方知縣聽說趙大人居然自己來了，好一陣驚訝，二人見面一番寒暄客套。趙元提出要縣府撥出十來個(gè)衙役、民夫供自己修正校場(chǎng)之用，這本就是昨日議好的，方鐸自然滿口答應(yīng)。又喚石昆過來，領(lǐng)著差事去了，方才勸趙元不要急于這一刻，養(yǎng)好身子要緊。方鐸越是勸他，趙元就越覺臉上掛不住，況他又是個(gè)急脾氣，那里聽的進(jìn)去，又說了幾句，便辭了方鐸。

　　趙元三人騎著馬，浩浩蕩蕩的直奔城西而去。到了地頭，趙元本想一把火燒了這地里的雜草，可此時(shí)已是萬(wàn)物復(fù)蘇綠草茵茵的時(shí)候，加上連日的陰雨，濕氣正重，火怕也不易燒起來，便就作罷。命人在點(diǎn)將臺(tái)上擺了一條長(zhǎng)案，好在臺(tái)下并無甚么草，又在臺(tái)下立了塊招募鄉(xiāng)勇的木牌子。

　　附近的鄉(xiāng)民早就見到了演武場(chǎng)的架勢(shì)，此時(shí)不算農(nóng)忙，又是午后，于是都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍過來，瞧個(gè)熱鬧。縣衙的書辦見鄉(xiāng)民都圍了過來，便大聲的念出了牌的告示，人群一下炸開了鍋，都圍著牌子指指點(diǎn)點(diǎn)議論紛紛，卻沒人上前一步。

　　一連過去快兩個(gè)時(shí)辰，趙元見眾人都想吃豬肉卻只敢看別人殺豬，正無可奈何抓耳撓腮的時(shí)候，一個(gè)清脆的聲音傳來：“俺想試試。”只見一個(gè)瘦弱的少年正扒開人群，走上了點(diǎn)將臺(tái)，正是昨日那個(gè)放羊的男孩。

　　趙元這才有機(jī)會(huì)好好的打量他，他依舊穿著昨天那件破舊的藍(lán)布衫，袖口、褲腳早已都爛成一條一條的了，身上還有幾個(gè)破洞，卻連個(gè)補(bǔ)丁都沒有。來之前顯然是洗了臉的，因?yàn)橄噍^于其他地方的污垢，臉上十分刺眼。

　　這個(gè)昨日就在此處放羊的男孩，用滿滿的夾雜著一絲恐懼的好奇打量趙元。趙元對(duì)他也十分好奇，柔聲道：“你叫什么名字？”

　　“陳逸墨。”男孩回答的十分干脆。

　　“哦？你讀過書。”趙元有點(diǎn)驚訝。

　　陳逸墨聽他這么問，語(yǔ)氣中略帶挑釁，道：“不可以嗎。”

　　趙元?jiǎng)偛胚€在為找不到人馬而發(fā)愁呢，現(xiàn)在有個(gè)要主動(dòng)入伙的本來是十分高興，但此時(shí)見到這個(gè)陳逸墨眼神，不禁要嚇?biāo)粐槪溃骸昂呛牵悄銥槭裁催€要來，到了我這可就比不得別處了。當(dāng)差不自由，每日都得操練，練的好了自然有魚有肉，米飯饅頭管夠。倘若練的不好，違反了軍紀(jì)，那可是少不得吃鞭子的。”本來他還想說日后免不了要和強(qiáng)人真刀真槍的較量一番，但怕把圍觀群眾都嚇跑了，便硬生生的忍住了。想到這，趙元語(yǔ)帶揶揄的笑道：“可比不得你這讀書放羊來的自在。”

　　陳逸墨絲毫不以為意，直著脖子叫道：“我可不怕苦，俺十來歲就下地干活了，你別看我瘦瘦的，可在城西齊濟(jì)坊、登科坊這一片，可沒人打的過俺。”

　　趙元愈發(fā)覺得這個(gè)男孩有意思了，轉(zhuǎn)身一指和他差不多大的王軍鵬道：“你覺得你能打過他嗎？”

　　陳逸墨意識(shí)到考驗(yàn)自己的時(shí)候到了，也不敢把話說得太滿，只道：“總要試試才知道吧。”

　　趙元罵了一句小滑頭，又側(cè)過臉來對(duì)王軍鵬道：“那就去試試唄，可別傷著他。”

　　王軍鵬滿臉笑意，道：“我有分寸的。”說著便與陳逸墨下了點(diǎn)將臺(tái)，早有圍觀的鄉(xiāng)民在臺(tái)前讓出一大片空地，好讓二人“決斗”。王軍鵬大大咧咧的往陳逸墨面前一站，道：“來吧，給我家大人露一手。”

