第二十九章    甘當紅娘的知心女兒

　　這天，池劍英說是出門看望老同學，實際上是到上海市紡織局的人事部門謀求調動工作去的。他這次在返回杭州的途中久久逗留于上海，謀求調動工作也正是他的一個主要目的。第一，他怕回到杭州原來的醫院工作，會使他時時都想起他亡妻的慘死，以至永遠都在哀傷的心境中過日子；第二，小曼一年前已經考上了市重點中學，若叫她跟他轉學到杭州去，她和她大姨媽肯定都會不高興的；第三，正像他在徐美君面前一再表示過的那樣，他確實是一個正視現實的人，做任何事都喜歡講究實際。他知道像他這么一個身強力壯的中年鰥夫．無論如何也應該再找一個配偶，使自己(包括小曼)能過上正常的家庭生活。再從一直過著獨身生活的大姨子來說，不論從哪方面看，都該是一個最最合乎理想的人選了，唯一的欠缺也就是兩地分居的問題。如果他真的能夠設法留在上海工作，那么，一切的一切就都是盡善盡美的了。因而，這些日子來，他向老同學們一再談起過他渴求留在上海工作。果然是皇天不負有心人，幾天以前他終于欣喜萬分地聽一個老同學說，在上海市紡織局所屬的第三醫院里，有一個外科女醫生家在杭州，為了解決夫妻兩地分居的問題，正在尋找對調工作的對象。于是，經過幾天的奔波，他的美好計劃真的快要如愿以償了。經他和那位女醫生的一再請求，雙方醫院都一致表示愿意照顧，只待上級領導部門批準就可以了。池劍英為了了解事情的最后結果，今天又迫不及待地趕到市紡織局去探聽消息。

　　然而，等池劍英從市紡織局的人事部門談完了話出來，他的臉色和進去時卻完全不同了，濃重的愁云已緊緊地籠罩在他的眉宇間。他可萬萬沒有料到，兩地對調工作，有這么一條不成文的規定：優先照顧的必須是兩地分居的夫妻。據那位接待人員說，他的情況并不符合兩地對調工作的條件，即使勉強報送到市人事局去，也不會有批準的可能，除非他能在近期內補送一張和上海市民結婚的合法證明。那接待人員的態度雖很懇切，語調卻十分堅決。這使池劍英失望得說不出一句話來了。

　　池劍英雖是一個頭腦十分冷靜的人，這時候卻也一下子變得六神無主起來。他一出紡織局的大門，就在街心花園里找張石椅坐了下來，久久地陷入了沉思。

　　他能在近期內就和徐美君結婚嗎？這未免太異想天開了吧?

　　當然，就他的內心愿望來說，這樣做倒也算不上是一件輕率的事。他很愿意為促成這件好事而作出最大的努力。他自信對徐美君的脾氣、性格和為人在多年前就已經相當了解了。這次重新見面，發現她并沒有發生多大的變化，還是這么一個文靜、嫻淑的正派女子。他覺得徐美君的外貌雖已不及年輕時代那樣的光彩照人，但體態仍很優雅，眉目仍很娟秀，作為一個徐娘半老的女子，看上去還是那么令人可親和可愛，至少完全能配得上他的。說實話，池劍英從安徽動身時就已經有了想和徐關君結合的念頭，只是當時還不知道她是不是還在過著獨身生活。等他來到了上海，特別是在他和自己的女兒交談了幾次以后，他原來的念頭便迅速發展成為一個決心付諸于實際行動的美好計劃。因為他從小曼嘴里了解到的一切，完全符合他的愿望。

　　他想，如今徐美君已經是一個四十多歲的人了，總該想早點找到愛情歸宿了吧。她在感情上既是那樣的離不開小曼，那么，由小曼的親密姨媽一變而成為小曼的親密繼母，還不是一件順理成章的最大好事？

　　事實上，這些天來他含蓄地暗示過幾次以后，已從徐美君身上隱隱看出了令人樂觀的反應。她在他面前表現出來的那種含情脈脈的拘束態度，難道還不足以說明這一點嗎？

　　唯一使池劍英有所顧慮的，他知道大姨子是一位自尊心特別強的女性，多年來在男性面前從不會委曲求全，把愛情當兒戲。如果他操之過急，在語言行動上稍有冒失，那就有可能會落入到無法挽救的可悲下場。這一點必須牢牢記住。

　　池劍英如此這般思量了約有一個多鐘頭，結果還是想不出一個好主意。看看時間已近中午，估計小曼參加返校活動也該結束了，他便站起身來打算到校門口去等她。他想，他也許可以把這個傷腦筋的問題跟小曼好好商量一下。小曼雖然還是一個剛讀上初二的女孩子，但有時甚至比成年姑娘還懂事。前幾天父女倆私下交談時，她很快就聽出了他心里的意思，還興高采烈地表示贊同。聽小曼說，她非常希望大姨媽再不要孤孤單單地—個人生活了，世界上人人都應該結婚生子，為什么獨有大姨媽卻一直獨來獨往當個老姑娘呢？她認為爸爸的想法太符合她的愿望了，肯定也能符合大姨媽的愿望。此外，池劍英相信小曼必然比他更加了解這位大姨螞，他能夠商量的也只有這位女兒了。

