趙元有點吃驚，道：“這樣快就有回文了？”接過來檢查火漆完畢，細細的看完對陳王二人道：“猜猜哪些批下來了，哪些沒有。”

　　王軍鵬道：“我猜都準了。”

　　趙元笑道：“你倒想的美，指揮大人說，物資糧草已經押解赴宿不日就到了，渡湖所用的快船已加緊趕制尚須時日，好在我們也尚未操練成熟，這個倒不急。至于戶籍和軍田的事情淮安衛做不得準，還得等中軍都督府的回文。末了還道，朝廷現在緊張的很，密切的關注各地的事態，叮囑我們一定保持警戒，絕不能再讓獨龍島的人在上岸興風作浪云云。”

　　王軍鵬聞言有些好奇：“這小小的獨龍島居然引起了朝廷的注意啦？那我們可真是榮幸之至了。”

　　趙元道：“那倒不是，不過是朝堂里現在有些敏感罷了。”

　　陳逸墨若有所思的道：“看來傳言不錯了。”

　　趙王齊聲問道：“什么傳言。”

　　陳逸墨用口比劃了兩個字“削藩”，趙元嚇了一跳，一把捂住陳逸墨的嘴，看了看左右，見除了王軍鵬外并無旁人，方稍稍舒了口氣，壓低聲音道：“你從哪聽來的。”

　　陳逸墨沒明白趙元為什么這么大的反應，扒開趙元的大手，一臉無辜的道：“這事都鬧的沸沸揚揚的了，大街上早傳遍了。”

　　王軍鵬也不甚理解，削藩是人盡皆知的，去年太祖駕崩，燕王回京奔喪，都到了淮安卻被皇帝擋了回去，而北平府也不斷有異聞傳出，去年七月燕王同母的兄弟周王又被廢，這是天下都知道的。

　　趙元天賦過人，早就敏銳的捕捉到朝中種種的變化，見他二人一臉迷糊的迷惑，便道：“你我乃國家軍士，別人怎么議論是別人的事情，但以后絕不能再從你我口中說出。”

　　陳王二人還是不能理解這兩件事之間的關聯，趙元也不再解釋，道：“耽誤了這么久，飯都涼了，趕緊去吃飯吧。”

　　沒幾日淮安來的軍資到了，趙元一面派人接收存放糧草，一面給每人登記備份，發放軍衣。至于武器趙元將其統一入庫，暫不下發，趙元看著送來的刀盾槍弓，不由得搖頭苦笑：“指揮大人太不夠意思了，沒一個是帶響的。”

　　一連忙了數日才算忙清，雖然大多數軍士服役尚不滿月，趙元還是足額的提前支了一個月軍餉。趙元站在演武場西側的點將臺上，看著臺下列著隊，站著筆直的百十來個軍士，大聲道：“今天，你們每一個人都拿到了這個月的薪俸，足額的薪俸！雖然你們之中大部分人還配不上吃這份皇糧！但是我還是發給你們了，知道這意味著什么么？”趙元虎目圓睜，掃過全場，道：“這意味著你們從此不再是守著自家一畝三分地過活的農民，意味著你們不管旱澇，不管風雨，哪怕整日束手高坐，也有朝廷養著你，朝廷哪里來的錢養你們？那是你的父親，你的兄弟，一年到頭，辛苦勞作，節衣縮食，從你阿弟的口食里奪出來的，從你阿妹的嫁妝里奪出來的！朝廷如此待你，你們該當如何！”

　　演武場上的眾軍士高聲喊道：“精忠報國！”

　　趙元也大聲道：“好！岳武穆的千古名言，我希望你們每一個人牢牢記在心頭。但是今天，我想說的是，我不要聽你們的這句話，什么是精忠報國，怎么做才叫精忠報國？放到你我身上，放到此時此刻的你我身上，還是四個字——保境安民！你們都是宿城子弟，有幾個還是從司吾鎮來的，你知道我要說什么，獨龍島的賊人在掠奪我們的財產，毆打我們的父老，踐踏我們的尊嚴，凌辱我們的妻女！現在我告訴你朝廷為什么養你——當上述的情況發生或將要發生的時候，朝廷和親人們需要你，需要你堅決，徹底的消滅他們！”

　　場下靜靜站著隊列整齊，穿著外紅內黑，齊膝窄袖鴛鴦戰襖的軍士，每一個人都被趙元撩動的心潮澎湃，他們沒有拍掌，沒有歡呼，他們不知道此刻該如何表達自己激昂的情緒，他們只好高高的昂起頭顱，筆直的站著，盡管他們每一個人的臉都因為充血而漲的通紅。

　　這時負責外圍警戒的王軍鵬快步走上高臺，附在趙元耳邊，悄聲道：“大人，司吾鎮李雀子回來了，在院里等您多時了。”

