陳宇杰當下抱拳一揖，環視四周的凌厲目光中透著咄咄逼人的熾焰，但言辭間卻不慍不惱也不否認來意，反而直截了當問道：“大人如何在此？是購書？還是會友？”這番沉穩自如的應對，令范瀟頗為刮目，她淺淺一笑，應道：“公務閑暇，無非購書與會友而已。”范煜素與陳宇杰不睦，此時更不依不饒欲再度開口相譏，卻被范瀟一拽衣袖阻止。

　　梅放鶴吩咐伙計添換好茶細瓷相待，只聽得衡記書林斜對面的書鋪里傳來一陣器物傾覆、人聲嘈雜的混響。十幾個舉著火把的豪奴將一名發髻散亂的漢子押至街心。

　　“不把銀子吐出來，就讓你嘗嘗小爺皮鞭的滋味！給小爺往死里抽！”火光之下，為首一名盛氣凌人的素服少年，在衡記書林中的諸人卻多半是認識的，正是滯留北京為李如松修建衣冠冢的李世忠。梅放鶴踏出檻外，喚道：“李世兄，緣何這般動怒？”

　　李世忠滿面怒容未消，轉身仍恨恨道：“這廝**，欺負小弟年幼，一件羊脂玉溫酒樽，訛了千兩銀子事小，沒的讓人小瞧遼東李家事大！”梅放鶴走近那名被五花大綁、傷痕累累的漢子，撩起那人前額的散發細看道：“是你，皦秀才？”那人見是梅放鶴，如得了救星一般直著脖子哀求：“梅大官人救我，大官人救我一命！”

　　梅放鶴不置可否，退步側身問李世忠道：“街坊皦秀才不知何事得罪了世兄？在下愿聞其詳。”李世忠一眼瞥見梅放鶴身后圍觀的人群，頷首一揖道：“原來李師叔與范師叔也在這里，今兒也請諸位評個理！小侄蒙圣上恩典賜婚南京魏國公的千金，故留京期間自當先行拜會在京的定國公，承蒙徐老公爺不棄暫時客居府中……”

　　南京魏國公府與北京定國公府都是大明開國功臣中山王徐達的子孫，當下的魏國公徐弘基是長房徐輝祖的嫡傳，定國公徐文璧則是在靖難之役中因追隨成祖朱棣而被建文帝朱允炆誅殺的徐達幼子徐增壽的后人，一門兩公又是成祖仁孝文皇后徐氏的母家，此等尊崇榮耀大明天下僅此一家。

　　范瀟想起李世忠隱瞞自己往沈府送禮一事已心知肚明猜出原委，果不出其然又聽李世忠道：“小侄見徐老公爺盛情相待而無以為報，又聽聞徐老公爺平生嗜好藏玉，故命人到處搜羅古玉真玩，不曾想托了這個姓皦的**，起先稱是一個病逝任上的京官家眷為了湊川資盤纏回鄉而急于脫手。小侄見那件羊脂玉溫酒樽，玉質晶瑩溫潤，雕工古樸典雅，頗有宋元風致，要價不下百兩，幾經還價兌足了五十兩現銀購得，又給了姓皦的幾兩銀子的跑腿錢。不料幾日后這廝居然帶著幾名宦官來找小侄，說那件玉樽是宮中寶物，如今御用監的大珰盤查緊了，需物歸原處才能相安無事。小侄已將玉樽贈送徐老公爺，又作客府上自然無法索回，也不能讓徐老公爺知悉此事，少不得又使銀子疏通打點，前前后后花一千多兩，足足添了二十倍不止！姓皦這廝得了銀子便不見蹤跡，小侄幾經打聽方得知他匿藏在此處！今日非出了這口惡氣不可！”

　　李世忠說罷憤恨難平，又命狠仆朝皦秀才劈頭蓋臉猛抽了幾鞭，范瀟聽不得如此凄厲的哀嚎不由皺起了眉頭，心念一轉回頭朝陳宇杰道：“陳指揮，這起**宮中寶物的賊案是否該由北鎮撫司審問明白才是？況且李指揮雖未上任，終究也已隸屬錦衣衛名下。”

　　陳宇杰原本傾力徹查妖書一案而有意置身事外，此時少不得分開人群上前參見南鎮撫司的正堂李世忠，同時命屬下將剛剛購得的書冊收拾打包，連同一干人等一并押往北鎮撫司詔獄審訊。

　　皦秀才借機詐財本非離奇疑案，無奈此人頗為硬骨、口風極嚴，無論如何動刑拷問，僅得知此人學名皦生光，乃是北京順天府治下的一名生員，一家老小皆靠其在北京內外城各玉器行、刻書坊充當經紀牙人糊口。至于**宮中寶物的宦官是誰、如何接洽交易則一無所獲。錦衣衛幾經查證：皦生光素行**狡黠，專門以刊刻打詐為生，類似騙財之事已不下數起，至于“宮中”二字多半唬人勒索所用，未必見真。而李世忠又生怕在定國公府丟了體面而不愿驚擾徐文璧起出贓物驗看。

　　事至如今，陳宇杰只得吩咐將案卷、人犯一應移交順天府處置。此番徹查妖書的副手、駱思恭之子駱養性勸道：“李指揮雖然年幼，終究南鎮撫司的正印堂官，如此駁了他的面子把皦生光發往順天府從輕發落，只恐連家父的顏面也不好看了。”

　　陳宇杰聽罷正色道：“駱千戶忘了督主平日教誨的八字訣了么？祖宗法度，圣賢道理。一切自有章法規程，目下最要緊的仍是徹查妖書一案的真相。為了一個皦生光，耽誤多少時日，城隍廟的各家坊刻書肆都查清了么？”

