我們事先都接到了通知，要我們在本周星期四出庭?？墒牵搅诵瞧谒哪翘欤僖灿貌恢覀?nèi)プ髯C了。一位更高級的法官已經(jīng)受理了這個察件，杰弗遜·侯波已被傳喚到另一個法庭上去，對他進(jìn)行一次極為公正的審判了。原來，就在他被捕的當(dāng)天晚上，他的動脈血瘤就迸裂了。第二天早晨，發(fā)現(xiàn)他躺在監(jiān)獄中的地板上死了。他的臉上流露著平靜的笑容，好象在他臨死的時(shí)候，他回顧過去的年華并未虛度，報(bào)仇大業(yè)已經(jīng)如愿以償了。

　　第二天傍晚，當(dāng)我們閑談著這件事情的時(shí)候，福爾摩斯說道：“葛萊森和雷斯垂德知道這個人死了，他們一定要起得發(fā)瘋。這樣一來，他們自吹自擂的本錢不就完蛋了嗎？”

　　我回答說：“我看不出，他們兩個人在捉拿兇手這件事上，究竟干了多少工作?！?/p>

　　我的伙伴尖酸地說道：“在這個世界上，你到底做了些什么，這倒不關(guān)緊要。要緊的是，你如何能夠使人相信你做了些什么。"停了一會，他又輕松地說：“沒關(guān)系。不管怎樣，我也不會放過這件案子的。在我的記憶中，再沒有比這件案子更為精采的了。它雖然簡單，但是其中有幾點(diǎn)卻是值得深以為訓(xùn)的?！?/p>

　　“簡單！"我情不自禁地叫了起來。

　　“是的，的確是簡單。除此以外，很難用別的字眼來形容它。"歇洛克·福爾摩斯說。他看到我滿臉驚訝的神色，不覺微笑了起來?！澳阆?，沒有任何人的幫助，只是經(jīng)過一番尋常的推理，我居然在三天之內(nèi)捉到了這個罪犯，這就證明案子實(shí)質(zhì)上是非常簡單的了?！?/p>

　　我說：“這倒是實(shí)在的。”

　　“我已經(jīng)對你說過，凡是異乎尋常的事物，一般都不是什么阻礙，反而是一種線索。在解決這類問題時(shí)，最主要的事情就是能夠用推理的方法，一層層地回溯推理。這是一種很有用的本領(lǐng)，而且也是很容易的，不過，人們在實(shí)踐中卻不常應(yīng)用它。在日常生活中，向前推理的方法用處大些，因此人們也就往往容易忽略回溯推理這一層。如果說有五十個人能夠從事務(wù)的各個方面加以綜合推理的話，那么，能夠用分析的方法推理的，不過是個把人而已。”

　　我說：“說老實(shí)話，我還不大明白你的意思?！?/p>

　　“我也很難指望你能夠弄得清楚。讓我試試看我是否能夠把它說得更明確一些。大多數(shù)人都是這樣的：如果你把一系列的事實(shí)對他們說明以后，他們就能把可能的結(jié)果告訴你，他們能夠把這一系列事實(shí)在他們的腦子里聯(lián)系起來，通過思考，就能得出個什么結(jié)果來了。但是，有少數(shù)的人，如果你把結(jié)果告訴了他們，他們就能通過他們內(nèi)在的意識，推斷出所以產(chǎn)生出這種結(jié)果的各個步驟是什么。這就是在我說到'回溯推理'或者'分析的方法'時(shí)，我所指的那種能力?！?/p>

　　我說：“我明白了?！?/p>

　　“現(xiàn)在這件案子就是一個例子，你只知道結(jié)果，其他一切必須全憑你自己去發(fā)現(xiàn)了。好，現(xiàn)在讓我把我在這個案件中進(jìn)行推理的各個不同步驟盡量向你說明一下吧。我從頭說起。正如你所知道的一樣，我是步行到那座屋子去的。當(dāng)時(shí)，我的思想中絲毫沒有先入為主的成見。我自然要先從檢查街道著手，就象我已經(jīng)向你解釋過的一樣，我在街道上清清楚楚地看到了一輛馬車車輪的痕跡。經(jīng)過研究以后，我確定這個痕跡必定是夜間留下的。由于車輪之間距離較窄，因此我斷定這是一輛出租的四輪馬車，而不是自用馬車，因?yàn)閭惗厥猩贤ǔＫ谐鲎獾乃妮嗰R車都要比自用馬車狹窄一些。