　　李雀子算是入伍比較早的一批，相較他的體格和訓練情況，他堅忍、冷靜、有條理、善于分析的優點更加明顯。趙元很快就發現了這些，由于司吾鎮的事件，趙元只對他進行了半個月的訓練，就被派往司吾鎮輔佐李鐵軍負責監視獨龍島了。趙元相信相對于校場上的操練，實戰會讓得到更多。

　　趙元大聲對場上的軍士道：“原地休息！”又對王軍鵬和一直站在身后的陳逸墨道：“你倆隨我一同來。”

　　進了跨院內的簽押房，見李雀子已經候在門內，李雀子身體健碩，皮膚黝黑，不高，臉上有著與其年齡不相符的沉穩和淡然，見趙元進來，拱手道：“見過大人。”又對王陳二人咧嘴笑笑，算是招呼。

　　趙元點點頭，在案后坐下，道：“你也坐下吧。”

　　李雀子道：“我還是站著向大人匯報吧。”李雀子習慣直稱自己為“我”，即使在上峰面前也是如此，卻不會讓人覺得突兀和做作。

　　趙元也不勉強，道：“司吾鎮發生什么了？”

　　李雀子道：“我今日隨李總旗并本旗全員一同巡邏，至司吾鎮西的徐溝碼頭處見從獨龍島方向漂來兩具男尸，身上都布滿了劍傷，面目已有些模糊，請鎮上的各家各戶都來看了，確定不是本鎮的人。”

　　趙元聞言不由得坐直了身子，皺著眉頭道：“哦？那身上可還有其他創傷？”

　　李雀子道：“二人身上不管是被刺還是被砍，應該都是利劍所為。”

　　“可以判斷這兩人是獨龍島的人嗎？我的意思是張岳的人。”趙元問道。

　　李雀子道：“我們現在掌握獨龍島的情況還不多，不過據經歷過當日賊人搶劫的鄉民回憶好像是這種裝束的人最多，根據這點看，應該是最底層的嘍啰。”

　　趙元又道：“那有人記得這兩人么？”

　　李雀子搖搖頭道：“倒是有人說隱約記得，不過后來他自己也說，當日自己過于緊張害怕，其實是回憶不起來的，實際上他覺得嘍啰們似乎都長一個樣。”

　　趙元用手指彈了彈額頭，凝神想了一會，道：“鐵軍怎么看？”

　　李雀子道：“李總旗認為獨龍島內部可能因分贓不勻而發生火并，或者有可能是一起普通的斗毆行為。”

　　趙元道：“唔··那你覺得呢？”

　　李雀子沒有想到趙元會征求自己的意見，遲疑一下才道：“通過我這些天的調查和走訪，覺得匪首張岳是一個極其有手段，在水匪中極其有威望的人。他對他的整個團隊控制力極強，所以我認為上述的兩件事都不太可能發生。”

　　趙元贊許的看了一眼李雀子道：“很好，你很下功夫，分析的也很好。”

　　李雀子謙遜道：“這都是我該做的，大人過獎了。”

　　趙元突然又道：“你的想法對李鐵軍說了么？”

　　李雀子道：“我向李總旗匯報了我的觀點，他基本上同意了。”

　　趙元微笑著點點頭，道：“不錯，你很好。”又轉頭對陳王二人道：“你倆有什么看法？”

　　陳逸墨聞言問李雀子道：“二人身上可有捆綁或有捆綁的痕跡。”

　　李雀子道：“他們二人被撈上來的時候，還被捆著呢。”

　　陳逸墨道：“如此看來，他們有可能似乎是犯了什么錯誤被處決的。”

　　王軍鵬道：“有這個可能，不過這個處決的法子未免也太殘忍了點吧？”

　　趙元道：“這就是賊人的本性。”又問李雀子道：“能去獨龍島查探一番么？”

　　李雀子有些為難，道：“這個恐怕有些困難，獨龍島周圍已經沒有漁船來往了，況且島本身也不大，島上還有一個高坡，賊人登高一望，四周景象一覽無余，貿然上島的話，必被察覺。”

　　趙元也覺得這個要求有點強人所難，閉著眼靠在椅背上默默的思索著，獨龍島一定是發生了什么，也許是內部火并，也許是有人被處決了，也許又是張岳對手下壓迫過甚，嘍啰們對張岳心生不滿，妄圖嘩變？不管怎么樣，獨龍島一定有變，不管是什么變化，自己都要立即掌握，趙元坐起來，以不容置疑的口吻對李雀子道：“你立即回去告訴鐵軍，我需要知道獨龍島的情況，不管用什么法子，什么手段，我都需要了解真相。我相信你們有辦法，不會讓我失望的。”

