張?jiān)滥牧⒃谑w旁邊，一言不發(fā)，面上表情不住的變化。邊上的嘍啰更是小心翼翼的垂首站在一旁，大氣不敢出。此刻張?jiān)佬闹泻薏坏脷⒘诉@幫成事不足敗事有余的家伙，其實(shí)干這行的，又不是文明執(zhí)法，死幾個(gè)人很正常，不叫個(gè)事。但是自從被徐州衛(wèi)的官軍從嶂山趕到駱馬湖之后，張?jiān)劳炊ㄋ纪矗X得自己以前太過招搖，太過張揚(yáng)，簡直不把官府放在眼里。更別說什么群眾基礎(chǔ)了，官軍一但下定決心要整治自己，自己便如土雞瓦狗，毫無招架之力。所以逃到獨(dú)龍島后便偃旗息鼓，裝了兩個(gè)月的孫子，確定自己不那么惹眼后，才敢在遠(yuǎn)離徐州的司吾鎮(zhèn)打打獵。

　　張?jiān)雷匀徊桓示痛顺翜S，也不愿一直被人瞧小了，老裝孫子還做什么土匪，不如回家老老實(shí)實(shí)的種地去。所以才會(huì)在淮安府剛剛派人來剿匪的關(guān)口，到官府眼皮子底下出圍，挑釁的意思不言而喻。

　　張?jiān)朗莻€(gè)有計(jì)謀的，他不想得罪官府的同時(shí)，把老百姓們也徹底的得罪了。張?jiān)老嘈胖灰约旱膶?shí)力夠硬，只要不把老百姓往死路上逼，只要能讓百姓將就喝上口稀的，不至于活不下，像蔣康那樣不知死活和自己玩命的不會(huì)有幾個(gè)的。

　　而如果再能稍稍的文明一點(diǎn)，客氣一點(diǎn)，給大家一個(gè)臺(tái)階下，那百姓就會(huì)覺得他們不那么可惡，既不讓自己餓死，又給自己找了一塊遮羞布，那么百姓們就會(huì)一直鴕鳥下去。這是張?jiān)赖脑O(shè)想。

　　可這下倒好，先是在村口讓鄉(xiāng)民們見識(shí)了蔣康英勇不屈的模樣，又在鎮(zhèn)中心見識(shí)了素有威望的沈老太爺受辱，眾人被毆打的景觀?，F(xiàn)在蔣康的妻子又以這樣一種方式死在強(qiáng)人手里，丈夫反抗強(qiáng)人英勇不屈，妻子不畏強(qiáng)暴仗節(jié)死義。最后一塊自欺欺人的遮羞布被無情的揭開，鄉(xiāng)民們恐怕再也無法沉默下去，這就好比在大庭廣眾之下被人扒光了衣服，要是還能裝作若無其事的話，自己都會(huì)不恥的。

　　張?jiān)滥涣季?，雖然打劫仍在繼續(xù)，卻很少聽到哭聲了，一種詭異般的靜悄悄在彌漫，可怕的沉默！張?jiān)啦慌锣l(xiāng)民們反抗，就怕這種把仇恨的種子深埋進(jìn)心里，任它慢慢的發(fā)芽。

　　想到這里，張?jiān)罒┰甑乃λ︻^，從懷里摸出一把碎銀子，冷冷的對那嘍啰道：“拿著這銀子，再找兩個(gè)人，把這女的抬回家去，看看家里還有什么人，就說‘尸體是在村口發(fā)現(xiàn)的，認(rèn)得是蔣家的媳婦，特地給抬過來，我家大人看著可憐，讓給送些撫恤’”

　　那嘍啰不可思議的望著張?jiān)赖溃骸按髱洠瑳]必要吧，不過就是死了個(gè)娘們而已。再者說了咱可就是來搶銀子的啊，搶銀子的倒給被搶得送錢，沒這道理吧。”

　　話音剛落，便見張?jiān)辣┢鹨荒_，狠狠的踹向嘍啰的小腹，罵道：“去你媽的，老子遲早死在你們這幫蠢貨手里?！边@一腳踹的嘍啰著實(shí)不輕，飛出一丈多遠(yuǎn)，在空中留下一道血紅的弧線，便重重的摔在地上，一動(dòng)不動(dòng)，也不知死了沒有。

