塞爾瓦達(dá)克從休達(dá)回來(lái)后，把他訪問(wèn)英國(guó)人的情況向鐵馬什夫伯爵作了介紹。他告訴伯爵休達(dá)島已被西班牙人出賣給英國(guó)人，但西班牙人是無(wú)權(quán)這樣做的。關(guān)于他自己原先的打算，他只字未提。

　　大家決定，既然英國(guó)人不愿到“溫暖之鄉(xiāng)”來(lái)，那就隨他們?nèi)グ伞Ｓ嘘P(guān)情況已經(jīng)通知英國(guó)人，信與不信，那是他們的事了。

　　現(xiàn)在的問(wèn)題是如何應(yīng)付彗星與地球碰撞所產(chǎn)生的嚴(yán)重局面。

　　上次彗星與地球相撞，塞爾瓦達(dá)克等人從地球來(lái)到了彗星上，而且能夠平安地幸存下來(lái)，應(yīng)該說(shuō)這真是萬(wàn)幸。由于尚未弄清的原因，當(dāng)時(shí)的過(guò)程一定相當(dāng)緩慢。地球上是否有人因此而喪生，待他們回去后很快便可弄明白。但不管怎么說(shuō)，他們這些在碰撞之后來(lái)到彗星上的人全都安然無(wú)恙。

　　但下一次碰撞是否也是這樣呢？這就很難說(shuō)了。11月10日，大家聚在一起認(rèn)真地討論了這個(gè)問(wèn)題。

　　塞爾瓦達(dá)克上尉和鐵馬什夫伯爵在思想上的隔閡已越來(lái)越深，但表面上仍是一副若無(wú)其事的樣子，二人都參加了此問(wèn)題的討論。

　　塞爾瓦達(dá)克上尉首先發(fā)言。他說(shuō)：

　　“先生們，今天已經(jīng)是11月10日了。如果我的老師的計(jì)算準(zhǔn)確無(wú)誤的話，再過(guò)五十一天，彗星又要與地球相撞了。我們今天要討論一下，看可否想一些辦法來(lái)避免碰撞所產(chǎn)生的嚴(yán)重后果。

　　“你是否有什么具體的想法，上尉了？”鐵馬什夫伯爵問(wèn)。

　　“我什么想法也沒(méi)有?！?/p>

　　普羅科普二副這時(shí)說(shuō)道：

　　“先生們，這次碰撞，我們可能會(huì)遇到幾種不同的危險(xiǎn)。如果你們?cè)敢獾脑挘蚁胂劝盐宜氲降倪@些危險(xiǎn)談一談。然后大家再來(lái)討論一下，看看有沒(méi)有可能加以防止，或減輕其危害?！?/p>

　　“很好，你說(shuō)吧，普羅科普?！辫F馬什夫伯爵說(shuō)。

　　普羅科普接著說(shuō)道：

　　“先生們，我們首先應(yīng)該弄清楚這次碰撞究竟有幾種情況，然后分別加以研究。”

　　“完全對(duì)。”塞爾瓦達(dá)克上尉說(shuō)。“但我們不要忘記兩個(gè)星球是迎面飛行的，它們碰撞時(shí)的速度是每小時(shí)三十六萬(wàn)公里?！?/p>

　　“真象兩列對(duì)開(kāi)過(guò)來(lái)的火車。”本一佐夫說(shuō)。

　　普羅科普又說(shuō)：

　　“兩星球相撞時(shí)，可能是斜著擦過(guò)去，或者是直接撞在一起。如果是第一種情況，彗星可能象上次一樣，從地球表面一擦而過(guò)，再?gòu)牡厍蛏蠋ё咭恍┑胤剑缓罄^續(xù)在太空遙游。但碰撞之后，它的軌道可能會(huì)改變，我們即使能僥幸活下來(lái)，也甭想再回到地球同我們的親人團(tuán)聚了?！?/p>

　　“關(guān)于這種可能性，我們對(duì)其利弊已經(jīng)比較清楚了?！辫F馬什夫伯爵說(shuō)?！澳悻F(xiàn)在說(shuō)一說(shuō)直接碰撞會(huì)是什么樣子?！?/p>

　　“在探討這一問(wèn)題之前，我們首先應(yīng)當(dāng)看到，”普羅科普說(shuō)，“由于地球的質(zhì)量比加利亞大得多，碰撞之后，地球的速度可能不會(huì)受到影響，而普星則可能留在地球上?！?/p>

　　“對(duì)?！比麪柾哌_(dá)克說(shuō)。

　　“這樣的話，加利亞同地球接觸的部分不外三種：一種是我們現(xiàn)在所在的赤道地區(qū)，一種是這個(gè)地區(qū)的對(duì)＃點(diǎn)。再一種是加利亞南北極的某一極。但無(wú)論是哪一部分同地球相撞，加利亞上的人都無(wú)一能夠幸存?！?/p>

