說這話的人正是這船的船長。

　　尼德·蘭聽到這些話，立刻站了起來。侍者被掐得半死不活，看見他的主人一招手，便蹣跚地走出去了，一點(diǎn)也沒有流露他對(duì)加拿大人的憤恨，這說明了船長在船上有很高的威信。康塞爾不禁有點(diǎn)奇怪，我也嚇得發(fā)愣，我們默默等待這事的結(jié)局。

　　船長交叉著兩手，靠著桌子的一角，注意地觀察我們。他不說話，是因?yàn)橛蓄檻]嗎？他后悔剛才不該用法語說那些話嗎？我們不妨這樣設(shè)想。

　　我們誰也不想打破沉默，過了一會(huì)兒，他才用很鎮(zhèn)定。很感動(dòng)人的聲調(diào)說：

　　“先生們，我會(huì)說法語、英語、德語和拉丁語。我本來可以在我們初次會(huì)見的時(shí)候回答你們，不過我想先認(rèn)識(shí)你們，然后再考慮。你們把事實(shí)經(jīng)過復(fù)述了四遍，內(nèi)容完全相同，這使我肯定了你們的身份，我現(xiàn)在知道，偶然的機(jī)會(huì)使得我碰見了負(fù)有出國作科學(xué)考察使命的巴黎博物館生物學(xué)教授彼埃爾·阿龍納斯先生，他的仆人康塞爾以及北美合眾國海軍部林肯號(hào)戰(zhàn)艦上的魚叉手、加拿大人尼德·蘭?！?/p>

　　我點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意。船長向我提的不是問題，我沒有必要回答。這人說法語一點(diǎn)不費(fèi)力，沒有任何土音。他用的句子很正確，詞匯很恰當(dāng)，說的話流暢通達(dá)?？墒俏铱偢?。覺不出他是我的法國同胞。

　　他繼續(xù)說下去，他這樣說：

　　“先生，我現(xiàn)在才再一次來訪問你們，你們一定認(rèn)為我耽擱得大久了。所以這樣，是因?yàn)槲抑懒四銈兊纳矸菀院?，要仔?xì)考慮一下應(yīng)該怎樣對(duì)待你們，我很遲疑不決。最為難的是你們?cè)诟粋€(gè)與人類不相往來的人打交道。你們打亂了我的生活……”

　　“這不是故意的。”我說。

　　“不是故意的嗎？”這個(gè)人把聲音提高了一點(diǎn)回答，"林肯號(hào)在海面上到處追逐我，難道是無意的嗎？你們上這艘戰(zhàn)艦，難道不是故意的嗎？你們用炮彈轟我的船，難道不是故意的嗎？尼德·蘭師傅用魚叉打我的船，難道也不是故意的嗎？”

　　我看得出在這些話里面，含有一種隱忍不發(fā)的憤怒。但對(duì)于他提出的這些責(zé)問，我有個(gè)很有道理的回答，我就說：

　　“先生，您一定不知道關(guān)于您的問題在美洲和歐洲所引起的爭論。您不知道由于您的潛水艇的沖撞所發(fā)生的各種意外事件，已經(jīng)哄動(dòng)了兩個(gè)大陸?，F(xiàn)在我不想告訴您，人們?yōu)榱私忉屇俏ㄓ心胖榔渲袏W妙的神秘現(xiàn)象所做的無數(shù)假設(shè)。，但您要知道，林肯號(hào)一直追逐您到太平洋北部海面。仍然認(rèn)為是追打一種海怪，非把它從海洋中清除掉不可呢?！?/p>

　　船長的唇上浮現(xiàn)出微笑，然后語氣比較溫和地回答：

　　“阿龍納斯先生，您敢肯定你們的戰(zhàn)艦不是去追擊潛水艇而只是追擊海怪嗎？”

　　這個(gè)問題使我很難回答，因?yàn)椋ɡ排為L肯定是不會(huì)遲疑的，他一定相信，消滅這類潛水艇和打擊巨大的獨(dú)角鯨，同樣是他的職責(zé)。

　　“先生，您要知道，”這個(gè)人又說，“我是有權(quán)利把你們當(dāng)作敵人看待的。”

