我頓時驚的魂飛魄散，慌忙抱起她，連聲呼喚：“菲兒，菲兒，你怎么啦。”一試鼻息全無，忙低下頭，嘴對嘴來吹氣，嘴剛貼上。她突然哈哈大笑起來，一張臉變的紅潤潤、俏生生，我情知上當，就作勢要丟下她，她伸出雙臂環住我的脖頸，把紅彤彤的嘴唇伸上來說：“你親親我。”

　　我喝道：“再鬧，滾回天山去。像什么樣子。”我說著就真的松開了手，這個時候我若不動點真格的，真不知道她要鬧出什么亂子來。她頓時把眉毛擰起來，說：“你放手。”她拼命拉扯我的手，摳的我手腕生疼。

　　我說好了，騙不了你。江南水暖蟲子多，小心鉆進肚子里，會生病的。這嚇了她一大跳，她趕忙縮起雙腳。我趁機把她抱上了岸。

　　等她發覺上當，就兩個拳頭一起打過來，嬌嗔道：“騙子，大騙子，顧楓是個大騙子。”我側過臉去，不讓她打倒臉，一口氣把她抱回到火堆旁，按她坐了下來。遞給她一條烤好的魚，轉身又來烤時，忽然發現自己捉的四條魚現在只剩下二條。離著篝火不遠處則丟了一副完整的魚骨頭，魚肉被人吃的干干凈凈。

　　我禁不住毛發倒豎：偷魚之人若懷歹意，我和唐菲只怕早已性命不保！

　　我告誡自己要沉住氣，不能慌，我一面若無其事地用木棒穿魚一面用眼角余光掃視左右，亂石青白，綠水潺潺，終究一無所獲。心中更是加了十二分的小心。

　　唐菲吃了兩口魚，忽喃喃說道：“我好困……”身子一歪，軟綿綿地倒在了地上。她是被人迷暈了過去，我忍無可忍，跳起來，目視四周，朗聲叫道：“朋友是何方神圣，請出來相見。”話音未落，卻聽得一陣亂笑，樹叢里走出來四名風流倜儻的少年。我一看，不覺搖頭苦笑。這四人就是江湖上久負盛名的四大公子：段寧南之子段世嘉，川東唐門新秀唐虎，江東殷茂源之子殷桐香，滄州威遠鏢局少東家趙啟南。

　　除段世嘉外，其余三人都是我舊時密友。

　　段世嘉說：“西湖初會，你老兄獨占花魁，今日重逢，你老兄又把人小姑娘拐到這荒山野嶺，嘖嘖嘖，還是含苞未放的花骨朵呀，段某真是交友不慎啊。”不及我插嘴，唐虎又接腔道：“顧兄別聽他胡說，他昨日酒后吐真言，說自己明知顧楓是個酒色之徒，卻偏偏和他一見鐘情，恨只恨自己不是個女兒身，空負了一腔柔情呀。”眾人哄然大笑。

　　我笑盈盈地望著殷桐香和趙啟南，說：“二位就沒什么要說的嗎。”

　　殷桐香笑道：“顧兄不要誤會，也請顧兄放心，唐姑娘只是中了一些迷香。大伙兒并無惡意，想邀老兄一起樂一樂，又怕小嫂子怪罪，故才出此下策。”我忍著氣道：“既是朋友相會，又何必要避著她呢？”

　　趙啟南把頭直搖，道：“非也，非也，今晚不是在這里聚會，而是要請顧兄去見一位故人。”我問：“什么故人？”趙啟南正要回答，殷桐香叫道：“趙兄別說，說出來就沒趣了。”他自己卻自作聰明地說：“小弟可以給你一些提示，此人乃是脂粉堆里的霸王，紅粉群中的翹楚。”我笑道：“你不說還好，你越說我越糊涂了，兄弟有這樣的故識嗎？”

　　趙啟南道：“你去了便知。”又板起臉吩咐身后四個侍女：“好好守著唐姑娘，若出了差錯，我把你們一個個都剝皮煮了。”眾女子嘻嘻而笑，趙家幾世單傳，老爺子求子心切，早早給趙啟南娶妻納妾，日夜陪伴，這些女子從小習練武藝，個個武功不弱，又兼都很會照顧人，把唐菲交給她們照顧我倒是放心。

　　走在半道上，我問段世嘉：“誰要見我。”

　　段說：“大姐。”

