青持執(zhí)了宓笑的手，在滿苑的木槿中閑步。晚風徐徐吹過，輕輕帶起宓笑的青絲，拂到她的面頰上。她纖柔的手指撩開唇側(cè)的長發(fā)，輕聲道：“殿下，這一屆的秋闈應算是結(jié)束了吧。”

　　“嗯，新科狀元叫顧幀，方及立冠，算得上是潁國有史以來最年輕的狀元了。”青持被宓笑這么一提，順了她的話頭開了口。

　　“顧幀？”宓笑心中迅速地合計了一下，輕笑道：“殿下說的……莫不是日前流傳甚廣的傾云公子。”

　　“傾云公子？”青持側(cè)望著宓笑微微一笑：“看來宓兒對這個傾云公子還很是關注嘛……”

　　宓笑掩唇笑道：“殿下說哪里話，宓兒雖不出門，但洛城中這般風云的人物，多多少少還是知道的，便是不知，聽這些丫鬟們的言語也就知道了。”

　　“是啊，公子傾世絕，平步青云端。說的傾云便是此意了。”青持若有所思自語道，然而忽得心思一轉(zhuǎn)，不動神色道：“宓兒最近可有聽到什么閑言碎語？”

　　宓笑不解道：“閑言碎語……出了傾云公子的傳聞之外，宓兒倒不曾聽聞其他……難道……”一雙琳瑯妙目暗暗地打量著青持，清凌凌的眸子藏著一絲嘲諷。

　　“哦……我不過隨便一問。”青持好似驟然緩過神來，一笑岔開話題。

　　“殿下，您果真放心讓那個女人呆在府中了嗎？”叩首在地的一個侍從鄭重問道。

　　“難道還需要我說第二遍嗎？”青持淡淡瞥了她一眼，那侍從便立即緘口不言，埋首告罪。

　　但仍有一人不忿，竭力爭辯道：“殿下，您亦知道這女子身份特殊，奴才懷疑那日雨夜中的偶遇也是她刻意為之，如此算來，定有圖謀。殿下果真不擔心中了那人的計謀嗎？”

　　“你口中的念念叨叨的那人——可是本皇子的女人。”青持抬頭望了說話的那人，正是自洛城莫梓謙的婚宴返回封地，隨侍在自己身側(cè)的侍從，也算是對自己忠心耿耿的老人了，不由地便放緩了表情，徐徐道：“會有人傻到在實行計劃之前，先把命給賠上了？”他暗指的是那晚宓笑已然氣息奄奄，命懸一線，若是沒有僥幸遇到青持主仆二人，只怕便死了。那病狀可是青持親叫人診的，情形之嚴重，絕非弄虛作假，更不是一朝一夕的，想來之前定是受過很多苦。

　　那侍從似是回想起來了，無話可駁，只得無奈地地閉了嘴。

　　“只是……”青持遲疑了一瞬，見眾人都抬起頭來：“小心封好你們的嘴，務必不要讓她知道迎娶皇子妃的事情——至少在大婚之前不要走漏風聲。至于之后……”

　　青持垂眸停頓了下，方淡淡道：“別讓謝家的那個女人接近她，她身邊必須有人看護著。”

　　眾人眼眸中露出些許的不情愿，但又無可奈何。

　　五殿下大婚的日子近在咫尺，為此皇帝陛下還特意召見了青持。

　　青持端步進入陛下的寢宮，里面蘭貴人正在對他說著什么，惹得皇帝臉上滿布笑意，倒是絲毫看不出是個病入膏肓的人。

　　不能再等了！

　　這一瞬間在青持的心底涌動的只有殺意，而非父子天倫。

　　蘭貴人回頭見有人進來，目光落在青持身上，意味深長地一笑，那種‘你我心知肚明’的笑容，果真是令人心頭不悅。

　　青持低斂了眉目，直待蘭貴人錯身而過，走出了內(nèi)殿。方才走到皇帝面前，正欲行跪拜大禮，被皇帝一抬手免了。皇帝此刻像是剛喝過了藥，神情有些憊懶，但神志還算清醒。他招招手，示意青持靠近。

