第一十九回    小皇子險送性命 苦鄧綏蒙冤受屈

　　事情到底怎樣，一切自然是陰后與周貴人搗的鬼。那乳母本就是陰后挑選出來的，又得了陰后許多好處，陰后答應給她丈夫和家族的男丁一些官職等等，作為條件，那乳母自然喜上眉梢，又怎會不賣力。

　　原來，那乳母每次將小皇子遞給張茹彥時，下面托著的手縫間都藏著一根銀針，且正對著小皇子的腿或屁股，并事先扎透了裹布，只要稍微用力，便能扎到小皇子，且銀針又細又短，輕易都察覺不到。

　　而那天小皇子身上的傷也自然是乳母打的，否則隔著裹布，張茹彥只是打上幾下，又不會真的太過用力，怎會打成那樣。

　　周貴人更狠，為了達到效果，竟然命碧云夜里翻墻而入，偷到乳母房間，說明來意，乳母將布塞到小皇子嘴里，碧云竟一狠心將小皇子的右腳掐成骨折，才致使小皇子的右腳腫脹發紫。

　　到了第二天，陰后便有意約上三位貴人，前來探望，將罪責推到張茹彥身上，讓其百口莫辯。

　　小皇子交由鄧綏撫養，陰后又想再用此招法，雖新找的乳母，卻與之前的乳母如出一轍。但鄧綏時刻哄著小皇子，即便乳母喂奶，鄧綏也要看著，然后再接過孩子。即便有事，鄧綏也將小皇子交由雨香或是趙玉來看管，那乳母想耍手段，卻始終找不到機會，陰后雖然心急，但怕又像算計張茹彥那樣算計鄧綏會引起和帝的猜疑，一時間也找不到其它法子。

　　這時，周貴人又為其獻計獻策，竟偷著讓蔡倫為鄧綏送物品之時，將一些慢性毒藥浸泡了的上等人參、桂圓、栗子等補品賜予乳母，說是讓其催奶用，乳母自然高興，也不客氣，千恩萬謝后，便一一食用了。周貴人想的是，若是那乳母中了慢性毒，小皇子喝了她的奶，又怎會安然無恙。何況，大人還能承受一陣子，剛出生不久的孩子，又怎能受得了。

　　也是那乳娘貪嘴，沒過幾天便上吐下瀉，雙眼充血，還腹痛不止。小皇子也是如此，但癥狀少輕些，誰讓乳娘太貪嘴了，幸好反倒救了小劉勝。

　　這可嚇壞了鄧綏，忙命人傳太醫，太醫火速趕到后，只見乳娘四肢抽搐，冰冷，已經奄奄一息了。太醫馬上救治小皇子，還好小皇子中毒不深，太醫依照癥狀，配了解毒之方，方才換回小皇子的一條命。但乳母因為中毒太深，已經一命嗚呼了。

　　這一驚動，和帝、皇后和周貴人等嬪妃相繼趕了來。事情發生，更急壞了那邊的蔡倫，生怕事情敗露，牽連到自己，陰后和周貴人也是如此。陰后一得到消息，便馬上傳話給小樊豐，小樊豐正好趁著太醫救治小皇子，大家亂成一團的時候，偷潛入乳母房中，將吃剩下的補品全部偷了出來，交給前來接應的，陰后的心腹太監魏淮，魏淮借了東西后，便匆匆回到長秋宮中與陰后商議后，便打算在夜深人靜之時在長秋宮中尋個僻靜之處，將那些物品全部深埋了，不留下蛛絲馬跡。

　　和帝見狀，心中憤恨，命速查此事，可又從何查起？只是到乳母房中搜了個“地覆天翻”，結果什么也沒找到。這時鄧綏突然想起前幾日蔡倫說是皇后為了給乳母催奶，特此的那些補品，鄧綏環顧宮人翻找后的一片狼藉中，竟無一點兒補品的影子，自己又進屋里巡視了一下，也不見有，心中便已將此事明了，但卻不聲張。

　　陰后道：“鄧妹妹還真是厲害，張美人也不過是經常打罵而已，妹妹看護小皇子不過幾天的光景，竟差點就要了小皇子的命，還賠上了乳母的一條命，妹妹即便不想看護小皇子，說了便是，何必下如此毒手。莫非是妹妹買通了那乳母，讓其毒害小皇子，見事敗露，便狠心毒死了乳娘不成嗎？”

　　鄧綏聽后，連忙跪在和帝與陰后面前說道：“臣妾實不知情，還望陛下與皇后明鑒。”

　　周貴人道：“也是為難了鄧妹妹，畢竟帶孩子就不容易，妹妹又未曾生養過。只是，事情發生在妹妹宮中，若是連妹妹都毫不知情，那旁人豈不是更難知情了嗎？”

　　馮貴人見狀便幫鄧綏道：“周姐姐說的極是，不過，當年我懷孕之時，卻在不知不覺中失了孩子，此后也再未懷過孕。事情不僅發生在我的寢宮，還發生在我的身上，為什么我到了今天都未曾明了此事緣由呢？”馮貴人說完后，便雙眼略帶仇怨地盯著周貴人看。

　　周貴人道：“妹妹此話何意，莫不是說，是我害了妹妹不成，妹妹說話既要憑著良心，更要有理有據，不然冤枉了別人，可不是三言兩語就能解釋的清了？”

　　馮貴人道：“姐姐很多心，妹妹見鄧貴人遭此不明之禍，又想到自己曾經經歷，難免觸景傷情而已，若是言語間讓姐姐多了什么遐猜，倒真是妹妹的不是了。”

　　周貴人道：“妹妹平日里一直少言寡語，卻想不到這含沙射影的功夫倒是非常了得。”

　　陰后怒道：“此事尚且不明，你等還嫌不夠煩亂嗎，在這里吵來吵去，也不看是什么場合。鄧妹妹，非是難為你，但事情畢竟發生在你寢宮之中，你若不解釋得清楚，只怕難掩悠悠之口，更污了后宮的名聲。”

　　鄧綏心中雖然有苦，卻實在百口難辨，又不能說出實情，惹陰后更加嫉恨。口中只得哭訴：“臣妾實不知情，還望陛下開恩。”

　　和帝并非昏庸無道，又豈能不知內中蹊蹺，但一時并無其他證據，乳娘一死，更無頭緒，便說道：“實情未查明前，不得微言聲張，待事情查明后再做定奪。”

　　此時，有宮人發現乳娘身上有一塊，布上用鮮血寫著字。鄭眾接過，展開讓和帝觀看，陰后也一同瞧著，只見上面寫道：“奴婢實受鄧貴人所逼，才不得已對小皇子下毒手，奴婢自感罪孽深重，只得以死謝罪。”

　　和帝剛要發怒，卻轉念一想：一個乳娘，怎會識字，還寫得略帶秀氣，好似大家閨秀之手。”一想到此，便又將怒火壓了下去，說道：“可有人見那乳娘曾弄過筆墨？”

　　眾人聽后都不做聲，和帝一見卻有蹊蹺，便命鄭眾速派人到乳娘家中查看，確鑿乳娘是否略通文墨，此字跡是否出自乳娘之手。又令鄧綏，在事情未查清之前，不得跨出寢宮半步。說罷便匆匆走了，鄭眾等人忙在后面隨著。

　　陰后見和帝言語中帶有包庇，也不敢多嘴，便與周貴人等人相繼離去，只剩下馮貴人與李瑩兒。兩人忙上前扶起鄧綏，將鄧綏扶進房中，好言安慰。鄧綏受此冤枉，心中怎能平衡，雖是傷心淚，卻內含萬般苦楚，又難與人說。