我們拭劍堂的規(guī)矩是半年開(kāi)發(fā)一次薪俸，但這只是針對(duì)在臨安坐班的人，各子分散各地，哪能個(gè)個(gè)都去臨安領(lǐng)取。領(lǐng)不到錢干活就沒(méi)勁，甚至根本就沒(méi)法干活，怎么辦？堂里高人如云，豈能沒(méi)有對(duì)策，對(duì)策就是在諸路重要州府設(shè)置了若干錢糧米攤，左近各子憑暗號(hào)領(lǐng)用俸銀。我們這些閑子雖然沒(méi)有薪俸，但經(jīng)費(fèi)是有的。皇帝也不差餓兵嘛。

　　我找的這座錢糧米攤設(shè)在府衙門(mén)前大街的街拐角處的一座卦攤上，管事的扮作卦士，手腕上用紅繩系著一枚亮晶晶的銅錢。我坐到卦臺(tái)前，伸出左手道聲：“先生勞駕，為在下算一卦。”卦士笑道：“老弟問(wèn)財(cái)還是問(wèn)桃花？”我取出三枚銅錢在桌上擺了個(gè)品字形，說(shuō)：“先問(wèn)官運(yùn)再問(wèn)財(cái)。”他撿起一枚放進(jìn)碗里，一枚袖入袖中，剩下的一枚退還給了我。這些看似無(wú)聊的動(dòng)作實(shí)際上是在對(duì)號(hào)。拭劍堂干的是隱秘的事，各子身份都是保密的，即使是那些錦衣玉帶的白子，也不能弄塊牌子掛在身上表明身份。

　　對(duì)號(hào)是各子之間接觸的唯一途徑，“對(duì)號(hào)”是籠統(tǒng)的說(shuō)法，其實(shí)是分很多種，用嘴說(shuō)的叫“對(duì)活號(hào)”，簡(jiǎn)稱“活對(duì)”。譬如，正午時(shí)分兩人碰面，一人說(shuō)：“真怪，今個(gè)月亮從西邊出來(lái)啦。”旁人聽(tīng)了多半認(rèn)為這人神經(jīng)病，可有些人聽(tīng)見(jiàn)，就會(huì)答：“胡說(shuō)，這明明是從南邊出來(lái)的嘛：”這樣兩個(gè)人就算“對(duì)”上了，這算初“對(duì)”，只是用于表明身份，至于有沒(méi)有必要深“對(duì)”下去，往哪方面“對(duì)”則視需要而定。

　　與“對(duì)活號(hào)”相對(duì)的就是“對(duì)死號(hào)”，不過(guò)因?yàn)椤八馈弊植惶秃?jiǎn)稱“對(duì)號(hào)”了，“對(duì)號(hào)”不用嘴說(shuō)，用器物、動(dòng)作來(lái)對(duì)。比如卦士手腕上懸掛的那一枚亮晶晶的銅錢，和離他的卦攤不遠(yuǎn)處榆樹(shù)干上掛的那塊“收稻米”的木牌，兩樣器物疊加在一塊就表達(dá)了兩層意思：一、這座卦攤就是錢糧米攤；二、這里只能發(fā)放小錢（一枚銅錢）。我們倆擺弄那三枚銅錢則是通過(guò)動(dòng)作在對(duì)號(hào)，銅錢不同的擺法表達(dá)的意思也不同。差之毫厘，謬之千里。我入堂后光學(xué)這些銅錢的擺法就足足耗去半年時(shí)光。

　　對(duì)上號(hào)后，卦士遞給我一個(gè)紙包，是錠沉甸甸的黃金，折算成銀子足足有一百三十兩，拭劍堂這幾年財(cái)力充足，小錢也有一百多兩銀子。入堂這么多年，到錢糧米攤上領(lǐng)銀子這次是第二次，按理我可以再領(lǐng)一筆小錢，卦士也用暗語(yǔ)問(wèn)我要不要多拿些，我看看四周無(wú)人，就用明語(yǔ)直接說(shuō)：“不必了，多了反而累贅。”他也笑了，說(shuō)：“小姑娘不能太寵。”

　　我愣住了，在此之前我并未和堂里聯(lián)絡(luò)，他們?cè)趺淳妥⒁獾搅宋遥m說(shuō)拭劍堂無(wú)處不在，無(wú)事不曉，他要想知道我在干什么，我無(wú)可隱瞞處，但現(xiàn)今我只是一枚可有可無(wú)的閑子，對(duì)一枚閑子，他們用得著這樣嗎？