　　邊上有人認(rèn)出這是陳家的獨(dú)子，有心想要?jiǎng)裆蠋拙洌植簧嵫矍暗臒狒[，便喊道：“陳大毛，慢著點(diǎn)，別逞能，讓大人看個(gè)意思就行了，要是唐突了大人，回家少不了挨你爹一頓打。”

　　陳逸墨在城西儼然就是孩子王，眼見身前這人嘻嘻哈哈全不把自己當(dāng)盤菜，心中雖惱，但也知道人家是正經(jīng)的軍戶出身，也不敢托大。當(dāng)下扎穩(wěn)下盤，全身力氣凝在右手，只聽“唰”的一聲，迅捷無比的揮拳攻向王軍鵬的臉面。王軍鵬雖然年紀(jì)也不大，其貌不揚(yáng)，卻也是跟了趙元好幾年的，自忖對(duì)付眼前這小子應(yīng)該綽綽有余，況還存在試探對(duì)方斤兩的心思。見他攻來也不躲閃，伸手竟想抓住他的拳頭，陳逸墨出手雖快，王軍鵬也不慢，雙方拳掌甫一接觸，王軍鵬便感到一陣強(qiáng)烈的沖擊。陳逸墨見攻勢(shì)受阻，拳上暗暗加勁，眼見王軍鵬就要拿捏不住，誰(shuí)曾想王軍鵬猛的一撒手向右一閃，本想帶陳逸墨跌一跤，只聽陳逸墨鐵拳從耳畔呼嘯而過，身子卻依舊穩(wěn)如泰山，不由贊了句：“好！”

　　陳逸墨不打算給對(duì)手喘息的時(shí)間，跟著左手又是一拳勾向王軍鵬的右臉，王軍鵬這回可不敢托大，忙化掌為刀，直劈陳逸墨的手腕。讓王軍鵬沒想到的是陳逸墨拳頭一松翻轉(zhuǎn)手腕居然要來拿自己的手掌，王軍鵬心道這小子還是有幾把刷子的，再也不敢大意。二人全力斗了幾招，王軍鵬突然猛的一腳使足了力氣踹向陳逸墨的小腹，虧的陳逸墨身手矯捷，往后一躍，輕飄飄的脫離的接觸。

　　二人喘勻了氣，直勾勾的望著對(duì)方轉(zhuǎn)圈子，正欲再斗。便聽趙元道：“好了，軍鵬回來吧。”

　　王軍鵬和陳逸墨二人都覺棋逢對(duì)手，斗的興起，還沒分出個(gè)好歹呢，怎甘心就此罷手，王軍鵬道：“大人，還沒分出輸贏呢。”

　　趙元笑道：“再過十招，他必輸無疑。”

　　這回陳逸墨更加不高興了，道：“既然你這么肯定，干嘛不讓他繼續(xù)和我打呢？”

　　趙元卻沒打算回答他的問題，而是問道：“看樣子你力氣還行啊。”

　　陳逸墨把頭一昂，道：“那又怎樣。”

　　趙元轉(zhuǎn)過頭，指著李鐵軍道：“敢不敢和他扳個(gè)手腕？”

　　陳逸墨道：“這有什么不敢的。”

　　趙元便叫他上臺(tái)來，命人搬了把椅子，令他坐在案前。又站起身來，讓到一邊，叫李鐵軍與陳逸墨相對(duì)而坐。

　　陳逸墨剛一握住李鐵軍那布滿老繭厚實(shí)的手掌，就感到一股強(qiáng)大的壓力。一聲令下，較量正式開始，陳逸墨還想如剛才那般搶得先機(jī)，一鼓作氣將他扳倒，但陳逸墨很快就感覺到李鐵軍的手掌如山一般難以撼動(dòng)。李鐵戲謔的笑道：“就這么點(diǎn)力氣？”陳逸墨聞言又咬緊牙關(guān)，使出了吃奶的力氣，黑黑的臉蛋瞬間漲的通紅，可李鐵軍依舊紋絲不動(dòng)。

　　正在陳逸墨咬牙切齒難以為繼的時(shí)候，聽見李鐵軍沉聲道：“小子，我可要開始了。”接著便感覺到一股排山倒海的力量，壓著自己的手慢慢的一點(diǎn)一點(diǎn)往下沉。陳逸墨眼睜睜的看著，發(fā)覺自己根本沒有力氣阻擋。就在手掌立案面不到一寸的時(shí)候，陳逸墨“啊”的一聲大叫，頂住了李鐵軍泰山壓頂般的攻勢(shì)，只見斗大的汗珠不停從他臉龐滑落，額頭青筋一根一根的暴起，左手的拳頭緊緊的握著，指甲也早已陷進(jìn)肉里，滲出絲絲血跡。