　　張?jiān)绖e過頭去，對另一個(gè)嘍啰道：“你去?！?/p>

　　這人早已被張?jiān)绹樒屏四?，哪里還敢啰嗦，忙不迭的喚過兩個(gè)同伴，抬著尸體，往東邊去了。

　　張?jiān)勒婧蠡诮裉斐鲩T前沒看黃歷，今年這是犯哪門子太歲。最讓他惱火的是，在獨(dú)龍島這兩個(gè)月，手下這幫人似乎小心思，小動(dòng)作漸漸的多了起來。自己一而再再而三的強(qiáng)調(diào)只搶糧食和銀子，不要惹事生非，可這幫兔崽子居然還是鬧出了人命，死的居然還是剛在鎮(zhèn)口大顯神威的蔣康的媳婦！這讓對蔣康還存著招攬之心，想要賣好于蔣康的張?jiān)狼楹我钥埃?/p>

　　想到這里，張?jiān)辣阌X得愈發(fā)的煩躁，張?jiān)酪贿吅鷣y的想著，一邊慢慢的踱回鎮(zhèn)心大槐樹底下，隨從們亦步亦趨的跟在自家“大帥”后頭，便見張?jiān)罒o力的擺擺手，接著聽到渾厚的聲音吐出幾個(gè)字：“鳴金收兵?！?/p>

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　　宿遷城西的演武場一片火熱的景象，數(shù)十個(gè)縣衙調(diào)派過來的衙役和民夫正有條不紊的平整著校場的土地。因那趙百戶的堅(jiān)持，場地那邊的一排值房最終沒有逃脫被拆除的命運(yùn)。

　　演武場的另一側(cè)，趙元依舊在賣力的忽悠著宿城的漢子們加入他們的隊(duì)伍。通過這些天不懈的努力和方知縣的大力支持。已經(jīng)有二十來個(gè)漢子和以前的鄉(xiāng)勇通過了審核，開始操練了。

　　那日在演武場與李鐵軍拼到脫力以后，家中雖然心疼獨(dú)子，但也清楚自己無力供養(yǎng)陳逸墨讀書，與其放任他在家瞎混，不如遂了他的心愿。況國朝軍士地位崇高，又有中山王和開平王這樣光宗耀祖，位極人臣的成例在先，家中對并入軍戶也無抵觸。

　　這日陳逸墨帶著剛募來的軍士與李鐵軍學(xué)拳，李鐵軍本就是淮安衛(wèi)中數(shù)一數(shù)二的拳腳好手，打起拳來，虎虎生威，威力十足。二十余人在演武場一側(cè)練拳，自然引的眾人一陣側(cè)目，雖然大家的動(dòng)作還不協(xié)調(diào)，略顯生澀，但勝在氣勢凌人，呼喝間搏得一眾叫好。

　　此時(shí)寶佑街傳來一陣騷動(dòng)，四五個(gè)衙役打著鑼，舉著“迴避”的牌子，開出一條道來。接著便見一頂小轎奔了過來，趙元自然認(rèn)得是方知縣駕到，放下手頭的活，迎了過去。

　　轎子跑的太快，方鐸在轎中被搖的七葷八素，苦不堪言。見趙元迎出來，忙道：“壓轎，壓轎”，不待轎子停穩(wěn)就搶了出來，顧不上整理儀表，也顧不得見禮，幾步邁到趙元眼前，一把拽住趙元的大手。

　　趙元還從來沒過一向沉穩(wěn)的方知縣如此失態(tài)，道：“方知縣，您這是怎么了。”

　　方鐸道：“趙大人，快里面說話?！?/p>

　　北頭的值房已經(jīng)被拆了七七八八，哪里還談的上什么里外，趙元只好把方鐸領(lǐng)到值房外的楊樹下站定，命王軍鵬帶人守在外圍，閑雜人等不得靠近。

　　方鐸稍稍喘勻了呼吸，方道：“趙大人，獨(dú)龍島匪首張?jiān)缆时娤唇倭顺潜比锿獾乃疚徭?zhèn)！”

　　趙云聞言一怔，自己最不愿意看到的局面居然這么快就來了，問道：“什么時(shí)候的事情？”

