一個四十來歲的緇衣僧人手握串珠，合掌立在宓笑的身后，見得她回過頭來，含笑一禮。

　　宓笑見來人形容舉止端方有禮，不似有意難為，也便淡淡地還了一禮，道：“在下心中無所求，何須拜？”

　　“無所求？”那僧人聞言笑笑，望了宓笑一眼，緩聲道：“可貧僧卻在施主的眼眸中看到了痛苦煎熬。”

　　宓笑這才正眼看下面前這位僧人，眉目清朗，氣質(zhì)安寧，似高山上的青松，微染風(fēng)霜，卻于寂然之間自成風(fēng)骨。

　　“是嗎？那又如何？”宓笑垂眸避開他目光的探視，一臉淡然道。

　　那僧人垂首輕念了句‘阿彌陀佛’，方道：“苦痛的根源便是欲望。若無所求，那欲望從何而來？”

　　宓笑聽后，半晌默然不言，卻向這僧人問了一個不相干的問題：“為何這殿中擺的是豎三世佛，而非橫三世佛。”

　　那僧人有幾分詫異，眼前的這位女子居然能認(rèn)出這其中的差異。眾人雖拜佛，但并不見得對佛像由來悉數(shù)了解。譬如眼前這三尊佛像，只怕很多香客還以為是一般寺廟，慣常擺設(shè)的釋迦牟尼，藥師琉璃光佛，阿彌陀佛橫三世佛。實則不然，靈覺寺中卻是以人的前世今生后世來命名的豎三世佛。

　　眼前三座結(jié)痂跌坐的大佛像，從左至右分別是，象征前世的燃燈佛，象征今生的釋迦牟尼佛；以及象征后世的彌勒佛。

　　“一飲一啄，皆有前緣。大抵指得是，前世今生后世，皆是因果循環(huán)報應(yīng)，今世的種下的因結(jié)出來世的果。”緇衣僧人稍稍遲疑了一瞬，緩聲道。

　　“既然萬物皆有前因后果，這因是自己種下的，那結(jié)出的果無論好壞，也當(dāng)歸結(jié)在自己的身上。”宓笑見僧人并未反駁，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，輕笑道：“既然這因果循環(huán)皆有佛無干，我求神拜佛何益？求佛不如求己！”

　　僧人直覺這女子言論怪異，必有紕漏，但經(jīng)她這么一繞，一時竟不能指出其中的謬論，不由地有些啞口無言。

　　宓笑知曉來人本是一片好意，倒也不再刻意刁難，卻忍不住打趣道：“師傅莫不是以為……在下之所以只看不拜，是吝惜那一兩筆香火錢吧……”說罷自己也笑了。

　　那僧人本是端方肅穆，此時聽聞眼前女子這么一說，先是一愣，過了片刻，也不禁合掌垂首，微微而笑。

　　宓笑望著熙熙攘攘前來進香的客人，笑容慢慢淡了，輕聲道：“我不信佛，也不信什么循環(huán)報應(yīng)。人生百年，如白駒過隙，忽然而已，若是將所有的希求都寄托在虛無縹緲的神佛身上，窮其一生都在祈求著上天的憐憫，那么——這個人，生或者死，又有什么區(qū)別呢？”

　　緇衣僧人看著宓笑冷清的眉目，一時不是如何出言，只得默然。

　　“我過去也曾怨天尤人，嘆息自己命運的不公。后來，我終于明白了，命運也好，因果循環(huán)報應(yīng)也好，都只是懦夫的自我安慰的借口，是強者馴化弱者的鞭條……”宓笑驀地住了嘴，閉上了嘴，輕輕吁了口氣，似是平復(fù)了自己有些激動的心情，方才向那僧人輕聲道：“驟然思及前事種種，倒是在下失態(tài)了。”

　　那僧人含笑搖了搖頭，也順著宓笑先前的目光望向往來的香客，過得片刻方輕嘆道：“佛道終究是個人緣法，本無需強求，不過圖得是個心境祥和，有所依托。”他回過頭來，望著宓笑微笑道：“施主既是心中有放不下的東西，又何妨在佛祖面前一求？常言精誠所至金石為開，施主如何能肯定，這便不是因的一種？”

