“莫可文自從做了王太尊書啟之后，辦事十分巴結；王伯丹的文章，也改得十分周到；對同事各人，也十分和氣。并備了一分鋪蓋，在衙門里設一個床鋪，每每公事忙時，就在衙門里下榻。人家都說他過于巴結了，自己公館近在咫尺，何必如此；王太尊也是說他辦事可靠，那里知道他是別有用心的呢。他書啟一席，就有了二十兩的薪水；王太尊喜他勤慎，又在道臺那邊，代他求了一個洋務局掛名差使，也有十多兩銀子一月；連他自己鬼鬼祟祟做手腳弄的，一個月也不在少處。后來太湖捕獲鹽梟案內，太尊代他開個名字，向太湖水師統(tǒng)領處說個人情，列入保舉案內，居然過了縣丞班。過得兩年，太尊調了蘇州首府，他也跟了進省。不幸太尊調任未久，就得病死了。那時候，他手邊已經(jīng)積了幾文，想要捐過知縣班，到京辦引見，算來算去，還缺少一點。

　　正在躊躇設法，他那位弟婦過班的太太，不知和那一個情人一同逃走了，把他幾年的積蓄，雖未盡行卷逃，卻已經(jīng)十去六七了。他那位夫人，一向本來已是公諸同好，作為謀差門路的，一旦失了，就同失了靠山一般；何況又把他積年心血弄來的，卷了一大半去！只氣得他一個半死！自己是個在官人員，家里出了這個丑事，又不便聲張，真是啞子吃黃蓮，自家心里苦。久而久之，同寅中漸漸有人知道了，指前指后，引為笑話。他在蘇州蹲不住了，才求分了上海道差遣，跑到上海來。因為沒了美人局，只怕是一直癟到此刻的。這是莫可文的來歷。

　　“至于那卜子修呢，他的出身更奇了。他是寧波人，姓卜，卻不叫子修，叫做卜通。小時候在寧波府城里一家雜貨店當學徒。有一天，他在店樓上洗東西，洗完了，拿一盆臟水，從樓窗上潑出去。不料鄞縣縣大老爺從門前經(jīng)過，這盆水不偏不倚，恰恰潑在縣大老爺?shù)霓I子頂上?！苯鹱影猜犖艺f到這里，忙道：“不對，不對，他在樓上看不見底下。容或有之，大凡官府出街，一定是鳴鑼開道的，難道他聾了，聽不見？”我道：“你且慢著駁，這一天恰好是忌辰，官府例不開道鳴鑼呢?？h大老爺大怒，喝叫停轎，要捉那潑水的人。眾差役如狼似虎般擁到店里，店里眾伙計誰敢怠慢，連忙從樓上叫了他下來。那差役便橫拖豎曳，把他抓到轎前?？h大老爺喝叫打，差役便把他按倒在地，褪下褲子，當街打了五十小板子。”金子安道：“忌辰例不理刑名，怎么他動起刑來？”我道：“這就叫做只許州官放火，不準百姓點燈。當時把他打得血流漂杵！只這一打，把他的官興打動了。他暗想：做了官便如此威風，可以任意打人。若是我們被人潑點水在頭上，頂多不過罵兩聲，他還可以和我對罵；我如果打他，他也就不客氣，和我對打了。此刻我的水不過潑在他轎子上，并沒有潑濕他的身，他便把我打得這么利害！一面想，一面喊痛，哼聲不絕。一面又想道：幾時得我做了官，也拿人家這樣打打，才出了今日的氣。可憐這幾下板子，把他打得潰爛了一個多月，方才得好。東家因為他犯了官刑，便把他辭歇了。

　　他本是一個已無父母，不曾娶妻的人，被東家辭了，便無家可歸?！跋肫鹩袀€遠房叔祖，曾經(jīng)做過一任那里典史的，刻下住在鎮(zhèn)海，不免去投奔了他，請教請教，做官是怎樣做的；象我們這樣人，不知可以去做官不可以。如果可以的，我便上天入地，也去弄個官做做，方才遂心。主意打定，便跑到鎮(zhèn)海去。不一日到了，找到他叔祖家去。他叔祖名叫卜士仁，曾經(jīng)做過幾年溧陽縣典史。后來因為受了人家二百文銅錢，私和了一條命案，偏偏弄得不周到，苦主那邊因止淚費上吃了點虧，告發(fā)起來，便把他功名干掉了，他才回到鎮(zhèn)海，其時已經(jīng)七十多歲了。兒子卜仲容，在鄉(xiāng)間的土財主家里，管理雜務，因此不常在家。孫子卜才，在府城里當裁縫。還有個曾孫，叫做卜兌，只有八歲，代人家放牛去了。卜士仁一個老頭子，在家里甚是悶氣，雖然媳婦、孫媳婦都在身邊，然而和女人們總覺沒有甚么談頭。

