《西游記》講述了唐僧去西天取經(jīng)的故事。唐僧為什么去西天取經(jīng)？有多種說法，其中唐太宗李世民為了長生不老而派唐僧去西天取經(jīng)的說法，是書中說的。這便讓人想起了秦始皇求仙的故事，并讓人聯(lián)想到中國的皇帝都想做神仙的心態(tài)。

　　唐僧為何去西天取經(jīng)？《西游記》作了這樣的敘述，佛主如來，認為南贍部州（東土大唐屬南贍部洲），雖然人杰地靈，物華天寶，朝氣蓬勃，大有前途，但仍然不如西牛洲賀洲，同時南贍部洲還有很多的陋習，一些地方窮山惡水，刁民潑婦，文明不夠，和諧不足。于是一心想開道南贍部洲，加快東土大唐經(jīng)濟社會健康、和諧和科學發(fā)展，有心派一名菩薩去傳經(jīng)送寶。原文是這樣說得：如來對眾言曰：“我觀四大部洲，眾生善惡，各方不一。東勝神洲者，敬天禮地，心爽氣平；北巨蘆洲者，雖好殺生，只因糊口，性拙情疏，無多作踐；我西牛賀洲者，不貪不殺，養(yǎng)氣潛靈，雖無上真，人人固壽；但那南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多，正所謂口舌兇場，是非惡海。我今有三藏真經(jīng)，可以勸人為善。”諸菩薩聞言，合掌皈依，向佛前問曰：“如來有那三藏真經(jīng)？”如來曰：“我有《法》一藏，談天；《論》一藏，說地；經(jīng)一藏，度鬼。三藏共計三十五部，該一萬五千一百四十四卷，乃是修真之經(jīng)，正善之門。我待要送上東土，叵耐那方眾生愚蠢，毀謗真言，不識我法門之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一個有法力的，去東土尋一個善信，教他苦歷千山，遠經(jīng)萬水，到我處求取真經(jīng)，永傳東土，勸化眾生，卻乃是個山大的福緣，海深的善慶。誰肯去走一遭來？”當有觀音菩薩，行近蓮臺，禮佛三匝道：“貧僧不才，愿上東土尋一個取經(jīng)人來也。”

　　還有相關(guān)聯(lián)的說法是，李世民相信佛教，為了到長生不老的目的，便派唐僧到天竺國取長生不老之經(jīng)。

　　但是《西游記》第十二回的一段敘述：

　　光陰拈指，卻當七日正會，玄奘又具表，請?zhí)仆跄橄恪４藭r善聲遍滿天下。太宗即排駕，率文武多官、后妃國戚，早赴寺里。那一城人，無論大小尊卑，俱詣寺聽講……

　　那法師在臺上，念一會《受生度亡經(jīng)》，談一會《安邦天寶篆》，又宣一會《勸修功卷》。這菩薩近前來，拍著寶臺厲聲高叫道：“那和尚，你只會談小乘教法，可會談大乘么？”玄奘聞言，心中大喜，翻身跳下臺來，對菩薩起手道：“老師父，****失瞻，多罪。見前的蓋眾僧人，都講的是小乘教法，卻不知大乘教法如何。”菩薩道：“你這小乘教法，度不得亡者超升，只可渾俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。”

　　正講處，有那司香巡堂官急奏唐王道：“法師正講談妙法，被兩個疥癩游僧，扯下來亂說胡話。”王令擒來，只見許多人將二僧推擁進后法堂。見了太宗，那僧人手也不起，拜也不拜，仰面道：“陛下問我何事？”唐王卻認得他，道：“你是前日送袈裟的和尚？”菩薩道：“正是。”太宗道：“你既來此處聽講，只該吃些齋便了，為何與我法師亂講，擾亂經(jīng)堂，誤我佛事？”菩薩道：“你那法師講的是小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脫苦，壽身無壞。”太宗正色喜問道：“你那大乘佛法，在于何處？”菩薩道：“在大西天天竺國大雷音寺我佛如來處，能解百冤之結(jié)，能消無妄之災(zāi)。”太宗道：“你可記得么？”菩薩道：“我記得。”太宗大喜道：“教法師引去，請上臺開講。”

　　那菩薩帶了木叉，飛上高臺，遂踏祥云，直至九霄，現(xiàn)出救苦原身，托了凈瓶楊柳。左邊是木叉惠岸，執(zhí)著棍，抖擻精神。喜的個唐王朝天禮拜，眾文武跪地焚香，滿寺中僧尼道俗，士人工賈，無一人不拜禱道：“好菩薩，好菩薩！”

　　喜的唐太宗，忘了江山；愛的那文武官，失卻朝禮。蓋眾多人，都念“南無觀世音菩薩”。太宗即傳旨：教巧手丹青，描下菩薩真象。旨意一聲，選出個圖神寫圣遠見高明的吳道子，此人即后圖功臣于凌煙閣者。當時展開妙筆，圖寫真形。那菩薩祥云漸遠，霎時間不見了金光。只見那半空中，滴溜溜落下一張簡帖，上有幾句頌子，寫得明白。頌曰：