　　我故意不回答。因?yàn)榕龅叫U不講理的時(shí)候，再來討論這類題目還有什么意義呢？

　　“我猶豫了很久，”船長又說，“我沒有任何義務(wù)接待你們。如果我要撇開你們，我就不想再來看你們了。我會(huì)把際們重新放在曾經(jīng)作為你們避難所的這只船的平臺(tái)上，就當(dāng)你們沒有存在一樣，只管潛入海中。難道我沒有這樣的權(quán)利嗎？”

　　“這也許是野蠻人的權(quán)利，”我答，“而不是文明人的權(quán)利.”

　　“教授先生，”船長很激動(dòng)地回答，“我不是你們所說的文明人，為了我個(gè)人才能感覺到的理由，我跟整個(gè)人類社會(huì)斷絕了關(guān)系。所以我不服從人類社會(huì)的法規(guī)。希望您以后不要再在我面前提這些東西了?！?/p>

　　這話說得十分干脆。這人眼中閃出憤怒和輕蔑的光芒，我看得出這個(gè)人的生活中一定有過一段不平凡的經(jīng)歷。他不單把自己放在人類的法律之外，而且使自己絕對(duì)的獨(dú)立、自由，不受任何約束！既然人家在海面上和他交手都被他打敗了，誰還敢到海底下去追趕他呢？什么船能吃得消他這艘潛水艇的沖擊呢？不管鋼板多么厚的鐵甲艦，哪一艘能吃得消它的沖角的一撞呢？沒有一個(gè)人能質(zhì)問他所做的事。如果他相信上帝，如果他還有良心，那么只有上帝。只有良心，是他可以依據(jù)的唯一公斷人了。

　　以上的這些感想在我心中很快地閃過去，這個(gè)奇怪的人當(dāng)時(shí)默不作聲，潛心思索，好像什么也不理會(huì)了。我既害怕又好奇地注視著他，像俄狄浦斯注視人面獅身怪一樣。

　　經(jīng)過長久的沉默以后，船長又開口了，他說：

　　“因此，我遲疑不決，但是我認(rèn)為，我的利益是能夠與人類天生的那種同情心相一致的。既然命運(yùn)把你們送到這里來，你們就留在我的船上吧。你們?cè)诖鲜亲杂傻模珵榱藫Q得這種自由——畢竟是相對(duì)的自由，我要你們答應(yīng)我一個(gè)條件，你們只要口頭上答應(yīng)就可以了。”

　　“先生，您說吧，”我答，“我想這條件一定是一個(gè)正直的人可以接受的條件?！?/p>

　　“是的，先生，條件是這樣?？赡芤?yàn)槟撤N意外的事件，我不得不把你們關(guān)在你們住的艙房里，關(guān)上幾小時(shí)，或是關(guān)上幾天。我決不愿使用暴力，我希望你們?cè)谶@種情況下，在任何其它情況下也一樣，要絕對(duì)服從。這樣做，一切都由我負(fù)責(zé)，與你們絲毫無關(guān)，因?yàn)槲也灰銈兛匆娔銈兯粦?yīng)度看的。你們能接受這條件嗎？"

　　這樣看來，船上一定有很離奇古怪的事，這事是服從社會(huì)法律的人不應(yīng)該看的！那么，在我將來可能碰到的驚奇事件當(dāng)中，這一定是非同小可的一件。

　　“我們接受，”我答，“但是，先生，我要求您允許我向您提一個(gè)問題，僅僅是一個(gè)?！?/p>

　　“說吧，先生。”

　　“您剛才說我們?cè)诖峡梢宰杂?，是不是？?/p>

　　“完全自由?！?/p>

　　“我要問您，您所說的是怎樣的自由？”