　　“忽看見侄孫卜通來了，自是歡喜，問長問短，十分親熱。卜通也一一告訴，只瞞起了被鄞縣大老爺打屁股的事。他談談便問起做官的事，說道：‘叔公是做了幾十年官的了，外頭做官的規(guī)矩，總是十分熟的了。不知怎樣才能有個官做？不瞞叔公說，侄孫此刻也很想做官，所以特地到叔公跟前求教的。’卜士仁道：‘你的志氣倒也不小，將來一定有出息的。至于官，是拿錢捐來的，錢多官就大點，錢少官就小點；你要做大官小官，只要問你的錢有多少。至于說是做官的規(guī)矩，那不過是叩頭、請安、站班，卻都要歷練出來的。任你在家學得怎么純熟，初出去的時候，總有點躡手躡腳的；等歷練得多了，自然純熟了。這是外面的話。至于骨子里頭，第一個秘訣是要巴結。只要人家巴結不到的，你巴結得到；人家做不出的，你做得出。我明給你說穿了，你此刻沒有娶親，沒有老婆；如果有了老婆，上司叫你老婆進去當差，你送了進去，那是有缺的馬上可以過班，候補的馬上可以得缺，不消說的了。次一等的，是上司叫你呵，你便馬上遵命，還要在這上頭加點恭維話，這也是升官的吉兆。你不要說做這些事難為情，你須知他也有上司，他巴結起上司來，也是和你巴結他一般的，沒甚難為情。譬如我是個典史，巴結起知縣來是這樣；那知縣巴結知府，也是這樣；知府巴結司道，也是這樣；司道巴結督撫，也是這樣。總而言之，大家都是一樣，沒甚難為情。你千萬記著不怕難為情五個字的秘訣，做官是一定得法的。如果心中存了難為情三個字，那是非但不能做官，連官場的氣味也聞不得一聞的了。這是我?guī)资昀祥啔v得來的，此刻傳授給你。但不知你想做個甚么官？’卜通道：‘其實侄孫也不知做甚么官好。譬如要做個縣大老爺，不知要多少錢捐來？’

　　“卜士仁道：‘好，好！好大的志氣！那個叫做知縣，是我的堂翁了。’又問：‘你讀過幾年書了？’卜通道：‘讀書幾年！一天也沒有讀過！不過在學堂門口聽聽，聽熟了“趙錢孫李，周吳鄭王”兩句罷了?！肥咳实溃骸疀]有讀過書，怎樣做得文官。你看我足足讀了五年書，破承題也作過十多次，出起身來不過是個捕廳。象你這不讀書的，只好充地保罷了。’卜通不覺棱住了，說道：‘不讀書，不能做官的么？’卜士仁道：‘如果沒讀過書都可以做官的，那個還去讀書呢？’又沈吟了一會道：‘我看你志氣甚高，你文官一途雖然做不得，但是武弁一路還不妨事。我有一張六品藍翎的功牌，從前我出一塊洋錢買來的，本來打算給我孫子去用的，爭奈他沒志氣，學了裁縫。我此刻拿來給了你，你只要還我一塊洋錢就是了?！吠ǖ溃骸匪{翎的功牌，是個甚么官？’卜士仁道：‘不是官，是個頂戴；你有了他，便可以戴個白石頂子，拖根藍翎，到營里去當差?！吠ǖ溃骸丝讨秾O有了這個，可是跑到營里，就有人給我差使？’卜士仁道：‘那里有這么容易！就有了這個，也要有人舉薦的?！吠ǖ溃骸敲粗秾O有了這個，到那里去找人薦事情呢？’

