第二章    上路1

　　月亮升起來，大湖鎮(zhèn)一天最熱鬧的時刻到來了。

　　大湖鎮(zhèn)是因南邊不遠的鹽湖而得名，這里原是一個普通的小鎮(zhèn)，居民過著日出而做，日落而息的平穩(wěn)生活。但是天氣的變化改變了一切。

　　幾十年前，天氣變得熱起來。燥熱的天氣增大了鹽湖的蒸發(fā)，湖面一天一天地縮小下去。這個變化對此地居民生活的影響是深遠的。最初，人們并沒有什么感覺，居民們祖祖輩輩靠捕魚為生。他們過著祖輩似的生活，也恪守著一代一代流傳的行事原則，那些對他們就如同律法一樣。比如，不能在魚的繁殖季節(jié)撲撈，更不能捕殺回流產卵的母魚。但是，很快地，他們發(fā)現捕到的魚開始變少了。小鎮(zhèn)處在大陸的腹地，想要吃到鮮活的海生魚只能到這里，現在，周圍的人都知道，大湖出產的魚貴了，一開始，人們著實瘋搶了一陣兒，正所謂買貴不買賤，在這點上全世界的人都是盲目的。大湖的漁人們也把祖輩的教訓丟到了腦后，開始對湖魚大肆捕殺。在鹽湖蒸發(fā)與漁人捕殺的雙重威脅下，大湖里的魚越來越少。一段時間后，外地人購魚的這股熱情降了溫，畢竟，人們的財力是有限的，錢要一個銅板一個銅板的掙。大湖鎮(zhèn)的人們只好把賣不了的魚做成咸魚干。靠著運輸費用低廉，他們的魚干賣得還好。但是，沒過十年，這也不行了，鹽湖收縮成了一小塊，變成了濃重的鹽水，里面再也不適合魚類的生存。這里的財路斷了。起先，大湖鎮(zhèn)民著實沮喪無助了一陣，直到有一天，一個人靈機一動，想出了一條生財之道——賣鹽。從那時起，大湖開始了新一輪的繁榮。

　　經過幾十年賣鹽的日子，大湖鎮(zhèn)已遠不是當年的小漁村可比。打魚要看運氣，賣鹽卻穩(wěn)賺不賠。從前的漁民個個成了鹽老板，雇用外地的工人熬鹽。那些工人們出門在外，一到夜里便覺得難耐，于是，催生了許多娛樂節(jié)目出來。當然，許多娛樂都是有“情調”的。當年的淳樸民風也就一去不復返了。

　　經過幾十年賣鹽的日子，大湖鎮(zhèn)已遠不是當年的小漁村可比。打魚要看運氣，賣鹽卻穩(wěn)賺不賠。從前的漁民個個成了鹽老板，雇用外地的工人熬鹽。那些工人們出門在外，一到夜里便覺得難耐，于是，催生了許多娛樂節(jié)目出來，當年的淳樸民風也就一去不復返了。

　　旅店內，一伙熱鬧的演出正在進行。

　　這家旅店叫黑炭，大概因為熬鹽需要木炭的緣故吧。這是個很貼切的名字，一走進旅店大廳，立時就如同鉆進了老鼠洞一樣，四處烏漆漆地讓人看不清楚。墻壁上掛的吊燈并不明亮，時常有人踩到別人的腳，引來一聲咒罵。

　　雖然這是本地最便宜的旅店，但一樣熱鬧得不得了。為了和對手競爭，老板請了一個馬戲團來表演，而壓軸大戲是一個號稱萬人迷的**女人的半裸熱舞。不過，那要等到午夜前后才開始，現在離那段時間還早。

　　現在，舞臺上是一個吟游詩人在歌唱。他坐在椅上，手持著小豎琴，唱著一段古老的歌謠。那是一段優(yōu)美的敘事詩，曲調悠長溫婉，帶著一股淡淡的憂傷，開始像問候，中間像祝福，結尾像道別。

　　詩人唱得很好，可惜，并沒有多少人聽。那些人一邊吵嚷著劃拳拼酒，一邊大講特講葷笑話，這喧鬧聲一直壓過詩人的歌聲。