眼下已是9月。但大家還不能離開昏暗的火山洞，回到上面的山洞里去。因為那里的氣溫還是那樣冷徹骨髓。

　　幾個月來，火山下面的熔巖總算沒有向上噴發，否則大家早已成為異鄉鬼魂了。

　　“過去這七個月真不是人過的日子！”本一佐夫有一天對塞爾瓦達克說。“你看我們的尼娜自始至終表現得多么出色。”

　　“是呀，小家伙真是非常了不起。可以說就是由于她，我們大家才終于掙扎過來了。”

　　“你打算以后怎樣安排她呢？”

　　“等我們回到地球后，我要把她收養下來。”

　　“好極了，上尉。你可以把她收為養女。”

　　到10月初，即使在夜晚，由于沒有風，天氣也不是那樣冷了。加利亞和太陽的距離如今已不到地球和太陽距離的三倍。氣溫已回升到一30“C至一35”C。大家到上面山洞里去的次數也更加頻繁了。有的人甚至又到海邊的冰場上滑起冰來了。大家都為終于能離開那黑暗的洞穴而高興得眉飛色舞。

　　塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副每天都在注視著加利亞的運行情況，并開始討論“著陸”的問題。他們不但希望能回到地球，而且要設法避免任何碰撞。

　　在過去幾個月中，到上面去的次數最多的，要算是帕米蘭﹒羅塞特教授。他早已把自己的望遠鏡搬回到他原來住的那個小山洞里，不顧天氣寒冷，久久守在望遠鏡下觀測太空。

　　人們沒有問他最近的觀測結果，因為即使問他，他也不會回答的。最近一個時期來，大家發現他總是愁眉不展，成天在火山洞里上上下下，嘴里嘮嘮叨叨，罵個不停。

　　塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副不明白他的情緒為何變得這樣糟。難道他已將過去的計算審核一遍，發現結果同他最近的觀測不相符合？難道加利亞已離開他所繪制的星歷表，因而無法按原先測定的時間和地點同地球相會？

　　這一直是大家最為擔心的問題。他們的全部希望都寄托在羅塞特身上，現在見他如此煩躁不安，心中也不由得慌亂起來。

　　羅塞特教授近來確實越來越感到痛苦不堪。其原因主要是由于計算結果與觀測不符。對于這意外的打擊，他這種人是無論如何也忍受不了的。因此，當他每次渾身凍得冰涼從上面的大廳來到火山洞里那間工作室時，他確實感到無比惱怒。

　　這時，如果有誰走近他的身旁，便會聽到他在自言自語：

　　“真見鬼！這究竟是怎么回事？它沒有按期到達我所測定的位置上。難道牛頓定律錯了？或是它迷途了？否則怎么會不符合天體運行規律呢？不，不可能，我沒有錯！我的觀測和計算都準確無誤。啊！這真是怪事！”

　　羅塞特雙手托著腮，陷入了沉思，但總不能明白問題究竟出在哪里。他反復運算、觀測了多次，但計算結果總與觀測不符。

　　“難道天體的運行規律給打亂了？”他想。“不，不可能！一定是我錯了。然而……”

　　他那本來就十分瘦削的身子，近日又消瘦了許多。

　　他當然不知道，在他悶悶不樂的同時，別人也在跟著他受苦。

　　10月12日，本一佐夫在上面山洞里的大廳外徘徊，忽然聽到大廳里的羅塞特大叫一聲。他趕忙走了進去，向他問道：

　　“教授，你一定有哪兒不舒服吧？”

　　“問題找到了！問題找到了！”他瘋也似地叫道，臉上流露出興奮的神色。

　　“你說的是什么？”本一佐夫問。

　　“你不明白嗎？”

　　“不明白。”

　　“那你給我滾開！”

　　本一佐夫覺得，當羅塞特不愿回答你的問話時，那是對你比較客氣的。他只好走到下面的火山洞里，把剛才的情況告訴塞爾瓦達克。

　　“這樣說來，他已經找到問題所在了……”塞爾瓦達克問。

　　“我不知道。”