　　禮上大唐君，西方有妙文。程途十萬八千里，大乘進殷勤。

　　此經(jīng)回上國，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。

　　太宗見了頌子，即命眾僧：“且收勝會，待我差人取得大乘經(jīng)來，再秉丹誠，重修善果。”眾官無不遵依。當時在寺中問曰：“誰肯領(lǐng)朕旨意，上西天拜佛求經(jīng)？”問不了，旁邊閃過法師，帝前施禮道：“貧僧不才，愿效犬馬之勞，與陛下求取真經(jīng)，祈保我王江山永固。”唐王大喜，上前將御手扶起道：“法師果能盡此忠賢，不怕程途遙遠，跋涉山川，朕情愿與你拜為兄弟。”玄奘頓首謝恩。唐王果是十分賢德，就去那寺里佛前，與玄奘拜了四拜，口稱“御弟圣僧”。玄奘感謝不盡道：“陛下，貧僧有何德何能，敢蒙天恩眷顧如此？我這一去，定要捐軀努力，直至西天。如不到西天，不得真經(jīng)，即死也不敢回國，永墮沉淪地獄。”隨在佛前拈香，以此為誓。唐王甚喜，即命回鑾，待選良利日辰，發(fā)牒出行，遂此駕回各散。

　　還有一種說法是：唐太宗李世民信佛，他和唐僧關(guān)系密切，同時也很敬重他，他感到有些經(jīng)典翻譯不夠好，他想派人去印度找原本對證一下，但是李世民覺得玄奘大師是國寶，不愿他冒這么大的風險，所以不肯放他出國。但玄奘執(zhí)意要去，在沒有經(jīng)得李世民的同意就悄悄的私自出國了。出發(fā)時約有三百多人隨從，但因他沒有得到朝廷的批準，準備不足，資源有限，所以困難重重，回國時跟隨的人幾乎死光了。

　　關(guān)于玄奘取經(jīng)的緣由說法很多，我們不能一一列舉。但是從可信度看，玄奘應(yīng)該是受李世民重托，為了大唐江山永固和皇上的長生不老而取經(jīng)的。

　　這便讓人想起2200多年前，秦始皇取得了至高無上的權(quán)力，為了永久享有這樣的權(quán)力，便想得到長生不老之術(shù)。于是，不斷派人去尋求長生不老的仙藥。一次，在秦始皇到泰山封禪后，東巡路過黃縣，在當?shù)毓倮舭才畔拢绞啃旄Ｒ缘胤矫鞯纳矸輹x見了皇上，并跟隨左右。到了瑯琊的時候，徐福上書說渤海中有三神山，里面住著神仙，吃了山里的仙藥，個個長生不老，他愿意赴湯蹈火，為皇上取仙藥。秦始皇很高興，給了他很多金銀財寶，命他入海求仙。但沒多久，徐福就回來了，說他見到了神仙，需要童男女和各種工匠用具作為獻禮，才能得到仙藥，秦始皇遂派500童男女隨徐福再次出海。

　　于是在公元前210年，他帶著浩浩蕩蕩的求仙團隊漂洋過海，尋找虛無縹緲的三神山和靈丹妙藥。從此，再未回到中原。

　　從秦始皇到李世民歷朝歷代皇帝，沒有一個不夢寐以求長生不老，可見“做了皇帝想神仙”是歷代皇帝的心態(tài)。

　　當朝的皇上，金錢地位，權(quán)力財富，美女佳肴，榮華富貴集于一身，可謂想得到的東西都有了，唯一美中不足的是生命的短暫。他們天天聽到是臣民高呼“萬歲，萬歲，萬萬歲。”他們絞盡腦汁夢想的也是江山永存，長生不老。

　　秦始皇信服的是道家，求的是神丹妙藥，派人東渡為了是長生不老。

　　李世民信服的是佛教，求的是大乘教經(jīng)，派人西游為的也是長生不老。

　　他們的共同點都是中國杰出的統(tǒng)治者，都是名垂青史的一代明君。都是叱咤風云的千古一帝，盡管他們信仰不同，一個是道家，一個是佛教；一個是西天取經(jīng)，一個是東渡求仙，但都是一個目的長生不老。可謂殊途同歸，鏡花水月。

　　追求長生不老，不僅是秦始皇和李世民，是所有當權(quán)者的心態(tài)。我們放眼世界，仔細觀察，認真思考，這不僅是當權(quán)者的心態(tài)，而且也是人類共同的心態(tài)。只不過是榮華富貴者表現(xiàn)的強烈，黎民百姓表現(xiàn)的淡泊罷了。

　　今天，盡管人們知道從來就沒有神仙，沒有不滅的生命。但是，當人們的生活水平越來越高，生活質(zhì)量越來越好的時候，人們就越發(fā)留念生活，留念社會，就越發(fā)會產(chǎn)生追求長生的強烈欲望。只不過我們在強烈求生的時候，需要科學的態(tài)度，冷靜的思考，正確的方法，準確的把握方向，切不可誤入歧途，本末倒置，更不能飲鴆止渴。