第三章    夜闌珊，春意苦命寒（2）

　　江南三月，遠山如黛，楊柳如煙。金陵城東南邊的桃花村此時已是萬千桃花綻放的季節(jié)，密密麻麻的桃樹圍繞著整個村子，顯得格外紛亂妖嬈，盛開的朵朵粉紅桃花在三月春風(fēng)中肆意蕩漾，好不讓人感到目眩神迷。穿過村子的一條清溪安安靜靜地流淌，像一個江南溫婉如玉的女子，歡快而明澈。

　　 毓瀾埋著頭，窸窸窣窣地穿過溪上的小橋，身影幻動地朝桃花村走去。她現(xiàn)在腦子里一片模糊混沌，想到剛剛在藥店內(nèi)發(fā)生的那驚心動魄的一幕，她神情顯得尤為驚惶未定的樣子。

　　 她走進盛開得無比鮮艷濃烈桃花叢中，一股股芳香撲鼻而來，花團錦簇的世外桃源令她感到一陣陣迷離暈眩。她放慢腳步，使緊張的心緒完全沉浸在滿樹紅綻的氛圍中，江南女子眉目如畫的綽約風(fēng)姿與此時滿園乍泄的無限春光暖融在一起，更加顯得如夢如幻。

　　 連日來照顧娘親的疲憊和外出替人做活的倦意，像瞬間釋放了似的，她的心緒慢慢變得沉寂下來，踽踽地獨行在這種難得的夢幻中，癡迷而陶醉。

　　 “毓瀾妹妹，毓瀾妹妹。”遠處青蔥濃郁的高崗上，一個牽著一條乖順肥碩水牛的男孩正疾步向桃園里走來，清脆明亮的呼喚聲在口中不住地響著。

　　 毓瀾還陶醉在癡夢里，已然沒有聽得那男孩對她親昵的叫喊。她自顧自的緩緩走著，將藥袋在胸前緊緊的篡著。

　　 “毓瀾妹妹”，男孩已經(jīng)走到了她的身后，她輕輕地拍了一下她的肩膀，口里喘著陣陣粗氣，裝作責(zé)備她的樣子，“毓瀾妹妹，我叫你怎么不理我啊。”

　　 “噢！原來是阿虎哥哥呀。”毓瀾從醉夢中醒來，身體輕微地轉(zhuǎn)過來，驚訝地望著眼前出現(xiàn)的滿頭大汗的阿虎，啞然失聲。

　　 “我在山崗上盼你好久了，怎么現(xiàn)在才回來啊。”阿虎用他那雙臟亂的小手竭力擦著額頭滴落的汗珠，盯著毓瀾紅腫的眼眸，關(guān)切地問道，“毓瀾妹妹，你怎么哭啦？有人欺負你了嗎？”

　　 “阿虎哥，沒有……沒有。”除了娘親以外，似乎世上再也沒有那個人如此關(guān)心愛護她了，被阿虎這樣一問，毓瀾眼圈里開始盈滿一汪淚水，“我沒有被人欺負。阿虎哥，你看我把娘親的藥給買回來了。”毓瀾忍著眼淚，把手上那包藥在阿虎眼前翻轉(zhuǎn)了一下。

　　 “好妹妹，難為你了。”阿虎嘻嘻地對著毓瀾傻笑，說，“對了。你身上不是沒有藥錢嗎。怎么把藥買到的？”

　　 “他們本來是不肯買給我的。不過在藥店里遇到了一個好心人，她就給我把藥錢付了。還說以后去藥坊抓藥都不用給錢了。”毓瀾噎著聲音，將事情的原委告訴阿虎。

　　 “好妹妹。難得世上還有這么仁慈的人。”阿虎上前拉起毓瀾的小手，說“快走吧。阿娘在床上咳嗽得厲害呢。”

　　 阿虎牽了牽身后的黃牛，嘴里咦哇幾句，那黃牛便乖乖地蹲坐下來。然后他叫毓瀾騎到牛背上，兩個孩子便一路順著小道，踩著掉落的桃花瓣朝桃花村走去。

　　 這阿虎本姓韓，約摸比毓瀾年長兩歲，出生時長得虎頭虎腦的，就取名為阿虎了。他的娘親原是毓瀾娘的大姐，但他也是一個苦命的孩子，沒長到七歲，雙親就得病死了，家中就只剩下他一個人。他沒讀過書，一字不識，父母去世后就搬到毓瀾家去住了。他每天替人家放牛割草，和毓瀾在桃花村一起玩耍嬉戲，一起照顧阿娘，吃飯睡覺都在一路，彼此惺惺相惜，青梅竹馬。

