青持翌日便入宮面圣，出來接引他的是圣上親信太監(jiān)的干兒子張瑞安，也是殿前隨侍的小太監(jiān)。張瑞安垂首在前方引著青持往殿內(nèi)走，青持含笑跟從，默不作聲。待得避開眾人耳目，張瑞安保持著這般垂首恭謹(jǐn)姿勢，驀地低聲道：“陛下這幾日光景見好，但只怕是回光返照，強(qiáng)弩之末。”

　　青持臉上仍是微笑吟吟，絲毫未變，望著前方嘴唇微動：“隨侍身邊是誰？你干爹呢？”

　　“殿中只得一個蘭貴人，便是干爹也沒能在跟前服侍。”張瑞安壓低了嗓子，極小聲道。

　　青持默然不語，兩人又走了幾步，張瑞安先行一步進(jìn)去，撩起簾幕，向著里間道：“陛下，五皇子來了。”

　　然而卻并沒有得到回應(yīng)，張瑞安遲疑了一瞬，斟酌著是否再傳達(dá)一遍，卻見青持微微一抬手，便退到了一側(cè)。

　　青持在簾外站了片刻，隱約聽見里面?zhèn)鱽硗褶D(zhuǎn)的歌聲，這曲調(diào)卻是似曾相識，頗為耳熟。……別后訪、六橋無信，事往花委，瘞玉埋香，幾番風(fēng)雨……長波妒盼，遙山羞黛，漁燈分影春江宿，記當(dāng)時、短楫桃根渡。殷勤待寫，書中長恨，藍(lán)霞遼海沈過雁，漫相思、彈入哀箏柱。傷心千里江南，怨曲重招，斷魂在否……

　　唱曲的人生了一副好嗓子，幽怨愛慕，追憶悵悔，種種情緒恰到好處，哀感頑艷。便是青持也有些唏噓，正待往下聽，卻驟然聽見皇帝的聲音：“是持兒嗎？既然來了，為何不進(jìn)來。”

　　“父王。”青持含笑揭了帷幕進(jìn)去，卻第一眼看見了那個唱曲的女子。看年齡倒是與自己不差多少，此時正拿了把繪了牡丹的描金折扇半掩了面容，只露出一雙點(diǎn)漆一般的妙目細(xì)細(xì)打量著驟然出現(xiàn)的青持。

　　青持心下暗道：“這便是那位蘭貴人了。”一面屈膝半跪在皇帝榻側(cè)，帶著些許憂心忡忡：“父王，您最近覺著身子如何？”

　　皇帝陛下正側(cè)臥在榻上，撐著頭半闔了眼，聽著蘭貴人唱曲，此時見青持到了跟前，這才睜開了眼，漫不經(jīng)心道：“也不是一日兩日，哪能就好，只是這些日子，朕得蘭貴人陪在身側(cè)解個悶兒，倒覺得心底好受些。”

　　“原是這樣……”青持回過身來，端方有禮地向那女子一揖道：“為人子女，未能盡孝道，青持多謝貴人替為照料，銘感五內(nèi)。”眼眸中卻是意味不明的試探。

　　那女子輕輕一笑，緩緩將折扇在頰側(cè)收攏。青持看看抬起頭來，神色驚乍。

　　扇后那張臉，分明既是離妃韶華時的面容，只是相較離妃的溫婉雋永，面前這個女子更為明艷。她望著呆呆的青持，‘噗嗤’笑出聲：“五皇子的大禮，我可受不起。”又到榻側(cè)，挨著皇帝坐下了，笑嘻嘻道：“陛下，今日我可算是見了真人了。倒是果真與您長了有七八分像。不過……”

　　青持驚異于這個女子言語間的隨意親昵，卻見皇帝和顏悅色道：“不過什么？”

　　“不過眼睛倒是不太像……陛下的眼眸明亮如炬，人凡觀之，自覺無處遁形。而五殿下的眼眸卻……格外幽深，似一潭不見底的湖水。”蘭貴人悠悠笑道。

　　皇帝不以為忤，也是將目光轉(zhuǎn)向了青持，好似在細(xì)細(xì)打量著自己這個卓絕的孩子，眼眸漸漸露出些許的溫情：“是啊，他的眼睛，長得像他母親。”蘭貴人聞言，不由地又望了青持一眼。

