我自與李迎分別后一路訪親問(wèn)友，都打聽(tīng)不到無(wú)瑕的行蹤，忽想道：“她在晉州長(zhǎng)大，或許思鄉(xiāng)回晉州了也未必。”于是日夜兼程趕到了晉州。

　　昔日的晉王府已經(jīng)改成駐軍衙門，百花村也被辟作了牧場(chǎng)。從百花村返城的途中，路過(guò)一片小樹(shù)林時(shí)，聽(tīng)到了一陣鞭打哀嚎之聲，一個(gè)蒙古兵驅(qū)趕著百十個(gè)漢人壯丁去修牧場(chǎng)柵欄，壯丁們光著膀子肩上扛著鐵鍬，鎬頭，左臂被一根麻繩拴著，一個(gè)個(gè)神情麻木，目光呆滯。穿過(guò)林中一塊空地時(shí)，蒙古兵喝了聲：“停！”大部壯丁都及時(shí)站立不動(dòng)，有六個(gè)人稍稍慢了半拍。

　　蒙古人喝道：“那幾個(gè)蠻子你自己過(guò)來(lái)?！绷舜诡^喪氣地走了過(guò)來(lái)。蒙古兵喝令六人跪成一排，揮舞皮鞭望脊背上死命抽起來(lái)，一邊抽打一邊怒罵，六個(gè)人咬牙硬挺著，一聲不敢吭。旁觀的百十人也如泥塑一般，一動(dòng)不動(dòng)。

　　那士卒打累了，丟下鞭子，抽出腰刀，在跪在面前漢子的腰上點(diǎn)了一腳，喝聲：“把脖子伸出來(lái)。”那人就乖乖地伸長(zhǎng)了脖子，彎刀在脖頸上比劃了幾下，伴著一身大喝：“殺！”一顆血淋淋的腦袋就滾在地上，四周一片驚嘆聲。

　　士卒將皮靴踢翻過(guò)人頭，看了看切口，皺了皺眉，目光從剩下的五個(gè)人中又選了一個(gè)，用皮靴狠踢他屁股：“脖子伸長(zhǎng)，不要亂動(dòng)！”那人就盡自己最大努力把脖子伸出來(lái)，讓身體保持著平衡。寒光過(guò)處，又一顆人頭滾落。蒙古兵對(duì)自己的這次表現(xiàn)還是不很滿意，于是目光又落在了第三個(gè)人的頭上。

　　蒙古人忽然看見(jiàn)樹(shù)林中又走出一個(gè)漢人，就用狼一樣的狠毒目光打量了他一番說(shuō)：“蠻子，你也來(lái)送死？”顧青陽(yáng)沒(méi)有理睬他，他對(duì)著上百名壯丁呼喊道：“就是頭豬，被殺前也知道哼一聲，你們還不如豬嗎？”

　　“蠻子你找死?！蹦鞘孔鋼]刀劈向顧青陽(yáng)的后腦勺，顧青陽(yáng)抑制不住滿腔的怒火，劈手奪了他的刀，擰住他的手腕，在他腿肚上狠踢一腳，蒙古人吃力不住就跪了下來(lái)。

　　我將刀丟在跪在地上的三人面前，問(wèn)道：“誰(shuí)來(lái)砍他腦袋？”三人先是低頭不敢說(shuō)話，繼而面面相覷。我催的稍緊，三人伏在叩拜，口里只嚷“饒命”。我轉(zhuǎn)臉一路掃過(guò)去，無(wú)人敢直面對(duì)他。

　　我仰天長(zhǎng)嘆了一聲，說(shuō)：“你們各自逃命去吧。”眾人望著蒙古人兇狠的目光，無(wú)人敢應(yīng)答，個(gè)個(gè)顫栗著也無(wú)人敢走。唉，都是一群行尸走肉，我也懶得管他們了，由他們?nèi)グ伞?/p>