　　宓笑直覺自己此刻的心境便如冷硬尖銳的冰棱，而眼前這位僧人便似和煦春風(fēng)，于不動聲色間融化自己的堅硬外殼。她的目光中有了些微的動容，卻緩緩垂下了眼睫，柔聲道：“自決心追討上輩恩怨，此生便已心死如灰，似身陷泥淖，已然無法自拔，然這一切都是我自己的選擇，便是不得善終，也只算是咎由自取，怨不得旁人。”

　　她終于抬起頭來，臉龐是隱隱帶了溫和的笑容，但眼眸中的凄然卻又愈發(fā)襯出她的絕望：“我曾今愛慕過一個人，卻無法走近他身邊，內(nèi)心唯一祈愿的便是他能夠平平安安，無病無災(zāi)，而自己還能時常看到他。后來……幾近美夢成真，緣定終身，卻又陰差陽錯，事與愿違，無可挽回。一切又好似回到了原點。”

　　宓笑款款走到佛案前，親點了三支香，緩緩跪倒在蒲團上，定定地望著那高高在上，寶相莊嚴(yán)，似在俯瞰著蒼生在欲念中掙扎的佛像，輕聲道：“一愿世清平，二愿身強健。三愿臨老頭，數(shù)與君相見。”

　　她跪拜完畢，正將香插進香爐，就見得殿側(cè)閃過一角素雅的布衣，便向那僧人匆匆道了別，趕緊跟了出去。

　　那布衣男子不緊不慢地在寺院中走著，倒似頗有閑情逸致的書生，慢慢在一處對聯(lián)前站定

　　宓笑也似是隨意地四處閑逛，不動聲色地在對聯(lián)前落了腳。這對聯(lián)原是鑿在月洞門的兩側(cè)，進進出出也有不少人，是以兩人站在此處并不顯眼，熙攘的人聲也足以掩去二人交談的密語。

　　那男子唇上一層髭須，發(fā)上綁著頭巾，雖是做著讀書人的裝扮，面色體格卻不似一般書生那般白皙荏弱，倒是面堂微暗，身材勻條，絕對說不上虛弱。五官長相雖說不出什么大的瑕疵，可湊在一塊兒，卻委實平凡的很，過目既忘。

　　“薛太醫(yī)。”宓笑望著壁上的鑿字輕喚了一聲，臨近的男子輕聲道：“在外便叫我綏陽吧。”

　　“好。”宓笑立即道：“你在宮中這么些年，究竟有查到些什么沒有？”

　　“當(dāng)年宓家驟然獲罪，一夜敗落，實在是疑點頗多，然而人證物證俱全，想要辯駁談何容易。”那書生沉聲道。

　　這個書生裝扮的男子正是薛其幀易容而成。他真名叫綏陽，哥哥曾是宓家的侍衛(wèi)，在宓家謀反一案中也遭到罹難，他大哥死前似有預(yù)感，給他留了一封密信，上面告訴他，宓家此番遭罪，是因為發(fā)現(xiàn)了一封密函，上面有所有參與此次謀反人員的血手印名單，如今名單在朝……

　　信上的內(nèi)容突兀地斷在了這里，好似有人突然闖進來，讓大哥沒有來得及收尾。但綏陽不甘心自己哥哥平白枉死，想著那名單許是還未被銷毀，許是托付在朝中某個人手中，于是便想盡辦法入宮做了太醫(yī)。

　　而宓笑本是宓老爺養(yǎng)在外室的女兒，與宓府本家?guī)缀鯖]有聯(lián)系，若不是突遭橫禍，只怕宓家夫人根本就不知道，自己相公還背著她養(yǎng)了一房外室——宓家夫人并不是個善妒的女人，對納妾一事也無甚不滿，所以不明白為何宓老爺不愿將那女子帶回家，卻養(yǎng)在外室。

　　這兩個本可能終身都不會有牽連的人，卻因著一場滅頂之災(zāi)相逢，實在像是上天惡意的玩笑。

　　綏陽最初并不知曉宓笑便是宓府的唯一殘留血脈，兩人甚至之前并未見過，若是說唯一的牽連，那便是綏陽那個在宓府做侍衛(wèi)的哥哥。他大哥因是老爺?shù)男母梗鴷r常跟隨宓老爺前往宓笑母親所在的住處，一來二往，便與宓笑熟了起來。

