別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。欲壑難填的苦痛像江南三月的綿綿細雨，長久地留存在毓瀾的心扉中。面對失去娘親的痛苦，她感到世上人情是如此冷漠凄涼，覺得自己年幼的命運里盡是道不盡的離愁。她再也流不出眼淚了，紅腫疼痛的眼睛茫然無神地回頭望著漸漸消失的破木屋，汩汩而流的溪水，以及那曾經讓她癡迷陶醉的滿園桃紅。她纖秀的雙腳蜷縮在發出“吱呀吱呀”聲的牛車里，雙手扶著張韓氏的裹席，勉強地張開細薄的小嘴，伴隨阿虎驅打黃牛的皮鞭聲，喑澀著喉嚨哼唱起江南獨有的《歸亡人》小調來：

　　 草際鳴蛩。驚落梧桐。

　　 正人間、天上愁濃。

　　 云階月地，關鎖千重。

　　 縱浮槎來，浮槎去，不相逢。

　　 星橋鵲駕，經年才見，想離情、別恨難窮。

　　 牽牛織女，莫是離中。

　　 甚霎兒晴，霎兒雨，霎兒風。

　　 憂傷凄迷的歌聲在寒煙蔥翠的清晨中響起來，迂回婉轉的音調充滿了整個桃花村。阿虎走在牛車的前面，聽得毓瀾的歌聲，眼角不禁又開始濕潤起來。他現在腦子里一片空白，面對命運不濟的毓瀾妹妹，他心中只有一個想法，那就是誓死要保護好她，不再讓她受任何的委屈與痛苦。他腳步蹣跚，神情恍惚地看著那遠山柏翠，疼痛席卷了整個疲憊的身心。

　　 “毓瀾妹妹，你說我們還會回來么？”阿虎說。

　　 “阿虎哥，我想我們永遠都不會回來了。如果我們被人家賣了去當了奴才奴婢。恐怕今生今世再也不會有以前歡樂的光景了。”毓瀾停止口中的歌聲，瞥過頭來，望著阿虎的背影，傷感地說道。

　　 “好妹妹，就算給別人當牛做馬，我也會在你身邊，永遠不離不棄。”阿虎說。

　　 毓瀾沒有作答，她佝僂這小腦袋，看著車中早已冰涼的娘親，沉默起來。穿過桃花村，他們徑直走上青石板小道，不遠處就是金陵城了。

　　 三月金陵一如往常般繁華熱鬧，但對于兩個剛剛失去親人的孩子來說，無論是多少瓊樓玉宇，多少人間繁蕪樂趣，在他們眼中不過是一場幻境，無法融入也觸摸不到。

　　 毓瀾和阿虎拉著牛車進得城，他們商量后選了洛華街上一個比較熱鬧的角落，然后放下牛車，將稻草插在肩頭，齊齊地雙雙跪在地上，眼睛無力地望著洛華街上各色各異的人群，充滿了無盡的祈求和哀傷。

　　 不多時，他們身邊便擠滿了不少圍觀的人，一些人看著這對苦命的兄妹連連搖頭稱嘆，有一些人盯著他們左右打量，一副欲想買下他倆的模樣。

　　 “你看那小姑娘，長得玲瓏剔透，跟水似的。”其中一個女人指著毓瀾，驚嘆地夸著。

　　 “哎，剛死了娘，苦了這對可愛的娃了。”圍觀的人群中傳來惋惜的聲音。

　　 毓瀾和阿虎默不作聲，任憑他們在一旁指指點點。他們現在只希望有那么一個人，愿意買下他們，換的錢來給死去的娘親安葬之用，別的什么已不敢奢望。可是人群當中竟沒有一個人站出來買下他們。

　　 “讓開，讓開。讓老娘來看看。”一個聲音從圍觀的人群后面傳來。

　　 跪在地上的毓瀾聽得那聲音臉上立馬抽動起來。她本能地意識到這個聲音有點耳熟的味道。只見被撥開的人群中站出來一個中年婦女，身后跟著幾個粗壯的漢子。

　　 “啊”，毓瀾看到那中年婦女驚訝地叫出聲來。這個人不就是昨天在濟春堂替她把藥錢給了的那個女人嗎！

　　 “喲，”中年婦女看到跪在地上的竟是昨天的毓瀾，也是啞然一驚，語無倫次地說，“這不是那個……那個買藥的小姑娘嗎？怎么一天的功夫就死了娘啊。”

