第二十四章    赴宴 1

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　　寬大長袖下是他輕握的手，微涼。花間移步，衣衫沾春色。枝干蜿蜒厚重，迎光伸展。他飛身抱我到枝上，薄唇染笑意。

　　“晴雨。”他說。

　　“恩？”我羞的紅了臉，別過視線。耳邊傳來他溫暖的話音：“粉淡香清自一家，未容桃李占年華。常思南鄭清明路，醉袖迎風雪一杈。”

　　我迎上他的臉，輕笑道：“好詩。”

　　“‘晴雨’。。。。。。”他望著我的目光溢滿了柔情。

　　馬車上，長發盤起，別了發髻。夢中與他共賞晴雨的畫面還在腦中盤旋，他雖應了我，只還未來得及去。即便如此，沫水灣早已成為我心中最為難忘的地方，不僅僅是花木，還有留在那里的記憶。

　　“小姐？”

　　伸手接上她遞來的茶盞，平水珠茶。

　　她一直這般喚我，也慣了。一襲水藍絲裙的她，頭上的雙髻梳的緊致，與衣服相襯的藍色絲帶點綴于她如墨的青絲間，就像穿梭于林間的彩蝶，生動的氣息妝點整個人，令人看上去不覺眼前一亮。只可惜黝黑的膚色又將抹這亮色掩去，只眉心隱在膚色下的淺淺朱砂，若有若無彰顯一絲風韻。

　　“明目提神。”她說。

　　我點頭，飲了口便放在小桌上，茶香于舌尖幽轉，青澀回旋，漸漸驅散些煩亂。

　　“今夜舞畢，小姐便可與林公子相見。”小荷于一旁柔聲對我道。

　　掀開布簾，退了窗紙的木格窗是夏天來的樣子。窗外龐大的城門呈現于眼前，夕陽灑在赤墻金琉璃瓦上光點屏顯，一磚一瓦皆閃耀著皇權的神圣與威嚴。馬車排成一列縱隊沒入昏暗的門洞，前面眾車里坐的皆是同我一樣將于今夜獻藝的藝人，風兒吹來一絲香甜，探眼過去，前面緊鄰的馬車車窗里飄出一段紗幔，那香氣許是浮在紗幔上的。灰暗過后，馬車穿過城門，甬道上的巡邏衛隊一排排迅速向后退去，看不到了。

　　轉身只見小荷抬頭看著窗外，神情怔怔。

　　天色漸漸暗下來，不遠處一隊提燈的宮人緩緩走在殿前碩大的空場上。

　　回廊上每隔幾米掛著一盞燈籠，橙紅的燈光照亮繞過房梁的紅帳，串成錦花，向著今夜宮中最熱鬧的地方——陽春殿，綿延而去。引路嬤嬤一襲褐色宮裝勻速走在前方，燈光掠過她有些粗胖的身軀，投到地上虛浮的影子像長了腳，速速消失在磨得锃亮的地板上。

　　回廊上靜無聲息，除去我們再沒有旁人。

　　心里徒然生出一份緊張，緊攥的絲帶漸被手心的汗水濡濕。獻藝自是不可帶隨從的，小荷便留在偏殿，待我演出結束后方可同我一起由宮人引領著出宮去。那時便可見到肅平，希望柳方中能夠實現他的諾言。

　　我從未覺得夜雨霖鈴這支舞于今晚有多么重要，哀傷的曲調也不適合今日的這種歡鬧氣氛，他這么做，除去拖延些時間，我想不到旁的理由。

　　回廊盡頭是一座假山，雄偉的峰石直刺天幕，夜色下略顯陰森。繞過去，穿過幾重宮門，視線亦開闊。鋪著大塊青石的空場北方正中聳立著一座巨大宮殿，周邊的一圈偏殿將它圍在中心，如眾星龔月。

　　單檐廡殿頂黃色琉璃瓦，朱漆金粉木雕門窗，朱門只開正面十二扇，其他照舊封閉。每隔十米便是一根六人寬紅柱，士衛持刀把守殿前。據說陽春殿本是昭德帝讀書的地方，幾百年來多次易名，現今它已專為宴客所用，今日國主彥楚與蘇妃的喜宴自然也要設在這里。