　　“卜士仁又沈吟了一會道：‘路呢，是有一條，不過是要我走一趟?！吠ǖ溃骸绻骞梢运]我差使，我便要了那張甚么功牌。’卜士仁道：‘這么說罷，我們大家賭個運氣，我們做伴到定海去走一趟。定海鎮(zhèn)的門政大爺，是我拜把子的兄弟，我去托他，把你薦在那里，吃一份口糧。這一趟的船錢，是各人各出。事情不成，我白賠了來回盤纏；如果事成了，你怎樣謝我？’卜通道：‘叔公怎說怎好，只請叔公吩咐就是了?！肥咳实溃骸绻宜]成功了你的差使，我要用你三個月口糧的。但是你每月的口糧都給了我，你自己一個錢都沒了，如何過得？我和你想一個兩得其便的法子：三個月的口糧，你分六個月給我，這六個月之中，每月大家用半個月的錢，你不至于吃虧，我也得了實惠了。你看如何？’卜通道：‘不知每月的口糧是多少？’卜士仁道：‘多多少少是大家的運氣，你此刻何必多問呢?！吠ǖ溃耗敲淳鸵朗骞褪橇??！肥咳实溃骸枪ε瓶墒且粔K錢，我是照本賣的，你不能少給一文?！吠ǖ溃骸コ砸环菘诩Z，也要用那功牌么？’卜士仁道：‘暫時用不著，你帶在身邊，總是有用的。將來高升上去，做百長，做哨官，有了這個，就便宜許多?！吠ǖ溃骸@樣罷，侄孫身邊實在不多幾個錢，來不及買了。此刻一塊洋錢兌一千零二十文銅錢，我出了一千二百文。如果事情成功，我便要了，也照著分六個月拔還，每月還二百文罷?？捎幸粚樱菏虑椴怀晒?，我是不要他的。’卜士仁見有利可圖，便應允了。當日卜士仁叫添了一塊臭豆腐，留侄孫吃了晚飯。晚上又教他叩頭、請安、站班，各種規(guī)矩，卜通果然聰明，一學便會?！按稳找辉?，公孫兩個，附了船到定海去。在路上，卜士仁悄悄對卜通道：‘你要得這功牌的用處，你就不要做我侄孫。’卜通吃驚道：‘這話怎講？’卜士仁道：‘這張功牌填的名字叫做賈沖，你要了他，就要用他的名字，不能再叫卜通了?！吠ㄟ€不懂其中玄妙，卜士仁逐一解說給他聽了，他方才明白。說道：‘那么我一輩子要姓賈，不能姓卜的了？’卜士仁道：‘只要你果然官做大了，可以呈請歸宗的。’卜通又不懂那歸宗是甚么東西，卜士仁又再三和他解說，他才明白。卜士仁道：‘有此一層道理，所以你不能做我的侄孫了?；貋淼搅四沁?，你叫我一聲外公，我認你做外孫罷?！瘍蓚€商量停當，又把功牌交給卜通收好。

　　“到了定海，卜士仁帶著卜通，問到了鎮(zhèn)臺衙門。挨到門房前面，探頭探腦的張望。便有人問找那個的。卜士仁忙道：‘在下要拜望張大爺，不知可在家里？’那人道：‘那么你請里面坐坐，他就下來的?！肥咳时銕Я瞬吠ǖ嚼锩孀?。歇了一會，張大爺下來了，見了卜士仁，便笑吟吟的問道：‘老大哥，是甚么風吹你到這里的？許久不見了?！肥咳室仓t讓了兩句，便道：‘我有個外孫，名叫賈沖，特為帶他來叩見你?！f罷，便叫假賈沖過來叩見。賈沖是前一夜已經(jīng)演習過的，就走過來跪下，恭恭敬敬叩了三個頭，起來又請了一個安。張大爺?shù)溃骸闷恋暮⒆樱　肥咳实溃骸^獎了?！纸淮Z沖道：‘張大爺是我的把兄，論規(guī)矩，你是稱呼太老伯的；然而太覙瑣了，我們索性親熱點，你就叫一聲叔公罷?！瘡埓鬆?shù)溃骸桓耶?，不敢當！’一面問：‘幾歲了？一向辦甚么事？’卜士仁道：‘一向在鄉(xiāng)下，不曾辦過甚么。我在江蘇的時候，曾經(jīng)代他弄了個六品功牌，打算拜托老弟，代他謀個差使當當，等他小孫子歷練歷練?！瘡埓鬆?shù)溃骸洗蟾?，你也是官場中過來人，文武兩途總是一樣的，此刻的世界，唉！還成個說話嗎！游擊、都司，空著的一大堆；守備、千總，求當個什長，都比登天還難；靠著一個功牌，想當差使，不是做兄弟的說句荒唐話，免了罷?！肥咳拭Φ溃骸皇沁@么說。但求鼎力位置一件事，或者派一分口糧，至于事情，是無論甚么都不拘的?！瘡埓鬆?shù)溃骸敲椿蛘哌€有個商量?！肥咳蔬B連作揖道謝。