　　大姐現在的身份是天王莊的莊主夫人，天王莊的莊主是陸云風的族兄陸云岡，綽號“天王老子”，我曾在臨安見過他一面，個子極高，滿臉的疙瘩，身材瘦的像根竹竿。

　　我苦笑了一聲，說：“他不是在少林寺當和尚嗎？”

　　段世嘉說：“還俗了，蕭老太太逼的。”

　　我們沿著溪流進了一座山谷，見數條小溪匯聚成一個湖泊，四周林木茂密，湖心一島，島上一座宏大的莊園，半隱半藏在翠綠叢中。房舍建筑有序，遠看如同一個大大的“王”字。我故意驚叫一聲，說：“這莫不是九鳴山莊的別院，怎地格局如此相似？”殷桐香笑道：“顧兄果然好眼力，這里喚作天王莊，主人托塔天王陸云岡乃是陸云風的堂兄，和九鳴山莊淵源極深。”我立即黑下臉來說：“我與他素無往來，算什么故交？”說完就要走。

　　唐虎攔住我說：“你不認識他不要緊，認識這里的女主人也一樣。”我哭笑不得：“你們真是胡鬧，主人不在，哪有半夜三更來見人家夫人的？”轉身就走，趙啟南攔腰抱住我，嬉皮笑臉地說：“來都來了，見見又何妨？朋友之交，誰讓你動她歪心思。”我黑著臉要動手，唐虎趕緊把我們分開了。一面安撫我，一面喝道：“老四，話過啦。”

　　這時，段世嘉提丹田之氣叫道：“嶺南段世嘉求見！”

　　一條小舟蕩蕩悠悠劃了過來，船頭坐著的一個白衣少女見了我笑著說：“顧大俠見門不入，我家姐姐知道了豈不傷心？”殷桐香笑道：“繡齡姑娘別誤會，顧兄是被我們半道截住的，空手而來，他有些不好意思。”繡齡掩嘴咯咯直笑，道：“顧大俠能來喝杯茶，就是給姐姐最好的禮物了。”

　　段世嘉聲對我說：“見門不入，反顯心虛。”趙啟南則大聲說：“段兄此言差矣，所謂身正不怕影子斜，顧兄襟懷坦蕩，還怕人說閑話嗎？顧兄你自管去，小弟自會向秀娘解釋清楚的。”他們正嬉鬧的時候，段世嘉悄聲在我耳邊說：“差不多了。”

　　是差不多了，雖然我不知道大姐召見我是為何故，但段世嘉拉著唐虎和殷桐香來，這其中一定有他的用意。段世嘉是拭劍堂內堂干事，趙啟南和我一樣也是個閑子，只是常在臨安罷了。

　　我們四人分乘兩艘船進的天王莊，我和段世嘉、唐虎在一艘船上，還有大姐的貼身侍婢繡齡。大姐早就候在碼頭上了，她今年不過三旬，保養得法，面如桃紅目含水，說不出的妖艷嫵媚。她是我入堂后的引路人，朝夕相處有半年之久，那時她名叫穆秀娘，身份是西湖畫舫上的一名歌妓，因為會舞劍，被一干江湖子弟吹捧，一時聲名大噪，號稱“東劍”。她憑這個名號與江湖上各色人等周旋，這其中就有許多像我這樣的閑子。

　　閑子就是閑子，我們甚至連拭劍堂的大門都不能進。

　　我在大姐的船上住了半年，上船時是揮金如土的少年公子，下船時灰溜溜的不名一文，這段糗事，唐虎和殷桐香都是知道，如今呢，我算是功成名就了，而昔日的西湖名妓卻年老色衰，嫁為粗人婦，這番深夜相見，該有多少故事可能發生？

　　唐虎很快就喝的酩酊大醉，他本來就是個貪杯的人，怎禁得起繡齡和趙啟南輪番灌他，殷桐香沒醉，但他是個文靜的人，自然不會干涉我和大姐的私會。

　　大姐喝了不少酒，臉頰紅撲撲的，她在燈下仔仔細細地把我端詳了一番，說：“你比以前胖了些。”我笑著說：“老了，風吹日曬的。”她說：“不要說老，我不喜歡這個字。”

　　大姐咽了口氣，說：“你在襄陽的事，堂里知道了。”我腦子嗡地一響。她苦笑著說：“你膽子真不小，這是掉腦袋的。”她看出了我的窘迫，就又笑了起來，“那個小姑娘挺可愛的，是唐飛遲的女兒吧。”我點點頭，按照她的指示坐了下來，繡齡捧來了茶，我趕忙起身接，繡齡朝我笑了笑，幾年前在西湖畫舫上，她是個未開顏的小姑娘，如今已出落的畫中人一樣，她在大姐耳邊輕聲地說：“都安排好了。”