　　宓笑那時還是小娃娃，生的粉雕玉琢，因為要避開人言，母女二人也盡量不在人前露面，這個小瓷娃娃長到好幾歲都還沒有同齡的玩伴，尤其地怕生，也不愛說話。

　　綏陽的大哥當(dāng)時為了能逗她開口，可以說是用盡了各種辦法，甚至還求助了綏陽，問幾歲的小女孩子到底喜歡什么東西。當(dāng)時已經(jīng)十一二歲的綏陽十分詫異，便追問緣由。

　　那時他第一回聽說宓笑的名字，留在印象里的，便是一個長相精致，性格孤僻，宓家外室的女兒。

　　到底當(dāng)年大哥是用什么辦法讓那個孤僻的小丫頭跟他親近起來的，綏陽已經(jīng)記不太清楚，甚至他差不多忘了有過這么一個人。

　　直到那日他替宓笑看診，不小心將衣襟內(nèi)一個竹哨墜了出來。那個對凡事都不冷不熱的女子卻盯著自己看了半晌。他只當(dāng)是自己這只竹哨形狀太過怪異，是以惹人注目，但被人這般盯了半日，多少有些尷尬，正想著如何開口，卻聽見宓笑一聲輕笑，若無其事地收回了目光，卻又恍惚：“看見薛太醫(yī)的竹哨，我倒是想起一些極其遙遠的事情，小時候，也有人送過我一個跟你這一模一樣的竹哨……我一直想要再找一個跟當(dāng)初一樣的，卻未能如愿。只是沒想到這么多年過去，居然能在薛太醫(yī)身上看見。”

　　綏陽只是默默地聽著，直覺她的言語中有什么觸動了自己的思緒，卻未能瞬間反應(yīng)過來。

　　直至過了把完了脈，又替宓笑開了藥方子，讓靜汝拿了去煎熬，正準(zhǔn)備推門離去的時候，‘宓笑’這兩個字在綏陽的記憶中驟然鮮亮起來——他想起來她是誰了，也終于明白為何自己第一次聽到她的名字便覺著耳熟。

　　原來——當(dāng)年大哥便是用一個竹哨收攏了那個孤僻的小孩子。綏陽有些恍悟。

　　她說的沒錯，確實是一模一樣的哨子，但全天下，也只得這兩個。

　　同樣的竹哨，綏陽也有一個。兩人兒時馴養(yǎng)了一對信鴿，并親手做了竹哨，確是形狀怪異，不同于普通的哨子，但兄弟倆卻甚是自鳴得意，自詡這竹哨天下僅此一對，屬于他們兄弟倆特有——這也算是這對相依為命的兄弟，特殊的表達情感的方式吧。

　　但后來因為種種原因，信鴿死了，兩兄弟悲慟非常，親手將信鴿埋了，但竹哨卻還留著。

　　再后來……大哥去世了，這承載了兩兄弟共同回憶的竹哨更不舍得丟棄了。

　　然而眼前這個女子卻說自己小時候被人送過一個一模一樣的……綏陽又依稀記起，大哥似乎是提起過，說什么究竟是小孩子，一個哨子就能哄得服服帖帖，還浪費我先前那么多功夫……

　　綏陽轉(zhuǎn)過身來，壓著自己瀕臨失控的情緒，輕聲道：“你是宓家的女兒。”

　　那女子驀地抬起頭，盯著他沒有說話，似在判斷他這般說的心思意圖。然綏陽只是直直地看著她，輕輕捉起衣襟前的竹哨搖了搖，認(rèn)真地望著宓笑的眼睛。

　　宓笑眼前似有一幅模糊的畫卷慢慢張開，塵封往事中的點點滴滴似畫卷中暈染開的遠山云霧，似真似幻，隱隱綽綽。然而直覺卻先于理智的思維作出了反應(yīng)，她喃喃脫口輕喚了一句：“綏煜哥哥……”

　　那一刻，綏陽幾乎沒當(dāng)著宓笑的面落下淚，這是自大哥死后，第一次有人在自己面前叫出大哥的名字——綏煜。原來還有人跟自己一樣，還記著大哥，記著這個叫做綏煜的少年。