　　上海市立中學在徐家匯附近，正是順路，池劍英在校門口沒等多久，便見到了他的女兒。父女倆一起朝衡山路走去時，池劍英便把去紡織局打聽的結果對小曼說了一下，至于他準備和“誰”結婚的問題，卻不好意思說出嘴來。

　　小曼聽完了爸爸的話，忍不住抿嘴笑了，隨即又轉臉朝爸爸深深地看了一下。

　　“笑什么？這不是一個很讓人失望的壞消息嗎？難道您不希望爸爸留在上海工作？”

　　“我怎么會不希望你留在上海工作呢！不過你說的根本不是什么壞消息，我聽了反而更加高興！這不正好，讓大姨媽知道了這回事，她馬上就可以和你……”

　　“別胡說!異想天開，完全是小孩子的胡思亂想!他們說的那個‘近期內’，至多也不過是十天半個月的時間，世界上哪有這樣簡單的事！”

　　“十天半月怎么還會來不及呢！”小曼滿有信心地說，“你以為我不知道嗎，我小時候早就聽奶奶說過，你和媽媽畢業分配到杭州，只花了三天時間就結婚了，對吧？你想想，十天半月還會有什么不可以的？爸爸，也許你自己不好意思對大姨媽說吧？要真是這樣，就由我去對大姨媽說好了！大姨媽最聽我的話，我去對她說，她不會不聽的！”

　　開頭，池劍英盡是直皺眉頭，接下去也有點動心了。他不再出聲，仔細考慮著小曼的話。是啊，小曼說的雖然滿含著孩子氣，倒也不失為一個好辦法，由她去說，至少不會過分傷害她大姨子的自尊心。好在他歷來辦事都喜歡講求實際，一般的世俗觀念在他頭腦里發生不了多大的作用。于是，他立即面對著小曼，用極其嚴肅認真的目光對她注視了很久。

　　“爸爸，你這是干嗎呀？”小曼大聲問，“你為什么不說話啊，不贊成我的主意？”

　　“不，我不是這個意思，只是想好好看一看自己的女兒。“池劍英說著，還是緊盯著小曼，眼光中滿含著熾熱的感情。“我太激動了，世界上畢竟還有你這樣一個知心女兒！一切就照你說的辦吧！不過，你說話一定要小心，千萬不能傷了你大姨媽的自尊心。我對你大姨媽各方面的印象都是很好的，而且我也相信她完全能夠像你媽媽一樣的鐘愛你，如果她身上沒有這種超越常人的自尊心！你應該能理解爸爸的心情吧？”

　　“我理解，我完全理解。”小曼的口氣也嚴肅了起來，“爸爸，你不說，我也早就了解大姨媽的怪脾氣——她從來都不高興和哪個男人多說一句話，見了男鄰居也不會給他們一點好臉色看。對你，算是特別客氣的了！’

　　這一天，他們父女倆回到家里以后，都對美君格外親熱了起來，只想處處都能討得她的歡心。特別是小曼，一到家就形影不離地緊隨在大姨媽的身邊，忙著幫大姨媽做家務活，手腳也比平時勤快了不少，還時時笑容滿面地跟大姨媽說著各種知心話。池劍英的表現雖然不像女兒那樣過分露骨，但投向大姨子的眼光里卻一直含著無言的情意。

　　然而，使他們父女倆大為失望的是，他們很快覺察到徐美君今天的態度比平時還要冷漠很多，臉上始終都找不到一絲笑意。好不容易準備好了午飯，她剛端起飯碗就又放下了，說是胃里不舒服，吃不下。本來，她說好了這天下午要和小曼一起給池劍英拆洗舊毛衣的，這時卻突然變了卦，說是要到學校里去處理一些臨時的工作，拿起挎包就打算走了。臨走之前她才匆匆忙忙地對池劍英說了一句話：

　　“哦，差點忘了對你說，今天上午有兩個女同志跑來找過你，其中有一個是你的老同學束紉春……”

　　“束紉春？束紉春到這里來找過我？她說是為了什么事嗎？”

　　“她倒是滔滔不絕地對我說了很多話，不過我一下子也無法對你說清楚。要是你認為有必要，不妨到她那里去走一道，請她直接對你說說清楚吧!”

　　話音剛落，徐美君立即轉身離開子池劍英，風快地往外走去。

　　小曼正在走廊里擦皮鞋，連忙抬起頭來在大姨媽身后跟她道了聲再見，但是大姨媽甚至都沒有聽見她的話，頭也不回地出了門，砰一聲把屋門關上了。

　　小曼覺得詫異極了。她還從沒見過大姨媽的態度這樣失常。她和爸爸不得不揣摩了一會事情的原委。揣摩的結果，池劍英決定當天就到束紉春家里去走一趟。因為他已經懷疑到，徐美君這異乎尋常的冷漠態度，很可能和束紉春的來訪有著某種關系。