　　李鐵軍見陳逸墨這個(gè)時(shí)候居然還能頂住，著實(shí)吃驚不小，悶聲道：“小子，你還挺能扛啊。”

　　陳逸墨此刻哪里還能分出力氣來答話。

　　李鐵軍說間，全身肌肉一緊，嘶聲道：“下去吧。”便見李鐵軍握緊鐵拳，陳逸墨甚至覺得李鐵軍那巨大的手掌快把自己的關(guān)節(jié)捏碎了。他自己都覺得再也難以支撐了，就算勉強(qiáng)在頂一會(huì)，也不可能獲勝了，但他就是不想放棄。

　　額頭上的青筋更加的明顯了，以至于讓人擔(dān)心會(huì)不會(huì)爆裂開來。李鐵軍感覺到陳逸墨的手都在顫抖，心想這個(gè)貌不驚人的家伙，這份耐力著實(shí)了不起。李鐵軍重重的換了口氣，準(zhǔn)備再加一份力，結(jié)束這場(chǎng)較量，給他一個(gè)解脫。這個(gè)時(shí)候即使是輸了，也不丟人。

　　就在這個(gè)時(shí)候，李鐵軍感覺陳逸墨的手抖的更厲害了，充滿血的臉上開始有一種不正常的潮紅，眼睛也變得渙散失神，握緊的手正在漸漸的松開。李鐵軍暗叫不好，這是脫力的征兆，雖然很不理解，兩個(gè)根本不是一個(gè)層級(jí)的對(duì)手，堅(jiān)持到這個(gè)地步已然足夠獲得尊重，何必以命相搏，但鐵軍還是立馬松了手，站起來道：“陳老弟，你贏了。”

　　陳逸墨哪還能站起來，望著李鐵軍，艱難的擠出一絲笑容，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒能說出話來，重重的倒在案上。

　　邊上瞧熱鬧的鄉(xiāng)民見狀一下子騷動(dòng)起來，嘴快得已經(jīng)大叫起來，道：“不好啦！官家打死陳家大毛了！”

　　目睹這一切的趙元更是沒有料到事情會(huì)發(fā)展到這一步，否則早就出聲制止了，但現(xiàn)在不是想這個(gè)的時(shí)候。趙元一個(gè)箭步?jīng)_到陳逸墨座前，拿手一探，還有鼻息，連道：“還好，還好。”

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　　城北三十里外的司吾鎮(zhèn)，有著附近最大的集市，鎮(zhèn)子卻是不大，僅有幾條沙石鋪就的大街，街兩邊偶有幾桿酒幡，本地的瓦罐魚、大閘蟹遠(yuǎn)近，雖然在城里也能吃到，但總沒有此處的味道，若再打幾個(gè)野味，佐以美酒，更是妙不可言，宿遷城里的官紳百姓，個(gè)個(gè)趨之若鶩。

　　氣溫一日日的升高，此時(shí)百花齊放、春暖花開，正是一年中最好的時(shí)節(jié)。這個(gè)暖洋洋的午后，鎮(zhèn)上的吳啟庸正在鎮(zhèn)口的麥場(chǎng)磨著面，突然見到西邊駱馬湖方向的道路上揚(yáng)起一片片的沙塵，只見一群三四十個(gè)手持各種武器，衣著怪異的漢子，正向這邊奔來。繼而聽到一陣嗷嗷的怪叫，吳啟庸怔怔的看著，費(fèi)力的思索眼前這不可思議的一幕，這是行為藝術(shù)嗎？

　　好在他還沒有笨到家，在這群人距自己不到百步的時(shí)候，幡然醒悟，頓時(shí)臉色變得蒼白，顧不得剛磨了一半的面粉，撒丫子奔回鎮(zhèn)上，大叫道：“水匪來啦！”

　　這邊張?jiān)缼е槐妵D啰奔了三四里，剛看到鎮(zhèn)子的影子就被人發(fā)現(xiàn)了，忙從背后拉出一副弓箭，這也是獨(dú)龍島目前能用上的為數(shù)不多的弓箭了。能做上眾嘍啰的大頭目，張?jiān)肋€有很有幾下的，搭弓上箭一氣呵成，瀟灑無比，略一調(diào)整，帶著攝人膽魄的寒氣的利箭便呼嘯而出。張?jiān)罌]能顧上查看結(jié)果，如法炮制，連射三箭，務(wù)必將這家伙留在鎮(zhèn)口。可惜由于駱馬湖連日陰雨的緣故，弓箭受潮大大影響了準(zhǔn)頭，射出的三箭飛了一半便歪歪扭扭，綿軟無力，無一射中。