　　“這是什么原因呢？二副?！比麪柾哌_(dá)克問(wèn)。

　　“很簡(jiǎn)單。如果是赤道地區(qū)，我們?nèi)紩?huì)被撞死。”

　　“這是不用說(shuō)的?！北疽蛔舴蛘f(shuō)。

　　“如果碰撞的部分是赤道的那一面，我們除了會(huì)被撞死外——因?yàn)榧永麃喌倪\(yùn)動(dòng)速度突然消失了，其后果是不難想象的——，還肯定會(huì)窒息而死。因?yàn)槟菚r(shí)加利亞將會(huì)在地球表面形成一座其高無(wú)比的山峰，而加利亞表面的大氣將會(huì)逐漸下降，同地球表面的大氣混合在一起。這樣，這座山峰的空氣就變得非常稀薄而使人無(wú)法生存下去。”

　　“要是加利亞兩極中的某一極同地球相撞呢？”鐵馬什夫伯爵問(wèn)。

　　“我們一定會(huì)被拋向空中然后墜落下來(lái)摔死?！逼樟_科

　　普說(shuō)?！岸壹词共怀霈F(xiàn)上述情況，我們也會(huì)被活活燒死。”

　　“燒死？”塞爾瓦達(dá)克問(wèn)。

　　“是的。因?yàn)榧永麃喌乃俣纫坏┫?，立即?huì)轉(zhuǎn)化為熱能，溫度高達(dá)幾千度。屆時(shí)，整個(gè)加利亞將成為～片火海。”

　　“普羅科普先生，”本一位未說(shuō)，“我想提個(gè)問(wèn)題：如果加利亞掉在海里呢？……”

　　“大西洋和太平洋至多不過(guò)是一方多米深。”普羅科普說(shuō)?！耙虼?，海水是無(wú)法抵消這次碰撞的，上面講的各種情況仍會(huì)照樣發(fā)生?！?/p>

　　“先生們，”塞爾瓦達(dá)克說(shuō)，“看未碰撞不管怎樣進(jìn)行，等待我們的將是被撞死、摔死、燒死或窒息而死。”

　　“是的，塞爾瓦達(dá)克上尉。”普羅科普毫不猶豫地說(shuō)。

　　“既然如此，我看只有一條出路?！北疽蛔舴蛘f(shuō)。

　　“那條路？”塞爾瓦達(dá)克問(wèn)。

　　“在碰撞之前，離開(kāi)加利亞。”

　　“怎樣離開(kāi)呢？”

　　“那我就說(shuō)不上了?！北疽蛔舴蛘f(shuō)。

　　大家的目光都集中在二副身上。只見(jiàn)他把頭埋在兩只手的手心里，似乎在考慮某種大膽的設(shè)想。

　　過(guò)了一會(huì)兒，他抬起頭說(shuō)道：

　　“我有一個(gè)想法，這個(gè)想法很大膽，但也只有這樣做了?！?/p>

　　“什么想法？你給我們談一談。”鐵馬什夫伯爵說(shuō)。

　　二副又沉思了一會(huì)兒，然后說(shuō)道：

　　“剛才本一佐夫已經(jīng)說(shuō)了，我們只有一個(gè)辦法；在碰撞之前離開(kāi)加利亞。”

　　“能夠做到嗎？”鐵馬什夫伯爵問(wèn)。

　　“也許可以。”

　　“用什么辦法呢？”

　　“搞一個(gè)氣球?！?/p>

　　“氣球？”塞爾瓦達(dá)克驚叫道。“這種辦法已經(jīng)老掉牙，很少有人去用了。”

　　“你們請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)，先生們。”普羅科普微微縐著眉頭說(shuō)道?！爸灰覀兡軠?zhǔn)確地知道碰撞發(fā)生的時(shí)間，我們可以在碰持之前一小時(shí)乘上氣球升入空中。加利亞的大氣一定會(huì)帶著我們以原有的速度向地球靠近，并在碰撞之前和地球上的大氣混合在一起。這樣，我們的氣球?qū)⒖身樌M(jìn)入地球大氣層，在碰撞發(fā)生時(shí)，呆在空中不動(dòng)。”

　　“很好，明白了。你的辦法可以采納。”鐵馬什夫伯爵說(shuō)。

　　“不過(guò)我們只有百分之一的把握?！逼樟_科普又說(shuō)。

　　“百分之一？”