　　“這就是我觀察所得的第一點(diǎn)。接著，我就慢慢地走上了花園中的小路。碰巧，這條小路是一條粘土路，它特別容易留下跡印。毫無疑問，在你看起來，這條小路只不過是一條被人踐踏得一塌胡涂的爛泥路而已。可是，在我這雙久經(jīng)鍛煉的眼睛看來，小路上每個痕跡都是有它的意義的。偵探學(xué)所有各個部門中，再沒有比足跡學(xué)這一門藝術(shù)更重要而又最易被人忽略的了。幸而我對于這門科學(xué)一向是十分重視的；經(jīng)過多次實(shí)踐以后，它已成為我的第二天性了。我看到了警察們的沉重的靴印，但是我也看到最初經(jīng)過花園的那兩個人的足跡。他們的足跡，比其他人的在先，這一點(diǎn)是很容易說明的；因?yàn)閺囊恍┑胤娇梢钥闯?，他們的足印被后來人的足印踐踏，已經(jīng)完全消失了。這樣我的第二個環(huán)節(jié)就構(gòu)成了。這個環(huán)節(jié)告訴我，夜間來客一共有兩個，一個非常高大，這是我從他的步伐長度上推算出來的；另一個則是衣著入時(shí)，這是從他留下的小巧精致的靴印上判斷出來的。“走進(jìn)屋子以后，這個推斷立刻就得到了證實(shí)。那位穿著漂亮靴子的先生就躺在我的面前。如果這是一件謀殺案子的話，那么那個大高個子就是兇手。死者身上沒有傷痕，但是從他臉上顯露出來緊張、激動的表情，卻使我深信在他臨死之前，他已料到他的命運(yùn)如何了。

　　假如是由于心臟病，或者其他突然發(fā)生的自然死亡的人，在任何情況下，他們的面容上也決不會現(xiàn)出那種緊張激動的表情的。我嗅了一下死者的嘴唇，嗅出有點(diǎn)酸味，因此我就得出這樣的結(jié)論：他是被迫服毒而死的。此外，從他臉上那種忿恨和害怕的神情看來，我才說他是被迫的。我就是利用這種淘汰一切不合理的假設(shè)的辦法，終于得到了這個結(jié)論，因?yàn)槠渌魏渭僭O(shè)都不能和這些事實(shí)吻合。你不要以為這是聞所未聞的妙論。強(qiáng)迫服毒在犯罪年鑒中的記載，絕不是一件新聞，任何毒物學(xué)家都會立刻想到敖德薩的多爾斯基一案和茂姆培利耶的雷吐里耶一案的。

　　“現(xiàn)在要談?wù)?為什么'這個大問題了。謀殺的目的并不是為了搶劫，因?yàn)樗勒呱砩弦稽c(diǎn)東西也沒有短少。那么，這是一件政治性案件呢，還是一件情殺案呢？這就是我當(dāng)時(shí)面臨著的問題了。我的想法比較是起重后一個。因?yàn)樵谡伟禋⒅?，兇手一?jīng)得手，勢必立即逃走。可是這件謀殺案恰恰相反，干得非常從容不起，而且兇手還在屋子里到處留下了他的足跡。這就說明，他自始至終一直是在現(xiàn)場的。因此，這就一定是一件仇殺案，而不是什么政治性的，只有仇殺案才需要采取這樣處心積慮的報(bào)復(fù)手段的。當(dāng)墻上的血字被發(fā)現(xiàn)后，我對

　　我自己的這個見解也就更加深信不疑了。這是故布疑陣，一望便知。等到發(fā)現(xiàn)指環(huán)以后，問題就算確定了。很明顯，兇手曾經(jīng)利用這只指環(huán)使被害者回憶起某個已死的、或者是不在場的女人。關(guān)于這一點(diǎn)，我曾經(jīng)問過葛萊森，在他拍往克利夫蘭的電報(bào)中，是否問到錐伯過去的經(jīng)歷中有過任何突出的問題沒有。你還可以記得，他當(dāng)時(shí)回答說他沒有問題。

　　“以后，我就開始把這間屋子進(jìn)行了一番仔細(xì)的檢查。檢查結(jié)果，使我肯定認(rèn)為兇手是個高個子，并且還發(fā)現(xiàn)了其他一些細(xì)節(jié)：例如印度雪茄煙，兇手的長指甲等等。因?yàn)槲葜胁]有揪打的跡象，因此當(dāng)時(shí)又得出了這樣的一個結(jié)論：地板上的血跡是兇手在他激動的時(shí)候流的鼻血。我發(fā)覺，凡是有血跡的地方，就有他的足跡。除非是個血液旺盛的人，一般很少有人會在感情激動時(shí)這樣大量流血的。所以，我就大膽地認(rèn)為，這個罪犯可能是個身強(qiáng)力壯的赤面人。后來事實(shí)果然證明了，我的判斷是正確的。

　　“離開屋子以后，我就去做葛萊森疏忽未做的事了。我給克利夫蘭警察局長拍了一個電報(bào)，僅僅詢問有關(guān)伊瑙克·錐伯的婚姻問題，回電很明確。電報(bào)中說，錐伯曾經(jīng)指控過一個叫做杰弗遜·侯波的舊日情敵，并且請求過法律保護(hù)，這個侯波目前正在歐洲。我當(dāng)時(shí)就知道了，我已經(jīng)掌握了這個秘密案件的線索了。剩下要做的就只是穩(wěn)穩(wěn)地捉住兇手了。

