眼前這方帕子，是一枝繡了一半的山節(jié)子，又名含笑花。肅平的宅院里種了好些這種花，那日初次拜訪他，就被美人含笑般微張半開的花朵所吸引。如若不在病中，除去藥香，肅平身上便是同那香醇不濁膩的花香一般的氣味。日前我不過繡了幾針，便被他說笑訂下了。望向他埋首案間的身影，心下一陣蕭然，想來又快到了用藥的時辰。

　　“喜歡？”他說。

　　回過神來東西已飛了過來，慌忙接住。本應(yīng)是觸手冰涼，眼下卻是帶著他的手溫，已被他把玩了一個晚上。攤開是一段三寸長，外層像敷了松油，琥珀般光滑亮澤。翻轉(zhuǎn)至端口，確是有一個小小紋飾——金色，像“九”字變體，繞了祥云狀滕文。握住兩端向相反方向轉(zhuǎn)動，木條便從中間斷開，原先放在里面的紙條已拿出，現(xiàn)能看到兩個空空的半截管洞。

　　“是好奇。”說罷卻見帳簾猛然晃動，一個人影已閃了進(jìn)來。

　　是燁嘯手里緊捏一張紙條，面露急態(tài)。

　　這些日相處下來，我對燁嘯的脾性有些了解，他同小易都是性子沉穩(wěn)的人，許是年近三十的緣故，他比十八歲的小易更為寡言，現(xiàn)下他卻是一反常態(tài)。只見他迅速將字條承給肅平，急迫懇切道：“黍翊中了無憂草。”

　　“無憂草？”肅平亦是吃了一驚，一把接過那張字條，視線掠過上面的字跡。

　　燁嘯匆匆說道，擔(dān)憂之情盡于言表：“三日前有人劫走翊兒，飲歌找到翊兒時已周身浮腫，面色青黑，是中了無憂草的先兆。飲歌在翊兒前襟內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一封書信，南相約副閣主于四月初十曲河弄亭相見，屆時以黍離交換無憂草的解藥。”

　　南相？

　　只見肅平掐指一算，面色凝重：“四月初十便是在半月之后了。”

　　“身中無憂草之毒，九日便已身亡，如何等得了半月？南相此人心機(jī)毒辣，翊兒已中毒三日，屬下?lián)乃！！！睙顕[還要說什么，已被肅平攔住。

　　肅平伏案速速寫了張字條塞進(jìn)一個墨色錦囊，又從懷中取出一個玉色小瓷瓶遞給燁嘯道：“你即刻前往桑城，將這瓶解藥給翊兒服用可延長他十日性命。我命舟羽、綠衣攜護(hù)衛(wèi)助你，帶上翊兒去找鳴山醫(yī)圣。直到桑城，方可打開這個錦囊。”

　　燁嘯隨即領(lǐng)會收入衣襟，躬身道：“屬下領(lǐng)命。”

　　肅平看著他，扶著他的肩頭鄭重道：“路上小心。”

　　“謝堂主成全。”燁嘯躬身對肅平一拜，恍惚間，帳簾擺動，人已離開。小易與燁嘯剛好前后腳進(jìn)帳，見燁嘯離開，小易便要追出去，被肅平止住。他回身凝著肅平急切道：“少爺，小翊中毒，怕是另有蹊蹺，小心南相調(diào)虎離山。”見他語音快速，臉頰憋得紅漲，今夜他與燁嘯都不似往常，到底發(fā)生了什么事？

　　肅平回身從案上抽出一個卷軸打開鋪在桌面上，嘆聲道：“翊兒的性命要緊。我們的人怎樣？”

　　“二十人中幾人略有輕傷，連日來敵人有意騷擾，夜里多番偷襲，大家體力均有消耗。”聽了肅平的話，小易倒是平靜下來，只看著肅平緩緩道。

　　遇伏？我每夜皆睡不實，卻也曾未聽到過打斗之聲，莫非是敵人功夫了得，行走如水上漂，連衣角擺動都聽不到？

　　他轉(zhuǎn)首對我解釋道：“他們目的不在帳篷，且內(nèi)力深厚，你沒有功力護(hù)體，自是察覺不到。”

　　他又對小易道，此次卻是多了幾分肅意：“前方打探如何？”

　　“幽門谷深設(shè)有埋伏，皆是高手，至少有三十人。距此地半里三面有埋伏，功力比不上谷內(nèi)之人，但人數(shù)眾多，弓箭裝備，每方至少百人，加起來便有三百。敵人尚不愿與我們正面沖突，短時還應(yīng)付的來。”

　　他復(fù)低頭凝視著那個攤開的卷軸，一陣咳：“看來，是時候了。”小易忙添上茶水。

　　“少爺，煙波樓那次南相已對我們起疑。”

　　他頷首，嘆息道：“這些日馬不停蹄的跟著咱們，即便咱們有意甩脫，他們卻是緊追不放，如影隨行，部署了得。眼見燁嘯離開，是要動手了。此地距幽門谷不過五里，已將我們圍得滴水不漏。”

　　小易沉思道：“少爺，不如我們退回去，取道關(guān)州？”

　　他搖頭。

　　小易不禁焦急道：“少爺。。。”

　　“此地空曠，咱們短時還能同他們耗上一陣。通知我們的人，半個時辰內(nèi)他們定會再來。此次不比往常，對方志在必得，咱們小心應(yīng)對。”