　　“是的。因?yàn)楫?dāng)加利亞的運(yùn)動(dòng)速度忽然消失時(shí)，氣球也會(huì)燒掉的?！?/p>

　　“氣球也會(huì)燒掉？”本一佐夫問(wèn)。

　　“整個(gè)加利亞將是一片火海，氣球哪能保得?。俊逼樟_科普說(shuō)?！安贿^(guò)……除非加利亞的大氣和地球的大氣混合后……以后的情況，我也說(shuō)不上來(lái)了……但我總覺(jué)得，還是在碰撞之前離開(kāi)加利亞的地面為好?！?/p>

　　“行！就這么辦！”塞爾瓦達(dá)克說(shuō)。“即使只有十萬(wàn)分之一的把握，我們也要試他一試?！?/p>

　　“可是我們沒(méi)有氫氣可充氣球?！辫F馬什夫伯爵說(shuō)。

　　“用熱空氣即可，反正我們?cè)诳罩型Ａ舻臅r(shí)間不會(huì)超過(guò)一小時(shí)。”普羅科普說(shuō)。

　　“好。咱們就做一個(gè)熱空氣氣球?！比麪柾哌_(dá)克說(shuō)?！斑@沒(méi)有什么難辦的。但氣球的外殼呢？”

　　“可以用多布里納號(hào)上的布帆來(lái)做，既輕柔又堅(jiān)固?！?/p>

　　“好極了，普羅科普。”鐵馬什夫伯爵說(shuō)。“所有問(wèn)題你都想到了?！?/p>

　　這確是一個(gè)相當(dāng)大膽的設(shè)想。但大家既然沒(méi)有別的路可走，也只有孤注一擲了。現(xiàn)在的問(wèn)題是，要做到萬(wàn)無(wú)一失，必須對(duì)兩星球碰撞的時(shí)間了解得十分準(zhǔn)確，最好連幾分幾秒也能知道。

　　塞爾瓦達(dá)克上尉負(fù)責(zé)想盡一切辦法去向帕米蘭﹒羅塞特打聽(tīng)。這樣，從這一天起，大家便在普羅科普二副的帶領(lǐng)下，動(dòng)手做起氣球來(lái)了。這個(gè)氣球一定要做得相當(dāng)大，足以容納“溫暖之鄉(xiāng)”的二十三位居民，至于直布羅陀和休達(dá)的英國(guó)人，既然他們不愿意來(lái)，那就不去管他們了。

　　為使大家有更多的可能性脫險(xiǎn)，普羅科普還想了許多辦法延長(zhǎng)氣球在空中飄浮的時(shí)間。碰撞之后，很可能需要一些時(shí)間來(lái)尋找著陸點(diǎn)，因此氣球內(nèi)的熱氣是不可缺少的。普羅科普因而決定放些麥秸和干草在氣球中，以便將氣球內(nèi)的空氣烘熱。最先駕駛氣球的人便是這樣做的。

　　多布里納號(hào)上的布帆早已放在大山洞的地道里。大家于是把這些布帆拿出來(lái)。剪成一條條很長(zhǎng)的布條，并涂上漆，以防漏氣。漆是從漢沙號(hào)搬來(lái)的存貨中找到的。普羅科普二副還特意做了個(gè)模型。大家按照這個(gè)模型那些布條縫在一起。這項(xiàng)工作，所有的人，包括小尼娜，都參加了。俄國(guó)水手，干這種活計(jì)十分熟練，他們手把手地教那些西班牙人怎樣縫制。

　　當(dāng)然，我們講所有的人都參加了這項(xiàng)工作，但實(shí)際上是不包括猶太人伊薩克和帕米蘭﹒羅塞特教授的。羅塞特教授對(duì)這種事根本就不感興趣。

　　這項(xiàng)工作共用了一個(gè)月的時(shí)間。這期間，塞爾瓦達(dá)克上尉一直沒(méi)有找到機(jī)會(huì)向羅塞特教授詢問(wèn)有關(guān)的星球碰撞的準(zhǔn)確時(shí)間。他這個(gè)人很難接近，往往一連幾天連個(gè)人影也見(jiàn)不著。隨著氣溫逐漸轉(zhuǎn)暖，他已搬回原先那個(gè)小山洞里，整天關(guān)在里面，誰(shuí)也別想進(jìn)去。關(guān)于兩星球碰在的時(shí)間問(wèn)題，塞爾瓦達(dá)克上尉已向他試探討一次，但被頂了回來(lái)。他根本不想回到地球上去，所以也不愿在回去的問(wèn)題上為大家做點(diǎn)事情。

　　可是，兩星球碰撞的時(shí)間是一個(gè)至為重要的問(wèn)題，塞爾瓦達(dá)克只好耐心等待。

　　這期間，加利亞一直在向太陽(yáng)這邊運(yùn)行。在加利亞人的眼中，地球的圓輪已變得越來(lái)越大了。彗星在11月走了二億三千六百萬(wàn)公里的路程，到12月1日，它距離太陽(yáng)只有三億一千二百萬(wàn)公里了。

