自歡拎了一個包袱，快步走在路上。最近清溪的動亂已經(jīng)是大家都知道的事情了，自歡對此很擔(dān)憂。想到從前，夜里便會做夢，夢到動亂中老弱婦孺慘叫的聲音來，讓她一直都睡不著。常常是冷汗頻出。方臘一家對她的恩德，她不能夠忘記，若不是他們，也不會有現(xiàn)在的她，就當(dāng)是還一個人情，她也應(yīng)當(dāng)回去看一下。

一江秋水，凈如匹練，煙波浩森，淙淙奔騰，蜿蜒北去。江的兩岸，重山復(fù)嶺，環(huán)抱屏峙，連綿不斷，奔競起伏，或亭峰插云，或巖石奇峭，千姿百態(tài)，青崖翠發(fā)，遙同黛抹一般，令自歡嘖嘖贊嘆。水浸山足，旁無沙沚，江水碧清澄深，云影嵐光上下一色。此景遠(yuǎn)非二十一世紀(jì)之景所能及。

江面上，有艨艟巨船，排成一字長蛇，逆水而上。

到了清溪縣上，自歡找了一條小船，欲前往幫源洞。船家乃是一老者，胡子已經(jīng)白花花了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見巨船，老者不由得抖了一下，顫顫地欲轉(zhuǎn)換方向。自歡詫異，忙問：“老伯，怎么了？”

那老者面露難色，盯著自歡，見她瘦瘦小小的，好久才道：“小兄弟，那可是花石綱的隊伍，咱們?nèi)遣黄穑€是繞開吧。”說著，又重重地嘆著氣。

自歡側(cè)耳細(xì)聽，隱隱地從岸上不斷傳來呵斥聲和鞭打聲。細(xì)看之下，不計其數(shù)的纖夫正打著赤膊，手拉背套，無數(shù)根碩大已經(jīng)被磨得光滑發(fā)亮的纖繩在他們中間縱橫交錯。纖繩的另外一頭，直橫江上，分別鉤掛于十艘巨船上。船上不知載著什么，都用油布裹著，船身吃水很深。

“那是……”自歡喃喃地問。

“小兄弟快別問了，還是早些離開的好。”老者的聲音帶著顫音，一雙枯竹般的手不停地?fù)u著槳，在水面拍出一股股波浪。自歡看過去，只見老者滿身是汗，單薄的衣服已經(jīng)濕了一大片，搖著槳的手由于用力過猛，水泡都被磨了出來，近乎黑色的手泛了點點的紅色。

小船越駛越遠(yuǎn)，看不見了那十艘巨船，老者這才松了一口氣，大聲抱怨起來:“造孽啊！小兄弟還是回去，如今去哪兒都不能去幫源洞，那兒正亂著，恐怕對你不利啊。”

自歡聽了，心中一陣悸動，傷痛就要漫出來，她定了定神，問道：“老伯，方家莊還好嗎？方臘一家怎么樣？”

“這個年頭，能夠好到哪里去啊。留著一條賤命就是不錯的了。剛剛你也看到了，這些狗官哪里會將咱們小老百姓當(dāng)成人看哪。幫他們干粗活也就算了，還又抽，又打，就是鐵打的也受不了啊。昨天，方家莊的方小小不明不白地就被毒打了一頓，現(xiàn)在，只剩下半條命了。”老者熱汗?jié)M面，只得伸出一只手來擦著汗，臉上的皺紋凸顯了出來，頗有一種猙獰的感覺。

自歡臉色也不好，已經(jīng)發(fā)白。方小小她見過，十四五歲，活潑好動，是方臘的鄰居。她住在方家的時候，兩人經(jīng)常膩在一起，方小小的心思很單純，易于相處，自歡也喜歡和他說些心里話。在自歡看來，他就是一個孩子。偏偏那個孩子還說她長得好看，不像男子，若是她是女子，便要討了她做娘子。當(dāng)時，她只是笑而不語。

船緩緩靠了岸，自歡給了銀子，匆匆下了船，步子越來越快。臉上直冒著汗。到了方家門口，她卻站住了，久久邁不動步子。她想起上次方臘來找她時的情景，非友即敵。這些東西在這些受壓迫的農(nóng)民階級當(dāng)中，一向分得很清楚，她此番前來，又是站在什么立場上呢？她的心中被壓了一塊石頭一般，透不過氣來。