　　“大婚是哪日？”不想皇帝開口問的第一句便是迎娶皇子妃的事情。

　　青持恭謹?shù)溃骸盎馗富试挘蠡槭窃谌蘸蟆！?/p>

　　皇帝沉吟了一瞬，并沒有立即出聲，反而是在細細地端詳著眼前的這個兒子。

　　誠如青持所言，不管自己這個做兒子的有多么出色，父王嘉獎的目光也鮮少落在自己身上。如今青持也算終于心灰意冷，不再希冀皇帝的施舍，決意親自來奪這大好山河。

　　然而，他卻不知，皇帝的目光一直都是這樣悄然地注視。

　　“這些年來，你一直做得很好，征戰(zhàn)也好，處理政事也罷，都是極讓朕放心的。”皇帝的話讓青持有些意外。但猜不到他的真實用意，只得默不作聲。

　　“謝家的女兒，朕看很不錯，很有名門閨秀的氣度。將來也是容得下人的。只要你把握分寸，一碗水端平，想必將那個宓笑養(yǎng)光明正大地收在府內(nèi)也是無礙的。”皇帝望著青持平靜道。

　　青持心口一緊，差點將心中的疑惑脫口而出，只是撐在身側(cè)的手掌攥緊，不敢抬眼——他究竟知道自己多少事情，還是說他究竟還有什么事是不知道的？宓笑雖住在府內(nèi)，但身份并未過明，充其量不過是個微不足道的侍妾，不被承認的侍妾。只是皇上怎會連這等小事也一清二楚，甚至連自己心中所想也洞若觀火。

　　青持強笑道：“父皇……兒臣暫時不想讓她……”

　　“身份地位越高，要顧慮權衡的事情也就越多，要顧全大局，難免要做出犧牲。這個道理，你懂。”皇帝輕咳了一聲：“你若真喜歡她，真為她好，就越應當撂開她，莫讓他人看出你的心思……莫讓你的喜歡害了她的性命。”

　　青持蹙了眉頭，還在揣度皇上言語的中深意。卻見皇帝緩緩躺回靠枕上，半闔了眼，沉聲道：“持兒，待大婚之后，你便以平寧親王的身份，前往封地吧。”

　　青持瞬間便知曉了皇帝的意思，好似被人迎面撲了一盆冰水，自心底涼起。

　　封王遷出京畿一帶，不過是為新帝登基鋪路。皇帝果然心中已有了繼任人選。青持慢慢磕了一個頭，澀聲道：“謹遵皇命。”眼眸中黝黯不見情緒。

　　“最近朕時常聞到菡萏的清香，可是太液池的蓮花開了？”皇帝未睜眼，好似沉浸在回憶中，恍恍惚惚，自語一般。

　　“秋闈已過，菡萏花期將盡，只怕此時已是滿池殘荷。”青持輕聲道。

　　皇帝落寞一笑，呢喃道：“不想這么一病，便錯過了花期。不知來年是否還能看見……只是，我已經(jīng)耽誤了這么久……阿離她一定等得不耐煩了……我很快就會下去陪你了阿離……”

　　皇帝的聲音愈見低沉，輕如夢囈，卻是青持從未聽過的溫柔懷念，好似那個阿離是他此生至為珍貴的東西。然而他卻想不明白，這位阿離究竟是誰。

　　他小心翼翼地抬頭去看他的神色，顯然已經(jīng)沒打算跟自己說什么了，便輕聲叩首道：“兒臣告退。”

　　臨轉(zhuǎn)身時，依稀聽見皇帝口中似是輕吟著一首詞，聽不分明，好似在喉間氤氳，沙啞悲涼。

　　青持心中微動，頓住了腳步去聽——

　　……肥水東流無盡期，當初不合種相思。夢中未比丹青見，暗里忽驚山鳥啼。春未綠，鬢先絲，人間別久不成悲。誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知……

　　殿門一聲輕響，蘭貴人推門進來，抬頭深望了青持一眼，極快地便走到了皇帝的身邊。青持悄無聲息地微微一笑，向殿外走去。