　　我原本想問(wèn)個(gè)明白，但隨即打消了這個(gè)念頭，不該問(wèn)的不問(wèn)，這是堂里的規(guī)矩，就算問(wèn)了他也未必肯說(shuō)，反而至討沒(méi)趣，但他為何又要說(shuō)呢，這話是有心還是無(wú)意，暗算他們這樣的人嘴風(fēng)是最緊的才是，畢竟襄陽(yáng)地處邊境，城中到處都是刺馬營(yíng)的暗探不見(jiàn)得就比堂里人少，兩家明爭(zhēng)暗斗，那天不流血死人？他們自然是謹(jǐn)言慎行的。可是……

　　我滿腹心思地回到客棧，唐菲正哼著小曲在擺弄一件碧幽幽的玉如意，我問(wèn)：“我哪來(lái)的。”她說(shuō)：“借的，很漂亮吧，那老官兒家?guī)旆坷锸裁炊加校揖涂粗辛诉@一件。”

　　我頭嗡地一響，一把抓住她的手說(shuō)：“我們走，趕緊走。”我最擔(dān)心的事還是發(fā)生了，唐菲不但出去偷了人家，而且還偷到了大帥府里，用不了多久，張尚武和他的黑鴉軍就會(huì)覓蹤而來(lái)。唐菲看我驚慌失措的樣子，也意識(shí)到事情嚴(yán)重，遂一語(yǔ)不發(fā)跟著我走，我們匆匆下樓，已經(jīng)完了街面上一陣大亂，踏踏的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近。

　　張尚武和他的黑鴉軍果然是行動(dòng)迅速，菲兒提議說(shuō)從后門(mén)逃走，我嘆了口氣說(shuō)：“算了，后門(mén)已經(jīng)被堵死了。”菲兒將信將疑，我來(lái)不及跟她多解釋，強(qiáng)行奪過(guò)她的包袱丟到了一個(gè)角落里去。然后拉著她走下廳堂在一個(gè)不起眼的角落坐了下來(lái)。小二的茶剛剛倒上，十幾個(gè)皂衣捕快就闖了進(jìn)來(lái)。菲兒驚呼了一聲，靠在了我的身上。

　　同樣驚呼的不止一個(gè)兩個(gè)，因此我們并沒(méi)有得到更多的注意。

　　張尚武身著披風(fēng)大步走了進(jìn)來(lái)，威嚴(yán)的目光在廳中一掃，就落到我的身上，他立即換了一副臉色向我走過(guò)來(lái)，我也趕緊起身。

　　“顧兄，許久不見(jiàn)了，幾時(shí)來(lái)的襄陽(yáng)？”

　　“昨晚剛到，正要去拜訪張兄，張兄這是？”

　　“呵呵呵，”張尚武一邊笑，一邊挨著我坐了下來(lái)，他瞅了眼唐菲，笑了笑說(shuō)道：“不瞞張兄，一個(gè)時(shí)辰錢，城里出了件大案，大帥府的一件玉如意丟了。”

　　“哦——這可真是件大案，都說(shuō)大帥待人苛嚴(yán)，怎么樣，東西找到了沒(méi)有？有需要兄弟幫忙的地方盡管開(kāi)口。”

　　張尚武嘿嘿地笑了，笑的時(shí)候又望了眼唐菲，正在這時(shí)，有捕快在樓上大叫：“東西找到了。”他手里提著的正是唐菲的包袱，明晃晃的上面繡著朵金蓮花，我暗罵了一聲自己，光知道把東西丟了，竟忘了把包袱皮拿下來(lái)。

　　這件包袱是用上好的綢緞制作，那金蓮花也是用真金所繡，從哪兒得來(lái)如今已無(wú)從考證，但在這個(gè)客棧至少有不下十個(gè)人知道是唐菲兒之物。唐菲向我靠了靠，一只小手緊緊地抓著我的衣衫，微微顫抖著。

　　一個(gè)捕頭驗(yàn)看了玉如意，向張尚武報(bào)告說(shuō)：“真是帥府遺失之物。”我趕緊向張尚武道喜，說(shuō)：“張兄威名威震荊襄，想是那賊聞之張兄大名，望風(fēng)而遁了。”

　　張尚武嘿嘿地賠了聲笑，轉(zhuǎn)身對(duì)捕頭道：“盜賊應(yīng)該走的不遠(yuǎn)，吩咐各位弟兄以這家客棧為心四周摸排，看見(jiàn)可疑之人，立即拿捕歸案。”

