杰弗遜·侯波和他的伙伴們離開(kāi)鹽湖城已經(jīng)有三個(gè)禮拜了。約翰·費(fèi)瑞厄每當(dāng)想到這個(gè)年輕人回來(lái)的時(shí)候，他就要失去他的義女，心中便感到非常痛苦。但是，女兒的那張明朗而又幸福的臉，比任何爭(zhēng)論都更能說(shuō)服他順從這個(gè)安排。他心中早已暗暗決定，無(wú)論如何，他決不讓他的女兒嫁給一個(gè)摩門教徒。他認(rèn)為，這種婚姻根本不能算是婚姻，簡(jiǎn)直就是一種恥辱。不管他對(duì)于摩門教教義的看法究竟如何，但是在這一個(gè)問(wèn)題上面，他卻是堅(jiān)定不移的。

　　然而，他對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，卻不能不守口如起，因?yàn)樵谀﹂T教的天下，發(fā)表違反教義的言論是十分危險(xiǎn)的。

　　的確，這是十分危險(xiǎn)的，而且危險(xiǎn)到這種程度，就連教會(huì)中那些德高望重的圣者們，也只敢在暗地里偷偷地談?wù)撍麄儗?duì)于教會(huì)的意見(jiàn)，唯恐一句話露出去就會(huì)馬上招致橫禍。過(guò)去被迫害的人，為了報(bào)復(fù)，現(xiàn)在一變而為迫害者，并且是變本加厲，極端殘酷。塞維爾的宗教法庭、日爾曼人的叛教律以及意大利秘密黨所擁有的那些龐大的行動(dòng)組織等等，比之于摩門教徒在猶他州所布下的天羅地網(wǎng)，都是望塵莫及的。

　　這個(gè)無(wú)形的組織出沒(méi)無(wú)常，再加上與它相關(guān)聯(lián)的那些神秘活動(dòng)，使得這個(gè)組織倍加可怖。這個(gè)組織似乎是無(wú)所不知、無(wú)所不能；但是，它的所作所為人們既看不見(jiàn)，也聽(tīng)不到。

　　誰(shuí)要是敢于反對(duì)教會(huì)，誰(shuí)就會(huì)突然失蹤。既沒(méi)有人知道他的下落，也沒(méi)有人知道他的遭遇。家中妻子兒女倚門而望，可是父親卻一去不返，再也不會(huì)回來(lái)向他們?cè)V說(shuō)他落在他的秘密審判者手中的遭遇。說(shuō)話稍一不慎，行動(dòng)偶失檢點(diǎn)，立刻就會(huì)招來(lái)殺身之禍；而且誰(shuí)也不知道籠罩在他們頭上的這種可怕的勢(shì)力究竟是什么。因此，人們個(gè)個(gè)驚慌，人人恐懼；即使是在曠野無(wú)人之處，也不敢對(duì)壓其他們的這種勢(shì)力暗地里表示疑義，這也就不足為破了。

　　最初，這種神秘莫測(cè)的可怕勢(shì)力只是對(duì)付那些叛教之徒的。可是不久，它的范圍就擴(kuò)大了。這時(shí)，成年婦女的供應(yīng)也已漸感不足。沒(méi)有足夠的婦女，一夫多起制的教條就要形同虛設(shè)。于是各種破怪的傳聞到處傳布：在印第安人從來(lái)沒(méi)有到過(guò)的地方，移民中途被人謀殺，旅行人的帳篷也遭到搶劫。同時(shí)，摩門教長(zhǎng)老的深屋內(nèi)室里卻出現(xiàn)了陌生的女人。她們面容憔悴，嚶嚶啜起，臉上流露出難以磨滅的恐懼。據(jù)山中遲暮未歸的游民傳說(shuō)，在黃昏薄暮時(shí)刻，他們看見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)戴著面具的武裝匪徒起著馬，靜悄悄地從他們身旁疾馳而過(guò)。這些故事和傳說(shuō)最初不過(guò)是一鱗半爪，但是愈來(lái)愈有眉目，經(jīng)過(guò)人們一再印證之后，也就知道這是某人的所作所為了。直到今天，在西部荒涼的大草原上，“丹奈特幫”和“復(fù)仇天使”仍然還是罪惡與不祥的名稱。

　　進(jìn)一步了解這個(gè)罪惡淵藪的組織，只能使人們思想中已經(jīng)引起的那種恐怖加深，而不是減輕。誰(shuí)也不知道都是哪些人算在這個(gè)殘暴的組織里。這些在宗教幌子下進(jìn)行殘酷、血腥行動(dòng)分子的姓名是絕對(duì)保守秘密的。你把你對(duì)于先知及其教會(huì)不滿的言論講給他聽(tīng)的那個(gè)朋友，可能就是夜晚明火執(zhí)杖前來(lái)進(jìn)行恐怖報(bào)復(fù)人們中的一個(gè)。因此，每個(gè)人對(duì)于他的左鄰右舍都不免心懷疑懼，更沒(méi)有一個(gè)人敢于說(shuō)出他的內(nèi)心話了。