　　 村東頭就是毓瀾的家。破敗不堪的木屋前早已是雜草叢生，頹坍的圍墻因為年久失修顯得突兀荒涼。院中幾只野雞撲飛著翅膀，尋覓著吃食。毓瀾從黃牛背上輕躍下來，提著藥袋便朝屋里的娘親歡樂地喊道：“娘，我把藥買回來了。”

　　 黑暗潮濕的屋子里傳來毓瀾娘的急促的咳嗽聲，“毓瀾啊，你回來啦。”

　　 “娘。你今天怎么比以往咳得厲害了？”毓瀾走進屋中，將藥袋放在木桌上，急忙倒了一碗熱水端到她娘親面前。

　　 “毓瀾啊”，張韓氏用干枯的手撐扶著床沿，吃力地爬坐起來，面容焦黃的臉龐上盡顯憔悴和無力的神情，凹陷空洞的眼眸半微半閉著。她接過毓瀾手中的茶碗，喘著一絲口氣，孱弱地說道，“娘這病恐怕是沒得救了。再花錢去買幾服藥也是治不好的。”

　　 “娘，你會好起來的，會好起來的。”毓瀾一頭撲倒在張韓氏的懷里，獨自抽噎起來，眼角的淚水情不自禁地滑落下來。

　　 “毓瀾，我的乖女兒。”張韓氏放下茶碗，雙手扶起懷里的毓瀾，說道，“沒事的。娘的病你不要太傷心了，現(xiàn)在你還小，別哭壞了身子。”

　　 “阿娘，你的病會好起來的。我和毓瀾妹妹一起照顧你。”站在門邊的阿虎看著毓瀾母女倆相依相偎的樣子，他也不由得想起了自己去世的雙親，痛苦而心酸的淚水霎時迷蒙了雙眼。

　　 “都是阿娘的好孩子。阿娘若是去了，你們兩個可怎么辦啊？”張韓氏抹著毓瀾眼角的淚水，心生擔(dān)憂起來。

　　 “娘，你放心，我和阿虎哥會照顧好自己的。”毓瀾說。

　　 江南三月的深夜異常薄涼，木屋外的冷風(fēng)呼呼地吹刮著。張韓氏就是在這夜去世的。她臨走時伴著急促的咳嗽，口吐紅血，癱軟在床上，一字一句地將臨終之言交代給了毓瀾和阿虎，并把身上當(dāng)年和毓瀾爹的定情信物——兩塊青古玉玦分別交給了阿虎和毓瀾，說要他們倆彼此疼惜，彼此照顧。毓瀾和阿虎被這突如其來的噩耗痛哭不已，兩人守在張韓氏的床邊，緊緊抱在一起，哭得桃花村的桃花在一夜間紛紛凋零。

　　 “阿虎哥，娘親死了，你可就是我最摯愛的人了。”毓瀾將眼淚縱橫的臉龐搭在阿虎瘦弱的肩膀上，泣聲說道。

　　 “好妹妹。阿娘去了，還有我阿虎在呢。今生今世你就是我阿虎的人了。就算阿虎哥死，我也不會棄你不顧的。”阿虎壓著哭腔，山盟海誓地說。

　　 “阿虎哥，你放心，我長大了一定會掙好多好多錢。不再這樣吃苦受累。”毓瀾堅決地說道。

　　 “嗯。好妹妹，無論天涯海角哥哥都會你一起。只要妹妹能快快樂樂的。”阿虎握緊毓瀾的小手，望著她哭得像個淚人兒的面龐，頓頓地說。

　　 兩人細微的啜泣聲充斥著寒冷孤寂的木屋，疼痛的血流在他們的身體里肆意地流淌，難以訴說的苦楚徘徊在彼此年幼無知的心間，像黑暗中兩只被人忘卻的孤單的流螢，彼此安慰，彼此取暖。

　　 寒風(fēng)寂寥，冷月無邊。看著倒在自己懷中哭睡過去的毓瀾，阿虎感到一陣揪心的疼痛，他恨不得現(xiàn)在已經(jīng)長大，擁有許多許多的金錢，然后買一座偌大無比的莊園將毓瀾供養(yǎng)起來，再讓阿娘的喪事辦得風(fēng)風(fēng)光光的。可是，這一切都是鏡中花，水中月，都是無法實現(xiàn)的夢影。現(xiàn)在家里一貧如洗，哪里還有錢為阿娘發(fā)喪。他苦惱了，如同在一攤死水里苦苦掙扎的蝴蝶，無力而為。

　　 按照那時貧窮人家死了人的一貫法子，他們只好賣身為奴，讓有錢人替他們把阿娘的尸體安葬了。于是阿虎和毓瀾第二天一早便替張韓氏收拾好遺容，兩人頭插一根稻草，用黃牛車拉上破席卷著的張韓氏遺體，滿含淚水地出了桃花村。