第一十章    尋找阿爾及利亞遺跡

　　多布里納號是在懷特島的船廠建造的。它外形美觀，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，載重量為二百噸，完全可以作環(huán)球航行。當(dāng)哥倫布和麥哲倫在大西洋和太平洋上探險(xiǎn)時(shí)，他們也從來乘過這樣大而穩(wěn)妥的船。船上備有數(shù)月的糧食，如果情況需要，足可繞地中海一周而不必中途補(bǔ)充食品。此外。重力作用雖已減弱，但無須在古爾比島上裝載一些東西來增加船身的重量，因?yàn)榇w象一切物體的重量一樣大大減輕，海水的重量也同樣減輕了，二者的比例關(guān)系仍舊保持著原來的狀態(tài)。

　　鐵馬什夫伯爵對于航海完全是門外漢，所以船上的指揮悉由普羅科普二副掌管。

　　普羅科普今年三十歲。父親原為伯爵的農(nóng)奴，但在沙皇亞歷山大頒布著名的詔書之前，就已獲得人身自由。二副對此一直感念不忘，同伯爵的感情十分親密，對他忠心耿耿。普羅科普在國營和私營的商船上當(dāng)過見習(xí)生，學(xué)了許多航海知識，來到多布里納號之前，曾得到二副的證書。鐵馬什夫伯爵每年的大部分時(shí)間都是在多布里納號上度過的，冬夫在地中海，夏天在北方各海游憩。

　　普羅科普二副是一個(gè)學(xué)識淵博的人，可以說上知天文，下知地理。這不但提高了他自己的地位，連花了許多心血培養(yǎng)他的鐵馬什夫伯爵也感到十分光彩。總之由他指揮多布里納號是絕對萬無一失的。船上的其他人員也很出色。除普羅科普二副外，還有機(jī)械師梯格勒夫和四名水手，他們是：尼高奇、托斯托伊、文特凱夫和帕諾夫卡。此外，還有一個(gè)名叫莫歇爾的廚師。這些人的父母都是鐵馬什夫伯爵的佃農(nóng)，所以現(xiàn)在來到海上，也還是一家人。既然他們的主人和他們在一起，這些水手對于天地間所發(fā)生的奇異變化并沒有驚慌不安之感。不過普羅科普二副常常流露出焦灼的愁容，他心里很清楚，伯爵盡管表面上若無其事，內(nèi)心也十分焦慮。

　　多布里納音開足馬力，乘風(fēng)破浪向東而去。海面上浪頭很高，否則每小時(shí)可行十一海里。

　　其實(shí)從西方,現(xiàn)在應(yīng)該說是東方了,刮來的風(fēng)不過是微微清風(fēng)，但海面上卻波濤翻滾，很不平靜。這并不奇怪，由于地心引力減弱，浪尖上的水花的重量也大大減輕了。隨著浪濤的不停運(yùn)動(dòng)，這些浪花也就達(dá)到了難以想象的高度。阿拉戈曾認(rèn)為最高的海浪只能達(dá)到七至八米，他若見到現(xiàn)在這十五米至二十米高的海浪，一定會(huì)感到無比驚訝。這高大的浪頭并不是海浪互相撞擊而偶然形成的個(gè)別奇峰，而是一浪接著一浪，所以多布里納號往往高出水

　　面約二十米左右。因此，隨著地心引力的減弱，多布里納號在海上也就顛簸得更加厲害了。所幸塞爾瓦達(dá)克上尉沒有暈船的毛病，否則在這種情況下那是很夠他受的。

　　不過這些巨浪不是突發(fā)性的，而是一浪接著一浪。總的說來并不比地中海常見的那種短而急的波濤更叫人難以忍受。這種狀況所造成的唯一不良后果是，船不能按照正常速度行駛。

　　多布里納號活著阿爾及利亞海岸原來的位置向前行駛，距離陸地照理只有兩三公里，可是放眼向南望去，卻不見一點(diǎn)陸地的影子。天空中星球的位置已經(jīng)打亂，普羅科普二副無法再根據(jù)對星球的觀察來確定多布里納號所在的位置，也無法根據(jù)太陽在天空的位置來確定他們所在的經(jīng)緯度，因?yàn)樵瓉淼暮胶D已經(jīng)不頂用了。雖然如此，多布里納號所行走的路程仍可根據(jù)計(jì)程儀大體上計(jì)算出來，其行駛方向則可依靠指南針。

　　所幸指南針指示的方向并未出現(xiàn)任何混亂現(xiàn)象。天地間的奇異變化并未對孩外發(fā)生任何影響。它在這一帶茫茫的海面上，始終指著離北極二十二度的地方。雖然東西方概念已隨著太陽的升降所出現(xiàn)的變化而完全顛倒過來，但南方和北方仍舊保持著原來的方位。六分儀是無法使用了，但大體上仍可靠計(jì)程儀和指南針來標(biāo)出多布里納號所在的位置。

