再過兩個(gè)半月，加利亞人所日夜盼望的、與地球相會的

　　日子就要來到了。10月7日，加利亞回到了它曾捕獲奈里納的小行星區(qū)域。這些小行星可能是由在火星和木星的軌道之間運(yùn)行的某顆行星爆裂而形成的。11月1日，加利亞順利地越過了小行星區(qū)的一半。它在這個(gè)月將要走一億六千萬公里，月底距離太陽三億一千二百萬公里。

　　氣溫顯著上升，現(xiàn)已達(dá)到-10℃至-12℃了。但尚無任何解凍的跡象。海里的冰層仍舊凍得堅(jiān)硬似鐵。多布里納號和漢沙號也依然是高高聳立在冰面上。

　　這時(shí)，大家談起了居住在直布羅陀島的英國人，認(rèn)為他們也一定安全度過了加利亞的嚴(yán)冬。

　　塞爾瓦達(dá)克上尉說，上次多布里納號訪問直布羅陀時(shí)，英國人確實(shí)怠慢過他們，但決不能因而不與他們?nèi)〉寐?lián)系，把他們所不了解的情況告訴他們。大家不久將要回到地球上去了，但伴隨而來的，定將發(fā)生一次新的碰撞，其后果是十分危險(xiǎn)的。因此必須將這些情況告訴他們，以便共同來克服困難。

　　鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副覺得塞爾瓦達(dá)克言之有理，并認(rèn)為這是一個(gè)人道主義問題，不能漠然視之。

　　但怎么到直布羅陀島去呢？

　　顯然是趁冰層尚未融化，從冰面上去為好。

　　況且也只有這種辦法到那里去，因?yàn)橐坏┍┤冢透侨ゲ涣肆?。多布里納號和漢沙號如今岌岌可危，根本不能指望。那艘小汽艇雖然可以使用，但必然會把他們?yōu)閷砘毓艩柋葝u而儲存的僅有的一點(diǎn)煤全部消耗掉。

　　當(dāng)然，他們本可使用臨時(shí)改裝成雪橇的那般交通挺。大家知道，他們那次到弗芒特拉島去接羅塞特教授時(shí)，便是乘了這個(gè)掛著風(fēng)帆的雪橇去的，既迅速，又安全。但現(xiàn)在一點(diǎn)風(fēng)也沒有，雪橇在冰面上是無法行駛的。

　　因此只有徒步或滑冰前往。但路途很長，約有四百公里。這樣遠(yuǎn)的路程，靠兩條腿能否平安到達(dá)？

　　塞爾瓦達(dá)克上尉自告奮勇，愿意承擔(dān)這一任務(wù)。他認(rèn)為，象他這樣一個(gè)滑冰技術(shù)熟練的人，每天滑一百至一百二十公里是不成問題的。如果途中順利，八天之內(nèi)便可趕回“溫暖之鄉(xiāng)”。路上只要帶一個(gè)指南針，一些凍肉和一個(gè)煮咖啡用的小酒精爐就行了，無需再帶任何東西。

　　鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副堅(jiān)持讓他們?nèi)ィ蛘咄衔疽黄鹑ァＨ麪柾哌_(dá)克沒有同意。他覺得，萬一發(fā)生不測，伯爵和二副留在“溫暖之鄉(xiāng)”可以有個(gè)照顧。否則，萬一他們兩人遇到不幸，那些俄國水手將來回地球時(shí)會亂成什么樣子？

　　鐵馬什夫伯爵只好不再堅(jiān)持。塞爾瓦達(dá)克上尉表示愿意帶他的忠心耿耿的勤務(wù)兵本一佐夫同往。他問本一佐夫是否有什么困難？

　　“沒有，上尉?！北疽蛔舴蛩斓卮鸬?。“我正可利用這個(gè)機(jī)會活動活動筋骨。而且，你認(rèn)為我會讓你一個(gè)人去嗎？”

　　啟程的日期定在第二天，11月2日。當(dāng)然，塞爾瓦達(dá)克上尉此行的目的主要是想替英國人做點(diǎn)好事，盡一點(diǎn)人道主義的責(zé)任。不過他的腦海中還萌發(fā)了另一個(gè)念頭，但他沒有對任何人講，包括鐵馬什夫伯爵在內(nèi)。

　　只有本一佐夫很快就看出來上尉必定還有什么打算，因?yàn)樯衔驹诋?dāng)天晚上對他說：

　　“本一佐夫，你到儲藏室去一下，著能不能找點(diǎn)材料做一面三色旗?！?/p>

　　“是，上尉?！北疽蛔舴虼鸬馈?/p>

　　“但決不要讓任何人發(fā)現(xiàn)。這面國旗一旦做好，你就把它放在自己的背包里，隨身帶上。”

