦禹還是懷有同情分的，當然了，禹自身條件也非常不錯，史稱他品德高尚，仁愛可親，重承諾有信用，說話做事都是大家的楷模。還有一點不要忘了，四岳說如果禹做司空就可以，沒有說讓禹去治理洪水啊。大家可以了解一下，司空是屬于監察，是監督做事情的，不是自己去做事情。但是帝舜忽略了四岳推薦的職位，而采納了推薦的人，趁機讓禹走上了他老爸的路。

　　禹當時心理落差肯定很大，比較惶恐。趕快拜倒叩頭，說我不行，契、后稷、皋陶都比我強，讓他們去吧。帝舜很堅決：“別推辭了，趕緊準備準備干你的事去吧。”沒有給禹留下絲毫可商量的余地。

　　我們羅里羅嗦說這么多，就是為了仔細了解禹治理洪水的前提環境，他是在哪種情況下走上治理洪水這條路的。

　　禹也不負眾望，披九山，通九澤，決九河，領著益和后稷跑遍了各個有水患的高山大川，為了行路方便，還推廣使用了各種交通工具。他陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行用釘鞋。手里拿著丈量工具，和大家一起風里來雨里去，看到哪里的人們沒有土地，就讓益發給大家種子，給大家選可種的地。看到哪個地區糧食不夠，就從其他糧食多的地方調余糧過來接濟災民。所以天下諸侯人民都對他感恩戴德贊不絕口非常的推崇，以至于把他當做山川之主來祭祀，稱之為大禹以示尊敬。

　　大禹的貢獻主要在于：

　　1. 疏通河道和湖泊，治理了洪水，使人民免于水患；

　　2. 為了治理洪水，大禹走遍全國各地，因此也熟悉了各地的地理形勢；

　　3. 了解了各個地方的風土人情，尤其是各地的土地狀況，生產狀況和相應的作物特產；

　　4. 拉近了中央與地方的距離，把中央的政策思想直接貫徹到地方人民那里；

　　5. 取得了各諸侯國對中央的支持，通過治理洪水，調節糧食，解除了相應諸侯國的困難，從而贏得了他們對中央的支持。從而使得各地都對中央貢獻方物賦稅，既加強了中央威望，又得到了財政保障。

　　基于以上情況，大禹對全國進行了行政劃分，把全國分為九州即雍州，梁州，荊州，兗州，青州，豫州，揚州，徐州、冀州。同時，又以中央國為中心，對全國進行了賦稅劃分，把全國分為五服即甸服、候服、綏服、要服、荒服。

　　更重要的是，大禹開始對中國諸侯進行了賜姓。姓不是哪里都有的，要知道，黃帝二十五子，得其姓者才十四人，在那個時候，只有賢德的人才會賜給姓，有了姓，就可以把自己的部落清楚的和別的地方區分開來，因為姓是代代相傳，永遠不會混淆。各個諸侯因為禹的貢獻而支持了中央，因此中央就賜姓給這些諸侯國表示獎勵，從這個時候，姓才開始普遍起來，但是這些姓也僅僅止于貴族。所謂百姓，在開始的時候是指貴族勢力，而非現在的百姓，因為那時的普通人是沒有姓的。

　　大禹既然做了這么多的工作，得到了從中央到地方的各級別的支持，也因此在帝舜面前有了十足的底氣，可以說這個時候，他的威望已經遠遠超過了帝舜，如果他振臂一呼，那才是真正的全國響應。

　　那個時候皋陶負責刑法，他特別佩服大禹，于是要求全國人民都以禹為榜樣和核心，緊緊圍繞在他的周圍，否則就刑法伺候。可見大禹這個時候的個人魅力和威望達到一個什么樣的程度。史記是這樣說的：“皋陶于是敬禹之德，令民皆則禹。不如言，刑從之。”比較滑稽的是后面緊跟著寫“舜德大明。”不知道帝舜這個時候心情怎樣，估計不會好的哪里去。

　　正是因為大禹的威望如此之高以及支持的勢力如此之廣，以前深埋在心中的痛苦和憋屈終于煙消云散，也終于結束了那種整天憂心忡忡惶惶不可終日的生活狀態，也已經長成為一個成熟的政治家。到這個時候，他再和帝舜說話的時候，不再像剛開始時的那種“再拜稽首”的惶恐了，相反，是充滿了對帝舜的諄諄教導。

　　“大王，做事要小心，不要擾民。要修德才能讓下面的人民支持你，上帝才會垂青你。”

　　“用人不要善惡不分，不然事情做不成功”

　　帝舜對于大禹的勸誡表示接受，同時還夸禹說使我的美德得以傳播，全是你的功勞啊。

　　堯老的時候，沒按傳統傳給自己的兒子丹朱，而是傳給了舜，但是舜并沒有馬上接受，而是讓給了丹朱，但是大家都不喜歡丹朱，所以舜登基。帝舜也沒有把帝位傳給自己的兒子商均，而是傳給了禹。禹也沒有馬上即位，而是讓給了商均，這個時候其實就是個形式了，大家毫無疑問不可能去支持商均的，于是禹登基。

　　大家都知道從禹開始定傳子之局，而其實禹也沒有把帝位傳給自己的兒子啟，而是準備傳給他的心腹愛將皋陶，但是皋陶死的早。于是在臨死的時候，把位置傳給曾經輔佐他的益，然而天下人都念念不忘他的功德，加上他的兒子啟也不錯，所以，這次大家選擇了他的兒子，沒有選擇益。從帝啟開始到帝桀結束，期間再沒有發生過禪讓的事情了。