一九九九年六月底的一個清晨，小七和大鳥坐在南昌火車站的廣場上，直到太陽高升，馬路上的車流密集起來，呂建才騎著摩托車過來把他們接回公司。從那天起，大鳥和小七開始了近五十天勞工式的生活。

　　大鳥不堪回首對我說，那段時間，是他和小七在人生經歷的最黑暗的日子。

　　去南昌之前，呂建說他表哥的公司提供食宿。小七一廂情愿地想，他們好歹是藝術學院的高材生，南昌又是經濟發展滯后的城市，他們肯過去，算是屈就了，只要老板稍微上點路，為他們提供三餐，再租一套公寓應該沒有問題。再說小七和大鳥又是呂建的同學，沖著這層關系，呂建的表哥怎么說也不太好意思虧待他們。到了南昌之后，他們才發現完全被呂建這個王八蛋忽悠了。

　　呂建的表哥只在中午為他們提供一份盒飯，兩暈兩素的標準，大暈還說得過去，小暈經常是幾根肉絲摻合在一大堆菜里，眼力不好根本看不到，嚴格上說是一暈三素，且不說味道如何，最讓他們受不了的是，有一次大鳥在青菜里吃出個大蒼蠅。大鳥罵了聲操他媽，然后把蒼蠅挑出去繼續吃，可是邊上的小七受不了啦，他看到那個已經死掉的蒼蠅，幾乎把吃進去的東西全吐出來。從此以后，小七對公司提供的工作餐產生了恐懼心理，每次吃飯都要用筷反復檢查幾遍才敢往嘴里送，即使沒有發現任何問題，有時候吃兩口就吃不下了。

　　至于公司提供住宿的地方就更慘了——是廣告制作間里隔出來的小閣樓，一面敞開，三面封閉，很像一只盒子，我們家鴿子籠就是這種造型。這只大盒子原本是存放廣告制作材料的，大鳥和小七去了之后，就騰出一部分空間給他們晚上睡覺。

　　呂建表哥的公司在一條弄堂里，廣告制作間遠離公司門面兩三百米，深藏在一片破舊的居民區里，位置非常隱蔽，像一間制造偽劣產品的地下作坊。那間房子面積不大，通風性也不好，所以那個大盒子不論春夏秋冬都很溫暖，氣味也很特別，尤其適合背井離鄉的可憐蟲居住。

　　大鳥向我描述過，那個“盒子”大概七八個平方，廣告材料又占去了兩三個平方。幸好他們都比較瘦，睡覺肯定是綽綽有余了。雖然高度只有一米多一點，躺下來之后空間還是挺寬敞的。

　　當呂建把大鳥和小七帶到那間破房子，告訴他們今后就住在上面的閣樓里，小七已經很不高興了，等到他爬上去，發現里面居然堆了一堆廣告材料，心想，這不是打發叫花子嗎。小七氣憤地說：“呂建，你他媽就讓我們住這里？”

　　“不是挺好的嗎，鋪個床單就能睡了。”呂建說，“再說也是臨時的，又不會讓你住一輩子，將就一下吧。”

　　“你還好意思說好？”小七更加氣憤，聲音提高了八度。“你要不要住兩晚試試。”

　　“你跟我發火有什么用？我又不是老板，你要是不滿意，就去找我表哥說吧。我還有事先走了。”呂建很不仗義地丟下大鳥和小七獨自走了。

　　小七氣得連臟話都罵不出來。過了一會，小七把沒消掉的火氣撒向大鳥：“你怎么跟死人一樣，這種地方你看得下去嗎？”

　　大鳥好像早就料到會這樣，他說：“算啦吧，我本來就沒指望能有什么好的條件。呂建那個王八蛋的腦袋被小三砸過之后就有點呆，你能指望他什么。”

　　“那我們怎么辦，就住在這種狗窩里？”

　　“還能怎么辦，難道出去租房子啊，我可是沒多少錢了。”

　　“我們去找老板。”小七說，“我們大老遠跑來幫他們，卻這樣待我們，太他媽的過分了。”