　　駱養性轉身出了值房，片刻折返并呈上一摞文牘，道：“各家的案卷均齊了，只是獨缺小李相公，照例在場人員不應遺漏，但小李相公是朝中重臣，本身日常言談舉止由專人記檔存放經歷司，故未單獨開列。各家書目種類繁多，與妖書的比對檢驗尚需功夫。”他說著又退出值房去督促屬下盡快查驗。

　　那堆如小山似的卷宗，密密麻麻的枯燥文字，詳盡記載了城隍廟的各家刻書坊的開業經歷、東家、掌柜以及當日在場各人。陳宇杰出身行伍，面對累累案牘早已眼皮下沉、睡意惺忪。幾頁紙張滑落桌下，他俯身拾起，是衡記書林的卷宗，隨意翻了幾頁，頃刻間竟清醒了許多，因為卷宗中當日在場諸人盡管籍貫、身份各有不同，但履歷中大多指向一個地名：吳縣。范煜、馮夢龍以及衡記書林的東家梅放鶴——當年尚喚作梅世衡，都是萬歷二十年為申士卿侵奪吳縣縣衙而在蘇州府衙門前請愿的士子，即便是那位順天府學的教授袁宏道幾年前也恰好出任吳縣知縣。

　　他惴惴察覺這幾人早已相識，而她與范煜同往，無疑是會友而非購書如此簡單。他越發不安，她刻意揭穿自己是錦衣衛的暗探，是否與妖書有關？而以她的文章見識以及置身處地撰寫出震動朝野的妖書絕非難事。他深深吸了一口氣望著值房門口，難掩胸中的焦慮煩躁：他與她的難以逾越的隔閡已經不僅僅是名分私怨，而是朝廷與宮中的涇渭分野……

　　一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒，駱養性手捧一冊書籍入內，道：“陳指揮請看，這就是萬歷二十三年鄭承恩請衡記書林刊刻的《閨范圖說》，有鄭娘娘親自作的序言。屬下已向鄭承恩求證，京城中就交付此一家承印，只因其雕版細膩精致，紙張、裝幀、墨色也均遠勝其他刻坊，這書原是鄭娘娘用來賞賜人的……”

　　陳宇杰翻閱著《閨范圖說》默然良久，道：“既然如此，是否該去衡記書林的刻坊徹查究竟了？”駱養性道：“恕屬下斗膽，陳指揮既認定了衡記書林，照例，是否該去經歷司提調小李相公的日常記檔并案了？”

　　自洪武朝起，錦衣衛暗中監察朝中百官，將其言行舉止俱記檔密呈大內，當今皇帝雖怠政罷朝但記檔的祖制未廢，只存入錦衣衛經歷司備查。駱養性既出言提點，陳宇杰自然遵從毋違，而心中卻想著既然錦衣衛對更改了名字、籍貫的衡記書林東家梅放鶴的底細也查得一清二楚，而她的日常記檔又會如何記錄？

　　事涉朝中大臣的日常記檔，陳宇杰遂持了北鎮撫司的咨文往經歷司查檔。經歷司的首領田爾耕與陳宇杰曾同屬大漢將軍，見面不免一番寒暄，同時命屬下的一名王百戶去庫房提取兵部李侍郎的記檔。

　　王百戶一去多時，最后竟空手而回道：“回稟兩位指揮，查遍庫房也不見兵部李侍郎的記檔。”田爾耕不免大為驚訝，隨即微微露出尷尬的神情，道：“可曾仔細查找？按照太祖老爺的祖制每日都記檔的，如何就不知所蹤了？”說罷又命將負責記檔石經歷找來問話。

　　石經歷行完禮起身，道：“兩位指揮要找李侍郎莫非就是名滿京城的小李相公？”陳宇杰默認點頭，那石經歷松了一口氣，道：“經歷司終止記檔快兩年了……”田爾耕勃然大怒道：“大膽！誰許你壞了規矩的？”

　　石經歷慌忙跪地道：“屬下記得，應是萬歲爺大赦天下之后、仁圣皇太后梓宮奉安大典之前的事了，總之是前年**月間，老宗主親自來取走的。田指揮不信，可以查提調檔。”田爾耕當即命人取來提調檔的簿冊，翻查至萬歷二十四年九月初十果然墨筆記載：“司禮監提調翰林院修撰李政記檔一冊”的字樣，并押了司禮監掌印太監田義的私印。石經歷又道：“此后北鎮撫司那邊也不見再有小李相公的記事交來存檔，想必是另有專人記錄罷。”

　　陳宇杰奇怪道：“你的意思是東廠？”石經歷搖頭道：“應該不是，老宗主掌印司禮監，按規矩便不管東廠那邊的事，這事兒怕是督主也未必清楚。屬下任職歷經司數十年，類似的情形極為罕見，老宗主紆尊降貴來取一個外臣的記檔，除非是連東廠也想瞞著，但小李相公此后一路高升，也不似是有謀逆之嫌……”

　　“謀逆？”陳宇杰聽聞此言不覺大為困惑，他接過田爾耕手中的提調檔，輕輕念道，“萬歷二十四年九月初十，九月初九，重陽節？”

　　田爾耕似笑非笑道：“記得那年重陽節過后小李相公便晉升兵部侍郎，引起朝臣的諸多不滿，會極門前跪了烏壓壓一片，那場面煞是熱鬧好看，最后連沈閣老與小李相公也一同跪于午門外請辭，但終究拗不過圣意……”他說著似乎恍然大悟，起身拍拍陳宇杰的肩膀，又道：“小李相公的事怕已非廠衛所能過問，陳指揮只需如實上疏奏明。其余的，里面自有老宗主定奪。”