　　守在客棧中的捕快轟然應(yīng)諾，張尚武起身向我告辭，說(shuō)：“今晚小弟設(shè)宴為我兄接風(fēng)洗塵，眼下公務(wù)在身就不多陪了。”我忙說(shuō)：“公事為重，公事為重。”張尚武臨走時(shí)又看了眼唐菲，說(shuō)：“襄陽(yáng)城里好玩的去處多的是，姑娘最好還是讓顧兄陪著走走。”

　　張尚武這話是話中有話，他自然知道唐菲就是他們要找的那個(gè)賊，但既然東西已經(jīng)找回來(lái)，他也沒(méi)有必要跟我撕破臉，這句話既是泄憤也是警告。但不管怎么說(shuō)，此事錯(cuò)在我們，讓人家說(shuō)兩句也就罷了。我是這樣想的，唐菲卻不這么想，她還是捅了個(gè)簍子。

　　當(dāng)晚從張尚武家赴宴回來(lái)，我頭暈沉沉的，就先睡了，睡到半夜，店主人噼里啪啦推開(kāi)我的房門(mén)，哭喪著臉說(shuō)：“客官你們還是快走吧，小本生意，擔(dān)負(fù)不起呀。”

　　我掃了眼帷帳后的空蕩蕩的涼床，就什么都明白了，趁我睡著，唐菲又出去了，她去哪，我一清二楚。

　　我趕緊往帥府趕，緊趕慢趕還是遲了一步，唐菲已經(jīng)被帥府的衛(wèi)士拿住了，正拴在帥府正堂外的監(jiān)斬樁上待斬，像這種入室盜竊的蟊賊，帥府的侍衛(wèi)有權(quán)自行處置，地方官府無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，究竟是何緣由，留著她一條命不殺。我想這正是那大帥的過(guò)人之處：一個(gè)十來(lái)歲的小女孩敢?guī)状稳霂浉I取玉如意，豈是一般的人？在她背后有多少同黨？她有本事進(jìn)入戒備森嚴(yán)的藏寶室，就有辦法進(jìn)入他的臥房，在睡夢(mèng)中盜取他的項(xiàng)上人頭！

　　不過(guò)這些道理我當(dāng)時(shí)完全沒(méi)想到，當(dāng)時(shí)我完全糊涂了，只想著怎么救人，怎么救人，軍民并非一家，這件事張尚武幫不上忙，也不會(huì)幫忙，那么只有靠我自己。我跟襄陽(yáng)駐軍并無(wú)交情，跟地方官府也無(wú)交情，唯一能依靠的就只有拭劍堂了，但我也知道他們是不會(huì)為這種事幫我的忙的。

　　沒(méi)有別的辦法只有力取，我收拾停當(dāng)，提著劍直接來(lái)到帥府，從懷里摸出一枚烏木令牌對(duì)守門(mén)軍士說(shuō)：“我是拭劍堂的人，奉命提調(diào)犯人。”

　　那烏木派是假的，但守門(mén)的衛(wèi)兵并不知道，即使是他們的官長(zhǎng)也不過(guò)聽(tīng)過(guò)拭劍堂的名頭，哪里辨識(shí)得了真假？?jī)蓚€(gè)小校還在猶豫，我厲聲喝道：“誤了事你們擔(dān)待的起嗎？”

　　帥府的大門(mén)到底還是被我叫開(kāi)了，一個(gè)小校在前面引路，另外八個(gè)健壯衛(wèi)兵夾著我，把我看的緊緊的，他們的想法很有意思，我可以放你進(jìn)來(lái)，但你別想亂來(lái)，否則對(duì)你不客氣。真是可笑，真要?jiǎng)邮郑銈儙讉€(gè)又豈是我的對(duì)手，其實(shí)我的本意是借著拭劍堂的名頭走進(jìn)帥府，離她越近就多一份把握，我計(jì)算著最后還是要刀兵上見(jiàn)真章，不流血這件事怕是算不了。但我又錯(cuò)了，我竟平平安安地把菲兒帶出了大帥府。

　　帥府衛(wèi)士們提的唯一要求是讓我在一份公函上簽名按上手印，我自然知道這個(gè)手印按下去后患無(wú)窮，但此刻我別無(wú)選擇，在虎威堂外列著不下上百名鐵甲衛(wèi)士，真動(dòng)起手來(lái)，我全身而退尚且是未知，更遑論救人了。

　　經(jīng)過(guò)這番驚嚇，唐菲算是徹底乖了，因此在我決定連夜離開(kāi)襄陽(yáng)城時(shí)，她一聲不吭，只用手緊緊抱著我的腰。