　　本一佐夫什么也沒有再問，立即按照上尉的意思去做了。

　　塞爾瓦達(dá)克上尉究竟懷有什么隱私呢？

　　在講清楚這個(gè)問題之前，應(yīng)當(dāng)指出，自從加利亞走上回程，越來越接近地球以來，鐵馬什夫伯爵和塞爾瓦達(dá)克上尉心中聽考慮的問題，便不知不覺地出現(xiàn)了分歧。一年零八個(gè)月來，為了共同的生存而完全忘卻的、過去那件不愉快的往事，如今又回到了他們的腦際，占據(jù)了他們的心房。他們倆都堅(jiān)信L夫人一定尚未嫁人。所以他們雖然尚未回到地球，但爭風(fēng)吃醋的勁頭又在他們的心中死灰復(fù)燃了。

　　由于這一原因，伯爵和上尉的關(guān)系不知不覺地冷淡下來了。其實(shí)，他們兩人之間從未有過真正親密無間的感情，只是因?yàn)樾蝿菟榷⒘艘环N表面看來還過得去的友誼。

　　現(xiàn)在我們來談一談塞爾瓦達(dá)克上尉此次究竟為何要到直布羅陀去。鐵馬什夫伯爵如果得知上尉內(nèi)心的真實(shí)想法，二人之間必將會出現(xiàn)新的裂痕。所以上尉對此一直守口如瓶。

　　應(yīng)當(dāng)說，上尉的這一想法同他那異想天開的性格有著密切的關(guān)系。

　　大家知道。那些英國人一直以英國政府的名義占據(jù)著直布羅陀。在塞爾瓦達(dá)克看來，他們這樣做是對的，因?yàn)檫@地方萬一完整無缺地回到地球，英國在這里的占領(lǐng)就不會受到爭議。

　　直布羅陀對面還有個(gè)休達(dá)小島。加利亞與地球碰撞之前，休達(dá)歸西班牙人所有，是海峽南岸的重要港口。現(xiàn)在那里空無一人，誰去占領(lǐng)，就會歸誰所有。因此，在塞爾瓦達(dá)克看來，把法國國旗插上休達(dá)島，以法國名義占領(lǐng)之，便是理所當(dāng)然的事了。他心中暗自思忖道：

　　“假如休達(dá)能夠安然回到地球，并在地中海占據(jù)重要位置，那么插著法國國旗的這個(gè)小島便是法國領(lǐng)土了。”

　　所以塞爾瓦達(dá)克上尉對此守口如瓶也就不足為怪了。

　　本一佐夫?qū)ι衔镜南敕ㄍ耆念I(lǐng)神會。去為法國政府占領(lǐng)一塊土地，并戲弄一下英國人，是他們此行的目的。

　　這樣，塞爾瓦達(dá)克上尉和本一佐夫，穿著厚厚的冬裝，背上行事囊，芽上冰鞋，按時(shí)從“溫暖之鄉(xiāng)”出發(fā)了。

　　途中一切順利，天氣已不太冷。11月5日，他們順利到達(dá)休達(dá)島附近。目光銳利的本一佐夫突然停下來說道：

　　“上尉，島上好象有人影在移動?！?/p>

　　“糟了，我們來晚了。”

　　“那個(gè)人好象在發(fā)動一臺發(fā)報(bào)機(jī)?！北疽蛔舴蛴终f。

　　“上帝！”上尉嘆道。他舉眼向北邊看了看，只見直布羅陀的山頂上也放著一架發(fā)報(bào)機(jī)。

　　“英國人已經(jīng)占領(lǐng)休達(dá)！”塞爾瓦達(dá)克說。“他們正在把我們的到來報(bào)告對面的直布羅陀?！?/p>

　　“現(xiàn)在怎么辦，上尉？”

　　“看來只有收起我們的原有打算了?！?/p>

　　“要是守衛(wèi)這里的人不多呢？……”

　　“不，不行！”塞爾瓦達(dá)克說?！八麄円呀?jīng)發(fā)現(xiàn)我們的到來。除非我能說服他們把這地方讓給我們，否則沒有任何辦法。”

　　說著，二人已到達(dá)小島的岸邊。只見一位哨兵走上前來，向他們問道：

　　“你們是什么人？”

　　“法國人?！?/p>

　　小島的山巖上這時(shí)出現(xiàn)了四個(gè)人。其中一人向他們問道：

　　“你們來干什么？”

　　“我要見你們的上司?！比麪柾哌_(dá)克說。

　　“休達(dá)要塞司令？”