　　塞爾瓦達克三步并作兩步，向上面的大廳跑去。可是這時羅塞特已從大廳下來了。他一邊走，一邊自言自語道：

　　“沒錯，就是這么回事！啊，這個惡棍！假如事情真是這樣，那我可要對他不客氣。……他會承認嗎？不會的。……我一定要掐死他，等著瞧吧！”

　　這些話真叫人摸不著頭腦。但有一點可以肯定，打從這一天起，羅塞特對待伊薩克的態度，忽然判若兩人。在此之關，他要么根本就不理睬他，要么對他十分兇狠。而現在，一見到他，羅塞待總顯出一副笑容可掬的樣子。不但如此，羅塞特還常常來到他那個昏暗的洞穴里，問他生活過得怎樣，生意做得好不好，每天進項多少等等。

　　尹薩克這條老狐貍畢竟閱歷深廣，對他的問話總是含糊其辭，避而不答。他對羅塞待這種突然的轉變感到十分納罕，以為他或許要向他借錢。

　　對于前來向他告貸的人，大家知道，伊薩克原則上是來者不拒的。他打算利用高利貸狠狠賺他一筆。不過，他只愿意借給家底比較厚實的人，比如富有的俄國貴族鐵馬什夫仁爵，他是很樂意借給他的。至于塞爾瓦達克上尉，那不過是一個窮光蛋，還有帕米蘭﹒羅塞特，誰會把錢借給這位教授呢！所以伊薩克雖然賺錢心切，但在這方面還是十分小心謹慎的。

　　另一方面，他現在也不得不用錢買點東西了，這是他自己也沒有料到的。因為，他的貨物中所有食用品已全被塞爾瓦達克等人買去，自己沒有留一點備用。比如他的咖啡早已用完了，而這種飲料他每天是不可缺少的。他覺得儲藏室里的東西，每人都可以享用，他當然也不例外。經過幾大的猶豫，他終于下決心去找一下本一佐夫。

　　“本一佐夫先生，我有句話同你談一談。”他說。

　　“說吧，守財奴。”本一佐夫說。

　　“我想在儲藏室里領一斤咖啡喝喝。”

　　“一斤咖啡！你也要一斤咖啡？”

　　“是的，本一佐夫先生。”

　　“這可是件大事！”

　　“咖啡沒有了嗎？”

　　“啊，有的是！還有一百多公斤。”

　　“那么，可以給我一點嗎？”

　　“這我倒不知道了。”本一佐夫搖著頭說。

　　“請你給我一點吧，本一佐夫先生。我將會因此而感到非常高興的。”伊薩克說。

　　“你高興不高興同我無關！”

　　“可是如果不是我而是別人，你是不會拒絕的……”

　　“問題是你和別人不同。”

　　“你真的不給嗎？本一佐夫先生。”

　　“我要把這件事報告總督大人。”

　　“本一佐夫先生，總督是一個那樣公正的人，我不認為……。

　　“相反，正因為他非常公正，我覺得他可能不會滿足你的要求。”

　　說著，本一佐夫讓伊薩克在這里等著，自己走去向塞爾瓦達克報告。

　　幾天來，一直密切注視伊薩克的帕米蘭﹒羅塞特這時恰巧聽到了他們的談話。他覺得這是一個很好的機會，于是走近伊薩克，同他攀談起來。

　　“啊，伊薩克先生，”他說。“你想要點咖啡？”

　　“對，教授先生。”

　　“你的咖啡全賣完了？”

　　“是呀，我犯了一個愚蠢的錯誤。”

　　“咖啡可以提神，這可真是不可缺少的。”

　　“尤其是在這個終日不見陽光的鬼地方，我時刻也離不開它。”

　　“你放心，伊薩克先生，他們會給你的。”

　　“我也這樣想，教授先生。這東西雖然是我賣的，但我也象大家一樣有權享用。”

　　“當然……當然……你需要很多嗎？”

　　“我只要一斤。我喝得很省。一斤咖啡足夠我喝一些時候了。”

　　“那么你用什么東西來稱呢？”羅塞特大聲問道。

　　“用我的彈簧秤。”伊薩克低聲應道。

　　羅塞特感到他似乎嘆息了一聲。

　　“對。這兒沒有別的秤，只有你那把彈簧秤。”