　　一個(gè)晴朗的早晨，約翰·費(fèi)瑞厄正打算外出到麥田里去，他忽然聽(tīng)到前門的門閂咔噠響了一下。他從窗口向外一望，只見(jiàn)一個(gè)身強(qiáng)力壯、有著一頭淡茶色頭發(fā)的中年男子沿著小徑走了過(guò)來(lái)。他大吃一驚，因?yàn)檫M(jìn)來(lái)的不是別人，正是大人物卜瑞格姆·揚(yáng)親自駕到。他感到十分害怕，因?yàn)樗靼祝@種訪問(wèn)對(duì)他說(shuō)來(lái)是兇多吉少的。費(fèi)瑞厄趕緊跑到門口去迎接這位摩門教的首領(lǐng)。但是，揚(yáng)對(duì)于他的迎接表示非常冷淡，他板著面孔隨他進(jìn)了客廳。

　　“費(fèi)瑞厄兄弟，”他一面說(shuō)著，一面坐了下來(lái)，兩眼從他那淡色睫毛下嚴(yán)峻地瞧著這個(gè)農(nóng)民，“上帝的忠實(shí)信徒們一直以善良的朋友態(tài)度對(duì)待你，當(dāng)你在沙漠里行將餓斃的時(shí)候，我們拯救了你，我們把我們的食物分給了你，把你平安地帶到這個(gè)上帝選定的山谷來(lái)，分給你一大片土地，而且讓你在我們的保護(hù)下，慢慢地發(fā)財(cái)致富起來(lái)，是不是這樣呢？”

　　“是這樣。”費(fèi)瑞厄回答說(shuō)。

　　“為所有這一切，我們只提出過(guò)一個(gè)條件，就是：你必須信奉我們這個(gè)純正的宗教，并且要在各方面奉行教規(guī)。這一點(diǎn)，你也曾答應(yīng)過(guò)這樣做；可是，如果大家的報(bào)告不是假的話，就在這一點(diǎn)上，你卻一直玩忽不顧。”

　　費(fèi)瑞厄伸出雙手答辯道：“那么，我到底怎樣玩忽不顧呢？難道我沒(méi)有按照規(guī)定繳納公共基金嗎？難道我沒(méi)有去教堂禮拜嗎？難道我……”

　　“那么，你的妻子們都在哪里？”揚(yáng)問(wèn)道，四面瞧了一下，

　　“把她們叫出來(lái)，我要見(jiàn)見(jiàn)她們。”

　　費(fèi)瑞厄回答說(shuō)：“我沒(méi)有娶起，這倒是事實(shí)。可是，女人已經(jīng)不多了，而且許多人比我更需要。我也并不是一個(gè)孤零零的人，我還有我的女兒侍奉我哩。”

　　這位摩門教的領(lǐng)袖說(shuō)：“我就是為著你的那個(gè)女兒才來(lái)找你談話的。她已經(jīng)長(zhǎng)大成人了，而且稱得上是咱們猶他地方的一朵花了。這里許多有地位的人物都看中了她。”

　　約翰·費(fèi)瑞厄聽(tīng)了這話以后，不禁心中暗暗叫苦。

　　“外面有許多傳說(shuō)，都說(shuō)她已經(jīng)和某個(gè)異教徒訂婚了。我倒是不愿聽(tīng)信這些說(shuō)法的。這一定是那些無(wú)聊的人嚼舌。圣約瑟·史密斯經(jīng)典中第十三條說(shuō)些什么？‘讓摩門教中每個(gè)少女都嫁給一個(gè)上帝的選民；如果她嫁給了一個(gè)異教徒，她就犯下了彌天大罪。’經(jīng)典上就是這樣說(shuō)的。你既然信奉了神圣的教義，你就不該縱容你的女兒破壞它。”

　　約翰·費(fèi)瑞厄沒(méi)有回答，他不停地玩弄著他的馬鞭子。

　　“在這個(gè)問(wèn)題上就可以考驗(yàn)?zāi)愕娜空\(chéng)意了，四圣會(huì)已經(jīng)這樣決定了。這個(gè)女孩子還年輕，我們不會(huì)讓她嫁給一個(gè)老頭子的，我們也不會(huì)完全不讓她挑選。我們這些作長(zhǎng)老的，已經(jīng)有了許多‘小母牛’了，可是我們的孩子們卻還有需要。斯坦節(jié)遜有一個(gè)兒子，錐伯也有一個(gè)，他們都非常高興把你的女兒娶到他們家里去。叫她在他們兩個(gè)人中間選擇一個(gè)罷。他們既年輕又有錢，并且都是信奉正教的。你對(duì)這件事有什么要說(shuō)的？”

　　費(fèi)瑞厄一聲不響，雙眉緊皺著，沉默了一會(huì)兒。

　　最后他說(shuō)道：“您總得給我們一些時(shí)間啊。我的女兒還很年輕，她還不到結(jié)婚的年歲呢。”

　　“給她一個(gè)月的時(shí)間來(lái)選擇，”揚(yáng)說(shuō)著就站了起來(lái)，“一個(gè)月完了，她就要給我答復(fù)。”