　　“就算是吧，既然你們已在休達(dá)派駐守軍?！?/p>

　　“我去向他報(bào)告?！蹦莻€(gè)英國人答道。

　　過了一會兒，來了一個(gè)衣冠楚楚的人，他就是這里的要塞司，奧利方少校。

　　毫無疑問，英國人已搶在塞爾瓦達(dá)克之前占領(lǐng)該島。他們在島上筑了工事，備足了糧食和燃料。

　　小島的上空飄浮著一縷炊煙，說明在隆冬季節(jié)，他們在這里生活得很好。

　　奧利方少校對兩位來客態(tài)度十分冷淡。

　　“您是奧利方少校吧？”塞爾瓦達(dá)克上尉走上前去向他打招呼。

　　“是的，休達(dá)要塞司令?！眾W利方少校答道?！罢垎栭w下尊姓大名?！?/p>

　　“上尉塞爾瓦達(dá)克，‘溫暖之鄉(xiāng)’總督。”

　　“很好，歡迎你。”

　　“先生，”塞爾瓦達(dá)克說?！罢埶∥抑毖?，你在這塊原屬西班牙的土地上當(dāng)了司令，這真叫我不勝驚訝。”

　　“是嗎？……”

　　“不知你們根據(jù)什么權(quán)利占領(lǐng)了這塊地方？”

　　“根據(jù)先來后到的原則?！?/p>

　　“好極了。但你想到?jīng)]有，那些西班牙人現(xiàn)在都在‘溫暖之鄉(xiāng)’，他們完全有權(quán)利要求收回這個(gè)小島?！?/p>

　　“我不認(rèn)為他們還享有這種權(quán)利?！?/p>

　　“為什么？”

　　“他們已將這個(gè)小島讓給我們英國?！?/p>

　　“有字據(jù)嗎？”

　　“當(dāng)然有。而且是正式協(xié)議?！?/p>

　　“真的嗎？”

　　“為什么不是真的？他們已拿了我們的錢?！?/p>

　　“??！”本一佐夫叫道，“我現(xiàn)在才明白，為什么奈格雷特及其同伙衣袋里裝了那許多錢！”

　　事情確實(shí)如此。讀者想必記得，在西班牙人離開休達(dá)之前，莫爾菲準(zhǔn)將和奧利方少校曾悄悄地到這里來過。雙方一定在那次達(dá)成了這筆交易。

　　塞爾瓦達(dá)克上尉本想據(jù)理力爭一下，現(xiàn)在這一線希望已成泡影了。他只好裝作若無其事的樣子，不讓英國人有任何察覺。

　　“不知閣下到此有何貴干？”奧利方少校又問道。

　　“想替你們盡一點(diǎn)微薄之勞?！?/p>

　　“噢！”奧利方少校說，語氣十分傲慢，似乎透露出他們不需要任何人幫忙。

　　“你們大概不知道吧？我們現(xiàn)在都呆在一顆彗星上在太陽系漫游?！?/p>

　　“一顆彗星？”少校的臉上流露出狐疑的神色。

　　塞爾瓦達(dá)克寥寥數(shù)語，把近兩年來的情況向他們談了談。英國人無動于衷。隨后，他又告訴他們，一切跡象都顯示出大家很快即可回到地球上去。為了避免兩星球的碰撞所產(chǎn)生的危險(xiǎn)，全體加利亞居民應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)起來。他最后說道：

　　“奧利方準(zhǔn)將，你們是否愿意到‘溫暖之鄉(xiāng)’去？”

　　“非常感謝你的盛情，塞爾瓦達(dá)克上尉?！眾W利方少校淡淡地說?！拔覀儾荒苌秒x職守。”

　　“為什么？”

　　“我們尚未收到英國政府的命令。我們給皇家海軍大臣費(fèi)爾法克斯的信至今尚未發(fā)出?！?/p>

　　“可是我告訴你，我們現(xiàn)在已不在地球上，再過兩個(gè)月，我們這顆彗星又要同地球相會了?！?/p>

　　“我不會為此大驚小怪的，塞爾瓦達(dá)克上尉。英國政府會想盡一切辦法把這顆彗星弄回云的。”

　　顯然，這位英國軍官根本不相信塞爾瓦達(dá)克方才說的

　　“那就隨你們的便吧！”塞爾瓦達(dá)克說。“看來你們一定要死守著這兩個(gè)孤島?！?/p>

　　“當(dāng)然，這兩個(gè)島控制著地中海的入?？??！?/p>

　　塞爾瓦達(dá)克和本一佐夫于是無可奈何地向英國人告別，踏上了歸途。途中一切順利，11月9日，他們順利返回“溫暖之鄉(xiāng)”．

　　他們回來后，正趕上帕米蘭﹒羅塞特在那里大發(fā)雷霆。大家知道，羅塞特教授為計(jì)算加利亞的衛(wèi)星奈里納的各種數(shù)據(jù)，費(fèi)了不少心血，現(xiàn)在這項(xiàng)工作總算做完了。但昨天晚上．奈里納卻沒有出現(xiàn)在加利亞的天幕上，它不翼而飛了。加利亞目前正在穿越小行星區(qū)。顯然有一顆較大的星球?qū)⒛卫锛{捕獲去了。