　　邊境小城均州，每日巳時(shí)城門開(kāi)啟申時(shí)關(guān)閉，駐防均州的禁軍有一千五百人，洪湖鄉(xiāng)軍卻有五千之眾。康青山昔日是洪湖五虎之首，現(xiàn)在已官拜均州防御副使，我跟他還算合脾氣，之所以沒(méi)有表明身份去叫開(kāi)城門，主要是怕麻煩，再者康青山是個(gè)板正的人，萬(wàn)一他不肯徇私開(kāi)門，自己豈不討個(gè)老大沒(méi)趣？夜幕四垂時(shí)，我拴好馬匹越城而入，城墻上崗哨嚴(yán)密，戒備森嚴(yán)，街道只有巡邏兵卒并無(wú)一個(gè)行人。

　　橫占半條街的康青山府邸，大門口有十六個(gè)兵卒挎刀把守，我暗笑道：“做了將軍就是不一樣，好大的排場(chǎng)！我偏要去嚇你一大跳。”我猜想康青山是個(gè)板正之人，必住在正房。就在正房屋頂上揭開(kāi)了一片房瓦，康青山此刻正和一個(gè)商人模樣的中年人低聲私語(yǔ)。我暗道：“康師兄不愧是算盤精，當(dāng)了將軍也不忘舊業(yè)?！?/p>

　　二人低語(yǔ)一陣，商人便起身告辭，康青山送到門口，說(shuō)道：“請(qǐng)張大人回稟噶和將軍，大軍南下之時(shí)，康某一定起兵響應(yīng)?！庇址愿雷o(hù)兵：“送張大人出城?！蓖登嗌降谋秤?，我想：“我是否要?jiǎng)袼粍衲??！鞭D(zhuǎn)念一想：“他們的事我何必陷進(jìn)去?！庇窒搿暗降资切值芤粓?chǎng)，還是趕緊告訴蘇師兄，讓他有所提防吧?！?/p>

　　我打聽(tīng)到劉青發(fā)、榮清泉駐守在襄陽(yáng)城西丹楓鎮(zhèn)，便急著趕去，走到半路轉(zhuǎn)念一想：憑我空口白言，他們?nèi)绾慰闲?？況且二人與康師兄私交甚好，萬(wàn)一根本就是康青山的同謀，我豈非是自投羅網(wǎng)。想到這，我折轉(zhuǎn)向南，直下小平山。

　　劉青烈正在青陽(yáng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)南清洋河上訓(xùn)練水軍，聽(tīng)到我來(lái)，放下令旗就趕了過(guò)來(lái)。我指著河面上如林般的檣櫓，笑道：“如此陣勢(shì)，何懼北狄。”劉青烈嘆了一聲道：“大廈將傾，獨(dú)木難支啊?！蔽也幌敫瓦@個(gè)話題深談，就轉(zhuǎn)移了話題，問(wèn)：“怎么孤身一人不見(jiàn)弟妹？你們不是形影不離的嗎?！眲⑶嗔业溃骸把劭疵晒湃司鸵舷?，師兄要我們加緊練兵，一時(shí)顧不上她了?！蔽艺f(shuō)：“我這一路行來(lái)，的確見(jiàn)到蒙古人有南下的跡象，荊湖已危在旦夕。三弟四弟駐守在襄陽(yáng)城外，康師兄駐防均州，兩地都是臨敵門戶啊。”

　　劉青烈道：“三弟和四弟那兒我倒不十分擔(dān)心，眼下最擔(dān)心的是康大哥那?！蔽倚Φ溃骸翱祹熜蛛y道還不如三弟四弟？”劉青烈道：“康大哥文武人才，均州又不是襄陽(yáng)，蒙古人不會(huì)重兵攻城的。我擔(dān)心的是康大哥因?yàn)榭登谥涝购拚崎T，臨陣之際，會(huì)……”我驚道：“康勤死了？怎么死的？”劉青烈道：“說(shuō)起來(lái)讓人笑話。你還記得穆曉霞身邊的那個(gè)月兒?jiǎn)?？”我點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)她嫁給康師兄？”