　　“就是往來行動(dòng)、耳聞目見的自由，甚至于有觀察船上、一切的自由——某些特殊情況除外——就是跟我們（我的同伴和我）享有同樣的自由?！?/p>

　　顯然的，我們彼此都沒有領(lǐng)會(huì)對(duì)方的意思。我于是又說：

　　“請(qǐng)?jiān)?，先生，這種自由不過是國徒可以在監(jiān)獄中走動(dòng)的自由！這種自由對(duì)于我們并不夠。”

　　“可是，對(duì)這種自由你們應(yīng)當(dāng)感到滿足了?！?/p>

　　“什么！我們將永不能再見我們的祖國，我們的朋友，我們的親人嗎?。俊?/p>

　　“是的，先生，這不過是使您不再受那世俗的束縛罷了。這種束縛，人們還以為是自由，拋棄了它，不至于像你們所想象的那么難受吧！”

　　“好家伙！"尼德·蘭喊道，“我決不能保證我以后不想法逃走！”

　　“尼德·蘭師傅，我井沒有要您保證?！贝L冷淡地回答。

　　“先生，”我說，我不由自主地生氣了，“您倚勢(shì)欺人！太蠻橫了！”

　　“不，先生，這不是蠻橫，這是仁慈！你們是我在戰(zhàn)斗以后的俘虜！那時(shí)，我只要說一句話就能把你們送到海底下去，但是我留下你們！你們攻擊過我！你們盜竊了世上任何人都不應(yīng)該知道的一種秘密，就是我一生的秘密！您以為我會(huì)把你們送回那再不應(yīng)該看見我的陸地上去嗎？那永不能！現(xiàn)在我所以要把你們留在這兒，并不是為了你們，實(shí)在是為我自己！”

　　從這些話可以看出，船長是非常固執(zhí)的，任何理由都改變不了他的成見.

　　“先生，”我又說，“這樣看來，您只是讓我們?cè)谏乐g抉擇罷了。”

　　“正是這樣.”

　　“對(duì)于這樣提出的問題，我的朋友們就沒有什么話可說了。”我說，”但我要聲明，我們現(xiàn)在對(duì)于這只船上的主人并不受任何諾言的約束。”

　　“先生，您并不受任何諾言的約束?！边@個(gè)神秘的人回答。

　　隨后，他用比較溫和的口氣說：

　　“現(xiàn)在，請(qǐng)?jiān)试S我說完我要跟您說的話。阿龍納斯先生，我了解您。其實(shí)，您也許不至于和您的同伴一樣，會(huì)抱怨這個(gè)偶然把你們跟我的命運(yùn)連結(jié)在一起的機(jī)會(huì)吧！在我喜歡研究的書籍中，您可以找到您發(fā)表的那本關(guān)于海底秘密的著作。我時(shí)常閱讀這本書。地上的學(xué)問可以使您達(dá)到的，在您的著作中已經(jīng)達(dá)到了。但您還不是什么都懂，還不是什么都看見過。教授，讓我跟您說，您決不至懊悔您在我船上度過的時(shí)光。您以后將到神奇的世界中游歷。震驚、奇怪，將是您心情中慣有的狀態(tài)。，那不斷呈現(xiàn)在您眼前的奇異景象會(huì)使您百看不厭。我在下一次周游海底世界的時(shí)候，（也許這是最后一次，誰知道？）又要在我跑過許多次的海底下看見我曾經(jīng)研究過的一切事物，那時(shí)您將變?yōu)槲疫@一次科學(xué)研究的同伴。從這一天起，您將進(jìn)入一個(gè)新元素的世界，您將看見世界上除了我和我的同伴之外任何人都沒有看到過的東西，由于我，我們的星球?qū)阉詈蟮拿孛苄o您?！?/p>

　　我不能否認(rèn)船長的這些話對(duì)我發(fā)生了很大的影響，正好說中了我的心事；我暫時(shí)忘記了觀看這些偉大的東西并不能抵償我們失去了的自由！我甚至于想擱下自由的問題，留待以后再作打算。所以我只是這樣回答他：

