第二章    竟陵八友，蕭氏稱帝

　　“六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，并悉稱善。草隸尺牘，騎射弓馬，莫不奇妙。”

　　永明五年（公元487年），竟陵王蕭子良，于建康雞籠山新建府邸，廣招天下有才之士，因其好結儒士，時常與文友交流學問，又崇尚佛學，故時下游走于其幕下的儒士甚多，其中以“竟陵八友”最知名。“八友”意指范彥龍、蕭琛、任昉、王融、蕭衍、謝脁、沈約和陸倕，“八友”都是當時極富才情和遠見的才子，而其中膽識最突出的當屬時任戶曹屬官的蕭衍。蕭衍，漢相國蕭何二十五世孫，父親蕭順之乃南齊齊高帝的族弟，特殊的家庭背景，讓其在為官之初就做了衛將軍的手下，也因此收獲了他人生中的第一位“名將”。

　　“此人，眉目間英氣十足，體格健碩，言談舉止沉穩健道，日后必能助您成就大業。”

　　彼時蕭衍還只是一個小官，年少的陳子云只是他的隨從。

　　古來都喜歡用“風雨飄搖”來形容一個王朝的衰敗，而南齊的滅亡卻有種順道天成的味道。永明八年蕭順之逝世，蕭衍為父守孝三年，永明十一年孝滿復官，升任太子庶子和給事黃門侍郎。時年齊武帝病重，朝廷中出現了爭奪王位的暗流，當時勢力分持兩派，一派為擁護武帝次子竟陵王蕭子良，另一派則是擁護皇太孫蕭昭業。按理說太子病逝，由次子繼承王位也是情理之事，況且竟陵王官至司徒，可謂政、文、佛皆通，他的身邊又圍繞著一群文士和武士，在群吏中也擁有聲望，即便如此，武帝卻不青睞他，反而立蕭昭業為皇太孫，于是同年七月蕭子良在大臣王融的擁立下發動宮變。

　　“不知叔達對此次朝廷內部之爭有何見解？竟陵王乃你我好友，你持何立場？”范彥龍問蕭衍到。

　　“我曾勸誡過王爺，此行不可為！其一：王爺雖有謀臣武士卻無兵權，兵權尚在驍騎將軍蕭鸞手中，武帝臨終托其為輔政之人，這里勝算已失一半；其二：時間過于倉促，無精密籌劃，何況王融此人有勇無謀；其三：王爺此人，性格過于激進且臨大事無決斷力。”

　　“若按你分析，竟陵王此次豈不是注定為敗寇了？”

　　“此言差矣，王爺不但不會被降罪，還會升官！你姑且看著。”

　　正如蕭衍分析那般，蕭子良和王融在武帝逝世當天發動宮變，可消息卻早早被蕭鸞得知，最后宮變只能草草收場，蕭昭業順利登基，蕭子良和蕭鸞輔政。這位年紀輕輕地皇帝登基后只知沉湎游樂，一切政事，都取決于西昌侯蕭鸞，蕭鸞便想廢掉蕭昭業。

　　“廢立皇帝乃是大事，不能輕率從事，現在廢立難免會遭到眾王反對。”此時蕭衍已是鎮西咨議參軍，為蕭鸞部下。

　　“各地眾王并無才能，只有據守荊州的隨王倒是文武兼備，是個威脅，只要能將他召回，就萬事大吉了。”

　　“這倒不難，這個隨王只是依賴武陵太守卞白龍，并無真才干。而這位太守是個貪圖富貴之人，到時候只要一封書信許諾高官厚祿，就可以把他輕易地召回。沒有了這個依靠，那個隨王到時候也會跟著回來的。”蕭鸞覺得蕭衍分析的對，便按計劃實施。

　　蕭鸞殺了蕭昭業，立其弟弟蕭昭文為帝，三個月后，廢黜其為海陵王，自己稱帝，史稱齊明帝，自然蕭衍功不可沒，被提拔為中書侍郎，后又升黃門侍郎。

　　蕭鸞在位五年便病逝，由其兒子蕭寶卷即位，這就是歷史上有名的東昏侯。東昏侯治國無術，而且極其殘忍，誅殺許多大臣，對功臣也不知愛護，妄加殺戮，永元二年，東昏侯毒殺蕭衍兄長，長期積怨的蕭衍聚集部下商議廢掉東昏侯，眾人非常贊同，因其在輔助齊明帝時期力退北魏，戰功赫赫，雍州之戰又獲得了穩固的根據地，所以在短時間內便招募到甲士千人，戰馬千匹，戰船三千艘。為了增加號召力，蕭衍聯合了南康王蕭寶融一起舉兵，一路勢如破竹，直殺到建康城，將都城團團圍住。而此時的東昏侯還跟寵臣們夸口道“現在著什么急，等敵軍來到白門前，我再和他決一死戰也不遲。”征虜將軍王珍國實在看不下去，心知大勢已去，便暗中派心腹給蕭衍送去一個明鏡，表示心跡。王珍國和其他大臣，帶兵夜入皇宮，殺死在國難當頭還在醉生夢死、歌舞不斷的東昏侯，然后將他的頭顱送出，獻給蕭衍。

　　蕭衍擁戴南康王為齊和帝，而自己因戰功顯赫受封大司馬，掌管中外軍國大事，還享有劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名的殊榮。

　　“汝，現貴為大司馬，大權在握，如若能自己拿主意，造福天下，豈不更好？”好友沈約雖未點明，他卻已知八分。

　　“這話萬不可再講，有天道常倫！”話雖這么說，但他有這個想法已久。

　　第二次提起這件事時，蕭衍猶豫了一會，后來還是答應了。沈約又告知了范彥龍，兩人都同意擁立蕭衍做皇帝，蕭衍知道后，很高興。范彥龍和沈約寫信給和帝的中領軍夏侯祥，要他逼迫和帝禪讓帝位給蕭衍。同時，蕭衍的弟弟、荊州刺史也讓人傳播民謠“行中水，為天子”，利用人們的迷信觀念為蕭衍稱帝大造輿論。南齊中興二年即公元502年，齊和帝禪讓帝位給蕭衍，至此南齊滅亡，南梁建立。