　　出航的第一天，航海知識遠(yuǎn)比塞爾瓦達(dá)克豐富的普羅科普，便當(dāng)著鐵馬什夫伯爵的面把這些情況向上尉一一作了說明。同許多俄國人一樣，他的法語說得十分流利。他們的談話所涉及的范圍當(dāng)然起不出天地間發(fā)生的那些奇怪的變化，雖然對于這些變化的根本原因，誰也說不出所以然來。談話一開始，他們便談起了地球從1月1日以來在太陽系所遵循的新的軌道。

　　“上尉，”普羅科普說，“地球顯然已不再按照原來的軌道環(huán)繞太陽運(yùn)行了。不知什么原因，它現(xiàn)在的軌道離太陽很近。”

　　“我也這樣認(rèn)為。”上尉答道。“現(xiàn)在的問題是，地球已經(jīng)越過金星的軌道，會(huì)不會(huì)再超過水星的軌道。”

　　“最后落到太陽上去化為灰燼。”鐵馬什夫伯爵接著說。

　　“如果那樣的話，那真是太可伯了。”上尉叫道。

　　“不，”普羅科普說，“我認(rèn)為眼下地球并未面臨這種情況。它并不是在向太陽靠近，而是沿著一條新的軌道環(huán)繞太陽運(yùn)行。”

　　“你的這一看法有沒有根據(jù)？”伯爵問道。

　　“有，老爺。”普羅科普說。“你聽后一定會(huì)感到信服的。假如地球真的是在迅速向太陽靠近，那么這場災(zāi)難很快就會(huì)發(fā)生，而且我們早就進(jìn)入太陽的引力中心了。還有，如果真是這樣的話，同太陽的引力一起使各大行星沿著橢圓形軌道運(yùn)動(dòng)的切向轉(zhuǎn)速也早就不存在了，地球只需要六十四天半就全被吸引到太陽上去……”

　　“所以你認(rèn)為……”上尉說。

　　“我認(rèn)為地球不會(huì)被吸引到太陽上去。”普羅科普二副說。“原因很簡單，地球脫離原來的軌道已經(jīng)一個(gè)多月，但到今天才剛剛越過金星的軌道。在這段期間內(nèi)，它只向太陽靠近了四千四百萬公里，而它原來距離太陽卻有一億五千二百萬公望。因此，我們完全可以說，地球不是在迅速向太陽靠近，這總算是我們大家的萬幸。況且，我敢說，我們現(xiàn)在已開始遠(yuǎn)離太陽而去，最明顯的跡象是氣溫已逐漸下降，古爾比島上的氣溫并不比位于北緯三十六度的阿爾及利亞高多少。”

　　“你的推論很有道理。”上尉塞爾瓦達(dá)克說。“地球并不是在奔向太陽，它至今仍在環(huán)繞太陽運(yùn)行。”

　　“還有一點(diǎn)是確實(shí)無疑的，”普羅科普說。“那次大變動(dòng)后，地中海和非洲海岸已經(jīng)突然移到赤道地區(qū)。”

　　“天曉得非洲海岸是否還存在。”塞爾瓦迪克說。

　　“現(xiàn)在這個(gè)海是不是地中海也很成問題。”伯爵接著說。

　　他們心中的疑問真是一個(gè)接著一個(gè)。但有一點(diǎn)可以肯定，地球如今正在遠(yuǎn)離太陽而去，無須再擔(dān)心它會(huì)被吸引到太陽上去。

　　但非洲大陸究竟哪兒去了呢？

　　他們離開古爾比島已經(jīng)二十四小時(shí)了。在多布里納號經(jīng)過的路上，本應(yīng)看到阿爾及利亞海岸的一些較大的城市，如特人斯、舍爾舍勒、科勒阿赫、西迪費(fèi)路希等。可是望遠(yuǎn)鏡下、除了一望無際的茫茫大海，哪有這些城市的一點(diǎn)蹤影？

　　然而普羅科普二副給多布里納號所規(guī)定的航向并沒有錯(cuò)。根據(jù)船的航速和所指示的方向，根據(jù)船的航速和他們一天所去的路程，2月2日這一天，他們所到達(dá)的位置應(yīng)該是北緯36°47′，東經(jīng)0°44′，也就是阿爾及利亞首府阿爾及爾所在地。