　　“不！……”伊薩克慌亂地答道，他似乎為自己的嘆息而感到有點后悔。

　　“瞧你，伊薩克先生，用秤稱對你大有好處。一斤咖啡，人家會給你七斤。”

　　“那倒是，七斤！……”。

　　教授目不轉睛地看著伊薩克。他想向他提個問題，以便將自己多日來所苦惱的問題弄清楚，但又怕他不會說出真情。

　　可是他已經等得不耐煩了。他正想把問題提出來，本一佐夫已經回來了。

　　“怎么樣？”伊薩克急忙問道。

　　“總督不同意……”本一佐夫說。

　　“不同意給我一點咖啡！”伊薩克叫道。

　　“不同意。但他認為可以賣給你。”

　　“上帝。賣給我！”

　　“對。這樣做是非常公正的。你已經把大家的錢都弄到你的腰包里去了。”

　　“大家可以領，而我卻要買……”

　　“我對你說過，你同大家不一樣。你買不買，快說！”

　　“天呀！”

　　“你說話呀！再不說，我就走了。”

　　伊薩克知道同本一佐夫這種人是開不得玩笑的。

　　“好吧，我買。”他說。

　　“這就好，本來就應該爽快一點。”

　　“什么價錢？”伊薩克問。

　　“你賣出的價格。我們不會敲你的竹杠的。”

　　伊薩克把手伸進衣袋，把衣袋里的錢在手心里搓來搓去。

　　羅塞特在一旁全神貫注地傾聽著伊薩克的一言一語。

　　“一斤咖啡，我要付多少錢？”伊薩克問。

　　“十法郎。”本一佐夫說。“這對你有什么損失呢？要知道，等我們回到地球后，金子就不值錢了。”

　　“金子不值錢了？”伊薩克說。“這可能嗎？本一佐夫先生。”

　　“你等著瞧吧。”

　　“上帝！一斤咖啡，竟要我十法郎。”

　　“十法郎，你買不買？”

　　只見伊薩克從衣袋里取出一枚金幣，對著燈光看了很久，然后又用嘴在上面親了兩下。

　　“用我的彈簧秤稱嗎？”他問道。聲音有點顫抖，似乎他對自己的秤不太相信。

　　“不用你的秤用什么秤？”本一佐夫說。

　　他把伊薩克的秤拿來。在秤鉤下掛了個盤子，把咖啡一點一點放入盤內，直到指針在刻度板上指著一斤為止，但實際上是七斤。

　　伊薩克一直目不轉睛地盯著他。

　　“好了！”本一佐夫說。

　　“指針是不是指在一斤上？”伊薩克俯身看了看刻度板。

　　“不多不少，正指在一斤上。”本一佐夫說。

　　“本一佐夫，請讓指針再過一點。”

　　“為什么？”

　　“因為……因為……”他結結巴巴地說，“我的秤可能……不很準……”

　　他的話還未說完，帕米蘭﹒羅塞特便跳上去按住了他的脖子使勁把他往墻上推。他想把他掐死。

　　“你這個混蛋。”他罵道。

　　“救命呀！救命呀！”伊薩克拼命叫喊。

　　本一佐夫呆在一旁大笑不止，他不但不勸阻，反而給他們加油。因為在他看來，這兩人是半斤對八兩，沒有一個好的。

　　塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副聞聲急忙趕來，把二人分開。

　　“怎么回事？”塞爾瓦達克問。

　　“他在秤上搗鬼，用小秤賣東西給人家。”

　　“是真的嗎？伊薩克。”

　　“總督先生……是的……不是……是的……”伊薩克答道。

　　“他用假秤騙人。”教授怒不可遏地說道。“我也上了他的當。我用他的秤稱了我的星球，并以此為依據進行新的運算，但運算結果總與觀測不相符，使我不得不認為它已離開了原有的軌道。”

　　“你說的是什么？是加利亞嗎？”

　　“不。是奈里納，我們的月亮。”

　　“加利亞呢？”

　　“它仍在自己的軌道上，”羅塞特說。“正向地球走去。伊薩克這個可惡的家伙，上帝決不會寬恕你。”