　　大鳥搖搖頭，提醒說：“你又不是不知道呂建他表哥是什么人。”

　　在學校的時候，我們就聽呂建說過，他這位表哥是他姑媽的兒子，高中時因打架被學校開除，成了一名社會小混混，天天和一幫流氓在一起吃喝嫖賭。后來在一次群毆中，呂建的表哥被砍了一刀，差點送了命，此后就老實了。呂建很崇拜他這位表哥，說他長得很帥，泡妞也很厲害，一年能換好幾個，但最后卻栽在一個女人手里，也就是他現在的老婆。呂建說，他這位表嫂的臉蛋雖然不怎么樣，但身材不錯，年青時很風騷，是個不折不扣的女流氓，勾引帥哥很有手段。呂建的表哥很帥，但沒什么品味，屬于來者不拒型的，所以這兩個流氓很快就搞在一起了。按照呂建表哥的作風，上過這個女流氓之后應該甩掉的。可惜這個女人的哥哥是個真正的大流氓，他見親妹妹打算跟呂建的表哥過一輩子。這個大流氓便讓手下幾個小混混把呂建的表哥“請”過去，在他前面擺了一萬殺豬刀，然后說：“你是想甩掉我妹妹還是要你的老二？”呂建的表哥知道，面前這個真正的流氓什么事都能做得出來，為了保住老二，他只好委屈求全，娶了大流氓的妹妹。雖然是被逼的，但流氓娶流氓，全家都是流氓，還是非常和諧的。

　　那個大流氓雖然心狠手辣，但對妹夫還是很不錯的。他自己是個流氓，卻認為一直流氓沒什么前途，特別是這個妹夫被砍了一刀之后，覺得做流氓風險還是很大的。他不希望看到妹妹過早守寡，便出資讓呂建的表哥開了個廣告公司，讓他告別了流氓生涯。此后這位大流氓便做起了兼職業務員，利用自己的人際關系幫妹夫拉生意。

　　小七不聽大鳥的勸，他以為，在道上混過的人一般都很講義氣，他和大鳥千里迢迢過來給他打工，如果讓他們和一堆廣告材料睡在一起，傳出去有損流氓的名聲。一個不講義氣的流氓，肯定是混不好的。小七覺得，只要向呂建的表哥說明利害關系，改善住宿條件還是有希望的。小七想得也許有點道理，但他忘記了，呂建的表哥本來就是一個混不下去的流氓，恰恰就不講什么狗屁義氣，結果小七在他那里碰了一鼻子的灰。呂建的表哥說，公司只有那間閣樓，如果不滿意的話可以自己出去租房子。這意思很明顯，你們只不過是個無處可去的可憐蟲，有地方給你們住就不錯了，別太拿自己當回事，這年頭大學生沒什么稀罕的，一抓一大把。

　　小七從呂建的表哥那里回來之后，有點氣急敗壞，他發狠說：“老子就是回家種地，也不給這種流氓打工。”

　　大鳥說：“回去路費就沒人報銷了，你可要想清楚了。”

　　小七說：“你有點骨氣好不好？”

　　大鳥說：“人窮志斷，有什么辦法。我看還是忍一忍吧，我們在這里每個月好歹有六百塊錢，一個月省下來五百，半年下來就有三千塊了，有錢就不用住這種破地方了，心情不好的話還可以把老板炒魷魚了。”

　　小七說：“你要不想回去就留下來吧，我自己回去。”

　　大鳥說：“靠，我一個人留下來多沒勁，連個說話的人都沒有。”

　　小七說：“大鳥，實在對不起了。我真的咽不下這口氣。”

　　大鳥想了想，嘆了口氣說：“算了吧，我們一起來南昌，也算是共患難的兄弟了，我也不好意思讓你一個人回去。我們跟呂建說一聲就走吧。”