　　“賈沖此時真是福至心靈，看見卜士仁作揖，他也走前一步，請了個安，口稱：‘謝叔公大人栽培。’張大爺想了一會道：‘事情呢，是現(xiàn)成有一個在這里，但是我的意思，是要留著給一個人的?！肥咳蔬B忙道：‘求老弟臺栽培了罷。左右老弟臺這邊衙門大，機會多，再揀好的栽培那一位罷。’說時，賈沖又是一個安。張大爺?shù)溃骸恢銈兛上游?？’卜士仁道：‘豈有此理！你老弟臺肯栽培，那是求之不得的，那里有甚委屈的話！’張大爺?shù)溃骸汕勺蛱焱砩?，上頭攆走了一個小跟班。方才我上去，正是上頭和我要人。這個差使，只要當?shù)煤茫鱿⒁膊凰銐摹，F(xiàn)在的世界，隨便甚么事，都是事在人為的了。但不知老大哥意下如何。’卜士仁道：‘我當是一件甚么事，老弟臺要說委屈。這是面子上的差使，便連我愚兄也求之不得，何況他小孩子，就怕他初出茅廬，不懂規(guī)矩，當不來是真的。’張大爺?shù)溃骸@個差使沒有甚么難當，不過就是跟在身邊，伺候茶煙，及一切零碎的事。不過就是一樣，一天到晚是走不開的，除了上頭到了姨太太房里去睡了，方才走得開一步?！肥咳实溃骸@是當差的一定的道理，何須說得。但怕他有多少規(guī)矩禮法，都不懂得，還求老弟臺教訓教訓?！瘡埓鬆?shù)溃骸@個他很夠的了，但是穿的衣服不對?！皖^想了一想道：‘我暫時借一身給他穿罷?！Z沖又忙忙過來請安謝了。張大爺就叫三小子去取了一身衣服，一雙挖花雙梁鞋子來，叫他穿上。那身衣服，是一件嫩藍竹布長衫，二藍寧綢一字肩的背心。賈沖換上了，又換鞋子。張大爺?shù)溃骸路L短倒對了，鞋子的大小對不對？’賈沖道：‘小一點，不要緊的，還穿得上?！┥狭?，又向張大爺打了個扦謝過，張大爺笑道：‘這身衣服還是我五小兒的，你就穿兩天罷?！Z沖又道了謝。卜士仁道：‘穿得小心點，不要弄壞了；弄臟了，那時候賠還新的，你叔公還不愿意呢?！瘡埓鬆斢值溃骸愕拿弊右膊粚?，不要戴罷，左右天氣不十分冷。還要重打個辮子?！∽釉谂赃吢犃?，連忙叫了剃頭的來，和他打了一根油松辮子。張大爺端詳一會道：‘很過得去了?！?/p>

　　“這時候，已是吃中飯的時候了，便留他祖孫兩個便飯。吃飯中間，張大爺又教了賈沖多少說話；又叫他買點好牙粉，把牙齒刷白了；又交代蔥蒜是千萬吃不得的。卜士仁在旁又插嘴道：‘叔公教你的，都是金石良言，務必一一記了，不可有負栽培?！粫r飯罷，略為散坐一會，張大爺便領了賈沖上去。賈沖因為鞋子小，走起路來，一扭一捏的，甚為好看。果然總鎮(zhèn)李大人一見便合，叫權且留下，試用三天再說。三天過后，李大人便把他用定了，批了一分口糧給他。

　　他從此之后，便一心一意的伺候李大人，又十分會巴結，大凡別人做不到的事，他無有做不到的。李大人站起來，把長衣一撩，他已是雙手捧了便壺，屈了一膝，把便壺送到李大人胯下。李大人偶然出恭，他便拿了水煙袋，半跪著在跟前裝煙；李大人一面才起來，他早已把馬子捧到外間去了；連忙回轉來，接了手紙，才帶馬子蓋出去；跟著就是捧了熱水進來，請李大人洗手。凡此種種，雖然是他叔祖教導有方，也是他福至心靈，官星透露，才得一變而為聞一知十的聰明人。所以不到兩個月功夫，他竟做了李大人跟前第一個得意的人，無論坐著睡著，寸步離他不得。又多賞了他一分什長口糧，他越是感激厚恩的了不得。卻有一層，他面子上雖在這里當差，心里卻是做官之念不肯稍歇，沒事的時候和同事的談天，不出幾句話，不是打聽捐官的價錢，便是請教做官的規(guī)矩。同事的既妒他的專寵，又嫌他的呆氣，便相約叫他‘賈老爺’。他道：‘你們莫笑我，我賈沖未必沒有做老爺?shù)臅r候?！碌亩疾焕硭?。

　　光陰似箭，不覺在李大人那里伺候了三四個年頭，他手下也積了有幾個錢了。李大人有個兒子，捐了個同知，從京里引見了回來，向李大人要了若干錢，要到河南到省去。這位少大人是有點放誕不羈的，暗想此次去河南，行李帶的多，自己所帶兩個底下人恐怕靠不住，看見賈沖伺候老人家，一向小心翼翼，若得他在路上招呼，自己可少煩了多少心，不如向老人家處要了他去，豈不是好。主意定了，便向李大人說知此意。李大人起初不允，禁不得少大人再四相求，無奈只得允了。叫了賈沖來說知，并且交代送到河南，馬上就趕回來，路上不可耽擱。賈沖得了這個差使，不覺大喜?！?/p>

　　正是：騰身逃出奴才籍，奮力投歸仕宦林。不知賈沖此次跟了小主人出去。有何可喜之處，且待下回再記。