　　“據(jù)從司吾鎮(zhèn)逃來的鄉(xiāng)民稟報(bào)，恐怕不到一個(gè)時(shí)辰吧?！?/p>

　　趙元道：“那么匪人可能尚在司吾，事不宜遲，我這就趕往司吾?！?/p>

　　方鐸不無擔(dān)心的道：“大人現(xiàn)在又多少壯士可用？”

　　趙元指著演武場道：“到今日，共募得二十三人?！闭f著面帶郝色的撓撓頭道：“不過操練時(shí)日尚短，恐怕很難有什么戰(zhàn)力，不過獨(dú)龍島賊人是新敗之師，烏合之眾，我等只須即時(shí)趕到，賊人必將作鳥獸散?！?/p>

　　方鐸道：“眼前只能如此，不過敵強(qiáng)我弱，趙大人千萬不可力取，敵死不足為惜，但大人您要是有什么閃失，下官萬死不能辭其咎啊?！?/p>

　　趙元上了點(diǎn)將臺(tái)，喝道：“牽我馬來！”

　　李王二人早已看出方鐸來的如此匆忙，必有大事發(fā)生，早已領(lǐng)著眾人在臺(tái)下候命，探詢的看著趙元，趙元也不廢話，直截了當(dāng)?shù)溃骸坝芯o急軍情，眾將士聽令！”

　　眾人忙斂容肅立，靜候百戶大人號(hào)令。

　　“有一伙強(qiáng)人偷襲了司吾鎮(zhèn)，明火執(zhí)仗，燒殺搶掠視王法于無物，視我等于無物！幸被司吾鎮(zhèn)鄉(xiāng)民制服，縣尊大人委托我等前去將強(qiáng)人押解回城，伏法受誅！”說著趙元犀利的雙眼掃過在場的每一個(gè)人，使大伙感受到自己的威嚴(yán)與堅(jiān)決，道：“這是我到宿城來的第一樁差事，也是趙某與諸位并肩合作的第一樁差事，希望諸位打起十二分精神，辦好這樁差事！”

　　此時(shí)有一衙役臺(tái)前行禮道：“稟告趙大人，縣尊大人命我將鐘吾驛兩匹驛馬交與大人使用，并大人的三匹軍馬，已牽到場外，供大人驅(qū)使。”

　　“很好，牽過來吧?！壁w元點(diǎn)頭道：“陳逸墨，你可會(huì)騎馬？”

　　陳逸墨忙上前一步，抱拳道：“曾隨私塾的先生學(xué)過兩天?！?/p>

　　趙元道：“很好，會(huì)騎馬的都上前來。”

　　一陣短暫的猶豫后，隊(duì)伍里有四人走了出來。

　　趙元又道：“你們四個(gè)覺得騎術(shù)比另外三個(gè)精湛的，再往前一步?！?/p>

　　四人你看看我，我看看你，誰也沒再邁出這一步。

　　趙元喝道：“軍情緊急，爾等卻還扭扭捏捏，惺惺作態(tài)的，摸摸自個(gè)的褲襠，看看卵子還在不在，還是不是男人！”

　　被趙元拿話一激，四人當(dāng)下毫不客氣的都上前一步，開玩笑，哥們只是客氣客氣，不想被人說成出風(fēng)頭而已，這樣居然還能被罵成娘們，豈有此理啊。

　　“很好”，今天的第三個(gè)很好，趙元很滿意手下的表現(xiàn)，不過他不想再浪費(fèi)時(shí)間了，點(diǎn)了兩個(gè)看起最壯的，又道：“軍鵬，你收拾隊(duì)伍，即刻趕往司吾鎮(zhèn)，注意軍紀(jì)，保持警惕，務(wù)必半個(gè)時(shí)辰內(nèi)趕到?！?/p>

　　王軍鵬道：“屬下遵命，定不負(fù)大人所托?！?/p>

　　趙元下得臺(tái)來，道：“鐵軍，逸墨，還有你們兩個(gè)上馬來，我們當(dāng)個(gè)前鋒，殺他個(gè)措手不及！”