　　“先生，您雖然跟人類世界不相往來，但我想您還沒有公開否認(rèn)人的情感。我們是被您好心收留在您船上的受難者，我們忘不了您的好意。至于我，如果因?yàn)榭茖W(xué)的關(guān)系可以把自由忘記的話，那我很知道，我們兩人的相遇可能給我巨大的補(bǔ)償。"

　　我想，船長是一定要跟我握手，借此表示我們的意見是一致的。但他并不這樣做。我真替他惋惜。

　　“最后一個(gè)問題?！碑?dāng)這個(gè)神秘的人物想退出去的時(shí)候，我對(duì)他說。

　　“教授先生，您說吧?！?/p>

　　“我應(yīng)當(dāng)怎樣稱呼您呢？”

　　“先生，”船長回答，“在您來說，我不過是尼摩船長，在我來說，您和您的同伴不過是諾第留斯號(hào)的乘客。”

　　尼摩船長喊人，一個(gè)侍者進(jìn)來。船長用我聽不懂的那種語言吩咐了幾句。然后他轉(zhuǎn)身對(duì)加拿大人和康塞爾說：

　　“在你們的艙房里，正等著你們進(jìn)餐呢，請(qǐng)你們跟著這個(gè)人去.”

　　“這個(gè)，我不拒絕！”魚叉手回答。

　　于是康塞爾和他走出關(guān)了他們?nèi)嘈r(shí)的這間小房子。

　　“阿龍納斯先生，現(xiàn)在我們的午餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，讓我給您引路。”

　　“船長，我當(dāng)然聽您的吩咐?！?/p>

　　我跟在船長后面走，一出房門，便走上一條有電光照耀。的走廊，像是船上的過道。約走了十多米以后，第二道門在我們面前打開。

　　我于是走進(jìn)了餐廳，餐廳內(nèi)的擺設(shè)和家具都十分講究小餐廳的兩端擺著鑲嵌烏木花飾的高大橡木餐櫥，在架子的隔板上，有價(jià)值不可估量的閃閃發(fā)光的陶器、瓷器、玻璃制品。金銀制的餐具在由天花板傾瀉的光線下顯得輝煌奪目，天花板上繪有精美的圖畫，使光線更加柔和而悅目。

　　餐廳的中間擺著一桌豐盛的菜。尼摩船長指給我坐的位于。他對(duì)我說：

　　“請(qǐng)坐，請(qǐng)吃，您已經(jīng)好久不吃東西了，請(qǐng)不要客氣?！?/p>

　　午餐有好幾道菜，全是海里的東西，其中有些葷菜，我簡直不知道它們的性質(zhì)和出處。我承認(rèn)這些食品都很好，雖然有一種特殊味道，但我也吃得慣。這些式樣不同的菜看來都富于磷質(zhì)，所以我想這一定全是海中的產(chǎn)物。

　　尼摩船長看著我。我并沒有問他，但他猜到了我的心事，他就主動(dòng)地答復(fù)我急于要向他提出的問題。他說：

　　“這些菜大部分您以前都沒見過。但您可以放心大膽地吃，不必害怕。這些菜很衛(wèi)生，而且富有營養(yǎng)。很久以夾，我就不吃陸地上的食物了，我的身體也并不見得差。我砌船員——個(gè)個(gè)都身強(qiáng)力壯——他們和我一樣都吃這種食品.

　　“那么，”我說，“所有的食品都是海產(chǎn)嗎？”

　　“是的，教授，大海供應(yīng)我一切必需品。有時(shí)我拋下拖網(wǎng)，等網(wǎng)滿得都要斷了就把它拉上來。有時(shí)我到那看來人沒法去的大海中間打獵，我追逐那些居住在我的海底森林中的野味。我的牛羊家畜，像尼普頓的老牧人的一樣，無憂無慮地在那廣闊的海底牧場上吃草。我在海底有一筆巨大的產(chǎn)業(yè)，這產(chǎn)業(yè)是由造物主親手播種的?！?/p>

　　我有點(diǎn)驚異，看著尼摩船長，我這樣回答他：

　　“先生，我完全相信您的魚網(wǎng)能供應(yīng)這桌上的許多魚類，我也了解您如何在您的海底森林中打獵，但是我一點(diǎn)不明白在您的菜單上，如何能有肉類——盡管很少？”

