這邊，雨香閑繞了一圈，倒是人小鬼大，和許多宮女太監(jiān)們打成了一片，話里話外，套得得心應(yīng)手，有心無(wú)心，倒也摸清了些來(lái)龍去脈。卻不想，自己的一舉一動(dòng)，早已被另一個(gè)人監(jiān)視著，這便是陰后的心腹侍女辛紅。辛紅見此情景，早已知其用意，待雨香回寢宮復(fù)命，辛紅也迅步向陰后報(bào)告去了。

　　期間，有好心的宮女告訴雨香道：“在這宮中，下人們相互傳遞消息，互相買賣，實(shí)是平常之事，若是你家美人真想知道些什么，只要肯花些錢財(cái)，就沒有什么是能瞞得住的，你也不必為打探些消息，費(fèi)這么大周折。你看著那些人好似被你的言語(yǔ)給套住了，實(shí)是她們見你剛?cè)雽m，透漏給你些無(wú)關(guān)緊要的信息，也好與你交好些，以便相互有用得著的時(shí)候。在這宮里，想要活下去，活得好些，就只能做兩種人。一種是傻子，只會(huì)干活，一種是聰明絕頂，能算記得了別人。只有那些說(shuō)傻不傻，又沒那么大聰明的，最難在這宮中熬著過(guò)活。”

　　雨香聽完，心中也明白了許多，回到鄧綏寢宮后，便想將所打聽來(lái)的消息悉數(shù)告訴鄧綏。鄧綏擺了下手，示意其不要講，然后命宮女太監(jiān)們先下去，又防隔墻有耳，便到內(nèi)室中去了。雨香頗有些不解，問(wèn)鄧綏：“美人，咱們干嘛要這么隱蔽，莫不成咱們的用人也不牢靠？”

　　鄧綏道：“這宮中，處處都有眼線，這些宮女太監(jiān)之中，還不知其中有多少是人家的人，若不處處小心，只怕哪一日粉身碎骨了還不知道。你今日都打聽到了什么？小聲說(shuō)來(lái)。”

　　雨香便將今日聽來(lái)的一五一十的說(shuō)與鄧綏了，還將那位好心宮女的話也告訴了鄧綏。

　　雨香道：“皇后入宮三年多，一直沒有子嗣，其他嬪妃所出也多離奇夭折，那周貴人與皇后向來(lái)行走密切，想來(lái)也不是什么好人。到是聽宮里人說(shuō)，馮貴人人很好，也沒有什么爭(zhēng)斗之心，對(duì)下人們也是十分仁愛。陛下極為寵信宦官鄭眾，據(jù)說(shuō)能斗敗竇氏，執(zhí)掌朝綱也是鄭眾出的謀，獻(xiàn)的策。”

　　“這我倒有所耳聞，此人雖然有些心機(jī)，但對(duì)陛下倒是十分忠心，日后必能為我所用。那馮貴人平時(shí)都做些什么，你可打聽清楚？”

　　“那馮貴人平日里喜歡讀書，也不和其他妃嬪來(lái)往。一有時(shí)間便到后花園的‘遠(yuǎn)香亭’中坐著。聽他們說(shuō)，馮貴人總是在亭里遙望遠(yuǎn)方，一坐就是小半天的時(shí)間，也不知有什么心事。”

　　“你今天去和其他宮娥太監(jiān)們接觸時(shí)，不覺得有人在盯著你嗎？”

　　“這，一時(shí)間，并沒有注意。難道連我一個(gè)奴婢，也有人盯梢嗎？”

　　“這又何嘗不會(huì)，這深宮之中，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都逃不過(guò)許多人的眼睛，何況是你這么大個(gè)活人呢？所以，處處留些心思，處處小心些，別待到咱們身陷囹圄，你才察覺，那時(shí)就晚了。”

　　“是，美人，我會(huì)謹(jǐn)慎行事的。皇帝是不是也快來(lái)了，我先下去準(zhǔn)備吧。”

　　一聽“皇帝”二字，鄧綏心中便不由得一震。心想，若是長(zhǎng)此以往，其他妃嬪必然會(huì)心生妒忌與怨恨，我又立足未穩(wěn)，到時(shí)豈不成了眾矢之的。當(dāng)想個(gè)辦法出來(lái)才好，但有心計(jì)，反倒不如和陛下坦白直說(shuō)，才是上策。

　　是夜，一番云雨過(guò)后，鄧綏反倒起身哭泣起來(lái)。心疼的和帝一時(shí)間不知所措，忙詢問(wèn)再三，鄧綏才哽咽道：“陛下連日寵幸臣妾，這是臣妾的福分，但陛下可曾想過(guò)，這也是在還臣妾，臣妾實(shí)在擔(dān)心在這宮中，性命不能久存，更不能一直侍奉陛下了。”

　　和帝一聽反倒摸不著了頭腦，憐惜著問(wèn)道：“每人何出此言，難道在這宮中，還有人敢謀害你不成嗎？”

　　鄧綏裝著怒氣，打了和帝一下后，質(zhì)問(wèn)道：“陛下難道還要揣著明白裝糊度嗎？”

　　和帝此時(shí)更不知所云了，連忙問(wèn)個(gè)究竟。

　　鄧綏拭著眼淚說(shuō)道：“陛下每夜都來(lái)臣妾的寢宮，這不是在害臣妾，還是在做什么？其他妃嬪長(zhǎng)期不能侍奉陛下，對(duì)臣妾心中豈會(huì)不生怨恨？其中又有多少人恨不得置臣妾于死地，陛下要是真憐惜臣妾，就當(dāng)為臣妾考慮，萬(wàn)勿讓臣妾在這宮中成了眾矢之的才是。”

