“娘娘，香湯已經準備好了。”忍言出去吩咐了一聲，不多時便進來回道。

　　“哦。”謝盈袖被她打斷了思緒，懶懶地應了一聲。忍言扶著她揭簾出去，正看見幾個宮女往浴桶中撒著干花瓣兒。另有人展開云母屏風，將眾人視線隔斷。

　　“這架屏風……”謝盈袖的目光落在屏風上，微皺了眉：“本宮記著是放在大殿中的，怎么又搬到了這處。”

　　“娘娘不記得了？昨晚皇上在殿上喝酒，看了這屏風，就隨意說了句，做工精致，意境也極為幽雅，只是與滿堂繁盛尊貴不太相稱。娘娘聽了，便說將這屏風撤下去吧。”忍言一面服侍著謝盈袖下水，一面輕捏著她的肩膀，得意道：“可奴婢知道，這架屏風可是您親自挑的，雖沒明說，心底兒一定喜歡的跟什么似的。所以奴婢猜著，您必定是舍不得的，所以就偷偷搬到了這處，反正皇上只說跟殿上擺設不稱，這兒可是娘娘安寢之處，誰會來說三道四的。娘娘什么時候想看了，便什么時候叫人展開。”

　　“你個丫頭，膽子愈發大了，連皇上的話也敢叫說三道四，你有幾個腦袋夠掉的。”謝盈袖疲憊地揉著眉心，淡淡道：“蘇浣容那邊有傳什么消息過來嗎？”

　　“要緊的事情倒是沒有，只是說，如果娘娘幫她了了這樁心事，她便能助娘娘兵不血刃，鏟除心頭之恨。”忍言不解道：“娘娘，您究竟跟她說了些什么啊，怎么愈發神秘兮兮的。”

　　謝盈袖淡淡一笑：“不是不告訴你，而是你心里嘴里都藏不住事，別人說一句，你就驚慌失色，自亂了陣腳，叫本宮如何放心得下。”

　　忍言嘟嘴不答。

　　“好了，我一個人泡著，你過去跟蘇懿箐說一聲，本宮讓她做的事情，可以琢磨著開始了。”謝盈袖遣了忍言出去，目光好似越過千山萬水，空落落地停留在屏風上。上面繪著一望無垠的碧海，碧海上籠著深沉的蒼穹，宕來一筆金粉，便是海天相接處若隱若現的晨光，好似上天墜落的一顆多情淚珠，乍然驚起這巋然不動的人世滄桑。

　　畫上用蛤白題著一首七言絕句，謝盈袖一字一句地怔怔念出來。

　　云母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。

　　嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。

　　她倏地閉上眼睛，順了桶壁，慢慢滑入水中,清澈的水面上浮漾著花瓣，艷影幢幢。

　　“凌霑……凌霑……”謝盈袖在窒息中將這個名字反反復復默念，眼眸滾燙，淚水從緊閉的眼眶滑出，直接融入了水中。

　　“小姐！小姐！”忍言攀著謝盈袖的身子，差些沒哭出來：“上次奴婢替您瞞著老爺出去，結果出了這么大的事情，奴婢死不足惜，如果小姐再出了什么意外，奴婢就萬死難辭其咎了。”

　　謝盈袖動了動自己的胳膊，那箭傷不輕，到現在還隱隱作痛。然而自己已經休養了太久，也不知那人是否還在。

　　“別擔心，這次……我們可以光明正大地去。”謝盈袖壓低了聲音笑道：“這月不正到了去靈覺寺上香的日子了嗎？”

　　“小姐……是打算借著上香的名義出去？”忍言瞪大了眼睛。

　　謝盈袖卻驀地紅了臉頰，下意識地向銅鏡中望了一眼自己畫得精致的面容，眼眸帶著水光，但凡是男人，只怕看了都得心旌搖曳。她微微垂下了頭，眼角眉梢有掩藏不住的少女情愫：“其實我……我是去……”話到了嘴邊卻又吞了下去，她驟然抬頭緊緊盯著忍言道：“忍言，你就幫幫我，幫幫我！”

　　忍言有些被自家小姐那般灼灼然的目光驚嚇到，結巴道：“小姐要……要奴婢做什么……”

　　忍言心驚膽顫地坐在了本屬于謝家大小姐的轎子上，而謝盈袖一身丫鬟裝束，又拿了修容粉，刻意照著忍言的模樣裝扮了一番，此時收斂氣息，低頭聳肩，竟然真沒有人看出來。

　　忍言心中覺著這么輕易便瞞過了眾人的眼睛，有幾分古怪，可又說不上究竟怪在何處，只能時不時揭開側邊的轎簾，眼巴巴地瞅著自己小姐，當真是啞巴吃黃連，有苦難言。

　　待得轎子停在靈覺寺前，謝盈袖親自扶了忍言入寺，這才正大光明地以謝家小姐侍女的身份脫了身，一路打聽著悅來客棧的所在，徑自去了。

　　這樣一間毫不起眼的客棧，卻能在洛城屹立不倒，便是朝代更迭，風雨飄搖，它卻仍能照常營業，只因為它象征的是一個有別于權勢富貴的詞眼——江湖。方才的一路打探，她得知的是這么的一個答案。

