鄧綏自小聰明可人，甚是懂事。獨不愛玩耍，偏好讀書，六歲便能讀史書，鄧夫人雖見其聰慧，但男女有別，女子無才才是德。鄧訓卻不以為然，反而對其很是鼓勵，只是鄧夫人頗為阻攔，也就不多過問。

　　鄧綏兄長頗多，獨年長了鄧綏幾歲的大哥鄧騭對妹妹憐愛有佳，暗地里偷偷教著小鄧綏讀書。直至十二歲，鄧綏《詩》、《論語》等悉數讀完，還常和兄長們相互切磋討論，每每論及興衰過往，朝堂功過。但對操持家務，針線女工，幾乎不屑一顧。其父鄧訓見鄧綏才思敏捷，聰慧過人，其造詣定在幾個兒子之上，對其讀書便極為支持。鄧夫人認為其不成體統，鄧綏孝順，不愿惹母生氣，便專心研習女工，但夜間仍挑燈讀書，涉獵極廣，天文地理，治國韜略，對兵書戰策也揣摩至深，莫說女子，即便男子也甚是難得。

　　稍大一些，其美貌尤為凸顯，婀娜的身姿，秀美的黑發，粉白如花的面龐，閃爍的眼眸，處處顯得嬌人般的可愛又可憐，讓人既為之贊嘆，又為之憐惜。見過鄧綏的人都為之贊不絕口，一時間，鄧綏便成了美的標志。

　　和帝永元二年（公元90年），鄧訓出任護羌校尉，駐兵臨羌。鄧訓作戰多有奇謀，使羌軍首領迷糖屢次慘敗。鄧訓德厚，平息羌族叛亂，多以安撫為主，以安樂生活誘導，且多施善民策略，贏得羌族百姓尊重與愛戴。永元四年（公元92年）冬鄧訓公事所累。積勞成疾，病卒于任上，時年五十三歲。

　　時羌胡百姓極為痛心，每日皆有數千人前來吊唁。羌族習俗，若是父母去世，當以悲泣為恥，于是羌族百姓皆騎馬高歌呼喚。聽聞鄧訓病逝的消息后，羌族百姓無不吼號，或用刀自割，或刺殺其犬、馬、牛、羊等，百姓皆曰：“鄧使君已死，我曹亦俱死耳?！?/p>

　　之后，家家為鄧訓立祠，每有疾病，便請禱求福。

　　鄧訓死訊傳回家中，鄧綏晝夜啼哭，三年不食鹽菜，使得為人憔悴，容顏受損，甚至親人們來了，竟然認不出她。

　　幾次夜里，鄧綏夢見自己用手去摸天，蕩蕩正青，好似有鐘乳狀的液體，鄧綏便仰嗽飲用。

　　鄧綏感覺很奇怪，便將此事告知鄧母，鄧母尋找高士為此夢占卜，高士言其實“堯夢攀天而上，湯夢及天而舐之，斯皆圣王之前占，吉不可言?！?/p>

　　鄧母聽后內心極為歡喜，料想當年那位道人所言極是，但心中仍想再做確定，便又尋訪到一位相術高超的相者，偷偷將其帶進家中，為鄧綏看相，相者見道鄧綏后驚嘆道：“此成湯之法也?！?/p>

　　鄧家極為高興，并將此秘密暗藏下來，不與人知曉。鄧綏叔父鄧陔道：“常聞活千人者，子孫有封。兄訓為謁者，使修石臼河，歲活數千人。父禹將百萬之眾，未嘗妄殺一人。天道可信，家必蒙福，其后世必有興者，今定為綏矣?！?/p>

　　公元95年，和帝選妃。此時鄧綏年方十五，和帝對鄧綏早有耳聞，且早就想一睹芳容。此次選妃，便將鄧綏列入其中。

　　鄧夫人聞訊，又喜又憂，便與鄧綏及其兄弟五人商議此事。大哥鄧騭道：“雖然入選就有享不盡的榮華富貴，但畢竟后宮自來險惡，當今陰皇后雖然與鄧家是近親，卻難有容人之量，且早有聞，陰皇后一直沒有子嗣，和帝子嗣又多離奇夭折，事情必有蹊蹺。但而今，若不參加選秀，必是欺君之罪?！编嚪蛉寺牶?，心中還怕又是擔心，又是著急。

　　這時鄧綏說道：“娘親無須擔心，富貴貧賤，橫禍慶喜，皆為天命，何必為此憂慮，一切聽天由命也就罷了。女兒愿意進宮，且自會把握分寸，二老不必擔心?！?/p>

　　鄧氏聽后，即便不愿意，也沒有其他辦法，只好依了鄧綏。是日，鄧綏與眾候選者一同入宮面圣，待到鄧綏上殿之時，裊娜如青煙浮動，嬌可如粉雪，似是要融化了般招人憐惜，惹得和帝垂涎若渴，目難轉睛，好似就要撲了上去，生怕鄧綏跑了似的。

　　鄧綏見此場景，馬上將頭低下，深施大禮，和帝嘴里說著“免禮”，便要下去攙扶，被陰后拉了一下，方才緩過神來，見鄧綏起身，又叫鄧綏抬起頭來，鄧綏不敢，和帝又命其抬頭，鄧綏便緩緩將頭抬起。臨近了，和帝見得更清細，細長的眉毛，閃爍的眼眸，粉凈的臉龐，嬌小的鼻子，櫻桃般的紅唇小口，五官勻稱的好似被人仔細地量了又量，才費盡心思地雕琢出來。

　　和帝一見就被迷得神魂顛倒，旁邊的陰后心中十分惱怒，表面卻還是不動聲色地莊嚴。見和帝如此癡迷，陰后便開口問道：“你是誰家之女，年方多大？”

　　和帝聽陰后問話，便又回過神來?？人粤艘宦暎俗堃?。鄧綏見陰后問話，便略低頭娓娓道來。和帝見鄧綏略低了頭，便略傾著身子，將頭探了下去，還想仔細端詳鄧綏，陰后一見便怒道：“抬起頭回話?！编嚱椈琶㈩^抬起，眼神中略帶怯意，反倒讓人更生了幾分憐憫之心。

　　待鄧綏回完話后，陰后道：“原來你與我還是親戚，陛下覺之如何？”和帝一聽，自然是要將鄧綏納入宮中，陰后也不好阻攔，心想，該死的狐貍精，片刻就將陛下迷得神魂顛倒，待你進宮后，定叫你有些好受。

　　鄧綏心中盤算，皇帝略顯仁厚，即便心中少算計，但也能懂得疼人。只是皇后雖然外表雍容，且聲色不流露于外，但眼神閃爍間有一股邪光時而掠過，想來必不是能容人的人，看來我要處處躲避，處處留意，處處小心才是，以免惹怒了她，招來殺身之禍。

　　要說那鄧綏與陰后，還有著似遠不遠的親戚。鄧綏的母親乃是光武帝的第二任皇后陰麗華的堂侄女，而陰后乃是陰麗華兄長執金吾陰識的曾孫女。雖然是親戚，但必將親情間相隔有些遠了，也就談不上所謂的親情了。

　　那陰后十二歲便進宮，為人乖巧，善解人意，甚得和帝寵愛，兩人感情也十分濃重，但冊立為皇后之后，便越加的小肚雞腸，容不下旁人爭寵，以至宮中人人畏懼，和帝與其原本十分恩愛，但也越發疏遠了些。