　　劉青烈道：“是啊，月兒長(zhǎng)到十三歲出落得花兒一樣，康大哥收他做了偏房。這小妮子可不是省油的燈，不知何時(shí)搭上了掌門，鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，康大哥如何能忍住氣？一怒之下遠(yuǎn)走均州。這小妮子不思悔改，反變本加厲，略施手段又勾上了康勤，把這混小子迷得神魂顛倒?？登谀菑埰谱炷闶侵赖?，什么話都藏不住。過(guò)不多久他就溺死在湖里?？荡蟾鐬檫@事和掌門差點(diǎn)動(dòng)起手來(lái)，幾十年的兄弟情分就此一刀兩斷?！?/p>

　　劉青烈嘆息了一陣，繼續(xù)說(shuō)道：“而今他擁兵過(guò)萬(wàn)，朝廷和蒙古人都在拉他。最近風(fēng)傳他和蒙古人打得火熱，怕只怕他念及舊惡一時(shí)做了傻事。到了那時(shí)，同室操戈，你要我如何下得去手？”我見(jiàn)他已經(jīng)有了防備，把要說(shuō)的話就又吞了回去。

　　有小校來(lái)報(bào)：“朱大人帶著許多酒食，來(lái)營(yíng)中勞軍。”劉青烈眉頭一皺，道：“他怎么來(lái)了？帶了多少人馬？”小校答：“隨行衛(wèi)隊(duì)三十人，丁壯一百三十人。”顧青陽(yáng)道：“師兄有事，我先告辭了。”劉青烈道：“掌門身子一日不如一日了，師兄難得回來(lái)一趟，正好去見(jiàn)上一面。”我唏噓道：“我與他也有十幾年不見(jiàn)了，是該去敘敘舊了?！?/p>

　　水師營(yíng)帳外面百十名丁壯正在搬運(yùn)水酒、豬肉、羊肉、米面等物。水酒、米面上都貼著紅紙，整豬、整羊上扎著大紅綢花。鑼鼓樂(lè)隊(duì)大吹大擂，好不熱鬧。來(lái)犒軍的朱大人便是劉青烈之妻朱雨菡的堂弟江陵知府朱玉彤。

　　浩渺千里的洪湖北岸有一座樹(shù)木蒼蔥的小山，山勢(shì)并不算高，但被一望無(wú)垠的湖面一比，四周一馬平川的灘涂一襯，就顯得氣勢(shì)逼人了。數(shù)百座殿閣樓臺(tái)掩映在郁郁蔥蔥的樹(shù)叢中若隱若現(xiàn)。此山便是小平山，八大門派排名第一的洪湖派中樞所在。

　　在山下通報(bào)了姓名，知客降階來(lái)迎，領(lǐng)著我走上三百級(jí)石階，來(lái)到一座巍峨壯麗的大殿前，殿前幾株蒼松枝繁葉茂，勃然有生機(jī)。一個(gè)纖瘦白凈的少年從左側(cè)門迎出來(lái)，躬身施禮甜甜地說(shuō)道：“清秀拜見(jiàn)顧師兄?！?/p>

　　我將他打量了一番，揶揄道：“十幾年沒(méi)見(jiàn)小師弟出落得好生俊俏啊?！彼t著臉笑道：“十幾年前在君山見(jiàn)到顧師兄時(shí)，我還是個(gè)小孩子呢。顧師兄精氣神一如往日，只是略微發(fā)福了些?！蔽倚Φ溃骸袄侠玻侠??！贝蟮顑?nèi)一人笑道：“你都說(shuō)老，那我豈非老朽了？”

　　一個(gè)四旬上下的清瘦道士緩步走出大殿，他雙頰深陷，鬢角發(fā)白，只一對(duì)雙眸精光內(nèi)蓄閃，顯出別樣風(fēng)采。我辨認(rèn)了半天才敢上前相認(rèn)，十幾年不見(jiàn)蘇清河渾然像是變了個(gè)人。

　　阮清秀走回蘇清河身邊，雙手挽扶著他，嗔怪道：“這里風(fēng)大，你為何又出來(lái)了?！碧K清河笑道：“我又不是紙糊的，風(fēng)一吹就倒嗎？”對(duì)我道：“清秀什么都好，就是太女人氣，太婆媽?！蔽业溃骸叭顜煹苄乃技?xì)密，有他照料正是師兄之福啊。唉，師兄已鬢染秋霜啦。”蘇清河道：“人生如白駒過(guò)隙，一眨眼的事。我這一生，率性而為，做了不少好事、痛快事，也做過(guò)許多錯(cuò)事、糊涂事。此生無(wú)悔，就是明天死了也值了?！?/p>