　　氣溫急劇上升，海面冰板隨之破裂、解體。其場(chǎng)面十分壯觀，連冰塊爆裂的聲音也清晰可聞。山坡上出現(xiàn)了涓涓細(xì)流，這些細(xì)流在幾天之后就變成了一條條激流和瀑布在山間奔流，山上的積雪早已無(wú)影無(wú)蹤了。

　　同時(shí)，天邊開(kāi)始出現(xiàn)云團(tuán)。停息很久的風(fēng)又刮起來(lái)了，云朵開(kāi)始在天空隨風(fēng)飄浮?？磥?lái)過(guò)不了幾天，雷雨就會(huì)接踵而來(lái)。總之，隨著太陽(yáng)傳來(lái)的光和熱逐漸增多，加利亞星球上又恢復(fù)了～派生機(jī)。

　　在那個(gè)小海灣里，人們?cè)缫杨A(yù)料到的事終于發(fā)生了。

　　冰板爆裂時(shí)，多布里納號(hào)和漢沙號(hào)距離海面仍有三十多米。隨著冰層逐漸解凍，船體下的巨大冰塊開(kāi)始下沉并出現(xiàn)傾斜。如同北冰洋的冰山所常見(jiàn)的那樣，冰塊的底部由于受溫度較高的海水浸蝕，隨時(shí)有可能脫落。在這種情況下，要想救出兩艘船是根本不可能的。

　　12月12日到13日夜間，災(zāi)難終于發(fā)生了。由于基礎(chǔ)部分脫落，巨大的冰塊突然失去平衡，一下翻了個(gè)個(gè)兒。多布里納號(hào)漢沙號(hào)倒在岸邊的巖石上，轉(zhuǎn)眼之間撞得粉碎。

　　這種結(jié)局大家早已料到，但誰(shuí)也無(wú)能為力。現(xiàn)在眼看著兩艘船突然撞得粉碎，大家的心中不禁感到十分憂傷。

　　伊薩克﹒哈克哈卜待嚎啕痛哭，如喪考妣，其悲慘之狀非筆墨所能形容。他哭罵塞爾瓦達(dá)克等人，說(shuō)他們要是不把他的漢沙號(hào)開(kāi)到“溫暖之鄉(xiāng)”的這個(gè)小海灣里來(lái)，而是讓

　　它停泊在古爾比島的港灣里，這一切都不會(huì)發(fā)生。他們不

　　聽(tīng)他的勸告，一意孤行，遂造成了今天的大禍。他們應(yīng)對(duì)此

　　負(fù)責(zé)。將來(lái)回到地球，他要向他們提出控告。

　　“伊薩克先生，你要再胡說(shuō)八道，”塞爾瓦達(dá)克上尉叫道，“我就叫人把你捆起來(lái)?！?/p>

　　伊薩克只好一聲不吭，回到他那昏暗的洞穴中去。

　　12月14日，氣球已經(jīng)做好。由于縫制精細(xì)，并涂了漆，整個(gè)氣球十分牢固。掛吊籃的繩索是用多布里納號(hào)上質(zhì)地輕柔的纜繩制成的。吊籃的邊筐則是用漢沙號(hào)的貨艙軍做隔板用柳條編織而成，足可容納二十三人。況且大家呆在里面的時(shí)間不長(zhǎng)，擠一擠也就行了。

　　這期間，加利亞已達(dá)到火里的軌道，但距離火星仍有二億二千四百萬(wàn)公里。因此，不會(huì)放火星吸引而去。

　　可是在12月15日夜間．加利來(lái)突然發(fā)生了一次異常強(qiáng)烈的“地震”，大家簡(jiǎn)言以為加利亞末日已經(jīng)來(lái)臨?；鹕揭苍诓徊煌５卣饎?dòng)，塞爾瓦達(dá)克等人于是立即離開(kāi)了這座

　　這時(shí)，山腰上傳來(lái)了驚叫聲。只見(jiàn)羅塞特教授手里拿著折斷的望遠(yuǎn)鏡站在懸崖上；他的望遠(yuǎn)鏡因“地震”而摔壞了。

　　這天夜里，加利亞的地平線上出現(xiàn)了一顆衛(wèi)星。

　　這顆衛(wèi)星就是加利亞分裂出去去的碎塊！

　　同過(guò)去的甘巴爾童星一樣。加利亞在其內(nèi)部力量的作用下．已經(jīng)一分為二。巨大的碎塊載著那些英國(guó)人，離開(kāi)了加利亞，開(kāi)始在太空游弋。