　　張?jiān)览夏樢患t，咬牙切齒道：“待會(huì)進(jìn)了鎮(zhèn)，定要著廝好看。”眼見難以追上，反而變得不那么著急，張?jiān)罃[擺手示意大家在麥場(chǎng)停下，稍作休整。便聽張?jiān)莱吨ぷ拥溃骸暗苄謧儯懊婢褪撬疚徭?zhèn)了，這可是宿遷數(shù)一數(shù)二的富鎮(zhèn)。可謂家家有積糧，戶戶有余慶，到時(shí)大伙聽我號(hào)令，只要銀子和糧食，不必多惹是非。此番能有多少收成就全看大家了，這次出圍所得五分交公，五分自留。”

　　此言一出，一眾嘍啰愈發(fā)的興奮，個(gè)個(gè)摩拳擦掌躍躍欲試。

　　鎮(zhèn)中心路口的大槐樹底下坐滿著閑聊鄉(xiāng)民，話著家長(zhǎng)里短，突然見鎮(zhèn)口吳家漢子正慌里慌張的朝這邊跑過來，嘴里還不住的大喊道：“水賊來了，快回家去吧，水賊來了。”

　　眾人你看看我，我看看你，心說這老吳是被魘著了，還是中了邪了，這光天化日朗朗乾坤的，哪有什么水賊。有與那老吳處的好的便高聲喊道：“老吳，大白天的瞎喊什么呢？”

　　聽到問話的老吳卻沒有停下來的意思，喘著氣道：“趕緊跑回家收拾細(xì)軟出去躲躲吧，再晚就怕來不及了，俺媳婦還在她二嬸家呢，俺得先走了。”

　　眾人見老吳又是一溜煙跑的沒影了，又是你看看我，我看看你，都覺得老吳神色不似作偽，剛才那個(gè)與老吳處好的漢子說道：“莫不是駱馬湖的那幫強(qiáng)人來了？”

　　聞言站起一個(gè)大漢，道：“俺去看看。”

　　又聽一個(gè)老者道：“蔣康慢走，我看還是咱大伙一塊去吧，大家人多勢(shì)眾，也好有個(gè)照應(yīng)，就是真有什么強(qiáng)人，這光天化日的，怕是也不敢怎樣吧？”

　　眾人都道：“這卻是老成之見。”只是卻沒人想到，在那幫亡命之徒面前，這些手無寸鐵之人再多，又有什么作用。

　　眾人正欲起身，卻見鎮(zhèn)口行來一群嗷嗷怪叫的漢子，從鎮(zhèn)口開始每隔百步便有兩人手持武器兇神惡煞的站在街道兩側(cè)。余下之人則不緊不慢，大搖大擺的朝鎮(zhèn)中心的大槐樹走來，嘴里還整齊的高叫著：“司吾鎮(zhèn)的鄉(xiāng)民們聽著。獨(dú)龍島張大元帥駕到，爾等本應(yīng)速速出迎，但我家元帥道我等乃是替天行道保靖一方的，本意即是使我鄉(xiāng)民免受官府壓迫，不可擾民。又念爾等鄉(xiāng)親仰慕我家元帥日久，報(bào)效之心日盛，卻之恐寒民心，特派軍使親臨納貢。爾等速開門戶，膽敢有反抗搗亂者，立斬勿論！”

　　眾人望著眼前這一幕，不由得瞠目結(jié)舌，沒人有心思去理會(huì)這幫匪人嘴里亂七八糟的說詞，全都木然的立著樹下，不知所措。宿遷已經(jīng)承平三十多年了，托高皇帝的福，歷任守牧全都兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，沒人敢欺壓鄉(xiāng)民。這里很多人從來都沒見過什么叫做強(qiáng)人，更沒見過強(qiáng)人劫村的情景。自然也沒人知道此事究竟怎么辦，迎上打一架么？還是趁著這幫人還沒走到跟前趕緊跑呢？可是又該往哪跑，先回家呢，還是先報(bào)官呢？

　　此時(shí)不知從哪一戶人家跑出一個(gè)五六歲樣子的小孩，正追著一只低低飛舞的蜻蜓，張著胖乎乎的小手，嘴里喃喃的叫道：“螞蜻蜓，抓螞蜻蜓。”

　　小孩明顯搞不明白眼前發(fā)生了什么，只專注那只似乎觸手可及的蜻蜓，跑著跑著居然撞上了拿著大刀護(hù)在張?jiān)琅赃叺膰D啰，那嘍啰當(dāng)即一腳踹在小孩的小腹，小孩立時(shí)便如斷線的風(fēng)箏一般，飛出丈許，又重重跌在街邊的墻上，登時(shí)頭破血流。萬(wàn)幸那嘍啰并未使出全力，小孩居然沒昏過去，哇哇的哭了起來，嘍啰舉起手中的大刀，恨聲道：“再哭一刀宰了你。”

　　站在樹下目睹這一切的的蔣康再也無法按捺心中的怒火，拾起一根木根，怒道：“老子先宰了你。”