　　眾人面面相覷，不是強(qiáng)人已經(jīng)被制服了么，還說真甚么‘殺他個(gè)措手不及？’好在趙元沒有給他們胡思亂想的機(jī)會(huì)，一個(gè)漂亮翻身上馬，干凈利落，回頭向眾人道：“諸位可跟緊了?！闭f完便一騎絕塵，往城外去了。

　　出得城來，上了官道，這官道乃太祖年間所休，直通徐州，時(shí)日不久，縣衙又時(shí)時(shí)修葺，尚算平整。趙元與李鐵軍騎術(shù)自不消說，座下又是地地道道的軍馬，二人心急司吾鎮(zhèn)的情況，便不注意陣型，一馬當(dāng)先奔在最前頭。那二人也是十分了得，緊緊綴在趙元后頭，雖然騎著兩匹老驛馬，但不至于被甩出太遠(yuǎn)。四人在官道上肆意奔馳，卻苦了陳逸墨，陳逸墨確實(shí)和私塾先生學(xué)過幾天，但僅僅學(xué)過幾天而已。騎術(shù)雖說不好不壞，但那也是好幾年前的事了，陳逸墨一個(gè)貧苦家的孩子，一年能騎幾回馬？雖然趙元為了照顧他，把王軍鵬的軍馬讓給了他，可陳逸墨甫一上馬，出城不過數(shù)里，便覺得雙胯一陣火辣辣的，陳逸墨強(qiáng)自忍著，緊緊的咬在四人后頭。

　　好在司吾離宿城不遠(yuǎn)，不過片刻便到。一路上趙元不時(shí)見到扶老攜幼的村民，心中焦急，此時(shí)由鎮(zhèn)東入鎮(zhèn)，見到鎮(zhèn)口躺著一具女尸。邊上圍著四五個(gè)哭哭啼啼的鄉(xiāng)民，趙元見狀，驅(qū)馬上前，高聲問道：“我乃宿城百戶，率眾前來剿滅作亂盜匪，獨(dú)龍島強(qiáng)人何在？”

　　其中一個(gè)老婦人聽到馬蹄聲默然的回過頭來，聞得這人竟是一個(gè)百戶，忙跪在趙元馬前，號(hào)哭道：“大人，您要給草民做主啊，俺家中獨(dú)子在西頭與強(qiáng)人起了口角，被擄走了，還不知死活呢。兒媳又不堪強(qiáng)人侮辱，慘死于此。讓草民白發(fā)人送黑發(fā)人，草民可怎么活啊，大人，您得給俺做主啊?！?/p>

　　趙元不耐煩的虛抽了一下馬鞭，喝道：“我只問你強(qiáng)人何在，東拉西扯拖延時(shí)間，小心治你個(gè)同謀之罪?！?/p>

　　那婦人嚇的一個(gè)哆嗦，小聲道：“半個(gè)時(shí)辰前，就走了?！?/p>

　　趙元面沉如水，道：“去哪了?！?/p>

　　婦人指著西頭道：“好像往西去了，怕是回駱馬湖了。”

　　趙元猛的一夾馬刺，刺的棗紅色的軍馬吃痛長嘶一聲，便如出弦的利箭，射了出去。趙元思道：“倒跑的挺快，想來便來，想走便走？天下怕是沒那么好的事。”

　　五人來不及查看司吾鎮(zhèn)的損失，讓王軍鵬操心去吧。眼下最要緊的是追上那伙強(qiáng)人，殺他個(gè)措手不及，倉皇而退。至不濟(jì)也得趁著他們尚未入湖，追一追，趕一趕，也好過讓他們出入大吉，把自己結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的羞辱一番。

　　駱馬湖離司吾鎮(zhèn)更近，須臾便至，望著波光粼粼，空空如也的湖面，緊趕慢趕還是沒趕上。趙元覺得煩悶不堪，狠狠的吸了幾口氣，努力的平復(fù)著自己的呼吸，沉聲問道：“鐵軍，此處下水，去獨(dú)龍島多少路程?”

　　李鐵軍此前沒少做調(diào)研，忙道：“水路十三里?！?/p>

　　趙元舉著馬鞭恨聲道：“十三里水路，果然近在咫尺，來去自由啊?！鳖D一頓又道：“可就是這短短十三里水路，便讓我等徒呼奈何?。　?/p>