　　和帝心疼的哄道：“有朕在，誰(shuí)敢欺辱美人，美人且放心，朕自會(huì)疼惜你一生一世。”

　　鄧綏道：“自然陛下想疼惜臣妾一生一世，就懇請(qǐng)陛下依了臣妾，不然真成了眾矢之的，你叫臣妾如何應(yīng)對(duì)啊，陛下！臣妾也是想一生一世常伴陛下身邊，就念在臣妾一片癡苦之心，依了臣妾吧！陛下！”

　　和帝見鄧綏如此苦求，加之心中知道陰后的秉性，若真的對(duì)付起鄧綏來(lái)，豈不傷了自己的美人，于是便也心有余悸，就此答應(yīng)了。

　　但和帝對(duì)鄧綏終是片刻也不想離開，每天都想著到鄧綏寢宮，鄧綏見和帝來(lái)，便差雨香極力推脫，弄得和帝與鄧綏幾天方能相處一次。

　　鄧綏這番心思，倒也減了不少嬪妃們的嫉妒與怨恨。周貴人倒是時(shí)刻也閑不得，這一日又來(lái)到陰后面前煽風(fēng)點(diǎn)火。

　　周貴人道：“皇后，鄧綏入宮也有些時(shí)日了，卻不知對(duì)宮中的條規(guī)理法是否熟記了，要是因此鬧出了什么笑話，豈不丟了后宮的臉，丟了皇帝、皇后的人嗎？”

　　陰后笑道：“周妹妹的意思是讓本宮前去興師問(wèn)罪了？”

　　周貴人忙回道：“妹妹也是擔(dān)心這后宮的顏面，二來(lái)是想著壓一壓鄧綏的囂張氣焰也好，不然她恃寵若嬌，長(zhǎng)此以往，目中無(wú)人，專橫跋扈，那時(shí)又該如何是好呢？姐姐何不趁其羽翼未豐，多加以些約束，也好日后能管束得住啊！”

　　“妹妹言語(yǔ)婉轉(zhuǎn)迂回，要是真遇到些心直的人，妹妹倒是能做到駕馭得當(dāng)，但你我都是明白人，妹妹又何必旁敲側(cè)擊，拐著彎套本宮的心思呢？不過(guò)，妹妹倒是真會(huì)做人，這得罪人的事，妹妹可真是難得一做，都教唆了她人對(duì)做，妹妹只在中間做個(gè)好人。萬(wàn)一哪天對(duì)方占了上風(fēng)，妹妹也能保全了自己，由此足見妹妹心機(jī)，真是后宮無(wú)人能及。”

　　“姐姐真是羞死妹妹了，妹妹為姐姐，干效犬馬之勞，唯姐姐馬首是瞻，又豈能顧及個(gè)人安危？還望姐姐明鑒。”

　　陰后突然起身，驚得周貴人也一下起身站立。陰后上前握住周貴人的手，深切的望著周貴人，說(shuō)道：“這后宮之中，也只有妹妹你能為本宮著想，也只有妹妹你能幫本宮分憂解愁。”

　　周貴人也動(dòng)情地回道：“這都是妹妹應(yīng)該做的，姐姐對(duì)妹妹恩重如山，處處照顧，妹妹何以為報(bào)，只有肝腦涂地，做牛做馬，才能報(bào)答了姐姐的恩情。”

　　陰后道：“妹妹何出此言，你我親如姐妹，這后宮之中，各個(gè)心懷叵測(cè)，各安鬼胎，也只有妹妹一心對(duì)本宮。妹妹且放心，只要有本宮的福分，就一定有妹妹的福分，本宮此生絕不會(huì)虧待了妹妹的。”

　　周貴人似做抽泣道：“姐姐能懂了妹妹，妹妹即便赴湯蹈火，亦是雖死無(wú)憾！”

　　陰后道：“妹妹萬(wàn)不可這樣說(shuō)，你我姐妹定當(dāng)同心協(xié)力治理后宮，為陛下分憂，為后宮安寧獻(xiàn)力。這次前去質(zhì)問(wèn)鄧綏條規(guī)理法，不如妹妹就代姐姐親勞一回吧，姐姐旁聽即可，一則免得他人說(shuō)本宮仗勢(shì)凌人，二則也能彰顯妹妹一心為后宮安寧的情懷。到時(shí)，到時(shí)將后宮嬪妃悉數(shù)的全都叫去，省得她們?cè)诒澈笳f(shuō)三道四，招來(lái)口舌。妹妹，你意下如何啊？”

　　周貴人眼神更加深切，動(dòng)情地回道：“姐姐放心，妹妹定不負(fù)姐姐一片苦心，凡是姐姐吩咐的事情，妹妹只有依照著，盡全力去做，又何時(shí)敢有半分猜忌與遲疑。姐姐，妹妹這就回去準(zhǔn)備，到時(shí)定叫她鄧綏顏面掃地。”

　　倆人話別后，貼身侍女碧云侍奉著周貴人回寢宮，路經(jīng)無(wú)人之處，周貴人四下望了下，見卻是無(wú)人，便唾了一口，用腳踩了幾下，叉著腰小聲說(shuō)道：“叫你一時(shí)得勢(shì)，倒要看看，到底誰(shuí)才能在這宮中長(zhǎng)久？”說(shuō)罷，便快步回了寢宮。