　　阮清秀連連向地上啐了幾口，埋怨道：“什么死呀，活的，不許你胡說(shuō)八道，哪有自己咒自己的?！碧K清河拍拍他的手笑笑不語(yǔ)。穿大殿而過(guò)，秋日的陽(yáng)光透過(guò)濃密的松柏縫隙灑落在青磚地面上，殿閣肅穆，花木芬芳，一派清幽雅靜，我的心卻變得空蕩蕩的，總覺(jué)得像是少了些什么。直到蘇清河指著一棟小樓提醒那是他們少年時(shí)讀書的地方，我才猛然醒悟過(guò)來(lái)，自己上山以后所見(jiàn)的只有三人，小平山上什么都不缺，獨(dú)獨(dú)缺了人，沒(méi)有了人氣，這山就成了一座死山，空蕩蕩的盡剩鬼氣了。

　　坐在蘇清河書房前的庭院樹(shù)蔭下，雖然陽(yáng)光落滿了一身，我仍覺(jué)得陣陣?yán)滹L(fēng)吹的透體生寒。他忍不住問(wèn)道：“洪湖弟子十萬(wàn)，為何這里空空無(wú)人？”

　　蘇清河道：“大劫將至。男人們挎刀從征，女人和孩子們就回了鄉(xiāng)下。所以端茶倒水這些粗活只好由我們?nèi)盍鶄b親自動(dòng)手啦。”阮清秀臉皮一紅，低頭躲了出去。我道：“這次我從晉州南下，沿途常見(jiàn)蒙古大軍在運(yùn)糧集結(jié)，邊境官軍也在操練備戰(zhàn)，看來(lái)大戰(zhàn)已不可避免。師兄威震荊湖，怕是首當(dāng)其沖，可有所準(zhǔn)備？”

　　蘇清河道：“我十年練兵，部屬不下十萬(wàn)，但分散各地，首尾不能相連。我原意集中兵力防守幾座大城，可惜朝廷心存猜忌，遲遲不給答復(fù)。去年襄陽(yáng)告急，我讓三弟四弟去解襄陽(yáng)之圍，半路竟和官軍打了起來(lái)，差點(diǎn)釀成大禍。朝廷在荊湖各路駐軍不下四十萬(wàn)，但各自為政，互不統(tǒng)屬，戰(zhàn)事一開(kāi)，不免被個(gè)個(gè)擊破?！蔽业溃骸拔衣愤^(guò)均州時(shí)，聽(tīng)街邊議論說(shuō)康師兄與北面勾搭不清，師兄可知情？”蘇清河道：“他領(lǐng)著洪湖子弟兵，戴著朝廷的官帽，吃著蒙古人的糧餉。何去何從全憑天意了。”

　　他問(wèn)我：“你和白無(wú)瑕做了夫妻，為何一人來(lái)了洪湖？是夫妻吵架還是她不愿見(jiàn)我？多半是她不愿見(jiàn)我。”蘇清河搖了搖頭，苦笑道：“男女之事還是不要太執(zhí)著。我娶了十二房妻妾，如今也是獨(dú)身一人。孑然一身，了無(wú)牽掛。”

　　阮清秀踮著腳尖走過(guò)來(lái)，叉手輕聲說(shuō)道：“酒菜已經(jīng)備好，顧師兄遠(yuǎn)道而來(lái)，可要多喝幾杯。”

　　梨花木桌上青玉碗碟盛放著四樣小菜：雞蛋炒韭菜，蝦皮雞蛋羹，紅油豆腐干，竹筍香菇湯。雕花嵌木的金銀壺里裝著本地鄉(xiāng)村釀制的米酒。蘇清河夾菜時(shí)，手指微微顫抖，鏤花包金的象牙筷子就滑落下來(lái)，他去撿筷子時(shí)袖子落入湯碗里。