　　她把一個信封放在了大姐身邊就往外走，走過我面前的時候她瞄了我一眼，似笑非笑的樣子霎時怪異。

　　“這個你看看。”大姐指了指桌上的信封。

　　我拿過那個信封，看似普普通通的，不著一個字，但我打開它時著實費了一番工夫，這種信封防水，據說還能防火。

　　里面是厚厚的六頁紙，在我正式讀它之前，大姐起身走進了臥房，她是在刻意回避。

　　我的心一緊，手上的東西頓時重愈千鈞，若非機密要件大姐是不會離開的。我是滿頭大汗地讀完那六頁紙的，剛剛讀完，大姐就把它們收去在蠟燭上點燃燒了。

　　“這是你自救的唯一辦法。”

　　“可我……”我想說我難堪此任。

　　大姐沒讓我說下去，她盯著我的臉看了許久說：“你有今天，靠的是誰？你就沒有想過回報嗎？”

　　“可我……”我還是想說我難堪此任。

　　她突然把手中茶碗往地上一摜，厲聲責道：“你有沒有一點出息。”我慌忙站了起來，她卻喝道：“跪下。”我不敢不跪。

　　她也跪了下去，面朝東南，說：“……此身精忠我皇，不死不休。”

　　她帶著我溫故入堂誓言，是要提醒我此事不可違逆。念完誓言，我含著淚，她的眼眶也紅紅的，她擦了把淚說：“我知道此行的艱險，可如今你實在是無路可退了。”

　　我說：“不是我不愿去，是怕我力有不逮。誤了事。”

　　她這才破涕為笑，一面招呼我坐下，一面喚進繡齡收拾茶碗碎片，繡齡就跪在地上收拾著。大姐對我說：“玉不琢不成器，人不磨難成材。你呀，是塊好玉，就是自信不足。”她輕輕地嘆了一聲，說道：“選你去，是經過深思熟慮的，如此大任，沒有一點把握，敢讓你去擔嗎？要相信自己能擔得起來，能開創一番豐功偉業。”說實在的她這話鼓舞了我，我從不認為自己是塊一無是處廢料。之所以至今碌碌，缺的還不就是個機會嗎？

　　我抬起頭來說：“多謝大姐教誨，我一定不辜負堂主的厚望。”

　　繡齡收拾完了，站在大姐的身邊，這時她含笑提醒大姐說：“他該回來了。”

　　他就是陸云岡，與初見時不同，如今的陸云岡真沒辱沒了他“托塔天王”的綽號，身高九尺開外，手長腿壯，一陣大笑，驚得院中棲鳥陣陣驚飛。

　　段世嘉笑道：“真不愧為托塔天王，好大的動靜，不怕驚了客人嗎？”陸云岡笑道：“陸某平素在家粗野慣了，幾位兄弟休要怪罪。”一面大呼：“重整酒席，我與幾位兄弟痛飲。”

　　陸云岡是江南陸家中的一個異數，為人陽剛、粗豪。重整杯盞再飲瓊漿，席間高談闊論、笑聲如雷，又要繡齡等五個美貌丫鬟來佐酒，他自己呢，摟著大姐，強讓她坐在自己腿上，大姐滿心的不情愿，又不好在客人面前跟他翻臉，神情好不尷尬，他才不管這些，一條手臂攔腰箍住她，手只在她身上亂摸亂捏。大姐一面強作笑顏，一面試圖掙脫，越掙越讓陸云岡興奮。看兩人拉拉扯扯，唐虎同情地望了望我，站起身來，把一杯酒一飲而盡，杯子丟在一邊，抓起我的手，歪歪斜斜往外就走。

　　出莊后，唐虎噴著酒氣說道：“本來是要你們好好聊聊的，可惜……一句話沒說上，就讓那野驢給攪了……兄弟對不住啦……”我道：“你原本就不該插手，我與她本無半點瓜葛，見了面豈非反增煩惱？”唐虎一聽急了，嚷著說：“哦，那倒是我的不是了，我，我給你賠不是……”他忙著低頭打躬，站不穩自己先摔了一跤。

　　這下，他借著酒勁倒罵起我來：“顧楓，你他娘的窩囊廢，看著自己的女人給人糟蹋，連個屁都不敢放……”殷桐香喝了聲：“唐虎，你喝醉了。”一面向我道歉，一面強拖著唐虎走了。我也大罵他：“你他娘的才瞎了眼，那是我的女人嗎？”