　　這還是青持第一次聽見父王在自己跟前，提起自己母妃的事情。然而在青持看來，卻覺著尤其的諷刺——像他母親？他果真還記得那個似有若無的離妃的模樣嗎？

　　然而面前這個蘭貴人卻是著實(shí)古怪，便是在皇帝面前也是絲毫不知收斂地打量著著自己，那雙似笑非笑的眼睛似乎在嘲弄著青持的做戲，使得青持不由地冷了臉色——這個女人勢必不能留，既不能收為己用，便斬草除根。青持暗下決心。

　　一時出來，青持卻聽得身后一聲輕喚，回頭正是蘭貴人捏著描金折扇跟了出來。青持不由地站定了腳步，含笑道：“貴人有何事？”

　　“你們不要再在我身上打算盤了，我是決計不會做對陛下不利的事的。”蘭貴人右手執(zhí)了折扇，輕擊著左手手心，一番話雖是輕言細(xì)語，卻毫無回旋之地。

　　青持的臉色漸漸冷了下來，似要開口，又見蘭貴人笑笑道：“當(dāng)然，關(guān)于你們找過我這件事，我也決計不會說！”

　　青持有幾分玩味地盯著面前這個女子，對她的話語不置可否，半晌突地勾唇一笑，輕輕一拂衣袖，轉(zhuǎn)身大步走遠(yuǎn)了。

　　尚是清晨的時候，一駕馬車自五皇子府邸的側(cè)門駛出。

　　宓笑合著眼，回想起昨夜自己對青持說的話。

　　“殿下……宓兒想求殿下一件事情……”

　　“宓兒想去一趟靈覺寺，替自己早亡的父母上一柱香……也不枉他們養(yǎng)育一場……”

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　　輕快的馬蹄聲，聲聲入耳，夾雜著啾啾鳥鳴。令聽者聞之，似身處世外悠然之境。

　　宓笑輕揭了身側(cè)的短簾向外看，芳草萋萋，暖風(fēng)微醺，恍覺隔世。

　　靈覺寺想來香火旺盛，尚未進(jìn)入寺內(nèi)，便見得煙塵裊裊，皆是善男信女殷切的期盼。馬車緩緩在寺門口停住了，宓笑止住了意欲跟隨的眾人，只攜了靜汝進(jìn)去。

　　寶相莊嚴(yán)，佛面慈悲，來燒香祈求庇護(hù)的香客們絡(luò)繹不絕。個個皆是虔誠肅穆，伏跪于地，雙手執(zhí)香，恭謹(jǐn)一拜再拜，回回都將額頭觸到地面，可以聽見輕輕的撞擊聲。

　　宓笑望著眾人伏跪在地上，喃喃地念叨著自己的心愿，只是淡笑不語，冷眼旁觀，也并不上前進(jìn)香，倒似局外人一般。靜汝有些驚訝，不由地多看了她兩眼——哪有入了大雄寶殿卻不拜菩薩的。

　　宓笑自是察覺了，若無其事道：“靜汝，靈覺寺后山上的清明泉據(jù)說可以消災(zāi)去晦，你親自去裝上一壺來，別經(jīng)他人的手失了靈性。”

　　靜汝直覺宓笑是想要支開自己，但又不能不去做，便是此時偷偷叫喚其他下人過來，也是不便。只得期期艾艾地，面色猶豫。

　　宓笑似真似假道：“怎么？還怕我跑了不成，如今人可都在外面守著，我就是長了翅膀也不見得有那能耐飛出去。”說道此刻面色已然有些冷然，驚得靜汝連連搖頭。

　　“罷了罷了，本就要拿給殿下，我既是喚不動你，還是自己去吧。”宓笑暗暗打量著靜汝的神色，輕輕一嘆，淡淡道，說著便徑自向外走。

　　靜汝哪敢再遲疑，急急擋在宓笑跟前道：“主子莫急，奴婢這就去！”說完便匆匆離開了。

　　宓笑立在原地，定定地看著靜汝的身影消失不見，方才轉(zhuǎn)過身來，環(huán)顧了一下周遭，倒似在找人。然而未能如愿找到，她的目光重新落在了殿中三座高高聳立的三座佛像上，眼眸中有隱隱的嘲諷的意味。

　　“這位施主，敢問——您為何進(jìn)殿不拜？”宓笑驟聞身后響起溫和而低沉的男音，不由地轉(zhuǎn)過身去.