　　李雀子見百戶大人這已經是在下命令了，不再管這難那難的了，當即高聲應道：“是！屬下一定不讓大人失望！”

　　趙元見狀滿意的點點頭道：“好，事不宜遲那你趕緊去吧。”

　　李雀子告退出去，剛走到門口，便聽趙元道：“等等。”李雀子轉過身來，道：“大人還有什么吩咐嗎？”

　　趙元道：“有沒有可能是張岳故意殺兩個抓來的村民，制造獨龍島上下不和的假象來迷惑我們呢？”

　　李雀子想了想才道：“有這個可能，不過并沒有聽到有鄉民被抓的消息，而且也請司吾鎮的鄉民都來看了，應該不是本鎮的人。”

　　趙元道：“那你回去后到鄰村多走走，看是不是別的村鎮的。”

　　李雀子答道：“是，大人別的交代的嗎？”

　　趙元不置可否的“嗯”了一聲，扭頭打量著旁邊站著的陳逸墨和王軍鵬，端詳良久，似在想著什么。李雀子摸不著頭腦，不知道大人怎么一下子不著急了，杵在那不知進退，陳王二人本來松松垮垮的站著，見趙元盯著自己不放，不由得挺直了腰板，目不斜視的看著前方。趙元端詳了一會，才醒過神來，沖二人一笑，陳王二人不明所以，也只好尷尬的笑了笑。

　　趙元指著陳逸墨對李雀子道：“讓逸墨陪你一同去吧。”

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　　農村的天似乎要比城市里黑得快，鄉民們沒什么消遣，只有吃罷晚飯，趁著日頭尚未完全落下的時候，男人們總愛聚在鎮中大槐樹下，湊在一塊談天說地，交換著看見的或者聽來的趣事，好舒緩一天的勞累。待天黑透了，也就散了，沒人愿意拿家里可憐的燈油或蠟燭來挑燈夜戰，于是各回各家，該干嘛干嘛去了。

　　夜深了，卻有一行人來到鎮北頭，拍響了曹老漢家的門。“咚！咚！”的打門聲引起了各家狗兒的注意，狗兒們晚上極易興奮，一但聽到異響便“汪！汪！”直叫，一犬吠人，百犬吠聲，很快全鎮的狗都叫了起來，此起彼伏，互相呼應，拍門人大吃一驚，這是他始料未及的。

　　曹老漢六十多歲和老伴一塊住在這座小院里，唯一的兒子據說幾年前和鄰村的幾個孩子一道出海闖蕩去了，再也沒了音信。老漢早已睡著了，被怕門聲驚醒，向外大喊道：“哪個？”

　　外頭無人應答，老漢又問了幾遍，還是沒人應他，外頭的人只顧拍門，老漢索性不理，緊了緊被子，蒙頭又睡。外頭的人卻不依不饒，不間斷的拍著，這下老婆子也被吵醒了，心煩意亂，對老伴道：“外頭什么人啊。”

　　老頭道：“誰知道哪來的瘋子，問了也不說。”

　　老婆子推了推老伴道：“這沒完沒了的莫再出什么事，起來看看去吧。”

　　曹老漢披衣起身，舉著燈來到小院門口，開了門，拿燈一照居然是李鐵軍。

　　來的正是李鐵軍三人，李鐵軍看著曹老漢，似笑非笑的道：“曹老漢好耐性啊，就不怕你家的門板被我拍壞了？”

　　曹老漢萬沒想到會是李鐵軍，語帶惶恐道：“小老兒不知李總旗駕到，實在是該死該死。”

　　李鐵軍道：“怎么？不打算請我們進去？”

　　曹老漢忙把三人請到堂屋就坐，對里屋招呼道：“老婆子快出來，李總旗他們來啦！”又對李鐵軍哈腰道：“您吃飯了沒？”

　　李鐵軍淡淡道：“還沒有。”

　　曹老漢一愣，顯然沒有料到李鐵軍會是這個回答，見老伴剛出里屋出來，忙道：“李總旗他們還沒吃飯呢，快去弄飯來。”

　　老婆子應了一聲，又對他三人道：“幾位大人稍坐，一會就好。”話雖如此卻不動彈。曹老漢見他三人既不推辭，也不說好，忙推了老婆子一把催促道：“還不快去，莫讓官人等急了。”老婆這才訕訕而去。

　　曹老漢陪坐一旁和李鐵軍他們說話，但三人神色冷淡，恍若未聞，不發一言。曹老漢不明其意，又不好直言相詢，只好尷尬的坐著。

　　不一會老婆子端著飯菜過來了，一人一碗白米飯，一碟炸豆腐，一碟炒雞蛋。李鐵軍見狀總算開口了，還是那個似笑非笑的表情，道：“曹老漢的伙食不錯啊！”