　　“先生，”尼摩船長回答，“我從來也不吃陸上動(dòng)物的肉?！?/p>

　　“不過，這是什么呢？”我手指著一個(gè)盤子里還剩下的幾塊肉說。

　　“教授，您以為這是牛肉嗎？其實(shí)它不過是海鱉的里臀。這盤是海豚的肝，您或者要以為是燉豬肉。我的廚師是一位很精干的炊事員，他善于保藏海中各種不同的產(chǎn)物。請(qǐng)嘗一嘗這些菜。這是一盤罐頭海參，馬來亞人說這是世界上美味無比的食物。這是奶油糕，所用的奶是從鯨魚類的奶頭上擠出來的，糖是從北極海中的一種大海藻里提煉：出來的。最后我請(qǐng)您嘗這秋牡丹的果子醬，它的味道并不亞于最蜜甜的果子醬?！?/p>

　　我一一嘗過了，與其說是由于貪食，不如說是由于好奇；同時(shí)尼摩船長講他那不可思議的、似真似假的故事，使我聽得心醉神迷。他說：

　　“阿龍納斯先生，這海，這奇妙的、取之不盡的生命泉源，不僅僅給我吃的，并且還給我穿的?，F(xiàn)在您身上穿的衣料是由一種貝殼類的足絲織成的，染上古人喜歡的絆紅色。又調(diào)配上我從地中海海兔類中取出的紫色。您在艙房中梳洗臺(tái)上看到的香料，是從海產(chǎn)植物提煉出來的。您睡的床是侮中最軟和的大葉海藻做的。您使的筆是鯨魚的觸須，墨水是墨魚或?yàn)踬\分泌的汁。現(xiàn)在海給我一切，正像將來一切都要?dú)w還它一樣！”

　　“船長，您愛海吧？”

　　“是的，我愛海！海是包羅萬象的！海占地球面積的十分之七。海的氣息純潔而衛(wèi)生。在這汪洋浩瀚的大海中，人們不是孤獨(dú)的，園為他們感到在自己周圍處處都有生命在顫動(dòng)；海之為物是超越的、神妙的生存之乘輿；海是動(dòng)，海是愛，正像你們法國一位大詩人所說的，它是長存的生命。的確，教授，自然界在海中也同樣有動(dòng)物、植物、礦物三類。動(dòng)物在海中可以大量地繁殖，主要的有腔腸動(dòng)物四類，節(jié)肢動(dòng)物三類，軟體動(dòng)物五類，脊椎動(dòng)物三類，即哺乳類，爬蟲類和成群無數(shù)的魚類。魚類是動(dòng)物中無窮無盡的一目……共有一萬三千多種，其中只有十分之一是在淡水中。海是大自然的倉庫?？梢哉f，地球是從海開始的，誰知道將來地球不是歸給于海呢！海中有無比和平的環(huán)境。海不屬于壓迫者。在海面上，他們還可以使用他們的暴力，在那里互相攻打，在那里互相吞噬，把陸地上的各種恐怖手段都搬到那里。但在海平面三十英尺以下，他們的權(quán)力便達(dá)不到了，他們的氣焰便熄滅了，他們的成勢(shì)便消失了！?。∠壬?，您要生活，就生活在海中吧！只是在海中才有獨(dú)立！在海中敵不承認(rèn)有什么主子：在海中我是完全自由的！”

　　尼摩船長正說得興高采烈的時(shí)候，他忽然停住不作聲了。他是超出了他慣常的沉默，還是說得過多了呢？霎時(shí)間，他踱來踱去，情緒很激動(dòng)。過了一會(huì)兒，他的神經(jīng)安靜下來，他的面容又現(xiàn)出慣常的冷淡神氣，他轉(zhuǎn)身對(duì)我說：

　　“現(xiàn)在，教授，如果您愿意參觀我們的諾第留斯號(hào)，我愿意為您效勞，我領(lǐng)您看去。”