　　 一旁的阿虎霎時被毓瀾和中年婦女弄得糊涂了，用手拉扯了一下身邊的毓瀾，疑惑地問道：“毓瀾妹妹，她是誰啊？”

　　 毓瀾轉過臉來，露出一線活光的神情，忙不迭地地解釋說：“她，就是我昨天給你說的那位好心的大娘，娘親的藥錢就是她給付的。”

　　 “哎呦喂，我可憐的娃呢。咋一夜之間就成了孤兒了。”中年婦女作出一副心疼的不得已的樣子，揮舞著手中的錦絲香帕，朝毓瀾和阿虎撲過去。

　　 “我娘親昨晚去世的，我們家窮，想賣身換得錢來安葬她。”毓瀾拉著中年婦女的衣衫，可憐地說到，眼睛里盈滿了淚水。

　　 “哎呀”，中年婦女將香帕往毓瀾眼角抹去，說：“乖乖女兒啊，你別哭，媽媽給你做主，”中年婦女說著便從衣袋里摸出幾錠銀子銀子來，塞到毓瀾手中。“你且把這些銀兩拿了去，好好安葬你娘親吧。”

　　 “那我和妹妹是不是……”阿虎看著眼前的銀兩，幾喜出望外，又心生擔憂地說，“被媽媽買下了？”

　　 “對。媽媽把你們倆買下了！”中年婦女臉上泛出喜色來，向身后的那幾個漢子使下眼色，說道，“去，幫這兩個孩子娘親的喪事給辦了。然后領他們回來見我。”

　　 那幾個漢子一起上前將毓瀾和阿虎扶起來，讓他們坐在牛車里。吆喝著圍觀的人群，趕著牛車出了金陵城。他們在靠著城東與桃花村的一個山岡上挖起一個墳坑，將張韓氏輕輕地放了進去，埋了厚厚的一層泥土，又在墳前給樹了一塊木碑。

　　 毓瀾和阿虎齊雙雙地跪在張韓氏的墳前，一邊燒著黃蠟蠟的靈錢，一邊痛哭流涕著。

　　 “娘，你就先暫時安葬在這里吧。等毓瀾有了錢，再把你好好安葬一番。”毓瀾揩著眼淚，泣不成聲地說。

　　 “阿娘，你就放心地走吧。我阿虎會照顧好毓瀾妹妹的。今后不會讓她吃苦受累了。”阿虎說。

　　 落日余暉歪歪斜斜地傾灑在毓瀾和阿虎的身上，顯得是那樣蒼白無力，形影相吊。毓瀾和阿虎燒過靈錢，站起身來看著那幾個累的滿頭大汗的漢子，問道：“我們現在是要到哪里去呢？”

　　 一個漢子皺下眉頭，對毓瀾和阿虎惡狠狠地說：“哪里去？當然是去醉芳樓了。”

　　 “醉芳閣？阿虎個哥哥，那是什么地方呀？”毓瀾側過頭，疑惑地問阿虎。

　　 阿虎一聽“醉芳閣”，腿嚇得直啰嗦，頓時心里害怕起來。因為他以前替人家放牛時聽那些地痞流氓說過，“醉芳閣”是金陵城中四大行院牌坊之一，是專門接待那些紈绔子弟和富貴有錢人的風月之所。他還聽說里面有許多美貌如花的女子，大多都是因為家里貧窮被老板從各地坑蒙拐騙而來的，用以服侍那些紈绔子弟和富貴達人。他還聽說一旦被騙進去，將終生不得出來。想到這里，阿虎不禁恐懼萬分，他急忙拉起毓瀾的手，大聲喊道：“妹妹，快跑。他們是壞人，他們要把我們關進行院啊。”

　　 毓瀾被阿虎的叫喊驚惶了神情，她本想拔腿逃跑，卻不料被一只大手抓住發髻，直伶伶地給提了起來。“想跑？哈哈。既然都把身買了，還想逃跑不成。”一個大漢朝早已被包圍起來的毓瀾和阿虎呵斥道。

　　 “放開我，放開我。”毓瀾和阿虎被那幾個漢子用繩子捆綁了起來，呼天搶地的求救起來。然而力氣太小了，任他們怎么苦苦掙扎，都無濟于事。他們被那幾個漢子用白巾死死地封住了嘴巴，又被裝進了兩個黑咕隆咚的麻袋里。毓瀾和阿虎感到一陣窒息，然后被一擊重拳打昏過去，癱軟在黑暗里。