　　但無論是阿爾及爾，還是特內(nèi)斯、舍爾舍勒、科勒阿赫、西迪費(fèi)路希，似乎都已經(jīng)陷入海底。

　　塞爾瓦達(dá)克上尉雙眉緊鎖，茫然地看著一望無際的大海。往事一幕一慕地浮現(xiàn)在眼前。他的心在劇烈地跳動(dòng)。他在阿爾及爾生活過多年，那些曾經(jīng)和他朝夕與共的朋友和同事們現(xiàn)在是不知存亡了。他想到了自己的祖國，不知道法國在這次天災(zāi)中能否得以幸免。他想在水下找一找，看可否發(fā)現(xiàn)一些阿爾及爾的廢墟。“這場災(zāi)難竟會(huì)這樣徹底，把一座城市全部毀滅干凈了”他叫道。“不，我就不相信找不到一點(diǎn)遺跡！一些大的山峰總不會(huì)全部陷入海底。拔海一百五十米高的拿破侖城堡中的卡斯巴官，也總會(huì)有一部分露出水而的。除非整個(gè)非洲已經(jīng)陷入地層深處，我們定可在水面上找到一些殘?jiān)珨啾凇！?/p>

　　然而事實(shí)確實(shí)令人吃驚。一個(gè)月前還是那樣繁忙的，從馬蒂福海畔到佩斯卡德角的二十公里寬的海面上，竟看不到一點(diǎn)殘存的東西，連一顆漂浮的大樹或一塊木板也沒有。這真是咄咄怪事。

　　那么水下是不是可以找到什么殘存物呢？

　　鐵馬什夫伯爵覺得塞爾瓦達(dá)克的想法很有道理，于是下令用探測器對水下進(jìn)行調(diào)查。

　　探測的結(jié)果更叫人莫名其妙了：海底十分平坦，水深只有四至五尋。他們接著在廣闊的海面探查了兩小時(shí)，但未發(fā)現(xiàn)山城阿爾及爾的任何遺跡。難道天災(zāi)之后，海水已將整個(gè)山城徹底蕩平？

　　這真叫人難以置信。

　　此外，廣闊的海底，竟找不到一點(diǎn)巖石、淤泥、沙子和貝殼。探測器從水底收集到的，只是一些五彩繽紛的金屬粉末，性質(zhì)如何難以斷定。但地中海海底是絕沒有這類物質(zhì)的。

　　“二副，你看，”塞爾瓦達(dá)克說，“這里顯然不是你所說的阿爾及利亞海岸。”

　　“如果這里不是阿爾及利亞海岸，水深絕不會(huì)是四五尋，而是二三百尋了。”

　　“你的意思是……？”鐵馬什夫伯爵問道。

　　“我沒有什么看法。我完全給弄糊涂了。”

　　“伯爵先生，”上尉塞爾瓦達(dá)克說，“我們可否再往南走一走，也許那里可以找到我們在這里所找不到的東西。”

　　伯爵同普羅科普二副商量了一下，天氣既然這樣好，便決定再往南繼續(xù)搜尋三十六小時(shí)。

　　塞爾瓦達(dá)克對伯爵如此尊重他的意見表示感謝，多布里納號于是繼續(xù)向南開去。

　　在后來的三十六小時(shí)中，他們對所經(jīng)過的海域進(jìn)行了仔細(xì)的探查。探測器所到之處，都表明海底十分平坦，水深只有四五號。他們還把挖泥機(jī)放到水下，搭起海底沉積物，但所攜起的東西中卻沒有一塊建造房屋的石塊或金屬碎塊，也沒有一點(diǎn)海洋中常見的藻類植物和珊瑚。昔日的地中海海底竟成了一個(gè)無可辨認(rèn)的世界。

　　多布里納號一直南下到北緯三十六度的地方。從船上的地圖看來，他們?nèi)缃裾叫性谖羧瞻汛蠛：透火埖拿滋豳Z平原分割開的薩赫勒山脈的崇山峻嶺中，海拔四百米的布扎雷阿最高峰就在這里！可是，即使這樣高的山峰現(xiàn)在也無影無蹤了。

　　他們繼續(xù)向南航行，越過了薩赫勒山區(qū)的主要城鎮(zhèn)社埃拉和種著許多法國梧桐的法里克市，并越過了卜利達(dá)城堡，該城堡比韋德一埃爾一凱比爾還要高出四百米，但現(xiàn)在也蕩然無存了。

　　普羅科普二副擔(dān)心在這一陌生的海面上繼續(xù)航行會(huì)發(fā)生不測，希望返航或向樂前進(jìn)，但上尉塞爾瓦達(dá)克仍堅(jiān)持南下。

　　多布里納號于是一直航行到穆扎亞山脈附近。山中相傳有一些卡比利亞太居住過的古老的洞穴。角豆樹、樸樹和橡樹漫山遍野，獅子、鬣狗和豺狗成群……其最高峰聳立在布魯米峰和希法峰之間，拔海一千六百多米，這樣高的山峰總會(huì)在水面上露出其峰頂吧……但事實(shí)確是，視線所及，到處是水天一色。

　　看來只好返航了。多布里納號又回到了原來的海域，尋找阿爾及利亞遺跡的希望全部破滅了。