　　現在這個時辰宴會已然開始。文武百官早已入座，空場上除去侍衛宮人外，只剩單只形影的幾個候場藝人。依著規矩避開主道，隨嬤嬤登上陽春殿基座偏側的石級，只覺身側的漢白玉雕欄于夜下輕輕沁出一絲涼意。

　　食物的香氣迎面而來，抬首望去，只見一列宮女手托食盒，簌簌邁入朱門，飄舞的裙擺一瞬便消失于殿內。腦中像是被什么敲打一下，立即清明。那宮人身上的淺粉宮裝，我是見過的。早在進宮時的馬車內的包袱里，露出的便是與這些宮人身上穿著一般的淺粉。那時小荷將包袱收了起來，我所看到的粗略是抹顏色，并不知道里面包的是什么，難不成真是件宮裝？

　　我總覺得小荷今夜不會整晚默默留在偏殿，以那里幾乎沒有落腳地的情形，人多，她也容易抽身。柳方中允她與我一同進宮，或許另有圖謀。雖并未見過她與旁人動武，以她在路上刺殺農夫，及傷我那一劍控制極好的力度，足以證明她的功夫不至尋常，至少常人無法傷的了她。況且以她的個性，即便宮里侍衛眾多，又有禁軍把守，也不會生出什么事端來的。畢竟柳方中不會讓她冒險，今夜宮里的焦點都在陽春殿，后宮禁衛亦會比常日松懈些許。

　　抬眼迎上嬤嬤詢問的目光，先前好似與我說過什么話，現下正輕輕凝視著我。

　　編鐘，琵琶，二胡，長笛，箏合奏的樂曲翩然而來，將靜默分支成無數細碎薄片，迎面而來的祥和氣息，令人心定。

　　“筱筱一時走神，不知方才嬤嬤所言何事？”我柔聲對她道。看得出來，她是個脾氣和善的人，甚少與人起爭執。

　　她對我暖暖一笑：“老身方才說，能夠親見姑娘跳這支舞，老身便沒有遺憾了。”

　　我應道：“嬤嬤藐贊，民間小調不足與宮中歌舞相較。”

　　她并不認同我的話，搖首道：“宮中的歌舞多為柔美浮迷，不比外面清麗脫俗，鮮有悲戚之調。姑娘跳的這支舞在民間早已風聲大振，五年前有幸在鳳山陋臺見到姑娘舞姿的人寥寥無幾，民間盛傳的樣本左不過是些歌舞教坊濫竽充數，傳到宮中，早已失去其中真意。老身在舞司見過司衣跳過這支舞，雖然司衣們身姿婀娜，輕衣妙曼，美艷動人自是有的，卻是獨獨缺了一方韻味。這韻味，老身覺得，便會在姑娘今夜的舞姿中呈現了罷。”

　　這位嬤嬤對舞蹈自有一番見解，想來甚是喜歡舞蹈的罷。嬤嬤說的應該不是師父教的這支。師父教的舞，亦美亦傷，短短兩個月，我領悟的不過十之一二，想來是要讓嬤嬤失望了。

　　腳步聲快速而來，抬眼見一個手執拂塵的藍衣公公走了過來，像是品級不高，他直直迎上嬤嬤，躬身發出尖細的嗓音道：“烏嬤嬤怎么來了？司主交待過嬤嬤受了腰傷，不可操勞的。”

　　烏嬤嬤含笑望著他，應是熟人，話音隱著關切：“今日這等日子，司局忙的熱火朝天，李公公這里怕是也沒來得及用晚膳吧。司主與公公關懷，老身可是心領了，公公不妨先去歇著，老身替公公一陣子。”

　　李公公連忙搖頭道：“使不得，使不得，小的豈能讓嬤嬤費神？”說罷掃了眼一旁的我，尖細的嗓音便飄了過來：“這可是葉筱筱？”

　　“回公公，民女正是。”我曲身行禮。

　　他左右將我打量一番，而后點頭又對烏嬤嬤道：“嬤嬤想看葉筱筱的舞，一會兒同小的一起進去吧。”

　　烏嬤嬤卻是搖首，扶住李公公道：“殿里貴客多，恐沖撞了哪位，老身還是不進去的好，多謝公公美意了。”

　　李公公似想到什么，點點頭，又對我絮絮道：“下一個便是你。”

　　“是。”

　　說罷樂曲之聲戛然而止，他速速拂了拂衣袖上的褶皺，探身向殿里憋了眼，回過身對我道：“到你了，小心跟好了。”