方家人聲鼎沸，吵吵嚷嚷。一群公差模樣打扮的人，正氣勢洶洶地要拆房子。方臘攙扶著多病的老父親站在一邊，眼睜睜地看著這些人將先祖新題“行善人家”的金字黑匾扔在了地上，發(fā)出了重重的響聲，心上像是被什么東西砸住了，一口怒氣憋在心頭，就要噴發(fā)出來。

老父親聽了這響聲，頓時暈眩，癱倒在地。

“父親，父親！”方臘慌忙地扶起父親，口中叫道：“快來人！”

三兩個人奔了過來，將老父親抬了進(jìn)屋。

沒多會兒，幾個公差也進(jìn)去了。為首的是一個皂隸。說話還算是客氣的：“方少，今朝兄弟們先拆你個牌樓，上邊可交代下了，三天之內(nèi)，你這莊子要是再不搬，可就別怪咱們把它一把火燒了！”

方臘心中雖有怒氣，可也只能忍著，連連作揖，低聲求道：“我知道兄弟們是給我留足了面子，可是，我方家世世代代住在這里，怎么能夠說搬就搬呢。那大慈山上的巨石要挪下山，就不能改道，不從我這莊子上走嗎？”

“不行！”皂隸回答得斬釘截鐵，“咱們李綱頭說了，好不容易在這大慈山上找到一塊玲瓏剔透的奇石，可不能弄壞了，要掉腦袋的，挪它下山，只有從你這莊子上走才是直道，其他的路，都是七灣八扭的，不行！”

“得了，得了，別跟他啰嗦了，給他三日之限就是了。”另外的公差不耐煩地說。容不得方臘再行求告，那幾個公差貿(mào)然出院。

“爺叔——！”方小小從大槐樹下慢慢出來，渾身濕漉漉的，泣不成聲。

“小小，怎么是你？”方臘大叫。

“爺叔。”方小小痛哭流涕，“我，我二叔被李綱頭下了大牢了。還有，還有咱們莊上的好幾家伯伯。”他斷斷續(xù)續(xù)地講完事情的經(jīng)過，方臘不由得緊皺眉頭。不一會兒，又有人來報，他的老父親承受不住，已經(jīng)去了。方臘大叫了一聲，抱著頭顱，痛不欲生。方小小呆住了，手足無措。

這時，方家莊后的大慈山火光沖天，煙霧騰騰。

“不好了，少員外，李綱頭派人在燒山哪！這可怎么辦？山上是成林的松杉啊！”護(hù)山的方成英哭奔而進(jìn)。

“什么！”方臘伸手抹了眼淚，火冒三丈。騰地一下站了起來，順手操起靠在屋角的銀槍，方成英說：“你去莊上叫人，隨我一起上山，要是他們不肯罷手，咱們就和他們拼了！”

“是！”方成英應(yīng)了一聲，飛奔而去。

一會兒，莊前老杏樹上的那口銅鐘“鐺鐺”急響，錦聲綿長，回蕩在莊里莊外。鄉(xiāng)親們也看見了大慈山上的熊熊大火，正焦急萬分，忽然又聽到那口輕易不敲的大鐘嗡嗡直響，知道出了大事情，于是紛紛拿了家伙，朝老杏樹這邊聚集。自歡在人群之中，是被推著向前的，不知不覺也到了老杏樹下。

才半晌的功夫，樹下已經(jīng)是黑壓壓的一片了。方臘登高而立，頓時，曠野上鴉雀無聲。“鄉(xiāng)親們，官府正在燒咱們的大慈山，說是借路運石，咱們怎么辦？”

“他們還讓不讓人活？不能讓他們燒！”

“我們可就望著這些木料了！”

……鄉(xiāng)親們怒不可遏。

眾人在方臘的領(lǐng)導(dǎo)下，快速涌上了山頭，憤怒地將公差趕下了山頭。鄉(xiāng)親們余怒還是未消嗎，趕上去，用石頭，棍子向他們?nèi)尤ィ瑧K叫聲此起彼伏，漸漸的遠(yuǎn)去。

鄉(xiāng)親們見賴以生存的大樹在火中化為灰燼，心痛不已。自歡只躲在人群之中，無聲的嘆息。大慈山，她也上去過，那確實是一筆不小的資源了，說沒有就沒有了，真真可惜了。如此慘狀，她從未見過。處處都是嚎叫聲、咒罵聲、痛哭聲……