　　“小的遵命。”

　　“退下吧。”

　　3

　　抬首望向他伏案疾筆的身影，冗長的寂靜如同他桌下細(xì)長的影子，淡淡落到地上。他沒有向我解釋，手中迅速將批閱完的幾封信箋迅速封存到手邊的木箱里，剩下的便用燭火燃了，扔進(jìn)地上的火盆中。案上已沒有遺留下來的信箋，肅平叫來小易，將木箱遞給他道：“交給暗人送出去。”

　　小易無言接過，速速退下。

　　放松下來的他突然一手掩住嘴，一手抓了椅背的扶手，劇烈的喘咳連帶椅身跟著搖晃。

　　我連忙走過去為他倒茶，端到他面前。他顫悠接過，杯子攥的緊，灑了些茶水出來，些許暈開的茶漬像幾朵暗梅浮在那柔白的長衫上，如那白雪浮面的污泥，分外惹眼。他只喝下幾口，其余皆被他灑出來。見他咳喘不止越發(fā)強(qiáng)烈，我忙一手為他撫背，想不到觸手竟硌得慌，身高八尺的他，已瘦削成這般了么？

　　伸手去拿那個杯子。心似被扎了下，一杯茶水，盡是化開的濃濃血腥。

　　嗽的一聲，一陣疾風(fēng)夾帶金屬的生冷擦肩而來。他在我肩膀上推了一把，我腳踩了裙擺，失去重心跌倒在地。于此同時砰地一聲，什么東西釘在了身后的屏風(fēng)上。

　　竟是一支箭，尾部的羽翼連帶箭身仍在顫動，箭頭卻已牢牢卡在屏風(fēng)的木條框上，擠進(jìn)深深一個窩。頃刻間，兵器相接之聲，夾雜簌簌夜風(fēng)傳了過來。

　　不是半個時辰嗎？怎會這么快？

　　我慌忙望向肅平，他同我一般摔倒在地，身體因劇烈咳喘不停顫抖。我爬到他身邊，見他蒼白的臉上已溢出一層薄汗，雙目微睜，嘴角血流不止。

　　嗖，嗖，嗖。

　　箭雨射滅燭燈，屋里瞬時陷入黑暗。摔倒的椅子同桌案形成的狹窄空間勉強(qiáng)能夠躲避。我摸索著將他抱在懷中，低身躲到椅子與桌案形成的夾角之內(nèi)。耳邊的嗖嗖風(fēng)聲以及好多箭頭釘在家具擺設(shè)上的鈍響愈發(fā)強(qiáng)烈，擋在面前的椅面頃刻間已插上好多箭羽，箭身的震顫，連帶椅子震著我虎口生疼，砰砰砰的聲音如震顫在心間，引的我一陣又一陣顫動。倘若沒有身前這把椅子，卡在椅子上的箭便都會插在我們身上。幸好剛才反應(yīng)快，心下不由慶幸著。

　　“肅平，你怎么樣？”我一手扶著椅子把手，一手輕推著他。

　　半響沒有回音，只嘴角溢血不止，儼然他已昏迷不醒。心下暗驚，連忙從袖中抽出一條帕子為他拭去嘴角血跡。方才那一箭若不是他推了我一把，便是要射在我身上的。雖被我躲過，箭身依舊貼著我肩頭射進(jìn)來，他離我不遠(yuǎn)，又推了我一把，難道他受傷了？連忙檢查他周身，果然見他右手掌心里一道血痕。

　　又抽出一條帕子，正要為他裹住手上的傷口。只覺身前的人輕輕移動了一下，虛弱的聲音對我道：“箭上有毒，你不要亂動。”伸手緩緩從衣襟內(nèi)側(cè)摸出一個拇指大小的瓷瓶，倒出兩個小丸，遞給我一個道：“這是凝香丸，能解百毒，即便沒有中毒，吃了也能防毒入身，沒有危害。”

　　我依言吞下，只覺一抹涼氣蕩穿胸腹，周身頓時舒爽。

　　他又倒出一丸碾碎，撒到右手的傷口上，而后包扎手掌。

　　“想不到一盞茶的功夫都不到，他們已攻了過來。”我低聲道，心下一陣焦躁。

　　他又一陣咳，我低聲寬慰他道：“未見他們有沖進(jìn)來的打算，我們委身這里暫時無礙。”

　　“他們會將我們逼出去。”他有些微喘道。

　　借著桌案與椅子的空隙向外望去，帳布早已被箭雨劃破，一條條隨風(fēng)搖擺。外面刀光劍影，冷兵相接，人影晃動。不遠(yuǎn)處的一片火把似將夜空照成白晝，那里似蹲立著幾排人影，箭不時如流星般襲來。帳內(nèi)除了一陣又一陣的箭外，再沒有別的攻勢。烈烈冷風(fēng)刮來火油味兒，尚未明白過來，帳內(nèi)已著了火。細(xì)看射來的箭頭燃著火，燎起帳內(nèi)的擺設(shè)，濃煙刺鼻，睜不開眼。

　　他輕聲對我道：“木節(jié)是閣中密器，見木節(jié)如見我，仔細(xì)留著，閣中兄弟自會聽命于你。”聲音中的疲乏比之前的無力好多了，儼然已恢復(fù)一些生氣。