　　我輕聲回應道：“是。”

　　便用力深吸一口氣，攥緊銅鈴，跟著他垂首步入。

　　殿上，燭光交錯，燈火通明。橙黃燈光將殿內裹上濃濃一層暖意，紅毯蔓延至大殿深處的高臺，兩側幾百張桌案整齊縱列排放。文武群臣輪品級安坐案前，時不時舉杯暢飲，頗多謙讓。美酒佳肴，酒香飯香同那暖風陣陣拂面而來，歡樂喜慶之氣如回蕩于大殿上即便是隔日，怕都散不去。

　　殿堂之上的高臺，國主彥楚與蘇妃一黃一紅模糊的身影共坐一張大椅，其前擺滿山珍海味鮮美瓜果美酒羹湯，宮人不時為他們夾菜斟酒，嫻熟服侍在側。彥楚不時與蘇妃攀談幾句，很是融洽。

　　我低下頭，緩緩走在紅毯上。自我踏進殿來，已引起不少人注目。身上的落雪水漾絲裙太過單薄隱隱透出光潔臂膀，胸前素梅刺繡翩然飄向肩頭，其上是薄薄誘惑。臉頰有些熱，故意不去理會那些投在身上的目光，走至臺前停下，跪拜。而后垂下頭，靜自等待臺上的人開口。

　　“你就是南郡葉筱筱？”低沉嗓音自頭上飄下，即便是暖暖的語氣卻依舊透著三分冷徹，威嚴的氣勢落到身上，禁不住起了寒戰，腿竟有些軟。

　　我只好將頭垂的更低，竭力平復著心緒，隱在袖中的手狠狠在腿上掐了一把，方清醒些：“回圣上，民女正是。”

　　“抬起頭來。”

　　女子的聲音如甘露般隨晨風墜落面頰，冰涼清爽霎時解了暑夜燥熱。縱使隔了好遠，也叫人聽著舒心悅耳。

　　只見她一襲紅衣上的金色鸞鳥自領口飛下，于前襟、袖口化作騰云，彩色錦織，鑲嵌大小珠飾，絲絲線線，針針相疊。金色吉冠重疊細碎翩然落在青絲上，垂蕩于額前的金絲步搖，穂穗輕晃，越發襯得膚色白皙，容顏俏麗。她靜靜端坐在金漆蟠龍雕花大方椅上，面上一抹輕柔，卻是美麗，不可方物。

　　“葉筱筱。”她側首凝視身邊的國主，朱唇輕啟，面帶疑惑，聲音清冷：“‘夜雨霖鈴’？”

　　彥楚傾身一把擁住她，明黃長袍前襟繡著金絲五彩團龍，花白頭發一絲不亂束于紫金龍冠下，龍須上的大粒珍珠，隨了他側過臉去輕輕晃動，珠光璀璨。肥碩的臉上閃著犀利的光，卻是看著我，又似有意無意掠過我的肩頭。我忙低下頭，方才緊張一時竟忘了，臣民與國主直視實為大不敬。轉念一想到方才彥楚投過來的目光，心中便是一陣不適。

　　他寵溺對她道：“愛妃尋了葉筱筱一年，只為一睹這支舞，朕也想看愛妃鐘愛的舞曲是何姿樣。”

　　聞言，蘇祺清婉的嗓音，頓時隱了疏離，想是不太高興，透著一股子冷意：“謝皇上厚愛，這舞凄涼，似乎壞了今夜的氣氛。”

　　彥楚溫聲一笑，不以為意：“愛妃言重，即是愛妃喜愛，朕認為無所不妥，且今夜喜氣足可沖淡舞曲悲涼，愛妃覺得朕說的可有道理？”言下之意，是由不得她拒絕。

　　她一怔，話音溫和許多，語氣雖仍帶冷意，卻也添了些嬌羞與嗔怪：“臣妾不管，一會兒若是哭出來壞了皇上心情，皇上也得答應臣妾不可責罰怪罪。”

　　“哈哈。。。不責罰，不責罰。君無戲言。”彥楚大笑道。

　　蘇妃輕聲對我道：“葉筱筱，不要辜負了皇上期許。”輕柔的嗓音，安穩，沉靜。

　　我垂下雙眼不敢去觸碰那個清秀的身影，緩緩道：“民女謝皇上與蘇妃娘娘賞識。”

　　“下去準備吧。”

　　“是。”