　　謝盈袖自認為，身為謝家之女，見識較一眾女子已是很多，可此刻站在這塊滄桑的匾牌下面，卻有些膽怯。

　　見著了面，怎么對他說……

　　我的傷已經好了，你不用擔心？

　　我也是偶然經過這兒，就進來看看？

　　……

　　謝盈袖只覺得自己心跳得厲害，好似勇氣在一點點地流失，不能再猶豫了，否則今日這般費勁心力出來，只能無功而返！她一鼓作氣，猛地踏了進去，四面環顧了一下，看著了那個正歪著嘴，叼著小煙桿子，啪啦撥著算盤的老漢，猶豫了一下，湊過去，小聲道：“掌柜，能不能幫我找個人。”

　　“這里魚龍混雜，都是些走南闖北的人，每日往來，沒有上千，總有幾百。姑娘只說要找人，往哪兒找去。”那老漢連頭也沒抬一下，吧嗒著煙嘴兒，撥弄得算盤像是活了。

　　謝盈袖看著老漢雖上了年紀，可說話間，中氣十足，精氣神旺得很，分明是推脫，可有求于人，哪能不低頭，只能放柔了聲音道：“那人叫凌霑，是他跟我說，只要來這兒跟您說一聲，我就可以見到他了。”她看見老漢的手頓了一下，以為他回想起來了，面上露出笑容，趕緊加了一句：“他說的，他就住在這兒。”

　　那老漢慢慢抬起頭來，眼神古怪地望了謝盈袖一眼，幽幽道：“姑娘，你找錯地兒了吧，我們這兒可沒有什么叫凌霑的人。”

　　謝盈袖說不上是什么感覺，就像是一條冰涼的蛇滑上自己的背脊，不知何時便會沖著自己的脖頸一口咬下。這種不可知，才是最為可怕的地方。只是她不能這么輕易就放棄：“能否麻煩您再回想一想，這半個月來，可有這么一個人？”

　　原本喧囂的客棧在突然間，氣氛也微妙了起來。

　　樓上忽的一聲輕響。雖然不是很大的聲音，卻吸引了謝盈袖的注意力，她下意識地抬起了頭。樓上卻是門窗緊閉，空無一人。

　　那老漢凝神好似在聽著什么，目光在客棧四處一掠，眸中精光一閃，瞬時換了表情，嘻嘻笑道：“姑娘這可真不好意思，這個客棧里啊，張三李四王五，只怕都有，可真沒有你說的那個凌什么霑……不信你看，這是我們登記的往來客人的名單。”他一面說的，一面將那寒磣的賬簿擺到謝盈袖跟前，指指戳戳道。

　　謝盈袖皺著眉匆匆將賬簿翻了一遍，果真沒有，不死心，又仔細看了一次，仍是沒有，心頭一瞬便有些失落，還有些受傷，喃喃自語道：“他是騙我的……沒理由啊……”

　　掌柜的眼珠子一轉，打哈哈道：“這也說不準，或許人家也就那么隨口一提，姑娘就當真了。不瞞姑娘說，我這客棧碰到像姑娘這般跑來找人，又還找不著的，還真不少。這些江湖人吶，整日里打打殺殺，凡事都是由著自己高興，哪里知道什么叫做責任，可偏偏好多傻姑娘，一頭熱地往里面栽。”他朝四周望了望，做出一副諱莫如深的神態，湊到謝盈袖耳畔道：“好幾個還是大著肚子的官家小姐呢，哭哭啼啼地過來找人。”

　　謝盈袖的臉頓時漲成了豬肝色，好似被人狠狠甩了一巴掌，頭暈目眩，站立不穩。她定了定神，猛然合上了賬簿，重重一下拍在柜臺上，惹得眾人紛紛側目。老掌柜也嚇得一跳，小心翼翼地喚了聲‘姑娘’。可話音剛落，卻見謝盈袖直接轉身出去了。步履慌亂，逃離一般。

　　老漢微微一瞇眸子，不動聲色地一瞥樓上。

　　廊柱后轉出一個頎長的身影，正是那日在林間射傷了謝盈袖的凌霑。他眉眼冷清，依稀似著寒霜，只是深望著謝盈袖離去的背影時，平添了曖昧不清的掙扎。然而，此時再不走，客棧外跟隨謝盈袖前來隱匿在周遭的兵卒只怕便要動手了。

　　凌霑朝掌柜的點點頭，身手敏捷，迅速消失在眾人可見的視野中。

　　謝盈袖恍惚地從客棧中出來，那人的話，她記得清楚不過，那般鄭重，那般誠摯——卻根本就是逢場作戲，興起一時的捉弄。可笑自己卻還為著將要見到他而心潮澎湃，焦怯不安，甚至還一廂情愿地想過，當日他說的那句話可是真心，他當真愿意對自己負責？那如果跟他說：我不要去祖祠，我不想嫁入皇宮，你帶我走好不好？

　　——他會答應嗎？

　　外面的陽光真刺眼，謝盈袖伸手向眼前遮了一下日光，觸到濕漉漉的面頰，不自知間，已滿是淚水。

　　她呆呆站了一會兒，抽出手帕來，慢慢地擦干了臉上的淚痕。