　　“我當(dāng)時(shí)心中早已斷定：和錐伯一同走進(jìn)那個屋中去的不是別人，正是那個趕馬車的。

　　“因?yàn)槲覐慕值郎系囊恍┖圹E看出，拉車的馬曾經(jīng)隨便行動過，如果有人駕御，是不可能有這種情況的。趕車的人要是不在這個屋中，那么，他又能到哪里去呢？還有一點(diǎn)，如果認(rèn)為任何神經(jīng)健全的人，會這樣在一個肯定會泄露他的秘密的第三者的面前進(jìn)行一樁蓄謀已久的罪行，這也太荒謬可笑了。最后一點(diǎn)，如果一個人要想在倫敦城中到處跟蹤著另外一個人，除了做一個馬車夫外，難道還有其他更好的辦法嗎？考慮了這些問題以后，我就得出這樣一個必然的結(jié)論來：杰弗遜·侯波這個人，必須到首都的出租馬車車夫當(dāng)中去尋找。

　　“如果他曾是馬車夫，就沒有理由使人相信他會就此不干了。恰恰相反，從他那方面著想，突然改變工作反而更可能引仆人們對他的注意。他至少要在一段時(shí)間內(nèi)，繼續(xù)搞他的這個行業(yè)。如果認(rèn)為他現(xiàn)在用的是一個化名，這也是沒有道理的；在一個沒有人知道他的真名實(shí)姓的國家里，他為什么要改名換姓呢？于是，我就把一些街頭流浪兒組成了我的一支偵查連隊(duì)，有步驟地派遣他們到倫敦城每家馬車廠去打聽，一直到他們找到了我所要找的這個人為止。他們干的有多么漂亮，我使用這支隊(duì)伍又是多么迅速方便，這些你都還記得很清楚吧。至于謀殺斯坦節(jié)遜這一層，確實(shí)是一件完全沒有意料到的事件。但是，這些意外事件，無論在什么情況下，都是很難避免的。你已經(jīng)知道，在這個事件里，我找到了兩枚藥丸。我早就推想到一定會有這種東西存在的。你看，這件案子整個就是一條在邏輯上前后相連、毫無間斷的鏈條?！?/p>

　　“真是妙極了！"我不禁叫了起來，“你的這些本領(lǐng)應(yīng)當(dāng)公布出來，讓大家都知道一下。你應(yīng)當(dāng)發(fā)表這個案件。如果你不愿意的話，我來替你發(fā)表?！?/p>

　　“你愿意怎樣辦，就怎么辦吧，醫(yī)生，"他回答說，“你且看看這個！"他一面說著，一面遞給我一張報(bào)紙，“看看這個！”

　　這是今天的一份《回聲報(bào)》，他指的那一段正是報(bào)道我們所說的這個案件的。報(bào)上這樣說：由于侯波這個人突然死去，社會人士因而失去了一件聳人聽聞的談?wù)撡Y料。侯波是謀殺伊瑙克·錐伯先生和約瑟夫·斯坦節(jié)遜先生的嫌疑犯。雖然我們從有關(guān)當(dāng)局獲悉，這是一件由來已久的桃色糾紛犯罪案件，其中牽涉到愛情和摩門教等問題。但是這個案件的內(nèi)幕實(shí)情，現(xiàn)在可能永遠(yuǎn)不會揭曉了。據(jù)悉，兩個被害者年輕時(shí)曾經(jīng)都是摩門教徒。已死的在押犯侯波，也是來自鹽湖城的。如果說這個案件并無其他作用的話，至少它可以極為突出地說明我方警探破案之神速，并且足以使一切外國人等引以為戒；他們還是在他們本國之內(nèi)解決他們的糾紛為妙，最好不要把這些紛爭帶到不列顛的國土上來。破案神速之功完全歸于蘇格蘭場知名官員雷斯垂德和葛萊森兩位先生，這已經(jīng)是一件公開的秘密。據(jù)悉，兇手是在一位歇洛克·福爾摩斯先生的家中被捕的。歇洛克·福爾摩斯作為一個私家偵探，在探案方面也表現(xiàn)了一定的才能，他在這樣的兩位導(dǎo)師教誨之下，想來必能獲得一定的成就。

　　一般估計(jì)，這兩位官員將榮膺某種獎賞，作為對于他們勞績的表揚(yáng)云云。歇洛克·福爾摩斯大笑著說：“我開頭不是這樣對你說過嗎？這就是咱們對血字研究的全部結(jié)果：給他們掙來了褒獎！”

　　我回答說：“不要緊，全部事實(shí)經(jīng)過都記在我的筆記本里，社會上一定會知道真情實(shí)況的。這個案子既已破了，你也就該感到心滿意足了，就象羅馬守財(cái)奴所說的那樣：

　　笑罵由你，我自為之；

　　家藏萬貫，唯我獨(dú)賞?！?/p>