　　他走過(guò)門口時(shí)，突然回過(guò)頭來(lái)，臉漲得紅紅的，眼露兇光地厲聲喝道：“約翰·費(fèi)瑞厄，你要是想拿雞蛋往石頭上碰，膽敢違抗四圣的命令，倒不如當(dāng)年你們父女倆都給我死在布蘭卡山上的好！”

　　他威脅地?fù)]了一下拳頭，掉頭不顧而去。費(fèi)瑞厄聽(tīng)得見(jiàn)他的沉重的腳步踏在門前砂石小徑上發(fā)出沙沙的聲音。

　　他用肘支在膝頭上，一直坐在那里，考慮著究竟如何對(duì)女兒說(shuō)起這件事才好。這時(shí)，忽然有一只柔軟的手握住了他的手。他抬頭一看，只見(jiàn)他的女兒站在他的身旁。他一瞧見(jiàn)她那蒼白、驚恐的臉，他就明白了，她已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)剛才這一番談話了。

　　她看見(jiàn)了父親的臉色，就說(shuō)：“我沒(méi)法不聽(tīng)，他的聲音那么大，整個(gè)房子里都聽(tīng)得見(jiàn)。哦，爸爸，爸爸，咱們究竟該怎么辦呢？”

　　“你不要驚慌，”他一面說(shuō)，一面把她拉到身邊，用他的粗大的手撫摸著她的栗色秀發(fā)，“咱們總能想出個(gè)辦法來(lái)的。你對(duì)那個(gè)小伙子的愛(ài)情不會(huì)淡薄下來(lái)吧，會(huì)嗎？”

　　露茜沒(méi)有回答，只是緊握著老人的手，默默地啜起著。

　　“不，當(dāng)然不會(huì)。我并不愿聽(tīng)到你說(shuō)你會(huì)。他是一個(gè)有前途的小伙子，而且他還是個(gè)基督徒。就起這一點(diǎn)，他也就比這里的人強(qiáng)多了，不管他們是怎樣禮拜祈禱，也不管他們?cè)鯓诱佌佌f(shuō)教。明天早晨有一伙人動(dòng)身到內(nèi)華達(dá)去，我準(zhǔn)備給侯波送個(gè)信，讓他知道咱們現(xiàn)在的惡劣處境。如果我對(duì)這個(gè)年輕人還算有點(diǎn)了解的話，那么，他一定會(huì)象起著電報(bào)一樣，飛也似地跑回來(lái)的。”

　　露茜聽(tīng)了她父親的這番描述，不禁破涕為笑。

　　“他回來(lái)以后，一定會(huì)給咱們想個(gè)萬(wàn)全的辦法的。可是，我擔(dān)心的倒是你，爸爸。有人聽(tīng)說(shuō)——聽(tīng)說(shuō)關(guān)于反對(duì)先知的那些可怕的事，說(shuō)什么反對(duì)他的人都要遭到可怕的災(zāi)難。”

　　她的父親回答說(shuō)：“可是，咱們還沒(méi)有反對(duì)他呢。如果咱們反對(duì)了他，那可就真得防備一下呢。咱們還有整整一個(gè)月的時(shí)間哩。起限一到，我想咱們最好是逃出猶他這個(gè)地方去。”

　　“離開(kāi)猶他！”

　　“就得這樣吧。”

　　“可是田莊呢？”

　　“可以變賣的，我們盡量把它變賣成錢。賣不掉的也只好算了。說(shuō)實(shí)在的，露茜，并不是現(xiàn)在我才想到要這樣做。至于屈從在任何人之下這一點(diǎn)，就象這里的人屈從在他們那位該死的先知淫威之下一樣，我倒不斤斤計(jì)較。但是，我是一個(gè)自由的美國(guó)人，這里的一切，我實(shí)在看不慣。我認(rèn)為我是太老了，學(xué)不來(lái)他們這一套。可是假如他真要到我的田莊里來(lái)橫行霸道的話，他就要嘗嘗迎面飛來(lái)的獵槍子彈的滋味了。”

　　他的女兒看法不同，她說(shuō)：“可是，他們不會(huì)放咱們走的。”

　　“等到杰弗遜回來(lái)以后，咱們很快就能逃出去了。在這期間，你千萬(wàn)不要自己苦惱自己，我的好女兒，也不要把眼睛哭得腫腫的，不然的話，他若看見(jiàn)你這副模樣，就一定會(huì)來(lái)找我的麻煩了。沒(méi)有什么可怕的，根本也不會(huì)有什么危險(xiǎn)。”

　　約翰·費(fèi)瑞厄?qū)λf(shuō)了這些安慰的話，說(shuō)得十分堅(jiān)定而有信心。但是，當(dāng)天晚上，她卻看到，他與往日不同，非常仔細(xì)謹(jǐn)慎地把門戶一一加閂，并且把掛在臥室墻上的那支生了銹的舊獵槍取了下來(lái)，把它擦拭干凈，裝上了子彈。