　　最終小七沒有走成。呂建得知大鳥和小七要回去，立刻向他表哥匯報。這個消息讓呂建的表哥很意外，心想大學生就是他媽的有骨氣，惹不起。考慮到公司確實需要人手，呂建的表哥最終作了讓步，答應每個月多出五十塊錢作為補償，又讓呂建說了幾句軟話。小七趁機又讓呂建表哥報銷了路費，這才算消了氣。

　　第一天晚上，大鳥和小七順著梯子，像一對偷情的男女一樣鉆進“盒子”。他把自己脫得只剩下一條褲衩，躺下來不到五分鐘，他們渾身汗如雨下，同時還要忍受廣告材料散發出來的味道。小七說：“媽的，照這樣下去，老子即使不被熱死也被悶死了。”

　　“住一段時間就習慣了。”大鳥說，“實在不行明天去買個電風扇。”

　　“這里連個電插座都沒有，往哪插啊。難道插你屁眼里能放出電來。”

　　“媽的，你笨死了。”大鳥大叫道。“買個拖線板就可以了嗎。”

　　“不行了。”小七說，“我要悶死了，得出去透透氣。”

　　小七和大鳥在盒子里躺了不到十分鐘，又像狗一樣從那里爬出來，坐在附膜機上不停地用一塊KT板扇風。小七悲傷地說，我們現在混得還不如農民工。大鳥倒是很樂觀，他說，我們真的要是農民，恐怕連這份工作都沒有。

　　小七說：“你打算在這里做多久？”

　　“誰知道啊，看情況吧。”大鳥說，“你是不是有點后悔留下來了？”

　　小七沉沉地嘆了口氣，吸了口煙，然后傷感地說：“你知道我為什么來南昌嗎？”小七又吸了口煙，接著說：“是因為余小雨。”

　　大鳥有些驚訝，那時候他還不知道小七愛上了余小雨，更不知道小七在余小雨那里受了挫折。他還以為，小七來南昌只是為了一份工作。

　　“這么說你是愛上余小雨了，那你不去追她反而來南昌干什么？”

　　“我被她拒絕了。”小七說，“另一方面我老是找不到工作，在她面前也沒有信心，就決定跟你一起來這里了。”

　　“靠，你怎么不早說呢。”大鳥說，“泡妞最重要的是堅持，這方面我最有經驗了。像你這樣受了一點點挫折就選擇逃避，肯定沒希望了。”

　　“其實不來南昌也沒什么希望。”小七說，“余小雨好像喜歡小三，老實說我有點不甘心。”

　　“我早就看出來小雨喜歡小三了。說出來你別不高興，我覺得小三比我們都優秀。”

　　“不過小三說對余小雨沒感覺。”

　　“這個你也相信？就算小三說的是真話，誰又能保證以后會怎么樣呢。”大鳥說，“王麗和沈娟很快也搬走了，那里就剩他們兩個，很容易發生感情的。我看你還是別抱希望了。”

　　“你他媽的能不能別刺激我。我已經很痛苦了。”

　　“痛苦又有什么用？現實就是這樣。比如說我吧，第一份工作只有三百塊工資，我自己都覺得丟人，即使這樣，我還是想著做幾個月，積累點經驗再去找更好的工作。結果剛過個半個就他媽的被炒魷魚了，差一點連工資也沒拿到。我也很傷心啊，可是傷心有什么用，有些事情總是要面對的。”

　　小七嘆了口氣，說：“算了，不說這些了。”

　　那天晚上，小七和大鳥一直聊很到晚。因為坐了大半夜的火車，兩個人又困又累，但又不高興爬進盒子里睡覺，最后索性躺在附膜機上。那臺附膜機寬一米五，長兩米，上面有一層平整的橡膠墊，相當一張雙人床，兩個人躺在上面正合適，也很舒服。這個意外地發現讓他的心情好了不少。大鳥開心地說：“如果呂建的表哥知道我們現在睡得這么舒服，肯定后悔多給我們五十塊錢。”小七說：“要不是我鬧著要回去，能有這種好事。所以說人不能太軟弱，否則誰都欺負你。”大鳥說：“嗯，多虧你了。發了工資請你吃飯。”